Không biết họ có nói chuyện suốt đêm hay không, ngày hôm sau khi thức dậy, cô cảm thấy đầu đau nhức dữ dội. Cô cũng không nhớ mình đã ngủ từ lúc nào; trong giấc ngủ, lúc thì mơ thấy Từ Kim Triệu biến thành quái vật, lúc lại mơ thấy Ôn Thành Lễ và Mộc Thanh Lê đánh nhau… Thật là hỗn loạn.

Trong phòng vẫn không thấy bóng dáng của Ôn Thành Lễ. Khi thức dậy, cô thấy trên bàn có những chiếc bánh nóng hổi và trà đang bốc hơi; có lẽ Ôn Thành Lễ vừa mới ngồi ở đây uống trà, nhưng không hiểu bây giờ họ đi đâu mất rồi.

Trong sân cũng không có ai cả… Hôm qua có mưa à? Tại sao mặt đất lại ẩm ướt như vậy, trên bàn ghế còn nhiều lá tre ướt nữa.

Cô nhặt một chiếc lá tre trên bàn lên; lá còn dính những giọt nước, cầm vào tay thì lạnh lẽo.

Ôn Thành Lễ, Mộc Thanh Lê và Giang Âm đã đi đâu mất rồi?

Cô nhíu mày; cô khá ghét cảm giác thức dậy mà không thấy ai bên cạnh, điều này khiến cô cảm thấy rất bất an.

Đúng lúc tâm trạng cô u ám, một con bồ câu trắng bay đến bên cạnh cô; chân con bồ câu được buộc một ống tre nhỏ, bên trong có một bức thư.

Cô lấy bức thư ra khỏi ống tre; lá thư hơi ẩm, lông vũ của con bồ câu cũng ướt sũng và còn dính một số bùn đất.

Đây là thư của Mộc Thanh Lê; trong thư, họ nói rằng họ đã rời đi trước, có lẽ sau này sẽ không gặp lại nhau nữa, và yêu cầu cô chăm sóc Ôn Thành Lễ thật tốt, cũng chúc cô và Ôn Thành Lễ được sống bên nhau đến đầu bạc răng long… Họ đã đi đến nơi mà họ cần phải đến.

Cô vội vàng đứng dậy, nhưng vì mặt đất ướt trơn, cô suýt ngã; may mắn thay, một đôi tay rắn chắc đã đỡ lấy cô từ phía sau.

Ôn Thành Lễ ướt sũng từ đầu đến chân, đôi mắt đỏ hoe, mái tóc vẫn còn nhỏ giọt nước, khuôn mặt tái nhợt như thể vừa được vớt lên từ dưới nước…

Từ Kim Ninh vội vàng hỏi: “Các bạn đi đâu cả vậy? Sao anh lại trở nên như thế này?”

  “Chúng tôi đã đến gần thác nước để tỉnh táo lại, giờ thì không sao nữa.” Giọng nói của Ôn Thành Lễ nghe có vẻ mệt mỏi; anh đẩy Từ Kim Ninh ra khỏi lòng mình và nói: “Anh sẽ thay quần áo, em hãy ở đây và đừng di chuyển lung tung nhé. Sàn nhà ẩm ướt lắm, phải cẩn thận kẻo ngã đấy.”

  Từ Kim Ninh gật đầu một cách mơ hồ. Nhìn thấy vẻ mặt của Ôn Thành Lễ, lòng cô bỗng nhiên cảm thấy đau nhói, như thể có ai đó đang siết chặt lấy mình vậy… Sau khi biết được sự thật, Ôn Thành Lễ sẽ phải đối mặt với những gì sẽ xảy ra trong tương lai như thế nào đây?

  Trong cuộc chơi cờ này, mỗi người đều chỉ là một quân cờ; họ không thể tự chọn cho mình nên đứng ở vị trí nào trong trò chơi đó.

  Giống như những chiếc lá tre ẩm ướt này – chúng chỉ có thể bị gió mưa làm bay đi, rơi xuống bàn, ghế, hoặc sàn nhà… Khi gió thổi qua, chúng lại bị cuốn đi mà không thể kiểm soát được, không biết mình sẽ rơi xuống nơi nào.

