Sáng sớm hôm sau, Ôn Thành Lễ đã dùng cớ dạy Từ Kim Triệu để nhanh chóng vào cung. Anh ta là người biết tin về vụ ám sát đêm qua ngay lập tức; khi thấy Qing Xing trở về trong tình trạng đẫm máu, anh ta bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của Từ Kim Ninh. Anh ta đã chờ suốt đêm ngoài sân nhưng không nhận được tin tức gì về cô ấy, nên mới quyết định vào cung để tìm hiểu tình hình trực tiếp.

Từ Kim Ninh cũng đã ngồi bên cửa sổ suốt đêm; có quá nhiều điều cô ấy cần suy nghĩ. Khi biết Ôn Thành Lễ đã vào cung, cô ấy mới thay đồ và vừa xuống lầu thì thấy Ôn Thành Lễ mặc bộ đồ trắng đứng đó ở sảnh chính; đôi mắt anh ta đầy vẻ mệt mỏi như thể đã thức trắng đêm.

Nghĩ rằng Ôn Thành Lễ có thể đã không ngủ được vì lo lắng cho mình, Từ Kim Ninh lại cảm thấy hơi vui mừng.

“Chàng phi công sớm thế này đã vội vàng vào cung… Chắc hẳn là muốn gặp công chúa phải không?” Từ Kim Ninh tiến lại gần anh ta, đặt tay lên vai anh và nói với ánh mắt cười.

Thấy chỉ có Bích Chi theo cùng, không có ai khác, Ôn Thành Lễ mới yên tâm và nói: “Tôi đã biết hết chuyện đêm qua rồi!”

Từ Kim Ninh nhìn anh ta, ánh mắt cô đầy tự tin và kiêu hãnh: “Chàng phi công thông minh thật… Nhưng liệu chàng có sợ tôi nghi ngờ chàng không?”

“Ngay từ khi công chúa hỏi ra câu đó, đã đủ chứng tỏ rằng công chúa không hề nghi ngờ thần!” Ánh mắt Ôn Thành Lễ sắc bén, không còn vẻ kìm nén như trước đây nữa.

Từ Kim Ninh kiêu hãnh… Ôn Thành Lễ cứng đầu!

“Chàng phi công thật sự rất thông minh… Vụ việc này tôi sẽ điều tra cho rõ… Tốt nhất là đừng để tôi phát hiện ra bất cứ điều gì liên quan đến chàng.” Từ Kim Ninh cười một tiếng, ngồi xuống ghế và nói với Ôn Thành Lễ: “Ngồi xuống đi, chúng ta hãy nói chuyện.”

Sau đó, Từ Kim Ninh quay sang Bích Chi và nói: “Cô đi chuẩn bị một số món ăn nhẹ đi… Chàng phi công vội vàng đến đây sớm thế này, chắc chắn là chưa kịp ăn gì đâu!”

“Vâng, thị nữ sẽ đi ngay bây giờ!”

Ôn Thành Lễ ngồi đối diện với Từ Kim Ninh, tự tay lấy ấm trà rót cho cô một chén trà nóng: “Công chúa có nghi ngờ ai không?”

“Tất nhiên, ngài cũng nằm trong số đó!” Từ Kim Ninh vội vàng nói.

Ôn Thành Lễ chỉ cười mà không nói gì!

Việc ông ta bị nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu; khi Ninh Đô bước đi mỗi bước đều phải hết sức thận trọng, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường. Từ Kim Ninh là người duy nhất biết danh tính của ông ta, nhưng ông ta lại không biết rõ Từ Kim Ninh có bao nhiêu thế lực, và cô ấy biết những gì.

“Kể từ sau cái chết của Lưu Duy, tôi đã bị người ta theo dõi. Hoàng tử ơi, công chúa này đang liều mình vì ngài đấy!”

Ôn Thành Lễ nói: “Công chúa quá tốt bụng, Thành Lý xin ghi nhận lòng tốt đó. Nếu sau này có cơ hội, chắc chắn sẽ báo đáp!”

“Bây giờ mọi người đều thuộc về tôi rồi, còn nói đến việc báo đáp làm gì được?” Từ Kim Ninh nghĩ đến điều gì đó, rồi lập tức nói tiếp: “Nếu thực sự muốn báo đáp tôi, thì hãy đưa danh sách tất cả các gián điệp mà các ngài đã đặt vào vòng vây của Ninh Quốc cho tôi đi.”

