Sự xuất hiện của Hoàng Thiểu Yến đã làm thay đổi rất nhiều bầu không khí ở nơi họ đang ở. Từ Kim Ninh không hiểu tại sao Ôn Thành Lễ lại có vẻ mặt tồi tệ như vậy; chưa kịp cô hỏi ra, Chuo Hén cùng những người khác đã trở lại.

Từ Kim Ninh chỉ biết lo lắng nhìn Ôn Thành Lễ một cái, sau đó quay lại tập trung vào việc khác. Thà để Ôn Thành Lễ tự giải quyết xúc động của mình trước khi cô hỏi, còn hơn là để cô phải liên tục đi hỏi han.

Cô vẫn hy vọng rằng Ôn Thành Lễ sẽ kể cho mình nghe ngay khi gặp phải vấn đề gì đó, thay vì để cô phải tự mình đi tìm hiểu mãi.

Chuo Hén biết rằng Hoàng Thiểu Yến luôn âm thầm giúp đỡ họ; khi nhìn thấy anh ta, ông ta cũng không tỏ ra quá ngạc nhiên, mà chỉ báo cáo một cách bình tĩnh về tình hình trong thị trấn hiện tại.

Trên đường đến đây, họ đã suy đoán trước về tình hình ở nơi này và đã đưa ra những ước lượng ban đầu. Sau khi Chuo Hén điều tra, họ chỉ thấy số lượng binh sĩ trong thành phố tăng lên so với trước đây, nhưng không có điều gì đặc biệt khác.

Thông báo do Trọng Long ban hành cũng giải thích rằng việc tăng cường tuần tra trong các thị trấn là do tình hình triều đình gần đây rất bất ổn, nhằm ngăn chặn những sự cố có thể xảy ra trong lễ đăng quang diễn ra sau một tháng nữa.

Đối với hành động này của Trọng Long, Từ Kim Ninh vẫn cảm thấy rất khó hiểu. Tại sao khi đã nắm quyền lực trong tay, Trọng Long lại chọn tổ chức lễ đăng quang sau một tháng? Trong thời gian đó, ông ta đang lên kế hoạch gì?

Mấy người đóng cửa phòng lại, ngồi quanh bàn trao đổi thông tin với nhau, trong khi Từ Kim Ninh chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe. Bởi vì những thông tin mà người mà cô đã cài đặt bên cạnh Hạ Quốc gửi về không hề có gì đáng chú ý.

Khi nghĩ đến việc Hạ Quốc, Từ Kim Ninh bỗng cảm thấy mình thật bất lực; với tình hình hiện tại của mình, cô hoàn toàn không thể giúp đỡ được Ôn Thành Lễ.

Mỗi khi nghĩ đến việc Ôn Thành Lễ đã sa vào bẫy của Trọng Long chỉ để giúp cô giải quyết vấn đề ở Tinh Châu, lòng cô lại cảm thấy đau khổ; suốt đêm, tâm trạng cô đều không tốt chút nào, và cô luôn giữ im lặng.

Dù Ôn Thành Lễ đã bày ra những món ăn nóng hổi, ngon lành trước mặt cô, cô vẫn chẳng có chút khẩu vị nào; cơm thì chẳng đụng đến một miếng, chỉ ăn vài miếng rau xanh thôi.

Ôn Thành Lễ tưởng rằng Từ Kim Ninh đang không khỏe, nên sau khi ăn xong, anh ta ngồi xuống bên cạnh cô và lo lắng hỏi: “Có phải vì đi đường quá nhiều ngày mà sức khỏe lại yếu đi không?”

Từ Kim Ninh lắc đầu thất vọng: “Đâu có yếu đuối đến thế đâu… Chỉ là suy nghĩ về một số chuyện mà cảm thấy buồn thôi.”

Buổi tối, họ cũng bàn bạc về việc tổ chức tiệc mừng sinh nhật tháng thứ nhất của đứa bé. Ôn Thành Lễ dự định sẽ thuê một căn nhà ở đây tạm thời, giả vờ là một thương nhân mới chuyển đến, và sẽ mời những người có uy tín trong thành phố đến dự tiệc, để buổi lễ được tổ chức một cách long trọng.

