Ôn Thành Lễ dẫn theo mọi người đi theo những dấu vết mà Chuo Hén để lại, nhưng khi họ đến bên mép vách đá, họ chỉ thấy Chuo Hén đang lả tả quanh đó như một con đại bàng không đầu, và không thấy bóng dáng của kẻ lạ đó đâu cả.

Chuo Hén ngồi xổm bên mép vách đá, vuốt đầu mình và nhìn xuống phía dưới. Vách đá này không cao lắm, nên tầm nhìn xuống dưới rất rõ ràng.

Cảnh vật ở đây thậm chí còn đẹp hơn cả những gì mà người dân bộ lạc Phi Đại Bàng đã cho anh ta xem. Dưới thác nước, hoa nở rực rỡ, muôn loài động vật nhảy múa vui vẻ; những con sói, hổ, báo… lại có thể sống chung với thỏ, dê… Cảnh tượng đó thực sự làm anh ta kinh ngạc.

Những con bướm bay lượn, ong và những con côn trùng kỳ lạ nữa… Miệng Chuo Hén đều mở to ra, nhưng anh ta lại không muốn nhảy xuống để phá vỡ sự yên bình này.

Nơi đây dường như không hề có nỗi buồn nào cả; tâm trạng nóng vội của anh ta dần tan biến, chỉ còn lại sự bình yên và thanh thản. Bỗng nhiên, Chuo Hén nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: giá như mình có thể sống ở đây mãi thì tốt biết mấy.

Nếu thực sự có một thiên đường tồn tại, thì chắc chắn nó sẽ giống như nơi này.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Chuo Hén không hề quay đầu lại. Trên đường đến đây, anh ta đã để lại rất nhiều dấu vết; chắc hẳn là chủ nhân của mình đã đến rồi.

Không lâu sau, họ nghe thấy tiếng Triệu Quản Sự thốt lên ngạc nhiên: “Nơi này... thật là đẹp đến nỗi khiến người ta muốn ở lại mãi không muốn rời đi.”

Nhưng Ôn Thành Lễ lại cau mày. Nơi này quả thực rất đẹp, đẹp đến mức khó tin, và dường như có một nguồn năng lượng kỳ lạ tự nhiên lan tỏa khắp nơi.

Ánh mắt của Ôn Thành Lễ bị thu hút bởi những con hươu trắng phía dưới; hóa ra ở đây không chỉ có một con hươu trắng thôi.

Chuo Hén chỉ vào một trong những con hươu trắng và thốt lên ngạc nhiên: “Mắt của những con hươu trắng này màu đen, giống hệt những con hươu bình thường… Tại sao lại có một con hươu trắng có mắt màu đỏ nữa nhỉ?”

Câu hỏi này cũng là điều mà Ôn Thành Lễ muốn biết… Nhưng con hươu trắng có mắt đỏ đó không ở đây, và cũng không có dấu vết nào cho thấy có người đã đến đây trước đây.

Ôn Thành Lễ hỏi Chuo Hén: “Kẻ đó đâu rồi?”

Chuo Hén ngớ người, trông có vẻ bối rối; có vẻ như anh ta không hiểu Ôn Thành Lễ đang nói gì: “Kẻ đó à?…”

“Bạch!” Một cái tát mạnh đập vào gáy của Chuốc Hằn, “Người nào vậy? Tôi chẳng thấy có ai ở đây cả!”

Khuôn mặt điển trai của Ôn Thành Lễ lộ ra vẻ lạnh lùng, “Chuốc Hằn, em ổn không?”

Tại sao ánh mắt đầy hận thù kia lại trông kỳ lạ như vậy? Ánh mắt anh ta quá trống rỗng; đôi mắt đen thẫm dường như đã mất đi sự tập trung. Anh ta đưa tay ra trước mặt Chuốc Hằn và lắc lắc, “Em có thấy gì không?”

Chuốc Hằn càng thêm bối rối. Anh ta không phải là người mù, vậy tại sao lại không thấy gì cả?