  Chỉ trong chốc lát, Ôn Thành Lễ đã thay xong quần áo sạch sẽ và mang ra một ấm trà nóng. Anh rót một ly trà cho Từ Kim Ninh trước, sau đó mới rót đầy cho mình. Anh ngồi đối diện với Từ Kim Ninh, mím môi lại và nhìn cô chăm chú.

  “Hôm qua… các bạn đã nói chuyện với nhau như thế nào?”

  Ôn Thành Lễ trả lời: “Tất cả những gì cần biết, chúng tôi đều đã nói với nhau rồi.”

  Từ Kim Ninh gật đầu nhẹ, rồi bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái và bắt đầu xoa bụng mình. “Vậy họ cũng đã kể cho anh nghe về chuyện của em, cũng như những điều xảy ra ở bên kia khe hở thời gian ấy chứ?”

  “Ừ, tất cả đều đã được nói rồi.”

  Ôn Thành Lễ không thể tin nổi rằng trên thế giới này lại có những chuyện kỳ lạ như vậy… Họ thực sự có thể từ phía bên kia khe hở thời gian di chuyển đến thời đại hiện tại… Và còn có… người đàn ông mặc áo choàng kia nữa.

  Đúng như những gì anh đã đoán, người đó thực sự là chính mình ở một thời đại khác… Mặc dù chưa từng thấy khuôn mặt dưới chiếc áo choàng đó, nhưng dựa vào những gì Mộc Thanh Lê kể, anh cũng có thể hình dung ra được diện mạo của người đó.

Chắc chắn cũng sẽ có khuôn mặt đầy vết sẹo, cơ thể đầy thương tích, và không còn cách nào khác ngoài việc phải dùng chiếc áo choàng đen để che giấu. Chỉ nghĩ đến việc bản thân mình ở thời gian và không gian khác đang đối mặt một mình với những kẻ thù đó, Ôn Thành Lễ cảm thấy không thể tả nổi nỗi đau, như thể chỉ có thể nhìn người đó qua một tấm gương mà không thể chạm vào họ được.

Ôn Thành Lễ vẫn còn nhiều điều thắc mắc, anh hỏi Từ Kim Ninh: “Tại sao mọi người đều xuất hiện từ khe hở thời gian và không gian, trong khi bản thân tôi lại là linh hồn tái sinh?”

Đây cũng là điều mà Từ Kim Ninh luôn muốn biết. Cô lắc đầu và nói: “Không biết đâu… Ngay cả Mộc Thanh Lê họ cũng không rõ nguyên nhân của chuyện này. Có lẽ nó liên quan đến cái bình sứ màu xanh lá cây kia… Tôi đã từng cố gắng phá hủy cái bình đó trong Bạch Dương cốc, nhưng tiếc là nó không thể bị đốt cháy hay đập vỡ được.”

Cái bình sứ đó dường như được phép thuật, không thể di chuyển hay bị phá hủy.

Từ Kim Ninh suy đoán: “Có lẽ là vì tôi… đã chết…”

Lúc đó, Từ Phương Phi đã dùng hết sức lực để đâm chiếc kẹp tóc vào tim cô. Cô chết trong sự hận thù sâu sắc… Hoặc có lẽ vì lòng hận đó quá mãnh liệt, đã kích hoạt một nguồn sức mạnh nào đó trong cái bình sứ, khiến linh hồn cô trở lại thế giới này?

Ngay lúc đó, cô và Từ Phương Phi xảy ra tranh cãi và rơi xuống nước… Từ Kim Ninh ở thời gian và không gian này cũng đã chết… Và hai linh hồn của họ đã đổi chỗ nhau từ thời gian và không gian khác?

