Từ Kim Ninh tỉnh dậy trên chiếc xe ngựa, vừa mở mắt đã thấy Ôn Thành Lễ đang ôm đứa trẻ ngồi bên cạnh mình. Họ đã lặng lẽ rời bộ tộc Đại Bàng từ một giờ trước, và bây giờ đang trên đường xuống núi.

Nếu không có gì thay đổi, tối nay họ sẽ tiếp tục ở lại ngôi làng nhỏ kia một đêm nữa, rồi sáng hôm sau mới lên đường đi đến Bạch Dương cốc.

Kể từ khi rời bộ tộc Đại Bàng, tâm trạng của Văn Nhi đã trở nên u ám; ngay cả khi đang cưỡi ngựa, cô cũng luôn mải mê suy nghĩ về điều gì đó. Lời nói của Nhậu Dụ như những tảng đá nặng đè lên tim cô; có lẽ lần này, cô sẽ phải chết tại Bạch Dương cốc.

Văn Nhi quay đầu nhìn chiếc xe ngựa của Từ Kim Ninh, cười buồn: Không biết mình còn có thể đồng hành cùng họ được bao lâu nữa… Nếu một ngày nào đó những rắc rối này được giải quyết xong, cô thực sự muốn cầm kiếm phiêu lưu khắp nơi, sống một cuộc đời tự do.

Triệu Quản Sự nhận thấy tâm trạng của Văn Nhi không tốt, khuôn mặt cô trở nên u ám, không còn rạng rỡ như trước nữa; anh đoán ra lý do. Anh tháo quả bầu rượu đeo bên hông và ném cho Văn Nhi, cười nói: “Hôm nay có rượu, hôm nay ta say; dù ngày mai trời nắng hay mưa, miễn là sống được một ngày, đã là may mắn rồi.”

Nói xong, anh cưỡi ngựa đi về phía trước. Văn Nhi nhìn quả bầu rượu một lúc lâu, rồi bất chợt cười lên – dù nụ cười ấy có hơi khó coi, nhưng cô nghĩ: “Đúng vậy, dù ngày mai trời nắng hay mưa, hôm nay chúng ta vẫn phải sống, phải không?”

Chỉ là, vì mục đích báo thù lớn lao, nếu chỉ chết như vậy thì thật sự quá đáng tiếc… Văn Nhi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, không khỏi thở dài.

Ánh mắt cô chuyển sang con quái vật nhỏ bên cạnh – để ngăn nó đột nhiên phát điên và gây hại cho người khác, Ôn Thành Lễ đã tự mình trói tay nó lại. Khi Ôn Thành Lễ làm việc đó, con quái vật còn cười với anh ấy nữa chứ!

Có lẽ đây là lần đầu tiên nó cưỡi ngựa; nó liên tục kéo dây cương hoặc vuốt ve lông ngựa, với vẻ mặt rất thích thú. Ôn Thành Lễ cũng nói với nó rất nhiều, nhưng con quái vật suốt quãng đường đều không hề để ý đến anh ấy.

Ôn Thành Lễ nghi ngờ rằng trong tên của con quái vật này cũng có chữ “Vân”; vì vậy, khi họ gọi nó là “Vân Nhi”, nó sẽ có phản ứng, và nhìn họ chăm chú, như thể đang nhìn người thân của mình vậy.

Nhưng anh ta vẫn rất không thích Từ Kim Ninh. Mỗi khi Từ Kim Ninh đến gần, anh ta lại nhếch răng và tỏ vẻ hung dữ với cô ấy, điều này khiến Từ Kim Ninh rất buồn lòng, bởi vì cô ấy thực sự chẳng làm gì sai cả; thỉnh thoảng cô ấy còn mang đồ ăn cho anh ta nữa.