Từ Kim Ninh khá hài lòng với kế hoạch này; dù không thể tổ chức một bữa tiệc lớn với tư cách là công chúa, ít nhất cũng có thể tạo điều kiện cho đứa bé có một bữa tiệc sinh nhật tháng thứ nhất đầy ấm cúng, và cũng là cơ hội để tìm hiểu thêm về tình hình trong thành phố.

Theo lời Ôn Thành Lễ, đây cũng chính là cơ hội để ông ta đi thăm dò tình hình an ninh của thành phố Jing’an, đồng thời tìm hiểu thái độ của chính quyền địa phương.

“Con người phải nhìn về phía trước, không thể mãi sống trong quá khứ. Ninh Nhi ạ, con đường phía trước của chúng ta còn rất dài; không cần phải lo lắng quá mức đâu.”

Từ Kim Ninh cười nhẹ, rồi nắm lấy má Ôn Thành Lễ và nói: “Nếu bạn có thể áp dụng những lời này vào bản thân mình thì tốt biết mấy… Kể từ khi trở về, bạn luôn cau mày; đừng nghĩ rằng tôi không nhận ra điều đó đâu.”

Ôn Thành Lễ biết rằng mình không thể che giấu được tâm trạng của mình trước mặt Từ Kim Ninh; vì vậy, anh ta quyết định nói thẳng ra: “Khi tôi ở ngoài, tôi đã gặp Mộc Thanh Lê…”

“Gì cơ?” Giọng Từ Kim Ninh tăng lên vài tone: “Bạn gặp cô ấy rồi à? Vậy tại sao cô ấy không trở về cùng bạn?”

“Không đúng rồi… Mộc Thanh Lê chẳng phải đã cùng với Giang Âm trở về một thời không khác sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây được nhỉ?”

Vẻ mặt của Ôn Thành Lễ trông có vẻ buồn bã: “Lần đầu tiên tôi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy bị bỏng như vậy.”

“Vậy thì trước đó, khi bạn ở trong khu rừng tre, bạn không thấy khuôn mặt cô ấy à?” Từ Kim Ninh hơi ngạc nhiên; anh tưởng Mộc Thanh Lê sẽ nói thẳng ra hơn mà.

Ôn Thành Lễ trả lời: “Cô ấy đã kể cho tôi tất cả mọi chuyện, nhưng không cho tôi nhìn thấy khuôn mặt mình. Lần này thì tôi nhìn thấy rõ ràng rồi.”

Hình ảnh khuôn mặt đầy sẹo của Mộc Thanh Lê hiện lên trong đầu Ôn Thành Lễ, và trái tim anh đau nhói. Mộc Thanh Lê chỉ liếc nhìn anh một cái rồi lập tức biến mất.

“Vậy nghĩa là bạn đi theo không phải là kẻ sát thủ, mà là Mộc Thanh Lê à?” Khi Từ Kim Ninh bò ra ngoài, anh thấy Ôn Thành Lễ đang đuổi theo một người nào đó; tuy nhiên, anh không nhìn rõ đó là ai.

Ôn Thành Lễ gật đầu rồi đi đến bàn, cầm chiếc ấm trà trên bàn để rót trà, nhưng tiếc là ấm đã hết nước. Anh hạ giọng nói: “Tôi sẽ đi bảo người ta chuẩn bị trà cho.”

Dù thực ra không cần phải tự mình đi chuẩn bị, nhưng Ôn Thành Lễ vẫn tự mình ra ngoài.

Từ Kim Ninh hiểu rất rõ rằng Ôn Thành Lễ không muốn cô ấy thấy mặt yếu đuối của mình. Anh không khỏi thở dài và tự hỏi: “Còn Giang Âm thì sao nhỉ? Tại sao chúng ta không thấy Giang Âm đâu?”

Vẫn chưa hiểu rõ lý do, Từ Kim Ninh bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa sổ; cô vội vàng quay đầu nhìn, thì thấy có người đang dùng đồ gì đó đập vào cửa sổ.

