Vào ngày thứ bảy trên hành trình, Từ Kim Ninh bắt đầu ốm yếu. Vấn đề là cô ấy không thể uống thuốc mà chỉ có thể tự chịu đựng. Liao Fang muốn ép cô ấy uống thuốc, vì sức khỏe kém sẽ chỉ làm chậm tiến độ hành trình của họ mà thôi.

Còn tám ngày nữa mới đến Bạch Dương cốc, anh ta không biết trong suốt khoảng thời gian này sẽ xảy ra những điều gì bất ngờ, vì vậy anh ta buộc phải tiếp tục hành trình cùng Từ Kim Ninh.

Họ luôn di chuyển vào ban đêm để tránh sự chú ý. Liao Fang có kiến thức y khoa, nên đã cho Từ Kim Ninh uống rất nhiều loại thuốc an thần và bổ dưỡng, nhưng vì quá mệt mỏi, cô ấy hầu như không uống được gì.

Để con mình, cô ấy cũng cố gắng uống vài chén thuốc, nhưng ngay sau khi uống xong, cô lại nôn ngay lập tức. Mỗi lần như vậy, Ôn Thành Lễ đều chuẩn bị cho cô ăn một số món ngọt để cô có thể uống thuốc được.

“Đã không còn ở giai đoạn đầu của thai kỳ nữa rồi, sao vẫn nôn như vậy?”

Sau khi kiểm tra mạch cho Từ Kim Ninh, Liao Fang cảm thấy rất lo lắng. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô ấy trên giường, anh ta e rằng nếu tiếp tục hành trình như this, cô ấy có thể sinh non, và đó không phải là một dấu hiệu tốt chút nào.

Thấy bụng cô ấy đã gần tám tháng, Liao Fang liền bảo người đi chuẩn bị hai người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở, để phòng trường hợp cô ấy sinh ngay trên đường – điều đó sẽ thực sự gây ra rắc rối lớn.

Từ Kim Ninh ngủ từ sáng đến trưa khi ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng. May mắn thay, Liao Fang đã không cho cô ấy ở những khách sạn tồi tàn, nhưng sau nhiều ngày liên tục di chuyển, sức khỏe của cô ấy thực sự đã bị ảnh hưởng nặng nề.

Trong phòng không có ai, Từ Kim Ninh không biết Liao Fang đi đâu. Cô ấy mang giày ra cửa và vừa mở cửa thì ngay lập tức bị hai người đàn ông cầm dao đe dọa, bắt cô phải vào ngay và không được phép ra ngoài mà không có sự cho phép.

“Liao Fang đâu rồi? Hãy gọi anh ấy đến đây.”

“Khi người lớn trở về, chúng tôi sẽ cho anh ấy gặp bạn.”

Từ Kim Ninh thở dài và đóng cửa mạnh mẽ. Những người này thật là không biết điều gì tốt cho cô ấy; họ dám đối xử hung hăng như vậy, hoàn toàn không biết gì về lễ nghĩa cả.

May mà lúc này cô ấy vẫn còn quan tâm đến những thứ này; trên bàn có vài loại bánh ngọt và một chén thuốc đen kịt. Từ Kim Ninh tức giận, quét sạch hết mọi thứ xuống đất.

Trong suốt hành trình này, dù Liao Fang luôn đối xử với cô ấy một cách lịch sự, nhưng rõ ràng cô ấy vẫn là con tin và phải tuân theo mệnh lệnh của Liao Fang… Nếu không phải vì đứa bé trong bụng mình…

Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng phiền muộn, bởi cô ấy không biết liệu Ôn Thành Lễ có trở về Tinh Châu hay chưa, liệu họ có biết về sự mất tích của cô ấy và đã cử ai đó đi tìm cô ấy không? Hiện tại Tinh Châu ra sao rồi? Còn về phía Triệu Nhi thì sao nữa?

Nhiều câu hỏi liên tục ám ảnh trong đầu cô ấy. Thêm vào đó, thời tiết ngày càng nóng bức khiến tâm trạng cô ấy càng trở nên bực bội. Mùa hè này thật là khắc nghiệt; thời tiết vẫn còn nóng như vậy.

