Bên này, sau khi Ôn Thành Lễ xuống vách đá dựng đứng, người đàn ông kia ngồi trong gian nhà nhỏ uống trà; nước trong ấm sôi trào, phát ra tiếng “gụt gụt”.

Hương trà thơm ngát – một hương vị mà Ôn Thành Lễ chưa bao giờ ngửi thấy trước đây. Hương đó giống như hương sương mai, lại lẫn lộn với mùi của cỏ dại và hoa, thật là một hương vị kỳ lạ.

Người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú, nhưng da mặt anh ta không hề có màu sắc gì; đôi mắt đen thẫm của anh ta dường như không thể nhìn thấy gì cả, chỉ đơn thuần đăm đắm nhìn vào một điểm nào đó. Anh ta có thể nhìn chằm chằm vào đó trong thời gian rất lâu.

Góc miệng người đàn ông luôn hướng lên trên; không biết anh ta đang vui mừng vì điều gì, hay có lẽ đó chính là vẻ ngoài hiền lành, thanh tú của anh ta.

Đứng bên ngoài gian nhà, Ôn Thành Lễ quan sát kỹ lưỡng đôi tay của anh ta. Có lẽ anh ta đang cầm hai thanh kiếm, bởi vì các vết chai trên hai bàn tay anh ta đều rất dày, những dấu hiệu chỉ có thể xuất hiện sau nhiều năm luyện tập kiếm.

“Vì đã đến đây rồi, tại sao lại đứng bên ngoài? Xin hãy vào trong và trò chuyện một chút.”

Người đàn ông đặt chiếc cốc trà xuống, ra hiệu mời Ôn Thành Lễ vào bên trong, rồi nói tiếp: “Hoàng đế Xia, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Ôn Thành Lễ bỗng ngẩn ngơ, khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng: “Nếu tôi nhớ không nhầm, buổi tối hôm đó trong sân, đó chính là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

Lần đó, họ chẳng hề trò chuyện gì với nhau cả.

Người đàn ông cười nhẹ: “Hoàng đế Xia là lần đầu tiên gặp tôi, nhưng tôi thì không phải lần đầu tiên gặp ngài. Khi tôi gặp ngài, ngài mới khoảng sáu tuổi thôi.”

Ôn Thành Lễ hơi ngạc nhiên. Nghĩa là người này đã từng gặp anh ta khi anh ta còn rất nhỏ… Tại sao anh ta lại không hề nhớ gì về điều đó chứ?

Nhìn từ cách cư xử của anh ta, có lẽ anh ta xuất thân từ một gia đình quý tộc… Nhưng Ôn Thành Lễ đã suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả mọi người mà mình quen biết, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người này.

“Ngài là ai? Tại sao ngài lại đợi tôi?”

“Đúng vậy… Tôi đã đợi ngài rất nhiều năm rồi. Việc chúng ta gặp nhau hôm nay cũng là do tôi cố tình sắp xếp.” Nói xong, anh ta lấy ra một lọ sứ trắng nhỏ từ tay áo và đưa cho Ôn Thành Lễ: “Hãy cho cậu bé kia uống loại hương liệu này; độc của ong đen sẽ được giải trừ ngay.”

“Loại ong đó có thể khiến con người mất trí nhớ à?”

“Chỉ có thể quên đi trong một khoảng thời gian ngắn thôi. Nếu trong vòng ba ngày anh ta không nhận được Thuốc giải độc, trí nhớ của anh ta sẽ quay trở lại tình trạng 3 tuổi, và anh ta cũng sẽ chết vì vỡ não.”

Người đàn ông nói với vẻ đầy hối lỗi: “Lúc đó tôi không cố ý làm tổn thương anh ta, nhưng anh ta theo sát tôi quá gần, tôi thực sự không còn cách nào khác. Tôi không thể để bất kỳ ai phát hiện ra sự tồn tại của mình; nếu không, những người như Yáo Cung sẽ đẩy nhanh tiến trình này, và dù các bạn có muốn ngăn cản thì cũng chẳng ích gì cả.”

“Vậy anh ta rốt cuộc là ai?”