Không loại trừ khả năng đó… Từ Kim Ninh bỗng nhiên nghĩ đến điều này và vội vàng nắm chặt cánh tay của Ôn Thành Lễ, nói với giọng điệu căng thẳng: “Thành Lý… Khi lần đầu tiên tôi gặp Thành Vũ, cô ấy nói rằng cô ấy đã từng gặp tôi ở cung lạnh Hạ Quốc, cô ấy biết rõ tên tôi và nhớ rằng tôi đã từng cho cô ấy ăn bánh ngọt…”

Máu trong người Từ Kim Ninh bắt đầu lạnh đi… Tay cô nắm chặt cánh tay Ôn Thành Lễ càng siết chặt hơn: “Nếu linh hồn tôi từ thời gian và không gian khác trở lại đây… thì liệu Từ Kim Ninh ở đây có bị kéo sang thời gian và không gian khác không?”

“Liệu cô ấy có phải cũng đã từ kẽ hở thời gian đến thế giới này không?”

“Nếu vậy, thì người đó đang ở đâu?” Ôn Thành Lễ cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng khi nghe Từ Kim Ninh nói ra thành lời, điều đó vẫn gây cho anh một số xúc động.

Từ Kim Ninh cắn môi, “Không biết… Nhưng vì cô ấy đã xuất hiện tại Hạ Quốc, điều đó chứng tỏ rằng cô ấy hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện giữa chúng ta. Nếu… ý tôi là nếu… những người trong Cung Yáo có mối liên hệ với Từ Kim Ninh ở một thế giới khác thì sao?”

Chủ nhân của Cung Yáo đã ban lệnh không được để bất kỳ ai trong cung làm tổn thương Từ Kim Ninh… Vậy chủ nhân đó thực sự là ai? Tại sao lại cấm mọi người làm hại cô ấy, và tại sao lại hiểu rõ đến thế về những chuyện giữa họ?

Một câu hỏi chưa được giải đáp thì lại xuất hiện thêm một câu hỏi khác.

Ôn Thành Lễ nắm lấy tay Từ Kim Ninh, hai người đan tay vào nhau, anh an ủi: “Có lẽ mọi chuyện không tồi tệ như bạn nghĩ đâu. Ngay cả khi linh hồn của hai kiếp người đã đổi chỗ với nhau, cô ấy cũng không thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra sau này. Bạn mới là người đã trải qua sự diệt vong của Ninh Quốc.”

Từ Kim Ninh cảm thấy có lý lẽ trong lời an ủi đó. Khi cô tái sinh, Ôn Thành Lễ vừa mới đến Ninh Quốc; mọi thứ đều do cô thay đổi, và việc Ninh Quốc bị diệt vong cũng không xảy ra. Vì vậy, người đó chắc chắn không biết những gì đã xảy ra sau đó.

Từ Kim Ninh thở dài, “Hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như chúng ta mong đợi… À đúng rồi, Mộc Thanh Lê họ đã rời đi rồi.”

Ôn Thành Lễ gật đầu, “Sau cuộc trò chuyện hôm qua, họ đã rời đi.”

Từ Kim Ninh nhìn con chim bạch yến vẫn đang bay quanh trên bàn, cảm thấy bối rối: “Nếu bạn đã biết họ đã rời đi, tại sao họ lại để lại con chim bạch yến này?”

Ôn Thành Lễ trả lời: “Có lẽ họ đã chuẩn bị con chim này từ trước, chỉ là nó bay quá chậm mà thôi.”

“Giải thích như vậy cũng hợp lý đấy; đôi cánh chim này vẫn còn ướt đâu.”

“Con đã mệt mỏi suốt chặng đường đi, hôm qua cũng không được nghỉ ngơi gì cả, hãy vào nhà nghỉ ngơi trước đi.”

Vùng dưới mắt Ôn Thành Lễ có vẻ tối sạm, rõ ràng là anh ta chưa được nghỉ ngơi đầy đủ; hôm qua, anh ta còn phải đối mặt với biến cố lớn nhất trong đời mình, vì vậy Từ Kim Ninh vẫn rất lo lắng cho tình trạng của anh ta.

Nhưng Ôn Thành Lễ lại tỏ ra rất kiên cường: “Không sao đâu, tôi vẫn có thể chịu đựng được. Tôi đã thông báo cho Triệu Quản Sự và Văn Nhi rồi; họ đang trên đường đến đây. Khi họ đến, chúng ta sẽ lập tức lên đường trở về Hạ Quốc.”