“Chủ nhân, ông đang làm gì vậy?” Khi nói ra câu này, ánh mắt Chuốc Hằn không hề nhìn về phía Ôn Thành Lễ, “Lúc nãy tôi đang làm gì nhỉ? Tại sao tôi lại ở đây?”

Ôn Thành Lễ và Triệu Quản Sự nhìn nhau, sau đó Triệu Quản Sự hỏi: “Em không nhớ gì cả à?”

Chuốc Hằn vẫn lắc đầu một cách mơ hồ, “Không nhớ… Chúng ta không phải đang ở bên thác nước sao? Tại sao lại ở đây được?”

Ôn Thành Lễ vội vàng nắm lấy cổ tay Chuốc Hằn để kiểm tra mạch máu. Mạch máu hoàn toàn bình thường… Nhưng tại sao trên người anh ta lại có mùi hương hoa kỳ lạ như vậy? Trong suốt quãng đường họ đi, họ chẳng hề ngửi thấy mùi hương này.

Ôn Thành Lễ đoán rằng có lẽ người đàn ông mặc áo xanh bí ẩn kia đã làm gì đó với Chuốc Hằn, khiến cho ký ức của anh ta bị thay đổi, khiến anh ta chỉ nhớ lại những gì xảy ra ở nơi tổ chức nghi lễ bên thác nước.

Bỗng nhiên, Chuốc Hằn hỏi Ôn Thành Lễ: “Chủ nhân, các ngài có nghe thấy tiếng ai đó hát không? Có vẻ như có trẻ con đang hát ở đây…”

Nhưng thực tế là, cả Ôn Thành Lễ, Triệu Quản Sự và những người khác đều không nghe thấy tiếng hát của trẻ con nào cả.

Ôn Thành Lễ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm xuống phía dưới vách đá. Dĩ nhiên, anh ta không thể tin rằng cảnh tượng này đã làm cho Chuốc Hằn mất đi lý trí.

Chuốc Hằn vừa muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng thì đột nhiên cảm thấy cổ mình bị đốt cháy. Anh ta vội vàng che cổ mình và la lên: “Nóng quá… Cứ như thể có lửa đang thiêu đốt tôi vậy…”

Ôn Thành Lễ bất ngờ đứng dậy, vội vàng kéo anh ta lại và xem kỹ cổ áo anh ta; phía sau cổ anh ta có một vùng da đỏ bừng, trên làn da sưng tấy chỉ có một vết thương nhỏ hình kim.

Ôn Thành Lễ hỏi: “Khi bạn đến đây, có gặp phải loài côn trùng lạ nào không, như ong chẳng hạn?”

Chuốt Hằn chỉ vào những con côn trùng đang bay lượn phía dưới; anh ta chỉ nhớ rằng mình đã gặp những con côn trùng kỳ lạ đó, nhưng không nhớ làm thế nào mà mình lại đến đây được.

Ôn Thành Lễ nói: “Người đó rất khéo léo; trước khi hiểu rõ ý định của họ, chúng ta không nên hành động thiếu suy nghĩ. Triệu Quản Sự, bạn hãy dẫn hai người đi đưa Chuốt Hằn về, và gọi Sư Trưởng Tôn đến để kiểm tra tình hình.”

“Vậy chủ nhân thì sao ạ?” Triệu Quản Sự lo lắng hỏi. Nếu còn những cái bẫy khác ở đây, việc chủ nhân ở lại một mình thật sự rất nguy hiểm.

Ôn Thành Lễ vỗ tay và nói: “Không sao đâu. Tôi nghĩ người đó muốn nói chuyện riêng với tôi… Bạn hãy đưa mọi người về trước đi.”

Trước đó, khi họ đang ở trong sân, người đó cũng xuất hiện trước mặt anh ta vào lúc mọi người đều đang ngủ. Mặc dù lúc đó người đó không nói gì, nhưng trực giác mách bảo anh ta rằng người này có thông tin quan trọng muốn truyền đạt cho mình.

