Sự trở về của Chu Gia Thiên Vận cùng những người khác đã làm tăng thêm cơ hội chiến thắng cho họ trong trận đấu này. Sau một ngày làm việc không ngừng nghỉ, họ đã chữa khỏi cho chín con quái vật nhỏ; những đứa trẻ này đều được người dân Tinh Châu đến nhận lại. Sau khi nhổ răng và giải độc cho chúng, cha mẹ của chúng được phép đưa chúng về nhà.

Như Ôn Thành Lễ đã dự đoán, hầu hết các đứa trẻ này đều gặp phải những biến chứng sau khi được giải độc: hai đứa mù lòa, hai đứa bị liệt nửa thân dưới và không thể cử động, tất cả đều trong tình trạng suy sụp nghiêm trọng.

Liao Phang cho rằng trước khi bị ám ảnh bởi yêu ma, những đứa trẻ này đã có những khuyết tật đó; những con yêu ma kia thậm chí còn “sửa chữa” những khuyết tật đó, mặc dù việc chúng trở thành như vậy vẫn là do sự gây hại của bọn yêu ma ở Cung Diệu.

Còn có vài đứa trẻ được chữa khỏi nhưng không phải người bản địa của Tinh Châu và không còn tỉnh táo, không biết cha mẹ mình là ai hay sống ở đâu; vì vậy, Ôn Thành Lễ đã sắp xếp để chúng tạm thời ở lại sân sau và cử một số người đến chăm sóc chúng.

Khi đến ngày hẹn với Triệu Vũ, Ôn Thành Lễ cùng Triệu Quản Sự và những người khác đã đến đó từ sớm để chờ đợi. Bạch Tĩnh đã hoàn toàn mất ý thức; trước khi rời đi, Từ Kim Ninh còn thấy đầu cô ấy được che khuất bằng vải đen, hai tay bị trói lại phía sau lưng bằng xích sắt, và chân cũng đeo những xiềng xích nặng nề.

Wan Er và Liao Phang ở lại chăm sóc Từ Kim Ninh, trong khi Từ Kim Triệu và Thượng Quan Tử Hằng ở sân sau để pha thuốc và chăm sóc những đứa trẻ đã được chữa khỏi; công việc được phân công rất rõ ràng.

Một buổi sáng trôi qua mà bên ngoài phủ đài Tinh Châu không hề có bất kỳ tin tức nào; Ôn Thành Lễ cũng không cử ai đến báo cáo. Bề ngoài Từ Kim Ninh tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực lòng thì cô ấy vô cùng lo lắng; nói rằng không lo lắng là dối trá.

Dù Wan Er có nói bao nhiêu lời an ủi, cô ấy cũng không hề để tai vào, coi như không nghe thấy gì cả. Một tách trà được đặt trước mặt cô ấy kể từ khi họ rời đi, nhưng lá trà trên đó đã ngừng chuyển động hoàn toàn.

Wan Er lại lấy thêm một số bánh ngọt từ nhà bếp sau và thấy tách trà trên bàn đã lạnh hẳn, vội vàng thay tách trà mới cho cô ấy.

Từ Kim Ninh im lặng suốt cả buổi sáng, cuối cùng cô ấy cũng lên tiếng: “Wan Er, sao em không đi xem thử xem? Em thật sự lo lắng cho Ôn Thành Lễ và những người khác.”

“Ngài chắc hẳn rất tin tưởng vào năng lực của mình, vì vậy không cần phải lo lắng quá đâu.” Văn Nhi lại bắt đầu an ủi họ.

Từ Kim Ninh nghe mãi đã thấy tai chai rồi; cô ấy tất nhiên tin tưởng vào năng lực của Ôn Thành Lễ, và chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Nhưng cô ấy lo lắng cho Chuo Hén – sợ rằng cậu ta sẽ bị ám thuật, hoặc bị biến thành những con quái vật kỳ lạ nào đó.

Chính sự không biết trước mới khiến cô ấy sợ hãi.

