Những gì đã xảy ra tối qua đã để lại một vết sẹo đau thương trong lòng mọi người. Văn Nhi từ sáng hôm nay đi ra ngoài và đến giờ vẫn chưa trở về. Khi biết được tin những người phụ nữ đã phát điên vào buổi tối, cô ấy lập tức tức giận mang theo kiếm rời đi. Từ Kim Ninh rất lo lắng và đã sai Chó Hằn đi tìm cô ấy.

Văn Nhi là người có tính cách thẳng thắn và căm ghét cái ác. Trước tình huống này, chắc chắn cô ấy sẽ tìm cách bảo vệ công lý cho những người phụ nữ đó. Tính cách của cô ấy rất tốt, nhưng Từ Kim Ninh lo lắng rằng tính cách thẳng thắn đó có thể khiến cô ấy gây ra những hậu quả không thể khắc phục được.

Từ Kim Ninh đang lo lắng chờ đợi Văn Nhi trở về trong phòng. Sáng nay, Văn Nhi còn đặc biệt mang đến cho cô ấy một ít canh nóng và thành thật xin lỗi, nói rằng suy nghĩ của mình hôm qua có phần thiếu tỉnh táo và cô ấy sẽ không tái phạm sai lầm đó nữa.

Từ Kim Ninh vốn dĩ không để bụng chuyện đó, nhưng Văn Nhi đã nói rằng cô ấy sẽ không để những người dân chết oan uổng. Điều này giống như việc cô ấy phải chứng kiến người thân của mình chết trước mắt mình cách đây hơn mười năm; cô ấy không muốn điều đó xảy ra lần nữa.

Từ Kim Ninh đặt tay lên trán mình, cô ấy đã ngủ không ngon chút nào tối qua; trong đầu cô chỉ toàn những dòng chữ viết bằng máu và những tiếng kêu thảm thiết.

Đúng lúc cô đang bị phiền não thì bỗng nhiên có đôi bàn tay lạnh lẽo chạm vào trán cô. Những bàn tay đó nhẹ nhàng xoa bóp hai bên thái dương cô, và chỉ khi ngửi thấy mùi mực nhẹ nhàng trên người anh ta, Từ Kim Ninh mới cảm thấy yên tâm.

“Tối qua có bao nhiêu người đã chết?”

Từ Kim Ninh nghĩ, những kẻ đó muốn dùng nỗi hoảng sợ để đánh bại họ; có lẽ đã có rất nhiều người chết trong thành phố tối qua.

“Hơn ba trăm người.”

Trong một đêm mà hơn ba trăm người đã chết, Từ Kim Ninh nhíu mày, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào: “Chắc hẳn họ không chỉ giết người mà còn bắt cóc một số người nữa, phải không?”

Cuộc bạo loạn tối qua chỉ là một phần trong kế hoạch của chúng. Bởi vì ban đêm họ tuần tra quá thường xuyên, nên những kẻ đó không thể bắt cóc được những người phụ nữ, vì vậy chúng đã gây ra cuộc bạo loạn để khiến mọi người tập trung vào đó, sau đó mới tận dụng cơ hội để bắt cóc những người phụ nữ đó.

Quả nhiên, Ôn Thành Lễ đã nói: “Trong một đêm, có sáu mươi người phụ nữ ở phía bắc thành phố mất tích, trong đó có cả người già lẫn người trẻ.”

“Ha, thời gian và địa điểm gây án quả là được chọn lựa rất kỹ lưỡng. Khi chúng ta đang lo giải quyết các cuộc bạo loạn ở phía nam thành phố, họ đã tận dụng cơ hội này để đi bắt người ở phía bắc. Tối nay có lẽ sẽ lại có một cuộc bạo loạn nữa; chúng ta không thể điều động lính canh đến từng nhà để bảo vệ được, vì phạm vi của Tinh Châu quá rộng lớn.”

Từ Kim Ninh cảm thấy đầu đau một chút. Thư gửi đến Yên Châu đã được truyền đi, và họ cũng đã thông báo sơ lược về những gì đang xảy ra trong thành phố Tinh Châu, để phòng ngừa những kẻ điên rồ này chuyển hướng tấn công sang Yên Châu.