Họ đã đến thị trấn nhỏ ở chân núi vào buổi tối. Vừa mới đặt chân đến quán trọ, đã có người đến báo rằng tất cả mọi người trong thị trấn đều đã chết, xác họ được vứt xuống một con khe suối phía sau thị trấn, và nước trong con khe suối đã đổi thành màu đỏ.

Không ai biết họ đã chết được bao lâu; một số xác đã bắt đầu thối rữa. Triệu Quản Sự đã dẫn người đi điều tra, và họ mãi đến tận tối mới trở về.

Trong quán trọ, trên bàn đang có bữa tối mà Wan Er vừa chuẩn bị. Dù không hoành tráng như ở cung điện công chúa, nhưng bữa ăn vẫn đầy đủ dinh dưỡng, có cả thịt và rau, cùng với một con thỏ nướng mà Chuo Hen đã săn được trong rừng.

Dưới tay Wan Er, con thỏ nướng thật thơm ngon và giòn rụm. Con quái vật nhỏ kia liền nhìn chằm chằm vào miếng thịt thỏ.

“Trong đầu những kẻ đó cũng có những con nhện đen à? Có vẻ như chúng thuộc cùng một nhóm với những kẻ đã cố gắng ám sát chúng ta trước đây. Khi biết chúng ta không ở đây, chúng đã trực tiếp giết hại người dân trong thị trấn này.”

Nghĩ lại, có lẽ chính họ đã khiến những người dân này gặp rắc rối. Từ Kim Ninh vừa uống xong một tách trà đắng, không còn cảm giác thèm ăn, nên đành đưa chiếc chân thỏ trước mặt cho con quái vật nhỏ kia.

Như mọi khi, con quái vật nhỏ kia lại nhếch răng với cô ấy rồi nhanh chóng nhận lấy chiếc chân thỏ, quay lưng lại phía Từ Kim Ninh và các người khác, cúi ngồi một bên và ăn thịt thỏ một cách thô bạo, giống hệt loài thú dã.

Wan Er vỗ nhẹ lưng nó, đặt một bát nước xuống đất, rồi đứng dậy và nói: “Thật đáng thương cho những đứa trẻ chỉ vài tuổi đó… Chúng chưa kịp lớn lên đã phải chết một cách oan ức. Những con nhện đen đó rốt cuộc là từ đâu đến, và tại sao chúng lại hành động y hệt nhóm người ở cung điện Yao?”

Liệu đây có phải là một tổ chức xấu xa khác nữa không? Liệu chúng có mục đích là chiếm lấy những cái bình sứ Thập Phương, thống trị thiên hạ, hay là để làm cho hai thời gian và không gian trùng hợp với nhau?

Tại sao những rắc rối này luôn xảy ra với họ nhỉ? Wan Er thực sự rất buồn lòng.

Ôn Thành Lễ ngồi yên lặng, suy nghĩ về những gì đã xảy ra trước đó. Họ đã từng đối đầu với những kẻ đó, và võ nghệ của họ thực sự rất cao; h

Ôn Thành Lễ Nhắm mắt lại và cố gắng nhớ lại từng chi tiết về ngày bị ám sát; không có chi tiết nào bị lãng quên cả. Đêm hôm đó, Chuốc Hằn đã bị thương nặng khi cứu anh ta… Lúc đó, anh ta bị thương như thế nào?

  Vũ khí của họ rất đặc biệt – đó là những thanh kiếm mềm, body của chúng mềm như nước, có thể uốn cong, gấp lại một cách linh hoạt; việc vung kiếm cực kỳ dễ dàng, không tốn chút sức lực nào cả.

  Mặc dù cuối cùng họ vẫn giành chiến thắng, nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào; những kẻ đó đều bị giết chết, và không để lại bất kỳ manh mối hữu ích nào.

  Chuốc Hằn nhai hết miếng thịt trong miệng, sau đó cầm đôi đũa vào miệng và nói: “Các bạn nghĩ rằng nhóm người mặc đồ đen, những kẻ đã theo dõi bộ lạc Phi Ưng và gây ra các vụ giết người, đốt phá, có phải là cùng một nhóm người với những kẻ đó không?”