“Rất nhiều gián điệp mà ngay cả tôi cũng không biết danh tính của họ; tôi vẫn đang điều tra!”

Hạo Thủ tướng đã đặt gián điệp vào vòng vây của Ninh Quốc từ lâu rồi, và hầu hết họ đều không để lại dấu vết gì. Ngoại trừ Lưu Duy – người đã bị phát hiện – thì những người khác thật sự rất khó tìm ra.

Hơn nữa, còn có Từ Kim Ninh đang âm thầm gây rối; hầu hết những người mà họ điều tra được đều đã bị thay thế bằng những người của Ninh Đô. Vì vậy, Hạo Thủ tướng cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ có thể từ từ tìm kiếm cơ hội thích hợp.

Từ Kim Ninh uống một ngụm trà, vuốt ve mái tóc dài của mình, nói: “Các người thuộc nhóm Hạ Quốc thật sự rất giỏi trong việc che giấu người khác; những người do các ngài cử đi, tôi đến nay vẫn không thể tìm ra được… Còn những người do Hạo Thủ tướng cử đi, cũng vậy. Nếu vậy thì, hãy kể cho tôi nghe về nhóm sát thủ Liú Huǒ của các ngài đi… Hiện tại, họ đang được bố trí ở đâu, và đang làm gì?”

“Giọng điệu của cô ấy nghe giống như đang trò chuyện hàng ngày thôi, nhưng những câu hỏi mà cô ấy đặt ra lại rất quan trọng… Cô ấy còn chọn lựa những câu hỏi ngắn gọn và sắc bén nữa.”

“Tôi không ngờ cô ấy có thể tìm hiểu được thông tin về Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn… Là Kiều Dục đã nói cho bạn biết à?”

“Anh ta không phải là thành viên của Băng Hỏa, nhưng lại biết rất nhiều về họ… Chắc cũng là điều bạn muốn biết, nếu không thì bạn cũng sẽ không bí mật sai người đi điều tra anh ta đâu!”

Tương tự, Từ Kim Ninh cũng rất muốn biết quá khứ của Kiều Dục khi còn là một sát thủ.

“Tất cả các thành viên của Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn đều đeo mặt nạ Hắc Lang; ngoại trừ tôi, không ai từng thấy khuôn mặt thật của họ. Họ chỉ tuân theo lệnh của tôi mà thôi… Nhưng ba năm trước, trong một chiến dịch bí mật, Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn đã mất đi gần một nửa số thành viên… Hiện tại, những người còn lại đang ở Hạ Quốc… Họ đang có những việc khác để làm…” Ôn Thành Lễ chỉ nói một nửa sự thật; đối với Từ Kim Ninh, anh ta không cần phải nói hết sự thật.

Từ Kim Ninh đã từng điều tra tung tích của những người đó… Những lời nói của Ôn Thành Lễ, cô ấy luôn chỉ tin một nửa mà thôi: “Vậy sao? Nếu họ vẫn đang ở Hạ Quốc, thì Ôn Thành Vũ chắc chắn không thể dễ dàng bị người của Hạo Thủ tướng bắt đi, cũng không thể bị người của tôi cứu ra và đưa đến Ninh Quốc được…”

“Cô ấy đang ở đâu?” Tay Ôn Thành Lễ nắm chặt lại thành nắm đấm; anh cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, không để Từ Kim Ninh nhận ra sự lo lắng của mình.

Từ Kim Ninh nhướng mày lên: “Cô nghĩ công hội này sẽ nói cho cô biết chứ? Bảo cô đi tìm cô ấy ư?”

“Cô ấy có khỏe không?”

“Dưới sự chăm sóc của công chúa này, cô ấy tất nhiên là khỏe mạnh… Mỗi ngày ăn uống no nê, sống rất vui vẻ!”

Đối với Từ Kim Ninh mà nói, Ôn Thành Vũ chỉ là một con bài mà thôi… Huống chi một cô bé mười ba tuổi cũng không thể tạo ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với cô ấy… Đứa bé đó thiếu trí tuệ, suốt ngày chỉ biết ăn uống và vui chơi… Cuộc sống của nó khá thoải mái… Hơn nữa, với sự bảo vệ của Hồng Ảnh Vệ, chắc chắn không có gì xảy ra với nó đâu.”

Từ Kim Ninh Chẳng bao giờ nghĩ rằng Ôn Thành Lễ còn có một người em gái bị khuyết tật trí tuệ, giống như một đứa trẻ ba tuổi; thông tin này là Kiều Dục đã mang về từ lần Hạ Quốc.

