Mọi việc đang bắt đầu phát triển theo hướng tốt – điều mà tất cả mọi người đều mong muốn. Từ Kim Ninh Trong những ngày gần đây, cô cũng cuối cùng được ngủ yên vài giấc ngon; Chuo Hén đã tỉnh dậy, nhưng vì chấn thương nặng nên vẫn chưa thể xuống giường. Cô đã đến thăm cô ấy vài lần; thấy Chuo Hén gầy đi rất nhiều, có vẻ như trong thời gian bị Zhao Wu bắt đi, cô ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn.

Như họ đã dự đoán, dù áp dụng bất kỳ hình phạt nào, Zhao Wu vẫn không hề chịu nói ra sự thật. Sáng sớm hôm nay, Ôn Thành Lễ lại dẫn người xuống hầm ngục; một mặt là để chữa trị cho những con quái vật nhỏ, mặt khác là tiếp tục tra tấn Zhao Wu để buộc anh ta phải nói ra sự thật.

Hiện tại, họ chỉ kiểm soát được Zhao Wu mà thôi; có lẽ Zhao Wu cũng nghĩ như vậy: giết anh ta cũng không được gì, dù anh ta có im lặng đến đâu thì cũng không gây nguy hiểm đến tính mạng của họ, vì vậy sau nhiều ngày, họ vẫn chưa thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào.

Những con quái vật nhỏ thì sau khi được chữa trị xong, tất cả đều được cha mẹ của chúng đón về; số lượng những con quái vật còn lại trong hầm ngục đã giảm đi rất nhiều.

Từ Kim Ninh Những ngày này, cô cảm thấy rất mệt mỏi, chẳng muốn làm gì cả, thậm chí còn lười biếng đến mức không muốn rời khỏi phòng; nhiều nhất cô chỉ xuống giường ngồi bên cửa sổ ngắm cảnh bên ngoài.

Lá cây bắt đầu chuyển sang màu vàng, báo hiệu mùa thu đã đến. Không biết từ lúc nào, cuộc chiến giữa họ và Triều Đình Yaogong đã kéo dài suốt nửa năm trời; trong khoảng thời gian đó, họ đã trải qua quá nhiều niềm vui và nỗi buồn, những lần gặp gỡ và chia ly… Những giọt nước mắt, máu đã dường như biến mất cùng với sự yên bình của những ngày gần đây.

Từ Kim Ninh Ngồi bên cửa sổ, đặt cuốn sách xuống, khi rảnh rỗi, cô thường lấy sách đọc hoặc sao chép các bản vẽ linh kiện của gia tộc Mèng; khi cảm thấy những thiết kế đó đã được cải tiến đủ tốt, cô sẽ vẽ chúng ra giấy rồi gửi cho Từ Kim Hằng qua chim bồ câu.

Sau ba ngày, cuối cùng cũng có thư mới từ Ninh Đô đến; trong thư viết rằng Hoàng đế đã hồi phục gần hoàn toàn và hiện đang điều hành chính sự, với sự hỗ trợ của Từ Kim Hằng.

Từ Kim Ninh cũng đã truyền đạt ý định của Từ Kim Triệu không muốn tiếp tục giữ vai trò Thái tử; Hoàng đế cũng đã trả lời rằng trong thời gian tới, Từ Kim Hằng sẽ được lựa chọn làm Thái tử và vào cung Đông.

Cả hai anh em đều rất vui mừng khi biết tin

Khi nhìn thấy bức thư, Từ Kim Triệu đã khóc nức nở và lao vào vòng tay của Từ Kim Ninh, nói rằng mình nhớ cha rất nhiều. Sau khi khóc xong, cô bé lập tức chạy ra ngoài, có vẻ sợ chị gái mình sẽ thấy cảnh mình khóc.

  Chưa đầy mười phút, Từ Kim Triệu lại trở về, đôi mắt vẫn đỏ hoe. Cô bé lấy ra tất cả những bức thư mà mình đã viết cho Ninh Quốc trong những ngày qua và nói:

  “Chị gái ơi, những bức thư này em đều muốn gửi cho cha, nhưng em không dám.”

