Một đêm trôi qua mà không xảy ra chuyện gì nguy hiểm cả; không có vụ ám sát nào xảy ra. Kể từ khi rời bộ lạc Đại Bàng, Ôn Thành Lễ cảm thấy tâm hồn và cơ thể mình đều trở nên thoải mái hơn; cảm giác áp bức mà anh ta đã trải qua tại Bạch Dương cốc đã biến mất hoàn toàn, và cảm giác bị người khác theo dõi liên tục cũng không còn nữa.

Điều này khiến anh ta lại nghi ngờ rằng bộ lạc Đại Bàng có những bí mật không thể công khai. May mắn thay, trước khi rời đi, anh ta đã để lại người tiếp tục điều tra tại đó, đồng thời cũng sắp xếp người theo dõi Nhậu Dụ và những người khác, để họ cùng nhau đi đến đỉnh núi Bắc Sơn.

Trong suốt hành trình này, thông tin về Nhậu Dụ luôn được cập nhật liên tục; Ôn Thành Lễ đã chuẩn bị mọi thứ từ trước.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng trên đường đến Bạch Dương cốc, họ sẽ gặp phải nhiều người cản đường, nhưng khi họ gần đến lãnh thổ của Hạ Quốc rồi, vẫn không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Bảy ngày sau, Từ Kim Ninh và nhóm người của mình đã đến một thị trấn không xa Bạch Dương cốc. Khắp nơi trong thị trấn, mọi người đều đang bàn tán về việc vua mới của Hạ Quốc lên ngôi; danh tính của Ôn Thành Lễ đã bị tiết lộ cho mọi người biết, và những lời đồn đại về anh ta càng lúc càng tồi tệ hơn.

Từ Kim Ninh đang ôm con đi trên đường thì thấy một tấm áp phích được dán trên tường phía trước; anh ta tức giận tiến lên và xé nó xuống ngay lập tức. Nhìn vào bức tranh được vẽ bằng mực trên tấm áp phích, anh ta chế giễu: “Vẻ ngoài của Ôn Thành Lễ là số một thiên hạ; kẻ xấu xí được vẽ trên đó là ai vậy?” Anh ta tự hỏi làm sao một kẻ như vậy có thể bị bắt được… Anh ta thực sự ngưỡng mộ những kẻ như Trọng Long – những người sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ để đạt được quyền lực; làm sao họ có thể dám làm những điều nhục nhã như vậy?

“Đừng tức giận nữa… Về chuyện của Hạ Quốc, tôi đã có kế hoạch rồi; bạn không cần lo lắng đâu.” Ôn Thành Lễ nắm lấy tay của Từ Kim Ninh trước khi anh ta kịp xé nát bức tranh, đưa tay anh ta vào lòng bàn tay mình, nhặt lấy tấm áp phích và nhìn vào ba chữ “Lệnh truy nã” màu đỏ thắm trên đó, anh ta không khỏi bật cười.

“Anh ta vội vàng đến thế muốn giết tôi, chắc hẳn cũng sợ rằng tôi sẽ làm gì đó với anh ta.”

Trước khi bắt được con cá lớn hơn, anh ta vẫn sẽ để Trọng Long tận hưởng niềm vui một thời gian, để nó trải nghiệm trước hương vị của quyền lực.

Cảm giác từ thiên đường rơi xuống địa ngục mới thực sự là điều khổ sở nhất; anh ta có thể kiểm soát mọi hành động của Trọng Long, nhưng Trọng Long thì hoàn toàn không thể đoán được bước tiếp theo của anh ta sẽ là gì.

Nhìn thấy vẻ tự tin của anh ta, Từ Kim Ninh cũng bắt đầu tự hỏi: Quốc gia này sắp bị ai đó chiếm đoạt rồi, sao anh ta vẫn có thể bình tĩnh đến thế?

Cô ấy thực sự muốn biết Ôn Thành Lễ đã dựng nên kế hoạch gì tại Hạ Quốc, và còn bao nhiêu “quân cờ” mà cô ấy chưa hề biết đến nữa…

Thực ra, ngay sau khi sự việc xảy ra tại Hạ Quốc, Từ Kim Ninh đã gửi thư cho các tướng lĩnh đang canh giữ ba thành phố phía Đông, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ; nếu Ôn Thành Lễ cần thiết, họ có thể lập tức xuất quân để chiếm giữ kinh thành của Hạ Quốc.