Từ Kim Ninh liếm mép môi khô héo, bỗng nhiên nhớ da diết đến rượu mai xanh do Ôn Thành Lễ chế biến – loại rượu này giúp giải khát và rất thích hợp để uống vào lúc này.

Cả ngày, Từ Kim Ninh không hề gặp lại Liao Fang. Cho đến tối, khi cô ấy vừa uống xong nước lạnh chuẩn bị đi ngủ thì cửa lại bị mở ra. Liao Fang đang run rẩy vì lạnh, vội vàng nắm lấy cổ tay cô 003 và ra lệnh: “Chúng ta phải lên đường ngay bây giờ.”

“Này, đừng quên nhé… Bây giờ tôi không thể lên đường được.”

Liao Fang nói một cách hung hăng: “Nếu cô không muốn đi con đường của loài người, tôi cũng không ngại đưa cô xuống đường âm phủ.”

Từ Kim Ninh không hiểu anh ta lại phát điên cái gì nữa… Sáng nay khi đi ra khỏi nhà thì còn ổn cả, vậy mà trở về lại trở thành như thế này.

“Tôi vẫn còn hữu ích đối với anh… Anh sẽ không giết tôi đâu.” Từ Kim Ninh nói một cách tự tin.

Liao Fang chỉ gầm lên hai tiếng, không nói thêm gì nữa mà đưa cô ấy lên xe ngựa. Trên xe có hai người đàn bà mặc đồ nông dân; Từ Kim Ninh đoán rằng họ chắc hẳn là những người được Liao Fang mời đến để hỗ trợ việc sinh nở… Có lẽ anh ta sợ cô ấy sẽ sinh con trên đường đi chăng?

Còn vài ngày nữa mới đến Bạch Dương cốc… Làm sao có chuyện may mắn đến thế, lại đúng vào những ngày này mà cô ấy phải sinh con chứ?

Hơn nữa, cô ấy cũng muốn Ôn Thành Lễ được chứng kiến đứa bé của mình ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chưa đầy mười ngày kể từ khi tách biệt với Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh đã bắt đầu nhớ anh ta rất nhiều và cũng lo lắng cho anh ta không ngừng.

Xem xét đến tình trạng sức khỏe của Từ Kim Ninh, tốc độ của chiếc xe ngựa không quá nhanh, nhưng vì đi trên những con đường nhỏ, xe vẫn liên tục gặp phải những trở ngại, lắc lư không ngừng.

Hai người phụ nữ được thuê để hỗ trợ trong chuyến đi vẫn chưa tỉnh lại sau khi bị đánh bất tỉnh; Từ Kim Ninh nhìn ra ngoài qua tấm rèm xe, bóng đêm thật dày đặc, và cô không biết mình đang đi trên con đường nào nữa.

Từ Kim Ninh ôm chặt lấy bụng mình để ngăn nó tiếp tục chảy xuống dưới; khi đi được khoảng nửa đường, cô thấy Liao Fang phía trước có động tác dừng lại, và chiếc xe ngựa lập tức dừng hẳn, khiến cô suýt bị đẩy ra ngoài do lực va chạm.

Khuôn mặt cô tái nhợt, cô vội vàng bám chặt vào mép cửa sổ, định mắng Liao Fang kẻ khốn nạn đó… Thì bỗng nhiên, trên con đường phía trước xuất hiện một nhóm sát thủ; họ ăn mặc rất kỳ lạ, trang phục hoàn toàn khác với Ninh Quốc và Hạ Quốc.

Từ Kim Ninh không biết nhóm người này là bạn hay kẻ thù, chỉ có thể cứ ngồi yên trên xe, lắng nghe những âm thanh xung quanh; người của Liao Fang và nhóm sát thủ đó đã bắt đầu giao tranh.