   Quả thực, kiến thức của mình về Ôn Thành Lễ trong kiếp trước quá ít. Nghe nói, đứa bé ấy bị tổn thương não do cố gắng cứu Ôn Thành Lễ, và từ đó trở nên khuyết tật; vì vậy, Ôn Thành Lễ rất yêu thương cô ấy, coi cô như linh hồn của mình. Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, Ôn Thành Lễ sẽ không bao giờ đến một đất nước thù địch xa xôi này, giả dạng thành một thiếu gia để đánh cắp bản đồ biên giới của Ninh Quốc đâu.

   Tay Ôn Thành Lễ liên tục siết chặt rồi lại thả lỏng; cuối cùng, cô cũng đồng ý: “Chỉ cần công chúa không làm hại đến cô ấy, tôi sẵn lòng hợp tác với công chúa!”

   Nhưng Từ Kim Ninh cười và nói: “Cô không có lựa chọn nào khác cả; mạng sống của hai anh chị em các cô đang nằm trong tay ta! Lý do tại sao lần này ta không báo cáo việc ám sát này với cha trai cũng là vì danh tính đặc biệt của cô. Vậy mà, chàng rể của ta vẫn không hiểu được ý tốt của Jin Ning phải không?”

   “Công chúa chỉ muốn tốt cho tôi thôi… Tôi không thể chấp nhận được!”

   “Cô có thể chấp nhận được… Chỉ có cô mới có thể chịu đựng điều này mà thôi!”

   Ôn Thành Lễ không hiểu ý nghĩa trong lời nói của cô ấy, cũng không hỏi gì thêm, chỉ là cau mày.

   Thấy anh ta có vẻ buồn bã như vậy, Từ Kim Ninh liền nói: “Được rồi, biết anh vào cung rồi, lát nữa Zhao Đệ chắc chắn sẽ…”

   “Chị gái, anh rể…”

   Chưa kịp nói hết, tiếng Từ Kim Triệu đã vang lên từ bên ngoài cửa; Từ Kim Triệu mặc một bộ áo choàng đen lộng lẫy, tay cầm vài cuốn sách, chạy vào trong với vẻ vui vẻ!

   Khi nhìn thấy Ôn Thành Lễ, Từ Kim Triệu lập tức quên hết mọi nghi thức, hét lên: “Anh rể, cuối cùng anh cũng vào cung rồi! Những ngày qua khi anh không ở đây, tôi có rất nhiều câu hỏi mà không ai trả lời được; mỗi lần hỏi chị gái, cô ấy lại không dẫn anh đến đâu cả!”

“Từ Kim Triệu nhếch mép với Từ Kim Ninh rồi chạy đến bên cạnh Ôn Thành Lễ, ôm lấy cánh tay anh ta và nói: ‘Chú rể ơi, hôm nay chú có thể dạy em một số loại thảo dược được ghi trong sách không ạ? Em có rất nhiều điều không hiểu, và trước đây em đã hái được khá nhiều thảo dược ở sau núi, nhưng em luôn cảm thấy chúng khác biệt rất nhiều so với những gì được viết trong sách!’”

“Tất nhiên là được rồi, nếu Hoàng tử muốn học cái gì, thần sẽ không giấu giếm chút nào!” Ôn Thành Lễ vẫn rất yêu quý Từ Kim Triệu; đứa bé này rất ham học và hoàn toàn không có ý định tranh đấu hay chiếm đoạt quyền lực, nó chỉ tập trung hết mình vào việc nghiên cứu các cuốn sách về y học mà thôi.

“Lòng từ bi của người thầy y khoa cũng cho thấy Từ Kim Triệu cũng sở hữu một trái tim nhân ái, luôn mong muốn mang lại hạnh phúc cho mọi người.”

Nghĩ lại, Hoàng hậu Ninh Quốc đã nuôi dạy các con trai mình thành những người quý tộc khiêm tốn, xuất sắc; không lạ gì mà Hoàng đế lại yêu mến bà đến vậy.

Khi nhìn sang Từ Kim Ninh và thấy cô ấy cũng đang nhìn mình, Ôn Thành Lễ che miệng và ho nhẹ một tiếng, rồi hỏi: “Hoàng tử muốn bắt đầu học từ đâu ạ?”

“Hãy đi thôi, trước hết chúng ta hãy xem những thảo dược mà em đã hái đi!”