Triệu Quản Sự cẩn thận đưa Chuốt Hằn – người vẫn còn hoang mang và không hiểu chuyện gì đang xảy ra – cho hai người đứng phía sau, rồi nói với Ôn Thành Lễ: “Chủ nhân, để con ở lại bên cạnh ngài nhé… Nếu người đó…”

“Không cần đâu. Nếu người đó thực sự có ý định làm hại tôi, thì bây giờ chúng ta đã không thể đứng đây một cách an toàn như thế này được.”

Anh ta chỉ muốn tìm cách loại bỏ Chuốt Hằn mà thôi; anh ta chỉ sử dụng thuốc để xóa bỏ một phần ký ức của Chuốt Hằn, chứ không giết hắn, điều đó chứng tỏ người này không có ý xấu.

Thấy Ôn Thành Lễ quyết tâm như vậy, Triệu Quản Sự biết mình không thể nói thêm gì nữa, liền gật đầu và ra hiệu cho hai người đứng phía sau, rồi đưa Chuốt Hằn đi.

Cảnh vật phía dưới dù đẹp đẽ, nhưng có vẻ hơi ảo ảnh, khiến người ta cảm thấy không thực sự rõ ràng lắm.

Quả nhiên, ngay khi Triệu Quản Sự và những người khác vừa rời khỏi mép vách đá, phía dưới xuất hiện cảnh một người đàn ông mặc áo xanh đang nuôi con hươu trắng bằng cỏ xanh.

Ôn Thành Lễ Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông kỳ lạ ấy; dường như anh ta rất quen thuộc với môi trường nơi này… Chẳng lẽ anh ta cũng là người của bộ lạc Đại Bàng?

   Nếu vậy, tại sao bây giờ anh ta lại ở đây, thay vì ở gần thác nước?

   Trước đó, cô đã hỏi Fang Yu xem liệu có ai khác sinh sống ở đây không, nhưng Fang Yu luôn nói rằng không có ai cả, và còn cho biết mình cũng không biết liệu có người khác tồn tại ở đây hay không… Nghĩa là người của bộ lạc Đại Bàng cũng không hề biết đến người đàn ông mặc áo xanh này.

   Vậy làm thế nào mà anh ta có thể sống ở đây trong thời gian dài như vậy? Tại sao vào buổi tối hôm đó anh ta lại xuất hiện trong sân vườn? Và tại sao lại dẫn cô đến đây?

   Có điều gì đó đang tiến lại gần… Ôn Thành Lễ Quay đầu lại, cô thấy phía sau mình là một con hươu trắng tuyết, đôi mắt đỏ rực; con hươu nhấc chân trước lên rồi quay đi theo con đường bên trái… Có vẻ như nó muốn Ôn Thành Lễ đi theo nó.

   Ôn Thành Lễ Không do dự, cô liếc nhìn người đàn ông dưới vách đá… Anh ta đang đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, nhìn lên phía cô; ánh mắt họ giao nhau trong không khí… Rồi cô quyết định theo con hươu xuống dưới…

   Mùi thơm từ bên trong căn nhà ngày càng nồng nàn… Ban đầu chỉ là mùi nhẹ nhàng, dễ chịu, nhưng giờ đây nó đã khiến cô cảm thấy khó thở… Từ Kim Ninh Tháo chiếc khăn quàng cổ ra, cô nhận ra rằng mặt mình đang đỏ bừng.

   Cô cảm thấy nhiệt độ trên cơ thể mình đang tăng lên nhanh chóng; vùng cổ tay mang dấu ấn Hồng Mai càng ngày càng nóng bỏng… Cô vội vàng ngắt lời lão chủ nhà và nói: “Lão chủ nhà, xin hãy kiểm tra cái này cho tôi được không?”