Lúc này, bất kỳ ai có thể giúp cô thoát khỏi tay Liao Fang đều được coi là đồng minh; tiếng đánh nhau bên ngoài rất dữ dội… Từ Kim Ninh ngồi trong xe, thở hổn hển; vì những va chạm mạnh mẽ vừa rồi, bụng cô bắt đầu đau nhức…

Phía bên kia, khi nhận được thông điệp qua chim bồ câu, Ôn Thành Lễ lập tức lao về phía Tinh Châu mà không dừng lại; phía sau anh ta có một thiếu niên mặc áo xanh lam; thiếu niên đó trông mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng khuôn mặt non nớt của cậu ta lại không hề có màu sắc của người sống, mà mang một màu xám xịt, như thể đã nhiều năm không được tiếp xúc với ánh nắng mặt trời…

Ôn Thành Lễ không thể ngờ rằng Từ Kim Ninh lại bị đưa đi; trước khi rời đi, anh ta còn đặc biệt nhờ người của Thất Kiều Chi Gia ở lại đây để chăm sóc mọi người, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã xảy ra quá nhiều chuyện…

Chu Gia Thiên Vận đã cùng toàn bộ những người của Thất Kiều Chi Gia đi tìm tung tích của Từ Kim Ninh; theo thông tin trong thư, họ đang đi về phía nam… Nghĩ đến việc Từ Kim Ninh từng nói về cái bình sứ trong căn phòng bí mật, Ôn Thành Lễ nghi ngờ rằng họ đưa Từ Kim Ninh đi chính là vì cái bình sứ đó.

Ôn Thành Lễ không quay trở về Tính Châu ngay lập tức, mà tiếp tục đi theo con đường nhỏ xuống phía dưới để truy đuổi họ. Nếu họ muốn đến Bạch Dương cốc, chắc chắn sẽ phải qua thị trấn Hoàng Lĩnh – con đường bắt buộc phải đi để đến đó.

   Ôn Thành Lễ rất lo lắng cho tình hình của Từ Kim Ninh. Trên đường đi, bụi bặm và mệt mỏi khiến ba con ngựa của anh ta đã chết; anh ta sợ rằng nếu chậm trễ một chút nữa, Từ Kim Ninh sẽ gặp nguy hiểm.

   Con quái vật nhỏ kia, có vẻ ngoài giống Ôn Thành Lễ khi còn nhỏ, dường như rất nghe lời anh ta. Nó luôn theo dõi khuôn mặt Ôn Thành Lễ từ trong bóng tối, như thể nó là người thân thiết nhất của anh ta vậy.

   Hiện tại, Ôn Thành Lễ không có thời gian để quan tâm đến con quái vật đó; anh ta chỉ mua cho nó một con ngựa để nó đi theo sau mình. Nhưng mỗi khi nhìn thấy những người đi đường, con quái vật đó lại hiển thị vẻ hung ác, luôn muốn giết người.

   Ôn Thành Lễ đã để ý đến móng tay của nó – những chiếc móng rất dài, giống như móng tay của Từ Kim Triệu trước đây, và bên trong chứa đầy máu đen. Nhưng những vết đó không thể rửa sạch được; chỉ có khi loại bỏ hết độc tố trong cơ thể con quái vật đó thì máu đen đó mới biến mất.

   Dù trong lòng còn đầy nghi vấn, nhưng sự an toàn của Từ Kim Ninh vẫn quan trọng hơn tất cả.

   Bên này, Từ Kim Ninh nghe thấy tiếng động bên ngoài dần yếu đi. Chưa kịp mở rèm xe, cô đã thấy Liao Phương xông vào với vẻ mặt hung ác, đặt dao lên cổ mình.

   Bên ngoài vang lên giọng nói lạnh lùng của một người phụ nữ: “Dù bạn dùng cô ấy làm con tin thì cũng vô ích thôi… Hôm nay bạn chắc chắn sẽ chết.”

   Liao Phương kéo lấy cổ áo Từ Kim Ninh và nói: “ Xuống xe!”

   Từ Kim Ninh tức giận đến cực điểm; chiếc kẹp tóc đã rơi vào tay cô, và cô chỉ đang chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Cô từ từ bước xuống xe, trong khi Liao Phương theo sau, và con dao trên tay nó vẫn còn dính máu.

   Mùi máu khiến Từ Kim Ninh cảm thấy càng thêm buồn nôn. Khi nhìn rõ người đến, vẻ ghê tởm trên khuôn mặt cô lập tức được thay thế bằng niềm vui… Người đó chính là Mộc Thanh Lê.

Khiếm nào Mộc Thanh Lê đã đến, thì người kia đâu rồi?