Ôn Thành Lễ gật đầu và nói với Từ Kim Ninh: “Công chúa, thần xin phép rời đi trước!”

Từ Kim Ninh vẫy tay; một khi đã nói ra rõ ràng như vậy, cô ấy cũng không cần phải lo lắng về việc Ôn Thành Lễ sẽ làm gì sau lưng mình nữa. Hơn nữa, bây giờ mọi nơi đều có người theo dõi, Ôn Thành Lễ cũng không dám làm gì trước mặt mọi người.

Trở về nhà, cô ấy vẫn cần phải yêu cầu Kiều Dục nhanh chóng tìm ra những kẻ sát nhân này!

Khi đi đến cửa ra vào và nhìn thấy những bông hoa tàn và lá úa trong sân, tâm trạng của Từ Kim Ninh lập tức trở nên u sầu. Trong đầu cô ấy lại hiện lên cảnh quan của kiếp trước – những dãy núi tan nát, cung điện bị thiêu rụi, những sinh mạng tươi mới bị thiêu cháy thành tro bụi, những tiếng kêu thét đau đớn xuyên qua tai, xé nát trái tim mọi người…

Bích Chi mang theo những món bánh ngọt trở lại và thấy Từ Kim Ninh đang đứng đó mơ màng. Cô ấy siết chặt cái đĩa bánh trong tay và nói: “Công chúa ơi, Hoàng hậu đã sai người mang đến những chiếc bánh hồng phù dung mà công chúa yêu thích nhất đấy! Công chúa có muốn thử vài miếng không?”

Nghe vậy, ánh mắt của Từ Kim Ninh hướng về phía những chiếc bánh trên đĩa – những bông hoa hồng đỏ trắng rất đẹp mắt; đó là món bánh đặc biệt mà mẫu thân cô rất giỏi làm, và cũng là loại bánh mà cô yêu thích nhất.

“Một đời bình yên… cũng không phải là điều không thể, quan trọng là phải biết lựa chọn thế nào!”

Bích Chi ngạc nhiên hỏi: “Công chúa, công chúa lại đang nói gì vậy ạ? Công chúa vẫn đang nghĩ về vụ ám sát hôm qua sao?”

“Trong cung này đã không còn chuyện gì quan trọng nữa rồi… Khoảng nữa khi chàng rể trở về, chúng ta sẽ cùng nhau trở về phủ nhé!”

“Được thôi!” Bích Chi ngước nhìn bầu trời tối tăm, rồi nói: “Nghe nói ở miền Bắc, bây giờ đã bắt đầu có tuyết rơi dày đặc rồi… Tuyết đã rơi được vài ngày liền đấy!”

“Miền Bắc luôn có thời tiết lạnh giá; mùa đông năm nay lại càng lạnh hơn nữa… Chắc hẳn mọi người ở đó sẽ khó khăn lắm đây!”

Năm nay, thật sự là một năm đầy rắc rối!

Bích Chi cười duyên dáng, hai đường răng cưa nhỏ trên khóe miệng cô trở nên đáng yêu hơn bao giờ hết: “Biết đâu tuyết này lại là dấu hiệu của một năm mùa màng bội thu đấy… Có lẽ năm sau sẽ là một năm tốt lành! Công chúa, công chúa và chàng rể đã kết hôn lâu rồi… Chẳng lẽ cũng nên có một đứa con nhỏ để vui vẻ hơn chứ?”

“Con gái này, từ khi nào mà miệng ngươi trở nên nói linh tinh như vậy rồi!”

Bích Chi cười ha hả: “Chẳng phải con đang mong chờ sự ra đời của một đứa bé nhỏ sao? Hoàng đế và hoàng hậu cũng đang rất mong đợi điều đó đấy… Lúc nãy, bà vú bên cạnh hoàng hậu còn kéo con hỏi xem bụng công chúa có dấu hiệu gì không nữa đấy!”

Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng bối rối… Cô và Ôn Thành Lễ vẫn chưa kịp đến phương Đông, làm sao có thể có đứa con được?

“Không có đâu… Đừng nghĩ lung tung như vậy… Thà dành thời gian để điều tra kẻ sát nhân còn hơn!”

“Công chúa bây giờ trở nên nghiêm túc quá… Thiếp thực sự không quen với điều này lắm…”

Từ Kim Ninh nở một nụ cười buồn: “Làm sao thiếp có thể quen được chứ? Thôi đi… Dù sao thì đã đến rồi, thì cứ sống cho thoải mái thôi!”