Bên trong khu vực cấm của bộ lạc Phi Điêng vào lúc này, Ôn Thành Lễ đang ngồi thong dong trong gian nhà nhỏ, uống trà cùng người đàn ông mù tự xưng là chủ nhân của cung điện Diệu Cung. Hai kẻ từng có thù hận sâu sắc lại ngồi cùng nhau một cách bình tĩnh như vậy; cảnh tượng này e rằng không ai dám tưởng tượng nổi.

Ôn Thành Lễ nhìn chằm chằm vào Jun Vô Mệnh, không hiểu tại sao anh ta lại có thể nói chuyện với mình một cách bình thản như vậy… Chẳng lẽ anh ta thực sự không sợ anh ta sẽ giết mình sao?

Ôn Thành Lễ đặt thanh kiếm xuống bàn, giọng nói lạnh lùng: “Nói đi, mục đích của ngươi là gì?”

Jun Vô Mệnh tưởng rằng Ôn Thành Lễ sẽ tiếp tục im lặng mãi; họ có thể ngồi yên như vậy suốt cả ngày đấy… Anh ta cười nhẹ và nói: “Mục đích à? Hoàng đế Hạ liệu ngài nghĩ tôi có thể có mục đích gì chứ?”

Ôn Thành Lễ đã mất kiên nhẫn; anh ta không muốn chơi trò chơi ngôn từ với anh ta ở đây. Chưa kịp mở miệng, Jun Vô Mệnh lại nói: “Khi rảnh rỗi, Hoàng đế Hạ có thời gian cùng tôi chơi cờ không?”

“Tôi rất mong được.”

“Hãy đợi một chút!”

Sau một lúc, khi thấy Jun Vô Mệnh không nói cho mình biết bàn cờ ở đâu, Ôn Thành Lễ đang định hỏi thì một người phụ nữ đeo khăn trắng trên mặt bước ra từ đám động vật.

Cô ấy đeo khăn trắng trên mặt, mặc một chiếc váy trắng trong suốt; ngoại trừ những phần quan trọng trên cơ thể được che khuất, phần da còn lại đều được để lộ ra ngoài. Mái tóc đen dài của cô ấy không được buộc thành búi mà chỉ được để lỏng thả trên người.

Trước khi cô ấy tiến lại gần, Ôn Thành Lễ đã ngửi thấy mùi hương hoa nồng nặc từ cơ thể cô ấy. Anh ta giả vờ rót trà từ trên bàn xuống miệng, nhưng thực ra lại cho viên thuốc giải độc vào trong trà rồi uống luôn.

Dù mùi hương đó có độc hay không, cẩn thận vẫn tốt hơn mọi khi.

Một bàn cờ bằng ngọc trắng tinh xảo được đặt trước mặt Ôn Thành Lễ; chất liệu của quân đen và quân trắng đều khác với những thứ bên ngoài. Thông thường, Ôn Thành Lễ thích sử dụng quân trắng, nhưng lần này anh ta lại chọn quân đen.

“Hoàng đế Hạ, xin ngài đi trước!”

Ôn Thành Lễ không từ chối, và đặt quân đầu tiên xuống bàn. Dù không biết người này đang giấu điều gì sau lưng, nhưng ít nhất anh ta cũng không có ý định làm hại mình… Điều này khiến Ôn Thành Lễ càng khó hiểu được ý định thực sự của anh ta hơn.

Quân Vô Mệnh nói: “Mỗi khi Hoàng đế Hạ thắng một quân, ông ấy có thể hỏi một câu hỏi.”

  Đây thực sự là một cơ hội hiếm có, tất cả phụ thuộc vào việc liệu Ôn Thành Lễ có thể kiểm soát được tình hình hay không.

  Ôn Thành Lễ nở một nụ cười châm biếm trên mặt và hỏi: “Nếu tôi hỏi, anh sẽ nói cho tôi biết sự thật phải không?”

  “Tất nhiên rồi!”

  Ôn Thành Lễ đặt quân thứ bảy xuống, chiếm lấy quân bên cạnh, giọng nói lạnh lùng: “Anh thực sự là ai?”