“Tốt!” Từ Kim Ninh vừa nói xong liền nhận ra: “Khoan đã… Nếu chúng ta trở về Hạ Quốc, thì Ting Châu sẽ ra sao?”

“Chuyện Ting Châu có thể để Chu Gia Thiên Vận và Thất Kiều Chi Gia lo liệu. Triệu Vụ đã đưa Triệu Nhi đến Hạ Quốc rồi; tôi chỉ lo rằng họ có thể gây ra rắc rối ở đó…”

Từ Kim Ninh chỉ đành gật đầu: “Đúng là vậy… Dù sao thì những vấn đề liên quan đến những con quái vật kia cũng đã được giải quyết rồi. Vì Triệu Vụ đã đến Hạ Quốc, nên Ting Châu chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm gì trong thời gian tới.”

Điều khó giải quyết nhất vẫn là những người dân ở Hạ Quốc… Những người đó vốn dĩ đã lạnh lùng, ít thiện cảm; nếu những kẻ như Triệu Vụ kích động họ, không biết họ sẽ gây ra những rắc rối gì cho Ôn Thành Lễ…

Lo lắng của Ôn Thành Lễ là đúng đắn; cô ấy không thể luôn mang theo Ôn Thành Lễ bên mình được.

Thôi thì vài ngày nay, hãy tận dụng cơ hội này để nghỉ ngơi thật tốt, chăm sóc sức khỏe của mình đi.

Ôn Thành Lễ nhìn xuống bụng mình; sáng nay khi Từ Kim Ninh đo mạch cho cô ấy, cô ấy thấy rằng sức khỏe của mình khá tốt, nhịp tim mạnh mẽ, hoàn toàn không giống như một người phụ nữ đang mang thai tám tháng.

Hôm qua, anh ấy đã hỏi Mộc Thanh Lê và Giang Âm xem dấu ấn Hồng Mai trên cổ tay của Từ Kim Ninh có gây ảnh hưởng gì đến cô ấy không. Mộc Thanh Lê chỉ nói: “Đó là dấu ấn bảo vệ để lại bởi chiếc bình sứ ngọc lục bảo; nó được khắc sâu vào linh hồn của Từ Kim Ninh và hoàn toàn không gây hại gì cho cô ấy cả.”

Vì Mộc Thanh Lê đã nói như vậy, Ôn Thành Lễ cũng không tiếp tục hỏi thêm gì nữa. Thực tế đã chứng minh điều đó: mỗi khi Từ Kim Ninh gặp nguy hiểm hay có tai họa sắp xảy ra, dấu ấn Hồng Mai trên cổ tay cô ấy sẽ bắt đầu nóng lên.

Những ngày gần đây, dấu ấn ấy không hề nóng lên, có lẽ là không có chuyện quan trọng hay thảm họa nào xảy ra cả.

Từ Kim Ninh cười nói: “Những ngày này chỉ có hai chúng ta ở đây; thật tốt để chúng ta có thể nghỉ ngơi thoải mái.”

Cô ấy vuốt ve khuôn mặt căng thẳng của Ôn Thành Lễ và nói: “Nếu đã có thời gian thư giãn, thì đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện rắc rối ấy, hãy tận hưởng cảnh vật thiên nhiên thôi, sao nào?”

“Đúng là vậy.”

Từ Kim Ninh từ lâu đã mơ ước rằng một ngày nào đó, khi thế giới yên bình, cô và Ôn Thành Lễ sẽ quên hết mọi gánh nặng, tìm một nơi có cảnh sắc núi non đẹp đẽ để ẩn dật và sống cuộc sống thanh thản, vui vẻ.

Khu rừng tre này khá đẹp; ngôi nhà tre này không giống như những cái được dựng tạm thời, mà có vẻ như đã được xây dựng ở đây từ lâu rồi. Họ đoán rằng trước đây, Giang Âm chính là người đã ẩn náu ở đây, điều này cũng chứng tỏ rằng nơi này khá an toàn.

Bên trong ngôi nhà tre, có rất nhiều dấu vết cho thấy Giang Âm và Mộc Thanh Lê đã từng sinh sống ở đây; còn có một số bức tranh, có lẽ là họ vẽ trong những lúc rảnh rỗi.