May mắn thay, những đội quân trước đây thuộc về Hào Tiêu giờ đây đã nằm dưới sự chỉ huy của Ôn Thành Lễ; nhìn thái độ bình tĩnh của anh ta, có thể thấy anh ta rất tin tưởng vào những người lính đó… Không biết anh ta đã sử dụng những biện pháp gì đối với đội quân Ho gia trước đây…

Chuốt Hằn tìm đến một nhà trọ sạch sẽ; thị trấn này trông khá sầm uất, mọi người đều mang trên mặt nụ cười hiền lành, hoàn toàn khác với những người lạnh lùng trong kinh thành Hạ Quốc.

Nhà trọ mà họ ở có tên là Phúc Lai Nhà Trọ; cái tên này cũng rất ý nghĩa. Khi họ bước vào, họ mới phát hiện ra rằng nhà trọ đã kín chỗ ngồi cho mọi người, và còn ba phòng cao cấp nữa: một phòng cho Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ, một phòng cho Chuốt Hằn và cậu bé nhỏ kia.

Nghe nói người ở phòng bên cạnh là một chàng trai tuấn tú, nhưng người này không liên quan gì đến họ cả; Từ Kim Ninh cũng không hề quan tâm đến việc biết anh ta là ai.

Lần này họ đến đây một cách kín đáo, số người đi theo cũng không nhiều; mọi người đều giả danh là thương nhân để che giấu danh tính… Nhưng họ không hề biết rằng, ngay từ khi họ bước vào thị trấn, họ đã bị theo dõi rồi.

Từ Kim Ninh ngồi trong phòng, đang cho đứa bé uống cháo gạo; còn Ôn Thành Lễ thì đứng bên cửa sổ, nhìn vào những lá thư được gửi từ trong kinh thành hoàng gia Hạ Quốc. Sau khi đọc xong, anh cau mày, trông có vẻ như tình hình không mấy tốt đẹp.

   Từ Kim Ninh rời ánh mắt khỏi Ôn Thành Lễ, quay lại nhìn đứa bé đang nằm trong lòng mình. Đôi mắt đen long lanh của đứa bé đang chuyển động liên tục; sau khi lớn lên, Wēn Xiāo Yún trở nên rất dễ thương – làn da mịn màng, săn chắc, và dù sống ngoài trời suốt ngày, đứa bé vẫn không hề bị cháy nắng, mà còn trở nên trắng trẻo, mập mạp nữa.

   Cô nhớ rằng chỉ hai ngày nữa là đến lễ một tháng tuổi của đứa bé. Mẹ cô đã từng nói với cô rằng lễ một tháng tuổi của đứa bé chưa bao giờ được tổ chức, bởi vì lúc đó Hoàng đế mới lên ngôi, mọi việc vẫn còn rất bất ổn. Lúc cô sinh đứa bé trong một ngôi đền hoang tàn, sức khỏe của cô rất yếu, và cũng không đủ sức lực để tổ chức lễ một tháng tuổi cho đứa bé.

   Nghĩ đến điều này, Từ Kim Ninh không khỏi cười buồn. Con mình cũng sẽ phải trải qua một lễ một tháng tuổi không được tổ chức một cách trọn vẹn và ấm cúng như những đứa trẻ khác.

   Không biết Hoàng đế và Hoàng Thái tử hiện giờ ra sao; đã nhiều ngày rồi mà không có tin tức gì về họ cả.

   Nghe thấy tiếng cười của cô, Ôn Thành Lễ thu lại những lá thư, gấp chúng lại và cho vào tay áo, rồi bước đến bên cạnh cô, đặt hai tay lên vai cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   “Chỉ còn hai ngày nữa là đến lễ một tháng tuổi của Yún, nhưng đứa bé lại phải cùng chúng ta trải qua những khó khăn này… Tôi luôn cảm thấy mình có lỗi với nó.”

