Đây là lần đầu tiên Từ Kim Ninh phải ở ngoài một mình qua đêm. Không tìm thấy con rắn Băng Linh cũng đã đủ tồi tệ rồi, thế mà còn lạc đường nữa… Cảm giác cô đơn, cô đã từng trải qua rất nhiều lần; trong kiếp trước, hàng ngày, hàng đêm bị giam cầm dưới hầm nước, cô cũng đã vượt qua những khoảnh khắc ấy. Nhưng lần này thì khác… Đối mặt với sự cô đơn, cô… lại thực sự sợ hãi.

Cô sợ rằng mình sẽ không thể sống sót trở về để gặp lại Ôn Thành Lễ; cô sợ rằng lúc này Ôn Thành Lễ đang không ai chăm sóc và độc tố đang ăn mòn tâm hồn anh ấy… Khi cô trở về, có lẽ cô sẽ không còn thấy anh ấy nữa.

Tuyết đã ngừng rơi, nhưng bên ngoài vẫn cực kỳ lạnh. Từ Kim Ninh co ro ngồi dưới gốc cây; những bông tuyết tích tụ trên cây thỉnh thoảng rơi xuống, đập vào người cô, khiến cô không nhịn được mà hắt hơi… Thật là quá lạnh!

Nhìn thấy ánh lửa phía trước, Từ Kim Ninh trở nên cẩn thận. Cô không biết đó là kẻ thù hay bạn… Ánh lửa chỉ le lói vài cái rồi biến mất, dường như đang dẫn đường cho cô.

Từ Kim Ninh ôm lấy miệng ho khan… Dù muốn sống hay chết, thì cũng phải chết thôi… Thà rằng cô nên liều một lần… Cô vội vàng đứng dậy và đi theo hướng của ánh lửa đó. Mỗi khi cô đi được một đoạn, ánh lửa lại xuất hiện trở lại… Quả thực nó đang dẫn đường cho cô… Chỉ là cô không biết người đang dẫn đường cho mình là ai… Người đó trong bóng tối, khuôn mặt không thể nhìn rõ.

Từ Kim Ninh tiếp tục đi theo, sợ rằng chỉ trong giây lát nữa, mình sẽ lại lạc đường.

Sau gần hai giờ đi bộ, cuối cùng cô cũng đến được bên ngoài ngôi làng vào lúc trước nửa đêm. Khi quay đầu nhìn lại hướng ánh lửa, cô thấy một bóng người màu đen đứng ở không xa… Không tiến lại gần, cũng không rời đi.

“Ngươi là ai?”

Dáng vẻ của người đó không giống với Lăng Bân hay Kiều Dục… Nếu là họ, họ sẽ không dẫn đường cho cô theo cách này đâu.

Người đó không nói gì, chỉ đứng yên trong bóng tối… Bỗng nhiên, họ ném một thứ gì đó về phía cô… Từ Kim Ninh lùi lại một bước, và thấy vài con rắn nhỏ màu trắng tinh, mảnh mai nằm ngay bên chân mình.

“Rắn Băng Linh… Hãy đi cứu anh ấy đi!”

“Tại sao ngươi lại làm như vậy? Ngươi là ai?”

Người đó cười một tiếng rồi quay lưng đi mất. Từ Kim Ninh muốn chạy theo xem sao, nhưng khi cô ấy vừa đến nơi thì người đó đã biến mất không dấu vết.

Giọng nói của người đó rất kỳ lạ, không giống đàn ông cũng không giống phụ nữ, và chắc chắn không thể là eunuch; giọng nói của eunuch cũng không như vậy. Giọng người đó khàn khàn, như thể đã bị khói làm tổn thương thanh quản, thật sự rất khó chịu để nghe. Người đó mặc chiếc áo choàng đen, nên hoàn toàn không thể nhận ra được họ là nam hay nữ.

Từ Kim Ninh nhặt con rắn trên đất lên; con rắn đã bị giết chết, con rắn mà cô ấy tìm suốt cả ngày lại dễ dàng bị người đó tìm thấy. Cô ấy chỉ cảm thấy mình đã lãng phí công sức vô ích, thà rằng nên đợi người đó tự đến tìm mình còn hơn.

Nhưng tại sao người đó lại giúp đỡ họ chứ?