  “Quân Vô Mệnh,” Quân Vô Mệnh cười nhẹ, “Hoàng đế Hạ đã lãng phí một cơ hội tốt rồi.”

  Nhưng Ôn Thành Lễ lại không nghĩ vậy… “Phải không?”

  Sau ván cờ đầu tiên, Ôn Thành Lễ thắng Quân Vô Mệnh ba quân và đã hỏi được một số câu hỏi mà anh ta rất muốn biết. Tuy nhiên, sau khi nhận được câu trả lời, khuôn mặt Ôn Thành Lễ trở nên tỏ ra khó chịu; bề ngoài vẫn bình tĩnh như nước, nhưng bên trong thì đang dậy sóng.

  Ván cờ thứ hai vừa bắt đầu, Quân Vô Mệnh đã bắt đầu ho khan dữ dội; người đàn ông này trông rất yếu đuối. Người phụ nữ liền vội vàng lấy viên thuốc ra và đưa gần miệng Quân Vô Mệnh.

  Ôn Thành Lễ nhận thấy người phụ nữ này từ khi đến đây đã luôn im lặng; dù Quân Vô Mệnh nói chuyện với cô ấy, cô ấy chỉ gật đầu hoặc lắc đầu mà thôi… Chẳng lẽ cô ấy là người điếc?

  Một người mù, một người điếc… Còn điều gì nữa có thể khiến Ôn Thành Lễ ngạc nhiên hơn nữa chứ?

  Các sinh vật ở đây dường như rất thân thiện với Quân Vô Mệnh và người phụ nữ kia; vài con thỏ trắng nghịch ngợm nhảy vào và bò quanh chân Quân Vô Mệnh.

  Quân Vô Mệnh cảm nhận được sự mềm mại của lớp lông, mỉm cười, uống xong trà rồi nhấc một con thỏ lên lòng và tiếp tục để Ôn Thành Lễ tiếp tục chơi cờ…

  Từ Kim Ninh nghe nói nơi vách đá kia là lãnh địa cấm của bộ lạc Đại Bàng, khuôn mặt cô ấy trở nên càng tỏ ra khó chịu hơn; cô ấy hoàn toàn không ngờ người đó lại dẫn Ôn Thành Lễ đến đó.

  Nhưng Triệu Quản Sự lại mô tả nơi đó là một thiên đường trên trần gian với cảnh đẹp tuyệt vời. Từ Kim Ninh đã yêu cầu Wan Er và Triệu Quản Sự canh giữ nơi này cẩn thận, rồi ra lệnh cho Nhậu Dụ đưa cô ấy đến vách đá cùng.

Nhậu Dụ Dù có không muốn hay không thể ngăn cản Từ Kim Ninh, huống chi bây giờ họ vẫn đang cần sự giúp đỡ của Từ Kim Ninh nữa, nên đành phải sai người đi nói với lão trưởng Phương rồi dẫn Từ Kim Ninh đi về phía vách đá.

   Vân Nhi ôm đứa bé trong lòng, lo lắng đi tới đi lui trong phòng; cô liên tục ngước nhìn cửa ra vào. Mặc dù mới qua chưa đầy một khúc trà, nhưng cô cảm thấy như đã mười năm trôi qua vậy.

   Sau khi tiêm xong cho Chuốt Hằn, Triệu Quản Sự ngồi xuống một bên và uống rượu. Khi chai rượu cuối cùng cũng cạn, anh ta còn dùng tay vỗ mạnh vào thành quả bầu rượu, hy vọng có thể rót thêm được một giọt nữa.

   Triệu Quản Sự Đã rất phiền lòng rồi, lại thấy Vân Nhi cứ đi tới đi lui như vậy, càng làm anh ta thêm bực bội. “Này Vân Nhi, em có thể ngừng đi lung tung không? Cứ thế này mãi thì anh sẽ chóng buồn nôn đấy.”

   Vân Nhi liếc anh ta một cái: “Công chúa đi từ lúc nào đến giờ vẫn chưa trở về, biết đâu đã gặp chuyện gì rồi… Làm sao tôi có thể không lo được?”