Người đàn ông từng chữ một trả lời: “Quân Vô Mệnh!”

Ôn Thành Lễ Đôi mắt đen đẹp của cô bỗng co lại khi nhận ra người đứng trước mặt mình chính là Quân Vô Mệnh?

“Anh là Quân Vô Mệnh à?” Người này không phải luôn ở trong Yáo Cung sao? Làm sao anh ta lại xuất hiện ở đây? Hơn nữa, mắt anh ta thực sự đã mù rồi… Không ngờ chủ nhân của Yáo Cung lại là một người mù. Anh ta ẩn náu ở đây với mục đích gì vậy?

Quân Vô Mệnh lấy ly trà bên cạnh, ngửi một hơi rồi hỏi một câu hoàn toàn không liên quan đến câu hỏi trước: “Hoàng đế Hạ nghĩ gì về hương vị của loại trà này?”

Ôn Thành Lễ Tất nhiên, cô không tin rằng anh ta sẽ đầu độc vào trà. “Hương hoa thơm ngát, vị thanh nhẹ, quả là một loại trà cao cấp.”

“Nếu được Hoàng đế Hạ khen ngợi, thì chứng tỏ hương vị của loại trà này thực sự rất tuyệt.” Quân Vô Mệnh tỏ vẻ tiếc nuối, “Thật đáng tiếc là loại trà này rất hiếm trên thế giới, không nhiều người có cơ hội thưởng thức được. Hoàng đế Hạ nên trân trọng nó thật lòng.”

Loại trà này quả thực rất hiếm, Ôn Thành Lễ nếm thử một ngụm rồi liền thấy ghê tởm và đặt ly trà xuống bàn. Khi nếm lần đầu, cô chỉ cảm nhận được mùi thơm nhẹ của cỏ xanh, nhưng đến ngụm thứ hai, trên môi lại xuất hiện một mùi máu kỳ lạ.

Đôi mắt lạnh lùng của cô nhìn chằm chằm vào ly trà: “Đây là loại trà gì vậy?”

Quân Vô Mệnh nở một nụ cười bí ẩn; có vẻ như anh ta rất thích loại trà này. Sau khi uống liên tiếp ba ly, anh mới đặt chiếc cốc xuống một bên, rồi đưa tay chạm vào ấm nước bên cạnh. Chiếc ấm đang sôi bỏng, nhưng anh cầm nó trên tay mà không hề cảm thấy gì cả.

Ôn Thành Lễ Chứng kiến anh ta đổ nước sôi vào ấm trà…

“Anh đã mất công mời tôi đến đây, chỉ để mời tôi uống một ly trà sao?”

Quân Vô Mệnh lắc đầu: “Các bạn không lúc nào cũng muốn biết địa điểm của Yáo Cung phải không? Tôi có

“Ôn Thành Lễ thực sự bị anh ta làm cho rối ren rồi… Anh không biết mục đích của chúng ta sao?”

“Biết, nhưng… tôi không ngăn cản.” Quân Vô Mệnh đứng dậy, quay sang những con vật đang vui vẻ chơi đùa, nói một cách chân thành: “Không ai sinh ra đã muốn sống trong bóng tối, cũng không ai từ đầu đã thích sự giết chóc và máu me.”

“Anh muốn kể chuyện cho tôi nghe à?”

Quân Vô Mệnh hỏi: “Cô có muốn nghe không?”

Con hươu trắng đôi mắt đỏ chạy đến bên cạnh Quân Vô Mệnh, ngoan ngoãn nằm xuống bên ông. Quân Vô Mệnh lấy hai chiếc lá từ cây bên cạnh đặt vào miệng con hươu, rồi bất ngờ nhắc đến người đã chết: “Người đó rất thích nuôi hươu trắng; thực ra, tất cả những con hươu này đều do tôi chuẩn bị cho ông ấy.”

Ôn Thành Lễ biết người mà Quân Vô Mệnh đang nói đến chính là Niếp Bạch – người đã qua đời từ lâu rồi: “Thật đáng tiếc, ông ấy không thể nuôi những con hươu này nữa… Anh có thể giữ chúng lại để nuôi.”