  Từ Kim Ninh tìm khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng của người mặc áo choàng đó, vẻ thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt, cô nói với Liao Phang: “Thì ra là đã có người đến tìm cô rồi, vì sao cô lại vội vàng muốn rời đi như vậy?”

  Mộc Thanh Lê trước tiên nhìn vào bụng cô để chắc chắn rằng cô ổn, sau đó mới quay sang nhìn khuôn mặt của Từ Kim Ninh. Lúc này, cô ấy vẫn có thể cười được sao?

  Mộc Thanh Lê cảm thấy mình đã đánh giá thấp Từ Kim Ninh quá; tâm lý của cô ấy dường như tốt hơn những gì mình tưởng tượng. Ngoại trừ việc cô ấy gầy đi một chút, dường như không có vấn đề gì khác cả.

  Liao Phang cười lạnh: “Đừng nói nhiều nữa. Hoặc là các người phải rút quân đi hết, hoặc là tôi sẽ kéo Từ Kim Ninh xuống địa ngục cùng.”

  Mộc Thanh Lê đặt thanh kiếm thẳng về phía hai người họ: “Hãy thả cô ấy ra, và các người sẽ được sống sót.”

  Nhưng Liao Phang cười một cách kiêu ngạo: “Cô nghĩ tôi là kẻ sợ chết à? Nếu không thực hiện được ước nguyện của mình, sống hay chết cũng chẳng khác biệt gì.”

  “Những gì Cung điện Yao có thể mang lại cho cô, tôi cũng có thể đem lại cho cô. Nếu cô muốn cô ấy sống lại, tại sao không thử hợp tác với chúng tôi?” Giọng nói của Mộc Thanh Lê nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại có chút khàn đục; đôi mắt lộ ra ngoài thì lại cực kỳ sắc bén và lạnh lùng.

  Liao Phang biết rằng suy nghĩ của mình đã bị đọc thấu, nhưng cô không hề hoảng sợ: “Với các người, lại dám đối đầu với Cung điện Yao sao?”

  Mộc Thanh Lê nói: “Cô mang Từ Kim Ninh đi chỉ là vì muốn lấy cái bình sứ ngọc xanh, nhưng tiếc thay, cái bình đó đã không còn ở Bạch Dương cốc nữa… Bây giờ nó đang nằm trong tay tôi.”

  Không chỉ Liao Phang mà cả Từ Kim Ninh cũng ngạc nhiên. Căn phòng bí mật đó cô đã niêm phong cẩn thận; ngoại trừ cô, không ai có thể mở được nó… Vậy làm thế nào mà Mộc Thanh Lê có thể lấy được đồ đó?

  Khi nhìn thấy ánh mắt của Từ Kim Ninh, Mộc Thanh Lê cố tình giả vờ không thấy gì, và vẫn nói với Liao Phang: “Chúng tôi đã đối đầu với Cung điện Yao suốt bao năm nay… Nếu Cung điện Yao thực sự mạnh mẽ như vậy, tại sao chúng tôi vẫn còn sống đây?”

Từ Kim Ninh cắn mạnh vào môi dưới đến nỗi môi bắt đầu chảy máu; cô ấy nói “chúng ta”, chứ không phải “tôi”. Cô ấy không biết còn có bao nhiêu người khác đang giúp đỡ Mộc Thanh Lê.

   Cảm giác bị mắc kẹt trong bí mật này thực sự rất tồi tệ. Từ Kim Ninh nghĩ rằng, khi có thời gian rảnh, cô nhất định phải tìm hiểu hết mọi chuyện; dù Mộc Thanh Lê biết bao nhiêu, cô cũng sẽ buộc hắn phải nói ra hết.

   Liao Pang dường như đã lỏng lẻo hơn một chút, nhưng vẫn không buông tay Từ Kim Ninh. “Yao Gong vẫn giữ mạng các ngươi, chắc chắn là vì mục đích khác.”

   Mộc Thanh Lê cười lạnh: “Không phải vì mục đích khác, mà là bởi vì họ hoàn toàn không dám giết chúng ta. Cô nghĩ tại sao lệnh của Yao Gong lại yêu cầu không được làm tổn thương Từ Kim Ninh?”

   Từ Kim Ninh càng nghe càng thêm bối rối… Lệnh của Yao Gong là không được làm tổn thương cô ư?