  “Nhưng những kẻ mặc đồ đen đó không hề mang theo những con nhện đen trên người; làm sao bạn có thể chắc chắn rằng họ là cùng một nhóm?” Từ Kim Ninh nhìn Chuốc Hằn với ánh mắt nghi ngờ.

  Chuốc Hằn nhún mũi và nói: “Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi… Dĩ nhiên, không có bằng chứng cụ thể nào cả.”

  Ôn Thành Lễ nói: “Những kẻ đó chắc chắn là người của Yáo Cung.”

  Họ thực sự muốn cướp đi cái bình sứ Thập Phương hay chỉ muốn giải cứu Quân Vô Mệnh khỏi bộ lạc Phi Ưng thì cũng không ai biết được… Dù sao thì họ cũng không thành công; Quân Vô Mệnh vẫn còn ở lại bộ lạc Phi Ưng.

  Ôn Thành Lễ nghĩ rằng, nếu Quân Vô Mệnh thực sự muốn rời khỏi bộ lạc Phi Ưng, thì chắc chắn không ai có thể ngăn cản được anh ta… Còn lý do tại sao Quân Vô Mệnh lại sẵn lòng ở lại đó, có lẽ chỉ có chính anh ta mới biết.

  Uyển Nhi cũng cho rằng những kẻ đó là người của Yáo Cung, và cô ấy đã chia sẻ suy đoán của mình: “Dù họ đã giết bao nhiêu người trong bộ lạc Phi Ưng, nhưng họ luôn tránh không làm tổn thương đến Công chúa Chính; có vẻ như họ cố tình tránh xa chúng ta… Tôi cũng nghĩ rằng họ rất có thể là người của Yáo Cung.”

  Từ Kim Ninh nhớ lại những sự việc xảy ra vào buổi sáng hôm đó và gật đầu đồng ý; ngọn lửa đã bùng cháy dữ dội, những kẻ mặc đồ đen đó đều đầy hận thù, nhưng họ vẫn không hề đe dọa đến cô ấy… Rõ ràng, chủ nhân của họ đã đưa ra lệnh cụ thể.

  “Nếu những người trong b

Nghe thấy ba chữ “Bạch Dương cốc”, khuôn mặt Văn Nhi vẫn trở nên tái nhợt; trong chốc lát, cô cúi đầu giả vờ đang cắt thịt thỏ nướng.

Con quái vật nhỏ đã ăn hết phần thịt thỏ trong tay, rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào chiếc chân thỏ trong tay Văn Nhi.

Nghe thấy tiếng nuốt nước bọt “gulug”, ngoại trừ người xử lý việc này – Ôn Thành Lễ – tất cả mọi người trong bàn ăn đều đổ ánh mắt về phía con quái vật nhỏ.

Con quái vật không cảm thấy có gì bất thường, cũng không để ý đến ánh mắt của mọi người; đôi mắt đỏ thẫm của nó vẫn dán chặt vào chiếc chân thỏ, như thể nó đã bao lâu nay không được ăn gì vậy.

Từ Kim Ninh thấy vẻ mặt của nó như thể vừa trải qua những điều tồi tệ, liền đưa hết phần thịt thỏ còn lại trên đĩa cho nó và nói: “Ăn thêm đi, ăn xong thì lên đi ngủ sớm.”

Ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ, con quái vật nhỏ chỉ nghe theo lời dạy của Ôn Thành Lễ; Từ Kim Ninh cũng không có gì phản đối, bởi vì vào những lúc cần thiết, nó thực sự có thể cứu mạng họ.

Khả năng võ thuật của con quái vật nhỏ thực sự rất mạnh mẽ, điều này ai cũng biết rõ.