“Anh không giết tôi?” Giọng điệu của Quân Vô Mệnh có phần ngạc nhiên. “Người đang ngồi trước mặt anh này chính là Chủ nhân của Cung điện Yáo – người khiến cả thần và người đều căm ghét… Nếu anh không giết tôi, thì biết bao nhiêu người khác trên thế giới này sẽ chết dưới tay tôi chứ?”

Ôn Thành Lễ lặng lẽ nhìn ngắm người đàn ông tuấn tú nhưng mù lòa này… Trông có vẻ như ông ta đã bị mắc kẹt ở đây rất lâu rồi… Tại sao một người quyền lực như Chủ nhân của Cung điện Yáo lại bị mắc kẹt ở đây chứ?

Nếu ông ta luôn bị mắc kẹt ở đây, thì người đang giả danh ông ta để ra lệnh bên ngoài kia là ai?

Hay có lẽ, cũng giống như họ, đó chỉ là Quân Vô Mệnh ở một thế giới khác mà thôi…

Sự im lặng của Ôn Thành Lễ khiến Quân Vô Mệnh càng thêm bối rối… Anh ta quay người lại đối diện với Ôn Thành Lễ… Dù là người mù, nhưng Ôn Thành Lễ vẫn có thể cảm nhận được vị trí của anh ta thông qua những dấu hiệu nhỏ.

“Hoàng đế Hạ?”

Tất nhiên, anh ta không thể vì tức giận mà bỏ đi đâu được…

Bên này, Từ Kim Ninh đã sai người tìm khắp sân nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của Lão Chủ nhân… Người đó xuất hiện rồi lại biến mất một cách bí ẩn, khiến Từ Kim Ninh cảm thấy hoang mang.

Từ Kim Ninh ngồi trong sân, nghe một người lính báo cáo rằng họ vẫn chưa tìm thấy ông ta… Cô vẫy tay giao cho người đó, rồi quay đầu nhìn Vạn Nhi: “Đã có người đi thông báo cho Nhậu Dụ chưa?”

“Lúc nào cũng nói rằng nơi đây an toàn không lo gì cả, nhưng trước tiên thì một nhóm sát thủ đã giết chết cả làng này, sau đó thì chủ nhân của ngôi làng lại xuất hiện một cách bí ẩn… Liệu nơi đây thực sự có thể an toàn được không?”

Văn Nhi nói: “Chúng tôi đã sai người đi mời rồi; có lẽ buổi lễ ở nơi đó vẫn chưa kết thúc, nên cô ấy vẫn chưa thể đến được.”

Cái cổ tay của Từ Kim Ninh không còn đau rát nữa, chỉ còn cảm thấy nhức nhói nhẹ thôi. Ánh mắt đen thẫm của cô nhìn xuống chiếc cổ tay đang được ngâm trong chậu nước đá lạnh.

Chiếc cổ tay trắng muốt, mịn màng ấy, những vết thương Hồng Mai trên đó thật sự rất nổi bật, giống như vừa mới bị hái khỏi cành cây vậy.

Từ Kim Ninh hỏi ngày hôm nay là ngày gì; Văn Nhi trả lời rằng hôm nay là ngày 3 tháng 11, đã vào cuối thu rồi.

Từ Kim Ninh ngạc nhiên: Hóa ra thời gian đã trôi qua lâu như vậy, nhưng họ ở đây lại hoàn toàn không cảm nhận được sự thay đổi của các mùa; thời tiết ở đây dường như cũng khác với bên ngoài.

Từ Kim Ninh không khỏi ngước nhìn bầu trời xanh thẳm kia; ban ngày thì bầu trời này không hề có gì bất thường, chỉ là vào ban đêm, những vệt máu màu đỏ thắm mới hiện lên trên bầu trời, khiến người ta không thể không chú ý đến chúng.

Triệu Quản Sự và những người khác vội vàng chạy vào, mang theo Chuo Hen – người đang gần như ngất xỉu. Khi thấy tình trạng của họ như vậy, Từ Kim Ninh vội vàng làm đổ chậu nước.