   Từ Kim Ninh nhẹ nhàng vuốt ve má đứa bé; làn da của đứa bé mịn màng như một quả trứng vừa mới bóc vỏ. “Anh nghĩ sao? Chúng ta có nên tổ chức một lễ một tháng tuổi đơn giản cho nó không? Dù chỉ là một buổi lễ nhỏ thôi cũng được.”

   “Được thôi, tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị ngay bây giờ.”

   Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng vỗ vai Từ Kim Ninh; khi vừa đến cửa, anh lại dừng lại. Chuo Hén đã được cử đi điều tra tình hình xung quanh; nếu có chuyện gì xảy ra với Từ Kim Ninh ở đây, họ chắc chắn sẽ không kịp quay trở lại để cứu giúp.

   Nghĩ kỹ lại, anh quyết định sẽ đợi đến khi Chuo Hén trở về rồi mới bàn bạc tiếp. Dù sao thì vẫn còn hai ngày nữa, nên không cần vội vàng.

Ôn Thành Lễ Mở cửa bước ra hành lang và nhìn xuống phía dưới; tiếng ồn ào vang lên khắp nơi, có người đang uống rượu, có người đang chơi trò “đánh quân cờ”. Thị trấn này nằm ngay gần thành phố Hội Giang, có rất nhiều thương nhân qua lại, tình hình hỗn loạn đến mức thật khó để phân biệt ai là người tốt, ai là kẻ xấu.

   Từ Kim Ninh Nhìn thấy cô đứng ở cửa, cũng không nói gì cả; cô ôm lấy đứa trẻ đã no nê, đi quanh phòng và ru con ngủ. Việc mang theo một đứa trẻ sơ sinh như thế này thực sự rất bất tiện.

   Ban đầu, cô muốn để con lại bộ lạc Phi Đại Bàng, nhưng ai ngờ nơi đó cũng không hề an toàn chút nào; khắp nơi đều đầy rẫy nguy hiểm, có lẽ Chúa trời cũng không cho phép cô để con lại đó.

   Từ Kim Ninh Nghĩ mãi mà không tìm được nơi nào có thể giữ con. Ninh Quốc Quá xa so với đây; ngay cả khi muốn gửi con trở về Ninh Quốc, cũng cần phải chờ đợi đúng thời cơ, tìm một người có võ công giỏi và được mọi người tin tưởng mới được.

   Rõ ràng, lúc này người đó vẫn chưa xuất hiện, vì vậy cô chỉ có thể tự mình mang theo con mình.

   Đứa trẻ nắm lấy mái tóc của Từ Kim Ninh và cười ha hả; nhìn thấy vậy, trái tim cô tan chảy hết. Cô hôn lên trán đứa bé và nhẹ nhàng hát bài ru ngủ cho nó.

   Không lâu sau, đứa trẻ đã ngủ thiếp đi. Những lo lắng của Văn Nhiệm quả thực là đúng; việc chỉ có một mình cô, một người phụ nữ, mang theo đứa trẻ ở đây thực sự rất bất tiện. Ví dụ như bây giờ, nếu đứa trẻ tiểu lên người cô, cô cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đến khi nó ngủ say.

   Sau khi đặt đứa trẻ ngủ yên trên giường, Từ Kim Ninh lấy tã sạch ra từ ba lô để thay cho con, sau đó cô vào phía sau bức bình phong, lau sơ qua người bằng khăn rồi thay quần áo sạch.

   Khi quay ra ngoài, Ôn Thành Lễ đã không còn ở đó nữa. Từ Kim Ninh vội vàng đi đến cửa và thấy Ôn Thành Lễ đang đuổi theo một người nào đó ra ngoài qua lan can bên cạnh.

   Từ Kim Ninh Sắc mặt thay đổi ngay lập tức; cô vội vàng chạy đến bên giường và ôm lấy đứa trẻ vào lòng. “Những người đó đã theo kịp chúng ta nhanh đến thế sao?”