   Từ Kim Ninh Cuộn tay áo lên, đưa cổ tay in dấu ấn Hồng Mai ra trước mặt lão chủ nhà, cô nói: “Dấu ấn này xuất hiện trên tay tôi một cách tình cờ… Đôi khi nó gây ra cảm giác nóng bỏng, nhưng cơ thể tôi hoàn toàn bình thường.”

   Lão chủ nhà nhìn vào dấu ấn Hồng Mai và nhíu mắt lại… Sau đó, ông hít một hơi thật sâu và nói: “Dấu ấn này chỉ xuất hiện trên người những người được định mệnh… Đây chỉ là một dấu hiệu cảnh báo mà thôi.”

“Cảm giác nóng bỏng này cũng là một dấu hiệu cảnh báo chăng? Nhưng là cảnh báo về điều gì nhỉ?” Từ Kim Ninh không hiểu lắm, chỉ biết cổ tay mình đang bị đốt rát.

Lão chủ nhà cũng không thể giải thích được rõ ràng. Mặc dù ông ấy biết nhiều hơn Từ Kim Ninh và những người khác, nhưng về dấu ấn kỳ lạ này – Hồng Mai – thì ông ấy cũng biết rất ít.

Trong các sách sử đã có ghi chép về dấu ấn Hồng Mai, nhưng không chi tiết lắm.

“Điều này… tùy từng người mà khác nhau; bản thân tôi cũng không rõ lắm.” Lão chủ nhà vuốt ve bộ râu dài của mình rồi nói tiếp: “Chắc hẳn công chúa cũng đã gặp cô gái họNguyễn kia rồi; trên cổ tay cô ấy cũng phải có dấu ấn tương tự chứ?”

Từ Kim Ninh gật đầu: “Đúng vậy.”

Tại sao cô lại quên mất chuyện này nhỉ? Nếu Nhậu Dụ biết về dấu ấn Hồng Mai này, tại sao ông ấy không gọi cô ấy đến để hỏi thăm?

Lão chủ nhà đã nói hết những gì muốn nói. Ông đứng dậy, với vẻ mặt nặng nề, dặn dò Từ Kim Ninh: “Những gì vừa nói với công chúa, tạm thời đừng kể cho người thứ ba biết; chỉ cần bạn và tôi biết là đủ.”

“Vậy Ôn Thành Lễ thì sao? Cũng không kể à?” Từ Kim Ninh ngạc nhiên.

“Khi thời cơ đến, anh ta sẽ tự biết thôi. Hiện tại, việc giữ bí mật vẫn tốt hơn. Hơn nữa… nếu để Mộc Thanh Lê biết tin này, anh ta sẽ bị xao nhãng; vì vậy, tốt nhất là đừng nói.”

Từ Kim Ninh hiểu được những lo lắng của lão chủ nhà, nên cô cũng không thể nói gì thêm được.

Nghĩ về những gì lão chủ nhà vừa nói, khuôn mặt Từ Kim Ninh trở nên tái nhợt. Cô thực sự không ngờ rằng Mộc Thanh Lê đã âm thầm làm rất nhiều việc vì họ, nhưng khi nghĩ đến số phận của cô ấy…

Đôi mắt đen thẫm của cô bỗng tràn ngập nỗi buồn. Liệu tất cả họ có thể tránh khỏi số phận ấy không?

Họ luôn nói rằng cô ấy mới là người được định mệnh, rằng cô ấy có thể cứu cả thế giới khỏi hoạn nạn… Nhưng với sức mạnh của riêng mình, làm sao cô ấy có thể đối đầu với những thế lực đã tồn tại từ lâu đó được?

Khi cô tỉnh táo trở lại, lão chủ nhà đã không còn trong phòng nữa. Chiếc trà trên bàn vẫn đang bốc hơi nóng, và bên cạnh chiếc cốc, lão chủ nhà đã để lại một bức thư.

Từ Kim Ninh lấy lá thư ra mở, bên trong chỉ có bức chân dung của một người đàn ông… Và khuôn mặt người đàn ông này… lại có vẻ giống với bức tượng ngọc trắng bên cạnh bàn thờ…