Yên Châu nằm khá gần Tinh Châu, nên việc xử lý tình huống cũng tương đối thuận tiện. Thư gửi đi sẽ đến trong vòng một ngày, và quân tiếp viện cũng sẽ đến Tinh Châu trong vòng ba ngày.

“Lần trước có ba mươi người mất tích, lần này là sáu mươi người; lần sau có thể sẽ là chín mươi người, hoặc thậm chí một trăm hai mươi người. Hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm ra quy luật nào ở đây, và đó chính là công cụ mà họ đang sử dụng để kiểm soát chúng ta.”

Từ Kim Ninh không hiểu lý do tại sao kẻ đứng sau những hành động này lại nhất quyết muốn giết mình. “Thành Lý, anh không thấy điều này thật kỳ lạ sao?”

“Có lẽ họ cùng một nhóm với những kẻ ở nhà tranh Bách Vật.”

Từ Kim Ninh nói: “Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng lúc đó chúng ta chỉ quan tâm đến việc thoát thân mà không để ý xem những kẻ bên ngoài là ai. Hơn nữa, trời lúc đó tối đen lắm, chúng ta cũng không thể xác định được họ là nam hay nữ.”

Từ Kim Ninh thực sự không nhớ mình có kẻ thù nào cả; tại sao những kẻ này lại luôn muốn gây rắc rối cho mình?

Niếp Bạch đã làm rất nhiều điều xấu xa, nhưng cuối cùng vẫn không ai thực sự đe dọa tính mạng của cô ấy và Ôn Thành Lễ. Có thể nói, họ vẫn còn giữ lòng khoan dung.

Bạch Tĩnh và Triệu Vũ cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc giết họ; ngay cả khi Triệu Vũ đã bắt cóc họ, anh ta cũng chỉ muốn sử dụng họ để lấy chiếc bình sứ ngọc biếc mà thôi. Trong suốt hành trình, dù không mấy thoải mái, nhưng ít nhất họ cũng không bị đối xử tồi tệ.

Nhưng đến kẻ này, lại chỉ muốn giết họ một cách tàn nhẫn… Liệu họ không sợ rằng Chủ nhân của Cung Diệu sẽ trừng phạt họ sau khi biết chuyện này sao?

Ôn Thành Lễ lại nghĩ khác với Từ Kim Ninh. Trước đây, họ chỉ muốn lấy lời khai từ Triệu Vũ nên mới lén lút thả anh ta đi, và để Từ Kim Triệu tiếp tục giả vờ là con quái vật nhỏ bé để theo sát an

Tại sao Triệu Nhi không viết rõ điều đó trong thư? Hay có lẽ, đây là âm mưu được Triệu Vũ cố tình che giấu và dàn dựng để khiến người dân Tinh Châu phản cảm với họ? Điều này chính là kế hoạch mà Bạch Tĩnh và Thượng Quan Tử Ngự đã sắp đặt trước đó; tuy nhiên, Bạch Tĩnh và Triệu Vũ không thể thực hiện thành công kế hoạch đó, vì vậy người thực hiện nó đã bị thay đổi. Còn Triệu Vũ thì sao? Mục tiêu của anh ta có phải là Hạ Quốc hay Giang Châu? Anh ta đang đi gặp ai, hay có những kế hoạch mới nào khác không?

Từ Kim Ninh nói mãi mà không nhận được phản hồi từ Ôn Thành Lễ, cô vội vàng kéo tay áo anh ta: “Tôi đang nói với bạn đấy, bạn có đang nghe không vậy?”

Ôn Thành Lễ tỉnh táo lại, nghiêng đầu hỏi: “Hỏi cái gì vậy?”

“Bạn đang suy nghĩ gì vậy? Suy nghĩ quá mức đến nỗi tôi nói vài câu mà bạn cũng không trả lời, trông bạn như đang mơ màng vậy.”

Ôn Thành Lễ lắc đầu: “Không có gì cả, tôi chỉ đang tự hỏi tại sao Trùng Long vẫn chưa gửi người hỗ trợ sinh nở đến đây.”