  Hôm nay, sau khi đọc được những lời nhớ cha trong thư, em mới nhớ ra rằng mình vẫn còn những bức thư này. Em sợ rằng cha sẽ không tha thứ cho em vì việc em đã từng âm mưu ám sát Hoàng đế Hòa Đế.

  Từ Kim Ninh vuốt ve khuôn mặt em và cười nói: “Có gì mà không dám chứ? Cha và anh trai đều mong em sớm trở về; họ cũng rất nhớ em đấy.”

  “Em cũng không biết khi nào mới có thể trở về bên Ninh Quốc… Em đã lâu lắm không gặp họ rồi.”

  Lúc rời đi, cha em có vẻ sức khỏe yếu; mặc dù trong thư có nói rằng cha đã khỏe lại, nhưng em vẫn lo lắng.

  “Nếu không, sau một thời gian nữa, ta sẽ sai người đưa em trở về cung. Em đã lang thang bên ngoài quá lâu rồi; đã đến lúc phải trở về thăm cha mẹ mình.”

  Từ Kim Triệu vội vàng nói: “Không được đâu! Em vẫn còn những việc quan trọng cần làm… Làm sao em có thể trở về cung để sống như một con rùa thu mình trong hang được chứ? Em sẽ chờ đến khi tiêu diệt xong gia tộc Yáo Cung rồi mới trở về… Chị đừng cố thuyết phục em đâu!”

  “Được thôi… Quả là em trai của chị… Có ý chí thật đấy! Chị sẽ không thuyết phục em đâu; em cứ theo ý muốn của mình đi.”

  Từ Kim Triệu vội vàng gật đầu: “Chị thật tốt bụng… Vậy thì những bức thư này em sẽ giữ lại tạm thời; đợi khi em trở về cung, sẽ cùng nhau đưa cho cha xem.”

  “Tùy theo ý muốn của em thôi…”

  Vân Nhi mang hai bát canh gà đen vào và đặt mỗi người một bát: “Chủ nhân sợ công chúa đói, nên đã bảo người nấu canh gà cho các bạn đây.”

  Từ Kim Ninh dùng thìa khuấy đều canh rồi hỏi cô: “Zhao Wu vẫn chưa thú nhận à?”

  “Người đó cứ cố chấp không nói gì cả… Dù bị đánh đến nỗi da thịt nát tan, nhưng vẫn không chịu nói một lời nào… Suýt nữa là họ cắt lưỡi hắn luôn…” Nói đến đây, Vân Nhi cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

“Chẳng có cách nào khác để buộc hắn phải thú nhận sao? Nếu hắn không chịu thú tội thì sẽ gây rất nhiều phiền toái cho chúng ta, làm lãng phí rất nhiều thời gian đấy.” Từ Kim Triệu cũng cảm thấy bối rối; nếu có cách nào đó để buộc hắn phải thú nhận thì tốt biết mấy.

Từ Kim Triệu nhớ lại lần trước khi mình biến thành con quái vật, bỗng nhiên nói: “Chị gái, sao em không để em thử xem?”

“Cái gì?” Từ Kim Ninh không hiểu ý của anh ta. Người nhân từ như anh ta này lại có thể nghĩ ra cách nào để ép Zhao Wu phải thú nhận được chứ?

Từ Kim Triệu đứng dậy và thì thầm vào tai Từ Kim Ninh. Từ Kim Ninh nghe xong cũng cau mày, không chắc liệu cách này có hiệu quả hay không: “Liệu điều này có thể thành công không? Nếu bị phát hiện ra…”

“Dù sao cũng phải thử xem đã. Nếu không thành công thì chúng ta sẽ tìm cách khác.”

Từ Kim Ninh vẫn còn do dự; cách này có phần mạo hiểm. Mặc dù bây giờ Zhao Er đã trở lại bình thường, nhưng nếu để anh ta trải qua lại lần đó…

Từ Kim Ninh trong lòng lo lắng, “Tối nay em sẽ bàn bạc kỹ với chồng chị trước khi quyết định. Nếu anh ấy cũng đồng ý thì chúng ta sẽ làm theo.”

