Đêm xuống, nhiệt độ trong ngục tối thấp hơn rất nhiều so với ban ngày. Bây giờ là đầu thu, nhưng thời tiết ở Chính Đình Châu lại khác biệt hoàn toàn so với nơi anh sống. Thêm vào đó, các con phố hiện không còn sôi động như trước nữa, trở nên vắng vẻ và gần như không có bóng dáng người.

Zhao Wu đã bị đánh đến mức không còn nhận ra được hình dạng ban đầu của mình, nhưng đôi mắt đó vẫn lạnh lùng và đáng sợ, giống như những con quỷ ác từ địa ngục bò lên, nhìn chằm chằm vào hai người đang ngồi uống rượu ở đó.

Hai vệ sĩ quay đầu nhìn Zhao Wu một cái, cười ha hả, không hề sợ hãi trước một kẻ sát nhân như vậy. Zhao Wu vùng vẫy một lúc, nhưng những xiềng xích đó được làm từ chất liệu gì đi nữa, dù anh cố gắng đến đâu cũng không thể thoát ra được.

Zhao Wu tin chắc rằng họ không dám giết mình, bởi vì chỉ có anh là người có liên quan đến Cung Diệu. Dù họ có dùng mọi thủ đoạn để tra tấn anh, họ cũng không dám lấy mạng anh.

Anh rất rõ rằng nếu bây giờ anh tiết lộ tất cả những gì mình biết, anh sẽ chết nhanh hơn bất kỳ ai; việc anh có sống sót đến hôm nay đã là một điều không chắc chắn.

“À, người đó thật là đáng thương… Vừa mới được cứu ra không bao lâu, lại bị bắt đi nữa.”

“Đúng vậy! Công chúa Trưởng nghe nói người đó bị bắt đi mà tức giận đến mức ngất đi, bây giờ vẫn chưa hồi tỉnh.”

“Cuối cùng cũng được cứu chữa khỏi, lại bị bọn đó bắt đi… Không biết là đã làm gì sai trái trong kiếp trước…”

“Nghe nói người đó là người đầu tiên bị E Bi biến thành quái vật; Cung Diệu rất coi trọng anh ta. Ngay cả khi chủ nhân họ đã thành công trong việc dụ những con quỷ độc ra ngoài, nhưng vẫn không ăn thua… Người đó suýt nữa đã giết chết chị gái của chủ nhân họ nữa đấy.”

Zhao Wu nghe xong mà lòng đầy nghi ngờ: Việc dụ những con quỷ độc ra ngoài đã thất bại sao?

Đúng vậy… Người đó quả thực là người đầu tiên trải qua cuộc thử nghiệm với những con quỷ độc, và cũng là đối tượng mà Cung Diệu muốn bắt giữ nhất. Nếu anh ta bị cứu thoát, thì cũng là điều dễ hiểu… Nhưng tại sao Cung Diệu lại không cử ai đến cứu anh ta?

Việc người đó bị bắt đi có nghĩa là Cung Diệu đã cử người khác đến thay thế… Và những kẻ này có thể còn tàn bạo hơn anh ta nữa.

Zhao Wu trong đầu liên tục suy nghĩ về những người đó, tự hỏi họ sẽ cử ai đến… Những kẻ thuộc Cung Diệu đều là những kẻ không sợ chết, và số người họ đã giết cũng không ít chút nào.

Cấp độ của Triệu Vũ vẫn chưa đủ để vào căn cứ chính của Yáo Cung; trước đây anh ta từng được mời đến một lần nhờ công lao, nhưng chỉ có duy nhất lần đó thôi. Lúc đó, tất cả các giác quan của anh ta đều bị kiểm soát, và anh ta hoàn toàn không biết địa chỉ chính xác của Yáo Cung.

  Chỉ những sát thủ cấp bậc Thiên Tự mới đủ tư cách nhập cư vào Yáo Cung và trở thành cánh tay phải trái của chủ nhân nơi đây. Còn anh ta, chỉ là một người ở cấp bậc Nhân Tự mà thôi; việc có được một danh hiệu đã là may mắn lắm rồi, làm sao có thể nghĩ đến chuyện nhập cư vào Yáo Cung chứ?