Từ Kim Ninh không nghĩ nhiều nữa, vội vàng mang con rắn băng linh trở về nhà. Khi mở cửa, cô ấy thấy Sài Thu Dương đang ngồi bên cạnh giường, dùng khăn lau mặt cho Ôn Thành Lễ; cảnh tượng đó thực sự khiến Từ Kim Ninh cảm thấy đau lòng.

Kìm nén cơn giận, Từ Kim Ninh bỗng nói: “Cô Chái thật là tốt bụng, chăm sóc anh trai tôi như vậy.”

Nghe thấy giọng nói của Từ Kim Ninh, Sài Thu Dương bất ngờ giật mình, vội vàng cất khăn xuống và cười nói với Từ Kim Ninh: “Chị Xu Ning, chị hiểu lầm rồi… Tôi chỉ đơn giản là thấy mặt anh Xu bẩn nên mới giúp lau thôi.”

“Tôi có thể hiểu lầm điều gì chứ? Cô Chái tốt bụng như vậy… Không biết ai may mắn đủ để lấy được một người phụ nữ như cô, chắc chắn đó là phước đức tích lũy từ kiếp trước. Tôi quen biết khá nhiều quý tộc, nếu cô Chái không ngại, sau khi anh trai tôi khỏe lại, tôi sẽ giới thiệu cho cô một cuộc hôn nhân tốt đẹp nhé!”

Sài Thu Dương cũng cảm thấy hai người họ có địa vị cao quý, nhưng cô ấy thực sự chưa bao giờ gặp qua những quý tộc đó, nên không khỏi hỏi: “Quý tộc ư?”

“Đúng vậy, như là công tử Trình Việt của thành Chu Châu, hay là cậu thứ hai nhà ông Mã Vạn Ngoại… Rất nhiều đấy! Nếu cô thích, tôi sẽ giới thiệu hết cho cô!”

“Thật là ngại quá… Hơn nữa, tôi cũng không có ý định đó đâu.”

“Làm sao họ lại quen biết con trai của thống đốc Chuzhou được chứ? Họ rốt cuộc là những người như thế nào vậy?

Sài Thu Dương nhìn con rắn trong tay cô ấy và ngạc nhiên: “Cô đã tìm thấy con rắn Băng Linh à?”

Làm sao có thể như vậy được? Trong núi Yundian chẳng hề có loài rắn này cả; làm thế nào cô ấy có thể tìm ra nó được?

Từ Kim Ninh tự nhiên không thể nói cho cô ấy biết nguồn gốc của con rắn này. “Đúng vậy, nhờ sự chỉ bảo của cô Chái mà anh trai tôi mới thoát khỏi hiểm nguy; thực sự là công lao của cô Chái.”

Trong căn phòng rất ấm áp, Từ Kim Ninh liền cởi bỏ chiếc áo len dày và mặc lại bộ quần áo của mình. Dù bẩn thỉu, nhưng ít ra nó cũng thoải mái hơn những bộ quần áo này.

Nhìn khuôn mặt của Từ Kim Ninh, Sài Thu Dương cảm thấy ghen tị. Tại sao chỉ là những người phụ nữ mà cô ấy lại xinh đẹp đến thế? Lại còn quen biết nhiều quý tộc như vậy… Thật là bất công.

Hơn nữa, cô ấy còn sống sót trở về nữa! Trên núi tuyết có rất nhiều cơ quan nguy hiểm và việc lạc lối rất dễ xảy ra; hôm nay lại còn tuyết rơi nữa… Sài Thu Dương ban đầu nghĩ rằng sẽ đi xem cô ấy có chết hay không vào sáng mai, nhưng không ngờ cô ấy lại sống trở về được.

“Đó là thành quả của chính em gái mình đấy; em không dám nhận công lao đâu. Em rất nhút nhát, cũng không dám giúp đỡ gì cả… Thực sự là không thể giúp được gì cả.”

Từ Kim Ninh chỉ cười mà không nói thêm gì, rồi nói: “Xin mượn bếp của cô một chút!”

“Được thôi!”

Sài Thu Dương đứng sang một bên và cười nói: “Vậy thì em sẽ đi đun nước nóng để anh Xu dùng sau này.”