Từ Kim Ninh thật sự không biết phải nói gì nữa… Lúc này, anh ta không nghĩ đến cách ứng phó với tình huống này, mà lại lo lắng về chuyện người hỗ trợ sinh nở… Dù đó là vì sự an toàn của cô ấy, nhưng cô ấy thực sự không cần phải lo như vậy đâu.

“Vậy bạn đã nghĩ ra câu trả lời chưa?” Giọng nói của Từ Kim Ninh có phần tức giận: “Chuyện người hỗ trợ sinh nở có thể để sau đã… Bọn chúng hiện đang chủ động tấn công phụ nữ; nếu người hỗ trợ sinh nở đến đây, chẳng phải họ sẽ rơi vào tay bọn chúng sao?”

Nếu kẻ đứng đằng sau những hành động này biết rằng những người hỗ trợ sinh nở đó đến để giúp cô ấy sinh con, chắc chắn họ sẽ bắt cóc họ ngay lập tức… Có lẽ chúng còn viết thêm vài lá thư khiêu khích nữa.

Ôn Thành Lễ chỉ gật đầu nhẹ… Đó chỉ là một lý do mà anh ta đưa ra một cách tùy tiện thôi… Anh ta chỉ không muốn cô ấy biết những suy nghĩ vừa rồi của mình… Nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ lo lắng cho Từ Kim Triệu nữa.

Từ Kim Ninh cũng chỉ là một người đơn độc mà thôi… Những việc cô ấy có thể làm cũng rất hạn chế… Ôn Thành Lễ thực sự rất thương xót cô ấy… Khi cô ấy đang mang thai mà lại phải trải qua những điều này… Nếu lúc đó cô ấy nghe theo lời anh ta, có lẽ bây giờ cô ấy đã có thể yên ổn ở Hạ Quốc để sinh con rồi.

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, dù nói thêm bao nhiêu cũng vô ích thôi, Ôn Thành Lễ nói nhẹ nhàng: “Em đã căng thẳng suốt cả ngày rồi; nếu cứ tiếp tục suy nghĩ lung tung như thế này nữa, tôi sẽ phải dùng thuốc để giúp em ngủ cho ngon.”

Phụ nữ mang thai cực kỳ kiêng kỵ việc suy nghĩ quá nhiều, Từ Kim Ninh trong vài ngày qua đã suy nghĩ quá nhiều rồi… May mà anh ấy biết một số kỹ năng y học nên có thể giúp chăm sóc cô ấy, Ôn Thành Lễ thực sự rất lo lắng cho tình trạng hiện tại của Từ Kim Ninh.

Chỉ còn khoảng nửa tháng nữa là đứa bé sẽ chào đời, áp lực của Ôn Thành Lễ không hề nhỏ hơn Từ Kim Ninh; anh ấy vừa phải lo lắng cho cô ấy, vừa phải quan tâm đến người dân Tinh Châu, lại còn phải suy nghĩ về tình hình của Từ Kim Triệu và Hạ Quốc nữa.

Gánh nặng trên vai Ôn Thành Lễ nay còn nặng hơn bao giờ hết; hôm qua anh ấy thậm chí còn không ngủ được suốt đêm, bận rộn liên tục đến nỗi gần như kiệt sức.

Từ Kim Ninh tựa đầu vào lưng Ôn Thành Lễ và nói: “Em hiểu rồi, em sẽ tự chăm sóc bản thân mình tốt đây; anh đừng lo lắng cho em nhé. Nếu có chuyện gì, em chắc chắn sẽ thông báo cho anh ngay lập tức.”

Bỗng nhiên, Từ Kim Ninh cảm thấy mình đã quá đáng rồi; cô ấy căng thẳng, chắc chắn Ôn Thành Lễ còn căng thẳng hơn cô nữa… “Em sẽ đi nghỉ ngay bây giờ.”

Từ Kim Ninh đứng dậy, dùng tay vịn vào eo Ôn Thành Lễ và nói tiếp: “Anh cũng đi nghỉ cùng em đi… Anh đã không ngủ được cả một ngày một đêm rồi; nếu tiếp tục như thế này, sức khỏe của anh cũng sẽ không chịu nổi đâu. Không biết tối nay sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Làm sao có thể không chăm sóc bản thân cho tốt được?”