  Nhưng chỉ qua một cái nhìn, anh ta đã hiểu tại sao Yáo Cung lại có thể tồn tại suốt nhiều năm như vậy. Anh ta gần như không thể diễn tả hết vẻ huy hoàng và đẫm máu của ngôi cung đó; mỗi khi nhớ lại cảnh tượng ấy, anh ta lại bị đánh thức khỏi giấc mơ kinh hoàng.

  Trụ sở chính của Yáo Cung… đó mới thực sự là địa ngục.

  Bây giờ, Từ Kim Triệu đã bị những người ở Yáo Cung đưa đi; người tiếp theo cần được giải quyết, chắc hẳn là anh ta rồi phải không?

  “Rầm!” Cánh cửa ngục được mở ra, Ôn Thành Lễ bước vào với khuôn mặt u ám, tay cầm thanh kiếm đang chảy máu; chiếc áo trắng của anh ta đẫm đầy máu đỏ, từng bước tiến về phía anh ta.

  “Ôi!”

  Thanh kiếm đâm xuyên qua vai anh ta; Triệu Vũ thậm chí còn nghe thấy tiếng xương của mình bị đập vỡ. Anh ta nhổ ra miếng máu trong miệng và nở một nụ cười man rợ: “Sao vậy? Không thể chờ đợi được để đến giết tôi à? Nghe nói Từ Kim Triệu đã bị đưa đi rồi… Bạn muốn biết họ đưa anh ta đến đâu chứ?”

  “Yáo Cung còn có bao nhiêu người nữa?” Giọng nói trầm thấp, lạnh lùng như băng giá. Khuôn mặt và ánh mắt của Ôn Thành Lễ đều lạnh lùng.

  “Người ở Yáo Cung… không thể đếm xuể đâu, ha ha ha…”

  Ngay cả Triệu Vũ cũng không biết Yáo Cung có bao nhiêu người; huống chi là một người ngoài cuộc như anh ta?

  “Các bạn hãy đi điều tra đi… Hãy tìm hiểu kỹ lưỡng xem: từ cấp bậc Nhân Tự đến Thiên Tự… có rất nhiều người đấy, ha ha ha…”

  Triệu Vũ cười ha hả một cách ngạo mạn, không hề cảm thấy đau đớn vì thanh kiếm đang đâm vào cơ thể mình. Những người gia nhập Yáo Cung đều sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình; dù phải chịu đựng những đau đớn gì đi nữa, họ cũng sẽ không bao giờ tiết lộ địa chỉ của Yáo Cung… bởi vì không ai biết, bởi vì họ không xứng đáng.

  Ôn Thành Lễ rút thanh kiếm ra và v

“Vậy thì hãy cảm nhận nỗi đau như hàng ngàn con kiến đang xé nát lòng bạn đi. Khi nào bạn muốn nói ra, tôi sẽ giúp bạn loại bỏ mọi thứ cho bạn.”

Những con kiến đó không phải là kiến bình thường; chúng đều được Ôn Thành Lễ nuôi dưỡng bằng thuốc độc từ các loài cỏ độc, vì vậy chúng đã có độc tính rất mạnh.

Zhao Wu nhìn trực tiếp khi những con kiến và bò cạp độc xâm nhập vào vết thương của mình. Anh ta đau đớn đến mức đổ mồ hôi nhưng vẫn không hề phát ra tiếng kêu nào.

Ôn Thành Lễ cười lạnh: “Người của Yáo Cung quả thật là gan dạ lắm… Họ thà chịu đựng đủ loại đau đớn cũng không chịu tiết lộ bất kỳ thông tin nào về Yáo Cung. Vậy thì chúng ta hãy cùng chờ đợi thêm đi.”

Lúc này, bên ngoài vang lên giọng nói của một người đàn ông: “Một khi bước vào Yáo Cung, bạn sẽ không bao giờ hối tiếc!”

Ôn Thành Lễ biến sắc mặt, ra lệnh cho hai người lính canh gác chỗ đó rồi nhanh chóng rời đi cùng thanh kiếm của mình.

Zhao Wu khó chịu đến mức chỉ biết rên rỉ. Dù cơ thể đau đớn và ngứa ngáy đến mấy, anh ta vẫn không nói ra một lời nào.