   Tại sao mỗi khi họ quyết định rời đi thì luôn xảy ra những chuyện bất ngờ như thế này chứ? Ngày mai thôi là họ có thể rời khỏi nơi quái ác này rồi…

   Dù miệng thì nói rằng đây là thiên đường trần gian, là nơi yên bình tĩnh lặng, nhưng mọi chuyện xảy ra ở đây đều không giống như những gì có thể xảy ra trong một thiên đường.

   Nhậu Dụ Dẫn Từ Kim Ninh đi vài bước sau khi vòng qua bàn thờ, anh ta mới nhận ra rằng cô vẫn đang đứng yên tại chỗ, ngước cổ nhìn những bức tượng ngọc trắng xung quanh bàn thờ.

   Những bức tượng này do tổ tiên của họ tạo ra và cũng là báu vật quý giá của bộ lạc Phiêu Điêng. Anh ta không hiểu tại sao Từ Kim Ninh lại quan tâm đến những bức tượng đó.

   Nghe nói trước khi kết hôn, Từ Kim Ninh là một người ham muốn tình dục, nuôi hàng trăm người tình trong nhà… Nhưng đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi; liệu chúng có thật hay không, Nhậu Dụ cũng không rõ lắm.

   “Những người đàn ông trên những bức tượng này, các bạn đã từng thấy họ chưa?” Từ Kim Ninh bỗng nhiên cảm thấy bức tranh trong tay mình hơi nóng bỏng.

 ‹ Ban đầu chỉ nghĩ là họ giống nhau mà thôi, nhưng khi đứng ở đây nhìn kỹ, mới thấy họ không chỉ giống nhau mà hoàn toàn giống hệt nhau… Tại sao ngài chủ tộc cũ lại biết về bộ lạc Phiêu Điêng nhỉ?

Tại sao lại phải đưa bức tranh này cho cô ấy, nhưng lại không nói rõ người trong bức tranh là ai chứ?

“Công chúa, công chúa đang nghĩ gì vậy? Bức tượng này đã tồn tại lâu hơn tuổi của tất cả mọi người trong bộ lạc chúng ta cộng lại nữa; làm sao chúng ta có thể từng gặp nó được?”

Nhậu Dụ thấy mình dần trở nên không hiểu nổi công chúa trong những câu chuyện đồn đại này nữa… Hôm nay là ban ngày mà cô ấy lại nói những điều kỳ lạ như vậy.

Từ Kim Ninh nói giọng nhẹ nhàng: “Vậy người đó tên là gì? Các ngươi hẳn biết chứ?”

Nhậu Dụ chỉ biết nhún vai và thở dài: “Thật sự là không biết đâu… Những câu chuyện đó tôi chỉ nghe…”

Cô ấy dừng lại giữa chừng; đôi khóe mắt đỏ hoe cho thấy nỗi buồn sâu sắc trong lòng cô. Tất cả những câu chuyện đó đều do ông ngoại kể cho cô nghe… Giờ đây khi ông ngoại đã qua đời, cô cũng không thể kiểm chứng tính xác thực của chúng nữa.

Nhậu Dụ dường như đã hiểu ra điều gì đó, hít một hơi thật sâu rồi cố gắng nở một nụ cười: “Công chúa, chúng ta hãy nhanh chóng đến vách đá để tìm người đó về đi.”

Từ Kim Ninh không hài lòng, rút ánh mắt lại, siết chặt bức tranh trong tay… Những móng tay sắc nhọn của cô vô tình làm rách một lỗ nhỏ trên bức tranh, nhưng cô không quan tâm đến điều đó.

Không liếc nhìn Nhậu Dụ một cái nào, cô quay người và bước đi về phía vách đá.

Nhậu Dụ thực sự cảm thấy bối rối… Cô không hiểu tại sao Từ Kim Ninh lại như vậy; chưa bao giờ thấy cô ấy có vẻ mặt như thế này trước đây… Chẳng lẽ cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó à?

Tại sao lại không nói ra? Nếu nói ra, mọi người có thể cùng nhau bàn bạc tìm cách giải quyết mà… Người phụ nữ này thật sự ngày càng khiến người ta khó hiểu hơn… Nhậu Dụ cũng không dám nói gì thêm, chỉ lặng lẽ theo sau Từ Kim Ninh.