Cô cảnh giác nhìn chằm chằm vào cửa sổ; có vẻ như người đó không có ý định xâm nhập vào bên trong. Nếu họ muốn vào, hẳn sẽ không dùng cách này đâu.

Từ Kim Ninh nhẹ nhàng vỗ lên đầu đứa trẻ đang ngủ say, sau đó bước đến cửa sổ, hít một hơi thật sâu rồi mở cửa sổ ra.

   Bên kia cũng là một nhà hàng, và người đang đứng bên cửa sổ đối diện cô chính là Mộc Thanh Lê – người mặc áo trắng, khuôn mặt đầy sẹo do bỏng.

   Nhìn thấy cô, Mộc Thanh Lê ban đầu giật mình, vừa định gọi tên Ôn Thành Lễ thì thấy Mộc Thanh Lê đặt tay lên miệng và ra hiệu yêu cầu im lặng.

   Mộc Thanh Lê nhìn cô với ánh mắt van nài, rồi lắc đầu mạnh mẽ, ý của cô quá rõ ràng: cô không muốn Ôn Thành Lễ biết mình đang ở đây.

   Đây là lần gặp lại nhau sau khi họ chia tay nhau ở khu rừng tre; không ngờ đã qua bao nhiêu thời gian như vậy, Từ Kim Ninh còn tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại Mộc Thanh Lê nữa.

   Mộc Thanh Lê lấy ra một lá thư và đặt nó dưới mép cửa sổ, sau đó gật đầu với Từ Kim Ninh.

   Nghe thấy tiếng bước chân trong hành lang, Từ Kim Ninh liền nháy mắt với Mộc Thanh Lê và vội vàng đóng cửa sổ, quay trở lại bên giường; đứa trẻ vẫn đang ngủ say.

   Không biết lá thư đó viết những gì, và tại sao cô ấy lại không muốn Ôn Thành Lễ thấy mình?

   Họ là mẹ con; Ôn Thành Lễ chắc chắn sẽ không quan tâm đến những vết sẹo trên khuôn mặt cô ấy, và Mộc Thanh Lê – một người phụ nữ như vậy cũng chắc chắn sẽ không quan tâm đến điều đó… Vậy tại sao cô ấy lại không muốn xuất hiện trước mặt anh ta?

   Lý do Từ Kim Ninh không nói cho Ôn Thành Lễ biết là vì cô ấy biết rằng sau khi để lại lá thư đó, Mộc Thanh Lê chắc chắn sẽ không ở lại khách sạn lâu, có thể bây giờ đã rời đi rồi.

   Ôn Thành Lễ gọi Từ Kim Ninh nhiều lần, nhưng cô vẫn đang mải mê suy nghĩ; mãi đến khi một bàn tay lạnh lẽo đặt lên trán cô, cô mới tỉnh táo lại và hỏi xảy ra chuyện gì.

“Chắc phải là tôi mới nên hỏi bạn xem có chuyện gì đang suy nghĩ không… Trông bạn dường như đang mơ màng lắm.”

Từ Kim Ninh ho khan một tiếng, cảm thấy có lỗi và nói: “Tôi đang tự hỏi rằng, nếu Mộc Thanh Lê đã xuất hiện rồi, thì Giang Âm lại ở đâu? Liệu anh ấy có đi theo họ về này, hay vẫn còn ở một thời không khác?”

Nói thật lòng, Từ Kim Ninh cũng rất muốn trở về thời không khác đó để xem nó đã thay đổi thành cái gì… Thế giới sau khi cô ấy qua đời sẽ ra sao nhỉ?

Từ Kim Ninh ngước nhìn Ôn Thành Lễ và hỏi: “Bạn không tò mò chút nào sao? Hiện tại, vị hoàng đế của thời không khác đó là ai?”

Ôn Thành Lễ nghe vậy bỗng ngừng lại, ngồi bên cạnh cô ấy và hỏi lại: “Bạn thực sự muốn biết à? Muốn tìm hiểu xem sao?”

Dù sao đi nữa, người nắm quyền lực trong thời không khác đó chắc chắn không phải là anh ấy… Bởi vì kẻ mặc áo choàng ấy đã chết rồi… Chết ngay trong thời không gian này.