Hôm qua trời mưa, mặt đất vẫn còn ẩm ướt, và nhiệt độ cũng bắt đầu giảm xuống.

Từ Kim Ninh ánh mắt lo lắng lại hướng về cửa ra vào, trong lòng mong muốn họ sẽ sớm trở về.

Bên này, Ôn Thành Lễ đứng dưới góc thành, nhìn lên những người đang đứng trên đó. Ban đầu cô ấy tưởng chỉ có Triệu Vụ một mình mang Chuo Hén đến để trao đổi thôi, nhưng không ngờ còn có vài người lạ nữa.

Nhìn vào trang phục của họ, có vẻ như họ không phải là những vệ sĩ bình thường; địa vị của họ trong Cung Diệu chắc chắn cũng không hề thấp. Có thể thân phận và võ nghệ của họ cũng ngang ngửa với Triệu Vụ… Ôn Thành Lễ không mấy quan tâm đến việc suy đoán danh tính của họ.

Chuo Hén bị thương nặng, không hề tỉnh táo; họ treo cậu ta lên trên góc thành, chiếc áo ngoài của cậu ta đẫm máu.

Võ nghệ của Chuo Hén không hề yếu; việc khiến cậu ta bị thương đến thế chắc chắn không thể do một mình Triệu Vụ làm được. Ôn Thành Lễ có lý do để tin rằng những người đàn ông này cũng đã góp phần gây ra những vết thương đó.

“Tôi tưởng các người sẽ không quan tâm đến sống chết của thằng bé này… Hóa ra tôi đã đánh giá thấp sự tàn nhẫn của các người quá.”

Mọi người đều nói rằng Ôn Thành Lễ là một kẻ bạo chúa lạnh lùng và tàn nhẫn, sẵn sàng hy sinh bao nhiêu người cũng được miễn là đạt được mục đích của mình… Nhưng nhìn thấy cách anh ta sẵn lòng dùng Bạch Tĩnh để đổi lấy Chuo Hén, có vẻ như những lời đồn đại đó không hoàn toàn đúng.

Ôn Thành Lễ dũng cảm tháo chiếc khăn đen trùm đầu xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn lên những người đó: “Tôi đã đưa người đến rồi… Hãy giao Chuo Hén cho tôi.”

“Tôi chấp nhận đổi người theo thứ tự ba, hai, một… Chúng ta sẽ đổi người cùng lúc.” Triệu Vụ nói với nụ cười ma quỷ trên mặt, sau đó buông sợi dây xuống, và Chuo Hén liền rơi xuống dưới.

Triệu Quản Sự và người kia vội vàng tiến lên để đón người đang rơi xuống, nhưng Zhao Wu chỉ giữ họ ở giữa không trung một chút rồi nhanh chóng kéo dây lại và ra hiệu cho Triệu Quản Sự không được tiếp tục tiến lên nữa.

   Ôn Thành Lễ giao Bạch Tĩnh cho Triệu Quản Sự và nói: “Cậu dẫn cô ấy đi, đưa Chuo Hen theo luôn.”

  “Vâng!” Triệu Quản Sự quay đầu lại và nắm chặt tay Bạch Tĩnh. Hôm nay, họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; chắc chắn sẽ bắt được Zhao Wu.

  Ở góc đối diện, Chu Gia Thiên Vận đã nạp mũi tên vào cây cung của mình, chỉ cần anh ta buông tay, mũi tên sẽ lập tức được bắn ra; đồng thời, các cái bẫy do Thất Kiều Chi Gia thiết lập trước đó cũng sẽ hoạt động ngay lập tức.

  Zhao Guan từng bước đẩy Bạch Tĩnh tiến về phía trước, trong khi Zhao Wu cũng từ từ hạ Chuo Hen xuống đất.

  Mỗi bên đều cử một người đến đón Chuo Hen và Bạch Tĩnh; Ôn Thành Lễ đứng yên tại chỗ, khuôn mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng ánh mắt anh ta lại dõi chăm chú những người ở trên cao. Những chiếc kim bạc trong tay anh ta đã được nắm chặt; những giọt mồ hôi lấp lánh rơi xuống đất qua các khe tay áo.