Hiện tại, Chu Gia Thiên Vận và Triệu Quản Sự đang luân phiên nghỉ ngơi; Triệu Quản Sự có lẽ vẫn đang nằm trên giường, còn Chu Gia Thiên Vận thì đang dẫn người đi tuần tra, kiểm tra tình hình bên ngoài… Chuốc Hằn tự nhiên cũng theo sau Văn Nhi ra ngoài.

Đúng lúc Ôn Thành Lễ đang do dự không biết phải làm thế nào, Văn Nhi và Chuốc Hằn đã trở về. Văn Nhi vội vàng nói: “Thưa chủ nhân, ông và Công chúa Kim Ninh nên mau đi nghỉ đi… Tối nay chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với một trận chiến cam go đấy.”

**“**

  Chuốc Hằn tỏ vẻ phẫn nộ: “Họ đã viết lên bức tường phía bắc thành phố rằng: ‘Đêm nay, vào giờ Tý, những chuyện cũ sẽ tái diễn.’ Bây giờ mọi người trong thành đều hoảng loạn; các bạn hãy nhanh đi nghỉ ngơi đi. Buổi tối mới là chiến trường thực sự của chúng ta.”

  Từ Kim Ninh Không ngờ họ đã viết thông báo đó một cách rõ ràng ngay ban ngày… Người dân bên ngoài sẽ nói gì nhỉ? Có ai phản đối không?

  Chuốc Hằn trả lời: “Mọi người đều ở trong nhà; chỉ có một số người đang giúp thu dọn xác những người đã chết hôm qua, nhưng mọi người vẫn đang bàn tán rất nhiều.”

  Từ Kim Ninh Giờ thì cô thật sự không thể ngủ được nữa… Nếu cô vẫn có thể ngủ được, thì thành Tinh Châu này chắc chắn sẽ bị diệt vong mất. Từ Kim Ninh Nhìn sang Ôn Thành Lễ, cô nói: “Có vẻ như chúng ta đều không thể nghỉ ngơi được nữa…”

  Nhưng Ôn Thành Lễ không thể tiếp tục chịu đựng như vậy được nữa. Từ Kim Ninh liếc nhìn Chuốc Hằn và gửi cho anh ta một ánh mắt; Chuốc Hằn hiểu ý và lặng lẽ đến bên cạnh Ôn Thành Lễ.

  Khi đang vuốt ve cổ áo cho Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh nói: “Thành Lý, em đã mệt mỏi quá lâu rồi; em nên nghỉ ngơi thật tốt đi. Ban ngày để em canh gác ở đây, buổi tối thì em hãy nghỉ ngơi thoải mái.”

  Sau khi vuốt ve xong, Từ Kim Ninh mỉm cười và đặt hai tay lên vai Ôn Thành Lễ, như thể đang an ủi anh ta: “Em luôn nói rằng em không quan tâm đến sức khỏe của mình… Nhưng em cũng vậy thôi mà! Chúng ta làm như vậy cũng chỉ vì tốt cho em mà thôi.”

  Ôn Thành Lễ đang còn băn khoăn thì bỗng nhiên quay đầu lại và nhìn thấy Chuốc Hằn; cổ anh ta đột nhiên đau nhói, và anh ta lập tức ngất đi… May mắn thay, Chuốc Hằn đứng ngay sau lưng anh ta, nên Ôn Thành Lễ không bị ngã xuống đất.

  Từ Kim Ninh sờ vào khuôn mặt lạnh lùng và nhợt nhạt của Ôn Thành Lễ, lòng đầy lo lắng: “Em làm như vậy cũng chỉ vì tốt cho anh mà thôi… Anh mệt hơn em nhiều lắm; hãy nghỉ ngơi thật tốt đi.”

  Từ Kim Ninh ra lệnh cho Chuốc Hằn: “Hãy đưa anh ấy về phòng, đốt một ít hương an thần để anh ấy ngủ ngon đến tối… Em hãy canh gác ở cửa, đừng để ai làm phiền anh ấy.”

  Chuốc Hằn gật đầu và dìu Ôn Thành Lễ xuống phòng.

  Uyển Nhi nói: “Công chúa, bà cũng nên nghỉ ngơi nhiều hơn một chút mới được.”

  Từ Kim Ninh