Wan Er không biết họ đang nói về phương pháp nào, cô nhìn họ với vẻ tò mò. Thấy chị gái mình muốn bàn bạc thêm với Ôn Thành Lễ, cô đoán rằng phương pháp này có lẽ khá mạo hiểm.

Dù có nguy hiểm đến đâu, họ vẫn quyết tâm phải thử xem. Không thể nào chỉ vì chưa thử mà đã từ bỏ được chứ?

Hai người uống xong một bát canh gà, nhìn nhau cười rồi Từ Kim Triệu cầm bát đi, nói là muốn đi thăm Chuo Hen và trò chuyện với anh ta.

Wan Er vẫn không nhịn được và hỏi: “Chị gái, Hoàng tử Jin Zhao đã nói với chị phương pháp gì vậy?”

“Em vẫn chưa chắc liệu nó có hiệu quả không. Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Không phải Từ Kim Ninh không muốn nói với Wan Er, mà là cô ấy cảm thấy cách này không khả thi lắm. Dù Zhao Wu có ngu ngốc đến mức nào, nhưng phương pháp này cũng có phần thô thiển đối với họ. Biết đâu Zhao Wu sẽ không bị lừa đâu?

Wan Er thở dài và hỏi liệu cô ấy còn muốn ăn thêm gì không. Đúng lúc Từ Kim Ninh định nói rằng mình muốn ăn thêm nho và long nhân, thì Wan Er đã nói trước: “Chủ nhân đã yêu cầu không được ăn những thứ lạnh nữa. Chị gái có muốn thêm gì không?”

“Ừm… Từ Kim Ninh Ủa, thực ra trong miệng mình chẳng có vị gì cả; chỉ muốn ăn những thứ chua cay thôi, nhưng Vân Nhi đã nói như vậy rồi, chắc chắn sẽ không chuẩn bị cho mình đâu. Vừa uống xong một tô canh gà, thôi đi, không ăn gì nữa đâu… Cậu đi chuẩn bị đồ ăn cho Thành Lý đi; sáng nay anh ấy hầu như chẳng ăn gì cả.”

“Vâng, thuộc hạ ngay lập tức đi chuẩn bị.”

Từ Kim Ninh Ôm lấy bụng mình; tình trạng sức khỏe của cô hiện giờ rất ổn định, và đứa bé cũng rất khỏe mạnh. “Con yêu, chỉ còn hơn hai tháng nữa là chúng ta sẽ gặp lại nhau rồi… Lúc đó mẹ sẽ bảo người làm thêm nhiều món ngon cho con đấy. Nếu cha con không cho ăn, thì chúng ta sẽ lén lút làm thôi…”

“Lén lút làm gì vậy?” Ôn Thành Lễ bất ngờ bước vào.

Từ Kim Ninh Cô cười nhẹ, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Không có gì đâu… Tôi tưởng anh sẽ phải đến tối mới về mà… Sao lại về sớm thế nhỉ?”

Ôn Thành Lễ Ngồi xuống và rót một tách trà uống: “Triệu Vũ vẫn kiên quyết không chịu nhượng bộ… Sau khi chiến đấu mệt mỏi, tôi ghé qua để xem cô thế nào.”

“Tch… Chủ yếu là anh muốn đến xem liệu tôi có lén ăn gì không thôi phải không?”

Từ Kim Ninh Quay lại với chủ đề chính, không tiếp tục đùa cợt nữa, và kể lại tất cả những gì Từ Kim Triệu vừa nói, sau đó hỏi ý kiến của anh: “Ý tưởng của Triệu Nhi có vẻ hơi mạo hiểm quá… Tôi không khuyên anh ấy nên làm như vậy… Anh thì sao?”

“Nếu đó là ý muốn của Triệu Nhi, chúng ta cũng có thể theo ý anh ấy… Khi đã có cách, tại sao lại không thử xem?”

“Anh đồng ý à?”

