Vương Đình Kiên hỏi Trương Nghị về đề bài thi cũng như một số thông tin khác; nghe xong thì thấy tất cả đều rất phức tạp.

“Đình Kiên, đừng quá lo lắng. Tôi đã nghĩ ra một biện pháp, có lẽ sẽ giúp được cha mẹ bạn minh oan.” Trương Nghị an ủi Vương Đình Kiên, nói rằng Vua Yến đang nợ anh ta một ân tình, và sau này có thể dùng điều này để nhờ anh ta giúp đỡ.

“Thật sao?” Vương Đình Kiên nghe nói về cha mẹ mình lại bắt đầu rơi nước mắt, miệng nhăn lại, suýt nữa là khóc thành tiếng.

“Shhh!” Trương Nghị vội vàng bịt miệng cậu bé lại, “Chuyện này vẫn chưa chắc chắn đâu. Tôi chỉ mới nghĩ ra một biện pháp thôi; nếu không thành công, khi tôi lên kinh thành, sẽ đi tìm hiểu thêm.”

“Uhhh…” Vương Đình Kiên thở dài rồi im lặng, vội vàng lau nước mắt bằng tay áo; Ngân Hoàng cũng giúp cậu bé lau.

“Cháu trai nhỏ ơi, vị học giả già kia đến tìm cháu rồi, còn có một số người nói rằng họ từng là bạn học của cháu nữa.” Trương Châu Châu thấy có vài người đến, trong nhà không đủ chỗ ngồi, nên họ phải ngồi trên những tấm thảm ở sân, và xem những bông hoa đã tàn úa cũng như những bông hoa cúc đang nở rộ.

“Họ cũng đến rồi à! Hai đứa nhỏ này, hãy bình tĩnh lại trước rồi mới ra ngoài nhé, bố sẽ ra nói chuyện với họ.”

Trương Nghị đã lâu không gặp lại những người từng học cùng mình; sau khi an ủi họ một lát, anh ta liền ra ngoài nói chuyện. Vừa khi anh ta bước ra ngoài, một bóng dáng đã lướt qua bầu trời.

“Thật là có nhiều bạn bè… Chẳng ai hay biết rằng bản vương đã đến đây cả.” Vua Yến ẩn mình ở nơi tối tăm; ngôi nhà này trông rất đẹp, mặc dù ở trong làng nhưng trang trí rất tốt, sân nhà cũng có hoa.

Trương Nghị ngồi xuống cùng họ trên mặt đất; chỉ vài tháng trôi qua mà nơi này đã trở nên gọn gàng và ngăn nắp hơn rất nhiều. Có vẻ như Trương Châu Châu nói đúng: cô ấy thực sự đến từ một nơi khác; những thay đổi như vậy không thể do một đứa trẻ nhỏ tạo ra được.

“Anh Trương ơi, ngày xưa tôi đã nói rằng anh sẽ có vận may trong sự nghiệp quan lại…” Vị học giả già cùng Trương Nghị đã thi đỗ; ông này bắt đầu học muộn, nên việc đỗ tiến sĩ đã là một thành tựu lớn rồi.

“Đúng vậy, lần trước khi chúng ta đi trên đường, tôi cảm thấy có gì đó khác biệt.” Người tên Vũ cũng rất vui mừng, nhưng tiếc là ông ấy không có nhiều khả năng học hỏi, chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

“Mọi người đang khen quá đây.” Trương Nghị cảm thấy rất xấu hổ, bởi vì ông ấy luôn nghĩ rằng thành quả này không phải do sự cố gắng học hành của mình; dù sao thì cũng là Châu Bồng đã đoán đúng đề bài, và bài viết của ông ấy được Châu Bồng giúp chỉnh sửa lại.

Trương Châu Châu mang ra cho họ những chiếc bàn nhỏ, sau đó đặt lên đó hạt dưa, hạt đậu phộng và một số loại hạt khác; tất cả đều là hàng tươi mới. Những người học giả này liền bắt đầu viết văn về những món ăn ngon lành trước mặt.