Ôn Thành Lễ cũng từng nghĩ đến khả năng mình đang kiểm soát thời không khác đó, nhưng anh ấy không thể tưởng tượng được… Dù sao thì anh ấy cũng không có mặt ở đó, và cũng không biết rằng nơi đó đã xảy ra những điều gì.

“Muốn biết, nhưng lại sợ phải biết…” Từ Kim Ninh cười một cách tự giễu, và khi nghĩ đến việc Ninh Quốc trong kiếp trước đã bị hủy diệt chỉ vì cô ấy, cô ấy bỗng nhiên không muốn biết nữa.

Từ Kim Ninh cúi đầu, giả vờ nhìn những đứa trẻ xung quanh và nói: “Tôi luôn tự hỏi rằng, nếu ông trời không ban cho tôi cơ hội này, thì thời không khác đó sẽ trở thành như thế nào…”

Có lẽ, thời không gian này đã gián tiếp ngăn chặn được rất nhiều thảm họa… Cô ấy cũng đã từng nghĩ đến những lời Nhậu Dụ nói… Nếu cô ấy và Ôn Thành Lễ ở bên nhau, điều đó sẽ trái với lẽ đạo đức, và sẽ gây ra biển máu khắp nơi… Lúc đó, liệu cô ấy có thể kiên trì được không?

Sau khi hồi sinh trong thời không gian này, họ đã trải qua rất nhiều lần chia ly, biệt ly…

Dường như dù họ đi đâu, nơi đó cũng luôn xảy ra những thảm họa… Như Giang Châu trước đây, như thành phố Hội Giang, như Tinh Châu…

Vào những lúc rảnh rỗi, Từ Kim Ninh vẫn không tránh khỏi việc tự hoài nghi về bản thân mình.

Tiếng cười nhẹ của Ôn Thành Lễ vang lên bên tai; Từ Kim Ninh ngước đầu lên và thấy khuôn mặt của anh ta đang dần hiện rõ trước mắt mình. Hơi ấm từ đôi môi anh ta lan tỏa ra, cùng với mùi hương tuyệt vời của mực trên người anh ta, khiến cho không gian xung quanh trở nên thật dễ chịu.

Mùi hương mực trên người Ôn Thành Lễ thật có sức hút mãnh liệt; nó luôn cuốn hút Từ Kim Ninh. Cô ngửa đầu lên, tận hưởng nụ hôn đầy quyền lực nhưng lại đầy dịu dàng mà anh ta dành cho mình.

Khi nghe tiếng khóc của đứa bé trên giường, hai người mới buồn lòng phải rời xa nhau. Từ Kim Ninh tựa vào vòng tay của Ôn Thành Lễ, ánh mắt đẹp của cô nhìn chăm chú về phía đứa bé trên giường.

Từ Kim Ninh bắt đầu suy nghĩ liệu có nên đưa đứa bé đến gặp Mộc Thanh Lê hay không… Dù sao thì đây cũng là cháu trai của cô; cô có quyền được gặp nó. Biết đâu sau khi thấy đứa bé, Mộc Thanh Lê sẽ không muốn rời đi nữa…

Nhưng quan trọng nhất là Từ Kim Ninh không muốn làm Ôn Thành Lễ buồn. Nếu có Mộc Thanh Lê ở bên cạnh anh ấy, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

“Đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta còn phải đi xem ngôi nhà mới nữa.”

Từ Kim Ninh thực sự ngưỡng mộ khả năng làm việc hiệu quả của Ôn Thành Lễ – chỉ mới quyết định vào buổi sáng mà tối đã tìm được ngôi nhà rồi. “Được thôi, tôi đã nóng lòng muốn xem ngôi nhà tạm thời của chúng ta rồi.”

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng vuốt ve mép mũi cô, cười nói: “Nhanh đi ngủ đi.”

Từ Kim Ninh gật đầu, tìm một chỗ thoải mái trong vòng tay anh ta và ngủ thiếp đi một cách hài lòng.

Trước khi đi ngủ, Ôn Thành Lễ nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, rồi im lặng không nói gì thêm…