Ôn Thành Lễ Gật đầu: “Nếu đã quyết định diễn kịch này, thì để tôi đảm nhận việc dẫn dắt đi.”

“Tất cả mọi việc đều giao cho anh à? Anh nghĩ mình làm được tất cả sao?” Từ Kim Ninh Thật là lo lắng cho anh… Dù đã đến lúc này rồi, anh vẫn không quên gánh vác mọi trách nhiệm lên mình.

Ôn Thành Lễ Không trả lời cô, mà đặt hai tay lên bụng cô: “Gần đây, đứa bé có hay động không?”

“Động lắm đấy… Buổi sáng nó còn liên tục cựa quậy, làm tôi đau lòng lắm… Biết đâu mang thai lại khó khăn đến thế nào…”

“Ừ? Sao không nói tiếp nữa?” Ôn Thành Lễ đang chờ cô ấy giải thích, nhưng đã đợi lâu mà vẫn không nghe thấy gì, miệng cô ấy hơi nhăn lại: “Vậy là không sinh nữa à?”

Từ Kim Ninh vội vàng giải thích: “Không phải vậy đâu. Nếu biết trước rằng việc sinh con khó khăn đến thế này, tôi sẽ sinh xong sớm hơn để không làm trì hoãn công việc.”

Ôn Thành Lễ bật cười: “Vậy bạn quyết định khi nào sẽ sinh con à?”

“Điều đó thì phải hỏi cha của đứa bé mới được.”

Gần đây trong thành phố không có chuyện gì xảy ra, vì vậy họ đều thoải mái hơn nhiều. Buổi tối, Ôn Thành Lễ cũng không còn bị đánh thức vào nửa đêm nữa, mà có thể ngủ ngon suốt đến sáng.

Từ Kim Ninh nhéo nhẹ má anh ấy, lòng tràn đầy lo lắng: “Thời gian này anh luôn vất vả, gầy đi rất nhiều, cằm anh gầy đến nỗi gần như sắc nhọn bằng cằm tôi rồi đấy.”

Ôn Thành Lễ vốn dĩ đã gầy, giờ càng gầy hơn, trông giống như những viên ngọc bị phủ bụi; dù trông có vẻ đẹp, nhưng vẫn có cái gì đó thiếu sót… “Những ngày tới, anh hãy nhanh chóng chăm sóc sức khỏe của mình đi. Ăn uống đầy đủ, nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng tự gánh vác hết mọi việc lên vai mình. Anh đâu phải là thần tiên đâu… Hơn nữa, nuôi nhiều thuộc cấp như vậy thì lấy gì để ăn đây?”

Từ Kim Ninh hiếm khi trêu chọc Ôn Thành Lễ như vậy; cô ấy thực sự rất lo lắng cho anh ấy. “Vì anh cũng đồng ý với đề xuất của Zhao Er rồi, thì để Triệu Quản Sự và Chu Gia Thiên Vận lo liệu mọi việc đi. Anh hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Ôn Thành Lễ biết mình không thể cưỡng lại cô ấy, cũng không muốn vì chuyện nhỏ này mà cãi vã, liền mỉm cười nói: “Được thôi, tôi nghe theo lời cô ấy.”

Từ Kim Ninh vui mừng trong lòng, và tiếp tục nhéo nhẹ má anh ấy: “Đúng rồi, con chúng ta sắp chào đời rồi, chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ.”

“Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

“Thật là chu đáo quá! Anh đã chuẩn bị sớm đến thế này.”

Ôn Thành Lễ cười không nói gì, chỉ đặt mặt mình lên bụng cô ấy và lắng nghe kỹ lưỡng những âm thanh bên trong… Hóa ra, đây chính là cảm giác của một người cha phải không?

Tràn đầy niềm vui, sự mong đợi và khao khát, anh ấy cũng không thể chờ đợi được để gặp gỡ đứa bé trong bụng mình… Đứa con của họ chắc chắn sẽ là đứa trẻ thông minh và hạnh phúc nhất trên thế giới này.

Từ Kim Ninh vừa định bảo anh ấy đừng làm phiền mình nữa, thì th