Nghe thấy tiếng gầm rú của con thú dữ, chưa kịp cho Từ Kim Ninh phản ứng kịp, con quái vật nhỏ đã xuất hiện ngay bên cửa, cúi người ở tư thế sẵn sàng tấn công, có vẻ như nó đã cảm nhận được mối nguy hiểm nào đó.

Từ Kim Ninh nuốt nước bọt, ôm lấy đứa trẻ và dựa vào mép giường. Họ chỉ mang theo ít người; nếu đối phương có nhiều người hơn...

Đúng rồi, nơi này là nơi gần thành phố Giang Châu nhất. Vào lúc này, Từ Kim Triệu cũng đang ở trong thành phố Giang Châu. Cô quyết định sẽ viết thư cho Giang Châu vào buổi tối để nhờ Phong Dực cử một số lính canh đến đây.

Chưa có tin tức gì về Zhao Er cả. Nói rằng Từ Kim Ninh không lo lắng là dối trá thôi. Đây cũng là cơ hội để hỏi Phong Dực về tình hình của Từ Kim Triệu.

Trong lúc Từ Kim Ninh đang lo lắng chờ đợi, Ôn Thành Lễ cuối cùng cũng trở về, nhưng lần này anh ta không đến một mình mà còn dẫn theo một người khác nữa.

Đó chính là Hoàng Thiểu Yến – người mà họ đã lâu không gặp. Khi nhìn thấy đứa trẻ trong vòng tay Từ Kim Ninh, anh ta bất ngờ một chút, sau đó cúi chào và nói: “Công chúa, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Từ Kim Ninh hơi ngạc nhiên khi thấy anh ta ở đây: “Sao anh lại ở đây?”

Hoàng Thiểu Yến liếc nhìn Ôn Thành Lễ rồi cười: “Tất nhiên là vì có nhiệm vụ quan trọng. Nhưng công chúa yên tâm, điều đó không liên quan đến việc làm hại đến công chúa hay hoàng tử nhỏ đâu.”

Hạ Quốc ……Cuối cùng, một vị hoàng đế mới cũng đã ra đời. Hoàng Thiểu Yến nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trong vòng tay Từ Kim Ninh và không hề nhận ra rằng đôi tay cầm quạt của mình đang run rẩy mạnh đến mức nào.

Kể từ khi gia tộc hoàng gia rời xa Thất Kiều Chi Gia, tình hình của họ ngày càng sa sút, cuộc sống ngày càng khó khăn hơn. Mặc dù bề ngoài vẫn trông đầy oai vệ, nhưng gia tộc hoàng gia này đã không còn là gia tộc hùng mạnh như xưa nữa.

Hoàng Thiểu Yến cũng có thể vì người dân của mình mà bỏ qua những điều kiêng kỵ, hạ thấp địa vị của mình để giành lấy một tương lai tốt đẹp cho họ. Mặc dù anh ta không quá thông minh, nhưng về điểm này, ít ra anh ta vẫn rất trung thành với Hạ Quốc.

  “Chính tôi đã sắp xếp cho anh ta ẩn náu ở đây; chúng ta có thể khẳng định rằng những kẻ đang canh gác tại Bạch Dương cốc chính là bọn Hắc Nhện.” Giọng nói của Ôn Thành Lễ nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng đôi tay đang đặt sau lưng anh ta lại siết chặt thành nắm đấm.

  Sự chú ý của Từ Kim Ninh bị Hoàng Thiểu Yến thu hút, nên cô không để ý thấy điều gì bất thường ở Ôn Thành Lễ. Ánh mắt cô dời khỏi Hoàng Thiểu Yến và đặt lên người Ôn Thành Lễ; thấy anh ta đứng đó mơ màng, cô bắt đầu thắc mắc không biết anh ta có chuyện gì không?

  Tại sao sau khi đi ra ngoài một chút, trở về lại có vẻ mặt tồi tệ như vậy?

  “Thành Lý, em ổn chứ?” __TERM002__ vẫn không yên tâm mà hỏi, bởi vì vẻ mặt của __TERM003__ thực sự rất tồi tệ.

  Chưa kịp đợi __TERM003__ trả lời, thì lại nghe thấy tiếng thở dài bất lực của Hoàng Thiểu Yến…