Nước lạnh phun lên người cô, nhưng cô cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng chạy ra ngoài: “Chuyện gì vậy? Còn Ôn Thành Lễ thì sao?”

Văn Nhi cũng lo lắng hỏi: “Không phải họ đã đi theo người bí ẩn đó sao? Tại sao mỗi người lại trở thành thế này? Chuo Hen này…”

“Đừng hỏi nữa, hãy đưa họ vào nhà trước đã.”

Ý thức của Chuo Hen đã bắt đầu mơ hồ; đôi tay ôm lấy cổ Triệu Quản Sự đã yếu ớt rơi xuống, miệng anh ta bắt đầu phun ra bọt trắng.

Thấy vậy, Từ Kim Ninh vội vàng nhường chỗ cho họ và cùng Triệu Quản Sự đưa Chuo Hen vào nhà. Tình trạng của Chuo Hen dường như là do bị độc.

Triệu Quản Sự kể lại từng chi tiết những gì đã xảy ra bên bờ vực thác cho Từ Kim Ninh nghe, không dám giấu đi bất cứ điều gì. Sau khi nghe xong, Từ Kim Ninh lập tức muốn đi tìm Ôn Thành Lễ, nhưng bị Triệu Quản Sự và Văn Nhi ngăn lại.

   Triệu Quản Sự khuyên rằng: “Chủ nhân có lẽ đã có những kế hoạch khác nên mới sai chúng ta trở về đây. Chúng ta hãy yên tâm ở đây chờ chủ nhân quay trở lại thôi.”

   “Đúng vậy, việc chủ nhân bảo Triệu Quản Sự và mọi người trở về trước là vì lo lắng cho sự an toàn của Triệu Hằn, và cũng để tránh việc công chúa tự ý đi tìm kiếm. Nếu công chúa gặp phải điều gì đó trên đường, chúng ta sẽ phải làm sao đây?”

   Từ Kim Ninh tức giận, bước nhanh đến cửa, nhìn theo hướng Ôn Thành Lễ đã rời đi, không biết liệu Ôn Thành Lễ có những kế hoạch gì khác hay không, và liệu anh ấy có gặp nguy hiểm gì không?

   Văn Nhi lo lắng nhìn theo Từ Kim Ninh không dám rời mắt, sợ rằng cô ấy sẽ lén lút rời đi tìm Ôn Thành Lễ khi mọi người không để ý.

   Nhậu Dụ thay đồ sạch sẽ rồi vào sân, thấy ánh mặt mọi người đều rất u ám. Trên đường đến đây, còn thấy các vệ sĩ của Ôn Thành Lễ đang tìm kiếm ai đó… Lẽ ra ở đây không nên có người lạ chứ?

   Kể từ sau khi những kẻ sát thủ đó đến, họ đã tăng cường canh gác nơi này; những phương pháp bảo vệ đặc biệt cũng được áp dụng, nên thông thường mọi người không thể vào được đây.

   Hỏi một số người trong sân, Nhậu Dụ biết rằng Từ Kim Ninh và mọi người đang ở trong phòng của Triệu Hằn. Cô liền vội vàng chạy đến, thấy Từ Kim Ninh đứng bên cửa sổ với vẻ mặt u ám… Nhậu Dụ nuốt nước bọt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   Nhậu Dụ lặng lẽ kéo Văn Nhi lại và hỏi thật nhỏ: “Ai đã làm phiền Từ Kim Ninh vậy? Vẻ mặt cô ấy trông thật đáng sợ…”

   Văn Nhi không nói gì, chỉ chỉ về phía bên trong nhà. Nhậu Dụ nhìn theo và thấy Triệu Quản Sự đang ngồi bên cạnh giường của Triệu Hằn, chuẩn bị chữa trị cho anh ấy.

   Nhậu Dụ nhìn thấy khuôn mặt Triệu Hằn tái nhợt không hề có chút máu nào, giật mình: “Làm sao anh ấy lại bị nọc độc của ong đen? Nơi đó là vùng đất cấm của bộ lạc Phi Đạing mà…”