Khi nghĩ đến cảnh tượng bên bờ sông, Triệu Quản Sự vẫn cảm thấy rùng mình; hãy tưởng tượng xem: một nhóm những cột đen bí ẩn xuất hiện từ trong đầu con người, bò lê trên bờ sông; một nhóm sói man rợ lại đang xé nát những xác chết thối rữa bên cạnh…

Triệu Quản đặt cái bầu rượu lên bàn và thở dài; không chỉ là thịt nướng ở đây, mà ngay cả cái bầu rượu này anh cũng không muốn uống nữa.

Trước khi đến đây, họ đã đốt sạch tất cả những xác chết ở đó, để những người đó ít ra cũng chết một cách đàng hoàng hơn, ít nhất là không trở thành thức ăn cho loài thú dữ.

“Chúng ta có nên điều tra rõ ràng vụ án này trước khi rời đi, hay là cứ thế mà bỏ mặc mọi thứ?” Câu hỏi mà Văn Nhi đặt ra cũng chính là điều mà mọi người đều muốn biết. Theo lý thuyết, ưu tiên hàng đầu của họ lúc này phải là đến Bạch Dương cốc để ngăn chặn nhóm người đó lấy đi chiếc bình sứ Thập Phương.

Nhưng không ngờ lại xảy ra những sự cố bất ngờ này; những người dân trong thị trấn này chết một cách bí ẩn như vậy… Nếu không điều tra rõ ràng, làm sao họ có thể yên lòng trước những linh hồn đã khuất?

Nơi đây cũng là đất đai của Ninh Quốc, và những người đã chết cũng là người dân của Ninh Quốc. Từ Kim Ninh xoay chiếc cốc trà trong tay và chìm vào suy nghĩ; hơi ấm từ lòng bàn tay lan tỏa ra.

Nhìn lại, bàn tay của Ôn Thành Lễ vừa đặt lên mu bàn tay cô ấy; với nụ cười bất đắc dĩ, cô ấy đã nắm lấy tay anh ta.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định để mọi người tiến hành điều tra rõ ràng về những chuyện xảy ra ở đây, nhưng cũng không cần thiết phải có tất cả mọi người ở lại đây.

Cô nói: “Wan Er và Triệu Quản Sự hãy ở lại đây một thời gian cho đến khi mọi việc được làm sáng tỏ. Tôi sẽ viết thư cho Zhihuo để anh ấy đến giúp đỡ trong cuộc điều tra này. Sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, các bạn có thể cùng nhau đi đến Bạch Dương cốc.”

Ôn Thành Lễ thấy đây là một giải pháp khả thi, liền nhìn Wan Er và nói: “Đây chính là cơ hội để tránh khỏi số phận bi thảm mà Bạch Dương cốc đang đối mặt.”

Tuy nhiên, Wan Er vẫn lo lắng không muốn để Từ Kim Ninh đi một mình cùng đứa bé. Trong nhóm này, chỉ có cô là người phụ nữ duy nhất có thể chăm sóc Từ Kim Ninh. Nếu cô không đi, mà gì đó xảy ra với Từ Kim Ninh thì sao?

Sau một lúc suy nghĩ, Wan Er quyết định không thể vì sự sợ hãi cá nhân mà cản trở công việc quan trọng của Từ Kim Ninh, và vội vàng nói: “Hãy để Chuo Hen ở lại đi. Bên cạnh Công chúa Thượng cấp không thể thiếu người chăm sóc.”

Từ Kim Ninh nói: “Không cần từ chối nữa. Đây là mệnh lệnh. Tối nay mọi người hãy nghỉ ngơi tại chỗ, sáng mai chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Bạch Dương cốc.”

Giọng nói của cô mang tính chất mệnh lệnh, không cho phép ai từ chối. Sau khi đặt chiếc cốc trà xuống bàn, cô nói mình hơi mệt và lên lầu nghỉ ngơi.

Ôn Thành Lễ thì tiếp tục chỉ đạo công việc vào ban đêm…