Một trong hai người lính canh mang theo chiếc cốc rượu tiến lại gần, cười một tiếng rồi đổ rượu lên người Zhao Wu: “Hãy xem liệu anh có thể chịu đựng được bao lâu nữa.”

Có tiếng động ở cửa, hai người lính canh lại thay đổi biểu hiện trên mặt. Họ nhìn nhau rồi cùng nhau chạy ra ngoài, và lập tức nghe thấy hai tiếng kêu thảm thiết từ bên ngoài.

Zhao Wu nhíu mắt lại, và người xuất hiện trước mắt anh ta là một người mặc áo choàng đen, tóc rối bù, toát ra mùi máu tanh. Người đó không hề có biểu cảm gì, và lao nhanh về phía Zhao Wu.

Khi nhìn rõ khuôn mặt của người đó, Zhao Wu ngạc nhiên: “Từ Kim Triệu?“

Từ Kim Triệu phát ra tiếng gầm như thú dữ, điên cuồng cố gắng xé toạc những xiềng xích trên người Zhao Wu. Nhưng sau một hồi lâu, những xiềng xích vẫn không thể được tháo ra. Cuối cùng, Từ Kim Triệu đơn giản là đẩy cái cọc gỗ lên và buộc Zhao Wu vào đó.

“Là ngài đã sai người đến cứu tôi sao?”

Nhìn thấy Từ Kim Triệu không hề giống một con người, và nghe thấy tiếng sáo bên ngoài, Zhao Wu cảm thấy vui mừng trong lòng… Anh ta biết rằng người của Yáo Cung chắc chắn sẽ không bỏ rơi mình.

Từ Kim Triệu có sức mạnh rất lớn; anh ta đơn giản là mang Zhao Wu cùng với cái cọc gỗ trên lưng và chạy nhanh ra ngoài. Lúc đó, Zhao Wu mới nhìn thấy trên mặt đất bên ngoài có rất nhiều xác lính canh… Kể cả hai người lính canh ban nãy cũng đã chết, ngực họ đều có những lỗ máu lớn.

Zhao Wu trong lòng nghĩ rằng đáng bị như vậy, liền vội vàng thúc giục Từ Kim Triệu đưa mình đi khỏi đó ngay lập tức.

  Từ Kim Triệu đi theo một con đường nhỏ, cõng anh ta đi về phía nam, tới một ngôi chùa hoang phế. Trước cửa chùa treo hai chiếc đèn lồng màu đỏ.

  Anh ta dùng chân đá tung cánh cửa ra, sau đó ném Zhao Wu vào bên trong. Zhao Wu không kịp chuẩn bị nên bị ngã xuống đất và đau đớn kêu la.

  Khi quay đầu lại, Từ Kim Triệu đã ngồi xổm trên đất, trông giống như một con chó nhỏ tuân lệnh chủ nhân.

  Tiếng sáo vang lên từ bên trong ngôi chùa. Zhao Wu vất vả bò dậy; việc đi lại vì có những cái cọc gỗ trên người nên rất khó khăn. Anh ta ho một tiếng và gọi: “Tôi, Zhao Wu, xin đến gặp ngài.”

  Những người có cấp bậc thấp không được phép biết tên của người cấp cao hơn; họ chỉ có thể gọi họ là “ngài”.

  Tiếng sáo dần tắt đi, chỉ còn lại những âm thanh vang vọng.

  Zhao Wu ngước nhìn lên và thấy một người mặc áo choàng màu đỏ đứng trên mái nhà. Mái tóc đen dài của người đó bay phấp phới trong gió; người đó quay lưng về phía ánh trăng, khiến ánh trăng phản chiếu lên người họ tạo thành một lớp ánh sáng bạc.

  Người đó đeo một thanh kiếm dài ở eo và cầm một cây sáo màu đỏ thẫm trong tay. Chiếc sáo này có vẻ quen thuộc với Zhao Wu, nhưng anh ta không thể nhớ ra đã từng thấy nó ở đâu.

  “Cảm ơn ngài đã cứu tôi!”

  “Đồ vô dụng!” Giọng nói của người đó cực kỳ lạnh lùng. Nếu so sánh giọng nói của Ôn Thành Lễ với băng giá của mùa đông, thì giọng nói của người này giống như lớp băng tuyết đã tích tụ hàng nghìn năm, không thể nào tan chảy được.