Hai người mỗi người đều có những suy nghĩ riêng; một người đi vào bếp, người kia đi ra ngoài lấy nước.

Từ Kim Ninh nhìn ba con rắn trắng nhỏ này mà không biết phải bắt đầu từ đâu. Nếu lòng ruột rắn bị vỡ thì chắc chắn không thể sử dụng được nữa… Cô hít một hơi thật sâu, cầm lấy con dao và cắt thẳng qua bụng con rắn. Khi giết những kẻ xấu xa, cô có thể không chớp mắt, nhưng việc mổ xác con vật như thế này thực sự khiến cô cảm thấy buồn nôn… Dù đó là con rắn đi nữa.

Sau một hồi vất vả, cuối cùng cô cũng hoàn thành việc chuẩn bị con rắn. Nhưng cô không biết liệu nên dùng nó để phản chiếu ánh sáng hay uống bên trong… Còn Ôn Thành Lễ vẫn đang hôn mê; thật sự là rất khó xử.

Từ Kim Ninh Cô rửa sạch tay, dùng xà phòng chà xát mấy lần mới ra ngoài. Ôn Thành Lễ vẫn đang hôn mê; cô thở dài rồi tiến lại lay gọi anh ta. Cô vỗ mặt anh ta vài cái nhưng anh ta vẫn không tỉnh dậy.

   Từ Kim Ninh Đặt tay lên trán anh ta thì thấy thân nhiệt đã giảm xuống, nhưng anh ta vẫn không hề tỉnh.

   “Ôn Thành Lễ Này, hãy thức dậy đi! Anh có nghe thấy tôi nói không?”

Vỗ mãi mà anh ta vẫn không tỉnh, Từ Kim Ninh bắt đầu lo lắng. Chuyện này là do con rắn kia gây ra phải không?

Sau khi suy nghĩ mãi, cô quyết định rửa sạch một quả mật rắn rồi cho vào miệng anh ta. Có lẽ vì mật rắn quá đắng nên anh ta nhăn mặt khổ sở; cô vội vàng cho anh ta uống nước lạnh để súc miệng, sau đó luộc phần mật rắn còn lại và bôi lên vùng tay bị thương của anh ta.

Như vậy, vừa uống thuốc bên trong vừa bôi thuốc bên ngoài, chắc hẳn sẽ giúp giải độc được.

Từ Kim Ninh cũng không biết liệu cách này có hiệu quả không. Khi Sài Thu Dương gọi cô ăn cơm, cô nhớ đến việc này và không thể nuốt nổi thức ăn, cảm thấy rất buồn nôn.

Từ Kim Ninh trở về nhà, và Sài Thu Dương cũng không thể ở bên cạnh Ôn Thành Lễ suốt thời gian được. Cô chỉ thỉnh thoảng tìm cớ vào thăm, mỗi lần đều nói là lo lắng cho tình trạng sức khỏe của anh ta.

Từ Kim Ninh cảm thấy rất khó chịu; việc anh ta có tỉnh hay không thì liên quan gì đến cô chứ? Tại sao cô lại phải quan tâm đến mức đó?

Dù sao thì mỗi khi Sài Thu Dương đến gần Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh lại cảm thấy rất khó chịu, cảm thấy Sài Thu Dương thực sự rất phiền phức.

Buổi tối, Từ Kim Ninh ngồi bên cạnh, thở dài nhìn Ôn Thành Lễ. Anh ta đã ngủ suốt một ngày một đêm mà vẫn không tỉnh… “Nếu ngày mai anh ta vẫn không tỉnh, tôi sẽ ném anh ta ra ngoài đồng tuyết để cho sói ăn!”

“Thấy Ôn Thành Lễ vẫn chẳng hề có phản ứng gì cả, Từ Kim Ninh bèn nhẹ giọng nói: “Cậu biết không, cái Sài Thu Dương kia ngày nào cũng theo dõi cậu đấy… Chà, có lẽ cô ta không hề biết rằng cậu là của tôi đâu…”

Tch, sao cảm giác này lại giống như đang ghen tuông thế nhỉ?

Từ Kim Ninh buồn bã lẩm bẩm: “Chúng ta đã kết hôn một cách chính thức rồi; cậu chỉ có thể thuộc về tôi thôi… Suốt đời này, bên cạnh cậu chỉ có thể có tôi mà thôi.”