Vua Yến nhìn quanh và nói: “Thật là kín đáo, nhà này có đủ thứ đấy. Những thứ này chắc chắn không phải gia đình bình thường nào có được; hoa quả tươi ngon như thế này, ở hoàng gia cũng không có nhiều đâu. Tôi không thích ăn chúng, nên tôi đều để dành cho mọi người trong cung điện.”

Nghe họ nói mãi, Vua Yến gần như buồn ngủ rồi; cuối cùng họ cũng no bụng và rời đi. Bóng tối bắt đầu buông xuống, và anh ta lén theo họ ra ngoài… Thật là không biết nên khen hay nên chê những người học giả này; họ suốt ngày chỉ biết nói những lời cao siêu, khó hiểu.

Trương Nghị đưa họ đến cửa làng rồi chuẩn bị trở về; cả ngày mệt mỏi, ông chỉ muốn ngủ thôi. Vừa đi được một quãng, ông bỗng cảm thấy có ai đó đặt tay lên lưng mình; chưa kịp la lên, ông đã bị kéo vào một góc khuất.

“Anh… anh làm gì thế? Hãy… hãy thả tôi ra!” Trương Nghị sợ hãi đến mức không thể nói nên lời; vua kia lẽ ra phải đang ở trận chiến chứ?

“Trận chiến đã kết thúc rồi; chính vì vua đang ở ngoài chiến đấu, các người mới có thể yên tâm học hành và viết văn ở làng này mà.”

“Hãy thả tôi ra đi! Chúng ta đang ở trong làng đây; nếu người ta biết, vua sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

“Hãy theo vua về nhà đi; như vậy cũng coi như là thực hiện được mong muốn của bạn rồi. Dù sao năm sau cũng phải thi cử, đi trước đến kinh đô để làm quen với môi trường cũng tốt mà.”

“Tôi không đi đâu!” Trương Nghị kiên quyết từ chối; sau lần này, ông coi Châu Bồng như một vị thần vậy; nếu theo Vua Yến đi, không những cơ thể sẽ bị tổn thương mà còn không còn tinh thần để thi cử nữa.

“Chú nhỏ ơi!” Trương Anh Anh hét lớn; thật là Trương Nghị này… người này quá dễ dàng bị lừ

Khi quay đầu lại, Trương Anh Anh thấy Vua Yến chạy đến trong bộ dáng lộn xộn; cô vội vàng bảo Vua Yến nhanh chóng rời đi, và may mắn thay, ý định đó đã không thành hiện thực. Một vị hoàng tử cao quý như vậy, làm gì phải đi tìm những gia đình nghèo khó để làm việc vặt như đó chứ!

   Đôi mắt Vua Yến buông xuống, khuôn mặt trở nên u ám; khi ngẩng đầu lên lần nữa, cô đã ôm chặt lấy Trương Nghị và bay lên mái nhà, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

   “Đây là cái gì vậy?” Trương Anh Anh sửng sốt. Bộ trang phục đó thật lộng lẫy, được thêu họa tiết rồng và mây may mắn. Dù chưa thấy rõ khuôn mặt của Vua Yến, nhưng gương mặt nhanh chóng lướt qua kia chắc chắn là cô ấy rồi… Trong vòng trăm dặm này, không có người đàn ông nào sở hữu phong thái quý tộc như vậy cả!

   “Này Ying Bao Bao, em chạy chậm một chút đi…” Triệu Gia thở hổn hển, mệt đứt hơi.

   Trương Anh Anh tức giận không thể tả xiết… Chắc chắn là do con đĩ Trương Châu Châu kia đã chiếm mất những người bạn chính của mình rồi… Ngay cả Vua Yến cũng trở thành bạn với Trương Nghị và còn được cô ấy đưa đi nữa…

   Đúng rồi… Chắc chắn là Trương Châu Châu này, kẻ phụ nữ vô dụng kia, đã chiếm mất ánh hào quang của nhân vật chính… Những kẻ phụ nữ không biết xấu hổ luôn muốn chiếm đoạt những thứ thuộc về nữ chính… Trương Châu Châu đã lấy đi tất cả những thứ đó của mình… Phải lấy lại cho bằng được!