Nơi này luôn được coi là vùng đất cấm của bộ lạc Đại Bàng… Ngay cả Nhậu Dụ cũng chưa bao giờ đến đây; mỗi lần cô muốn lén lút đến đây chơi đùa, ông ngoại luôn phát hiện ra và đưa cô trở về, rồi trách mắng cô một trận.

Nhìn thấy những con ong độc đen bay trên cây, Nhậu Dụ nuốt nước bọt và vội vàng kéo Từ Kim Ninh lại, cẩn thận nhắc nhở: “Nếu bị những con ong độc này đốt, da sẽ bị để lại những vết sẹo đấy… Chúng ta nên cẩn thận hơn mới được.”

“…Một tiếng ‘ừm’ khó nghe nổi vang lên, rồi họ tiếp tục bước đi…”

Sau ba ván cờ, ngoại trừ ván đầu tiên mà Ôn Thành Lễ đã thắng, hai ván còn lại đều kết thúc với tỷ số hòa.

Ôn Thành Lễ chắc chắn rằng nếu lúc đó Jun Wu Ming không nhượng bộ, anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội thắng ván đầu tiên; một người mù nhưng lại có thể tính toán được vị trí của các quân cờ trên bàn cờ.

Anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu người này có thực sự mù hay chỉ giả vờ mù… Đôi mắt của người đó rất đen, giống như những tấm thạch anh đen được khắc ra từ băng giá; khi bị ánh mắt đen kia nhìn chằm chằm vào, người ta sẽ cảm thấy như đang đối mặt với vực thẳm sâu thăm thẳm.

May mắn thay, Ôn Thành Lễ chính là người đã từng “bò lên” từ vực thẳm ấy… Anh ta lạnh lùng thu dọn các quân cờ trở lại hộp cờ và nói: “Có vẻ như tôi sẽ không còn nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào nữa…”

“Những gì cần nói, anh ta đã biết hết rồi,” Jun Wu Ming mỉm cười nhẹ, “Nàng ấy đã đến tìm anh, anh có thể rời đi được rồi.”

“Tôi vẫn còn một câu hỏi nữa!”

Jun Wu Ming đặt ngón trỏ dài lên môi, ra hiệu yêu cầu im lặng, “Tôi biết anh muốn hỏi điều gì… Tại sao Từ Kim Ninh luôn có thể thoát khỏi cái chết lần này đến lần khác, tại sao những người ở Yáo Cung lại không dám dễ dàng giết hại Từ Kim Ninh…”

Ôn Thành Lễ im lặng, chờ đợi câu trả lời tiếp theo… Vì Jun Wu Ming đã biết rõ mọi chuyện, chắc chắn ông ấy cũng sẽ nói thẳng ra cho anh ta biết.

Jun Wu Ming nói: “Làm sao anh lại chắc chắn rằng những người ở Yáo Cung không muốn giết Từ Kim Ninh? Những kẻ đó, có lẽ trong mơ họ cũng mong muốn giết chết Từ Kim Ninh…”

Ôn Thành Lễ đã suy nghĩ về vấn đề này, nhưng không tìm ra lý do… Anh ta chỉ đoán rằng: “Họ muốn sử dụng Từ Kim Ninh để tìm ra những chiếc bình sứ Thập Phương, và dùng sức mạnh của chúng để đạt được mục đích của mình…”

Khi Ôn Thành Lễ nói “họ”, chứ không phải “các bạn”, có thể thấy trong thâm tâm anh ta đã vô thức coi người này như một người cùng phe với mình.

“Có lẽ còn những lý do khác nữa…”

Ôn Thành Lễ ngẩn ngơ… Hôm nay anh ta đã nhận được rất nhiều thông tin… Khi nghe thấy tiếng gọi tên mình, anh ta vội vàng đứng dậy và nhìn lên phía trên vách đá… Có bóng người đang lay động ở đó…

Khi Ôn Thành Lễ quay đầu lại nhìn Jun Wu Ming, thì trong gian hàng đã không còn bóng dáng của ông ấy nữa… Ngay cả người phụ nữ kia cũng biến mất không dấu vết…

__