  “Xin ngài chỉ giáo.” Nhìn thấy những cái cọc gỗ trên người mình, Zhao Wu cảm thấy xấu hổ và nói: “Xin ngài giúp đỡ tôi.”

  Hai con dao bay nhanh về phía hai tay anh ta; với tiếng “keng keng”, những sợi xích bị cắt đứt. Zhao Wu lùi lại một bước, đẩy những cái cọc gỗ xuống dưới, sau đó vẫn giữ tư thế quỳ gối.

  Hai bàn tay của anh ta đã bị phá hủy hoàn toàn; anh ta không thể cúi đầu chào cảm ơn được, nên chỉ có thể hỏi: “Chưa được biết tên ngài… Ngài đến đây để trừng phạt Từ Kim Ninh và những kẻ khác phải không?”

  “Họ chắc chắn phải chết… Nhưng trước hết, chúng ta cần huy động sức mạnh của toàn thị trấn, dùng sức mạnh của người dân để đuổi họ ra khỏi thành phố, để họ cũng trải qua cảm giác bị mọi người ruồng bỏ.”

  “Xin ngài chỉ dẫ

Zhao Wu không hề nghi ngờ gì, và cũng kể luôn địa điểm mà họ đã giấu những thứ đó trước đây, “Ban đầu chúng tôi muốn tiêm những con độc quỷ vào cơ thể Chuo Hen, để thông qua việc thay đổi nhận thức của anh ta mà bắt anh ta giết Ôn Thành Lễ, nhưng có vẻ như những con độc quỷ đó đã mất hiệu lực rồi… Không biết liệu có phải là do dòng máu của gia tộc Thượng Quan không còn tốt nữa hay không.”

“Chỉ dựa vào máu của gia tộc Thượng Quan thì không thể nuôi dưỡng được nhiều con độc quỷ đến thế,” người đàn ông mặc áo đỏ dường như có vẻ bực bội, “Bọn họ hiện đang bị giam giữ ở đâu? Tôi muốn tự mình đi xem.”

“Chúng đang ở…” Zhao Wu bỗng nhiên hoài nghi; người thuộc gia tộc Thượng Quan này rõ ràng là do Bạch Tĩnh và Độc Lang Quân bắt giữ, vậy làm sao anh ta lại không biết họ đang bị giam ở đâu?

Người đàn ông mặc áo đỏ không vội vàng thúc giục, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Thưa ngài, ngài cũng không biết họ đang bị giam ở đâu à?” Zhao Wu cố tình đặt câu hỏi ngược lại, “Tôi tưởng tất cả các cấp trên đều biết rõ nơi mà gia tộc Thượng Quan đang bị giam giữ.”

Người đàn ông mặc áo đỏ rõ ràng không ngờ đến điều này; anh ta phát ra một tiếng “hừ” lạnh lùng từ miệng và hỏi: “Có lẽ ngươi đã quên đi quy tắc của Yáo Cung rồi.”

Một trong những quy tắc của Yáo Cung chính là không được can thiệp vào công việc hoặc nhiệm vụ của các thành viên khác, trừ khi nhiệm vụ của người trước đó thất bại và cấp trên sẽ tiếp tục đảm nhận nó.

Nhiệm vụ của Bạch Tĩnh và Độc Lang Quân đã thất bại, vì vậy Zhao Wu – người cấp cao hơn – đã phải tiếp quản nó; và rõ ràng hành động của Zhao Wu cũng đã thất bại, nên lại có người khác đến tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đó.

Zhao Wu vội vàng nói: “Xin lỗi thưa ngài, xin tha thứ cho tôi… Người nhà Thượng Quan đang bị giam giữ trong hang động trên núi Hoang Nha, cách đây ba trăm dặm.”

“Tay ngươi thế nào rồi? Còn có thể cử động được không?” người đó hỏi.

Zhao Wu lắc đầu: “Có vẻ như nó đã bị liệt rồi.”

“Quả thật là một kẻ vô dụng… Ngươi đừng can thiệp vào chuyện này nữa, hãy yên tâm ở đây dưỡng thương đi… Từ Kim Triệu sẽ chăm sóc ngươi.”

“Vâng!”