   Trương Anh Anh chạy nhanh hơn cả khi được tái sinh… Cô lao vào và thấy cửa nhà Gia đình Trương đang mở; cô liền bước vào ngay lập tức.

   “Trương Châu Châu!”

   Khi nhìn thấy Trương Châu Châu đang ăn anh đào, Trương Anh Anh liền lao đến và ôm lấy giỏ trái cây để thưởng thức một cách ngon lành… Anh đào, chuối khô, dâu tây… Thậm chí còn có bơ và xoài nữa… Trời ơi, ngon quá! Thật sự là ngon không thể tả nổi!

   Trương Châu Châu kéo theo Vương Đình Kiên đứng sang một bên; trong khi đó, Trương Anh Anh còn vươn tay lấy những món thức ăn thừa trên bàn để ăn… Ăn như thể mình là một con thú hung dữ đến xâm nhập nhà người khác vậy.

Triệu Gia cũng đói đến mức ngất xỉu; vừa ho vừa gắt lấy thức ăn để ăn. Mọi người trong nhà đều ra ngoài và nhìn thấy hai kẻ ăn xin này đang ăn uống, thì Ngô Thanh Quả liền cầm cây tre đánh vào họ.

   Trương Anh Anh ôm chiếc giỏ trái cây chạy vào nhà; mông bị đánh đau đớn, cô ta lao vào vài phòng liên tiếp, khi thấy phòng của Trương Châu Châu thì tức giận đến nỗi tóc dựng đứng lên, chạy thẳng vào giường của Trương Châu Châu và không chịu xuống nữa.

  “Đây là của tôi! Tất cả đều là của tôi! Trương Châu Châu này là kẻ trộm, đã lấy đi ánh hào quang của tôi và bán tôi đi thành phố để tôi phải chịu khổ! Ôi! Trời ơi, hãy nhìn lại đi!”

   Trương Anh Anh chửi rủa Trương Châu Châu là kẻ trộm, còn Ngô Thanh Quả thì tức giận đến mức chửi Trương Anh Anh là kẻ điên rồ, rồi gọi người kéo Trương Anh Anh xuống đất. Trương Anh Anh vẫn chỉ trích Trương Châu Châu, gọi cô ta là “nữ phụ”, là kẻ cướp đồ của nữ chính!

  “Tôi đã cướp cái gì của bạn?” Trương Châu Châu cũng nổi giận, “Lúc đầu các bạn đã ném đá vào tôi, bà tôi ốm nặng đến mức không thể đi lại được, các bạn bỗng nhiên bỏ đi mà không hề quan tâm. Hơn nữa, bạn không phải muốn đi thành phố sao? Chẳng bao giờ nghĩ đến tuổi tác của mình à… Làng này đâu còn chỗ cho bạn nữa!”

   Trương Châu Châu và Trương Anh Anh cãi vã với nhau; mọi người xung quanh đều nghe mà không hiểu gì cả, chỉ có Vương Đình Kiên là biết chút ít, nhưng cũng không hiểu họ đang nói gì.

  “Vua Yến! Bạn đã cướp đi Vua Yến của tôi!” Trương Anh Anh tức giận đến mức la lên; dù cô ta không thích Vua Yến và chỉ muốn anh ta trở thành kẻ nịnh hót, nhưng việc Trương Châu Châu giữ lấy Vua Yến thực sự là một sự xúc phạm đối với cô ta.

  “Vương gia!” Mọi người trong làng đều quỳ xuống, Trương Châu Châu cũng theo đó quỳ xuống; mọi người nhận ra rằng Trương Anh Anh đang nói những lời vô nghĩa, liền cùng nhau mắng cô ta.