Cô ta chẳng quan tâm đến việc có bao nhiêu người phụ nữ khác thèm muốn Ôn Thành Lễ đâu… Đến một người thì giết một người, đến hai người thì giết cả hai… Dù có ba người đi nữa cũng chẳng sao cả… Hãy xem ai mới là người chiến thắng cuối cùng…

Từ Kim Ninh bất ngờ sợ hãi trước những suy nghĩ của mình… Chẳng lẽ… cô ấy lại bắt đầu yêu thích Ôn Thành Lễ trở lại sao?

Tại sao cảm giác trong căn phòng này lại có mùi chua chát thế nhỉ?

Quả nhiên… Dù là kiếp trước hay kiếp này, cô ấy vẫn luôn yêu thích Ôn Thành Lễ… Điều này chưa bao giờ thay đổi.

Sau này, cô ấy không được phép đối xử tàn nhẫn với anh ấy nữa… Phải yêu thương và chiều chuộng anh ấy thật tốt mới được…

“Nhanh lên mà tỉnh dậy đi… Từ nay trở đi, công chúa sẽ không bắt nạt cậu nữa, cũng sẽ không làm cho cậu buồn lòng nữa… Miễn là cậu không làm gì tổn hại đến Ngã Ninh Quốc, những chuyện trước đây sẽ được coi như chưa từng xảy ra… Chúng ta sẽ sống hòa bình với nhau, được không?”

Không biết Ôn Thành Lễ có nghe thấy không nhỉ… Từ Kim Ninh thở dài, ngồi xuống bên cạnh giường… Cả ngày hôm nay, cô ấy mệt đến nỗi gần như kiệt sức rồi… Đôi chân vẫn còn lạnh cóng… Nếu không phải vì họ tự xưng là anh em, Từ Kim Ninh thực sự muốn leo vào chăn và ngủ cùng anh ấy…

Cô ấy không nhịn được nữa, buồn ngủ đến mức gục đầu xuống giường và thiếp đi…

Sài Thu Dương ẩn mình ở cửa, nhìn vào bên trong… ‘Xu Lý’ vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh dậy… Ánh mắt đầy ghen tị của cô ta hướng về phía Từ Kim Ninh… Dù cô ấy là em gái của anh ta, Sài Thu Dương vẫn không thể ưa cô ấy được… Có lẽ, đối với phụ nữ, bất kỳ người phụ nữ nào đẹp hơn mình đều khiến họ cảm thấy ganh tỵ một chút…

Cuộc đấu tranh vô hình giữa hai người phụ nữ chắc chắn là Ôn Thành Lễ không hề hay biết gì cả!

Bên trong núi Vân Đỉnh, Kiều Dục và Chuo Hén đi khắp mọi nơi để tìm kiếm Từ Kim Ninh. Ba ngày đã trôi qua kể từ khi họ rơi xuống vách đá, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy xác của những kẻ sát thủ đó, cũng không thấy dấu vết của Từ Kim Ninh.

Bàn tay trái của Kiều Dục bị chặt đứt; khuôn mặt anh ta trắng bệch như giấy, đôi môi tái nhợt không còn chút máu nào. “Cứ tiếp tục tìm kiếm như này thì không được đâu… Phải thông báo cho Hoàng tử lớn và mọi người mới được.”

“Thư đã được gửi đi rồi; chắc chắn trong vài ngày nữa sẽ có người đến tìm họ. Miễn là biết họ vẫn còn sống, chúng ta sẽ tìm thấy họ thôi. Anh bị thương quá nặng, nên về nghỉ ngơi đi.”

Kiều Dục không yên lòng khi nghĩ đến Từ Kim Ninh. “Không… Nếu không thấy Công chúa, tôi sẽ không về đâu.”

Chỉ là mất một cánh tay mà thôi; anh ấy vẫn có thể chịu đựng được.

Chuo Hén thấy vậy cũng không nói gì thêm. Người ta muốn tự làm khổ mình như vậy, ông ta cũng không thể làm gì được… Chỉ có thể đến giúp anh ấy tiếp tục cuộc tìm kiếm bên trong núi mà thôi.