  Khi Chuo Hen dần được đặt xuống đất, Triệu Quản Sự bất ngờ đánh mạnh vào lưng Bạch Tĩnh, đẩy cậu ta về phía những người đang đợi, sau đó anh ta nhanh chóng rút dao và cắt đứt sợi dây, đón lấy Chuo Hen.

  “Đinh!”

  Tiếng va chạm giữa kim bạc và dao bay vang lên; đúng lúc đó, cây cung của Chu Gia Thiên Vận cũng được bắn về phía Zhao Wu.

  Zhao Wu đã biết trước rằng họ sẽ không đơn giản đến đây để đổi người; anh ta nhanh chóng lùi lại, tránh khỏi đòn tấn công của cây cung. Những người bên cạnh cũng vội vàng ném những quả cầu kỳ dạng, khói vàng bắt đầu lan tỏa từ những quả cầu đó.

  Ôn Thành Lễ và những người khác liên tục lùi lại; Triệu Quản Sự ôm Chuo Hen ẩn náu dưới góc tường thành. Một nhóm lính mặc áo trắng lại lao xuống từ trên trời, lao vào giao tranh với những người đang đợi ở trên tường thành.

Zhao Wu cảm thấy hơi lo lắng; ban đầu anh ta không hề muốn đến cứu Bạch Tĩnh, nhưng không thể từ chối mệnh lệnh của chủ cung điện. Dù anh ta không hiểu tại sao việc giữ lại Bạch Tĩnh – kẻ vô dụng này – lại quan trọng đối với họ, thì kế hoạch lần này lại thất bại một lần nữa.

Dù Yáo Cung là một tổ chức thống nhất, nhưng mỗi lần hành động, các thành viên đều phải tự mình thực hiện. Người nào không có khả năng hành động độc lập sẽ không thể tồn tại trong Yáo Cung và sớm bị loại bỏ.

Vì mới gia nhập Yáo Cung được một thời gian ngắn, Thượng Quan Tử Vũ thậm chí chưa bao giờ bước vào cửa chính của cung điện. Trong số nhóm họ, chỉ có Bạch Tĩnh là người có kinh nghiệm lâu năm nhất… Nhưng tiếc thay, người phụ nữ này lại ngu ngốc và vô dụng đến mức không thể tin được.

Dù sao đây cũng là khu vực của Tỉnh Châu; Ôn Thành Lễ và những người khác chiếm ưu thế về số lượng. Zhao Wu và những người còn lại rõ ràng không thể đối đầu nổi, và con đường thoát ra bên ngoài đã bị chặn hết.

Trước khi Ôn Thành Lễ và những người khác đến, họ đã chuẩn bị sẵn sàng. Những làn khói vàng đó không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với họ. Ôn Thành Lễ tháo chiếc khăn trên mặt xuống và lao lên đỉnh tháp thành phố.

Khi Zhao Wu vừa đá bay một vệ sĩ mặc áo trắng, đòn tấn công của Ôn Thành Lễ đã đến. Anh ta không kịp phản ứng và bị đá mạnh vào người. Nếu không phải vì có tường thành che chở, có lẽ anh ta đã rơi xuống dưới.

“Các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Giết chúng đi!”

Tiếng sáo vang lên, và những con quái vật nhỏ bé bỗng nhiên bất ngờ xuất hiện từ bên trong thành phố. Chúng hung dữ hơn, mạnh mẽ hơn và nhanh hơn so với lần trước. Chỉ trong chốc lát, vài vệ sĩ đã bị giết chết; Ôn Thành Lễ trên đỉnh tháp thậm chí còn nghe thấy tiếng xương của họ bị nghiền nát.

“Chủ nhân, cẩn thận!”

Một con quái vật lao nhanh về phía Ôn Thành Lễ. Chu Gia Thiên Vận vội vàng kêu lên cảnh báo.

Ôn Thành Lễ lách người sang một bên, khiến con quái vật đó đâm trượt. Con quái vật đó cố gắng lao tới tấn công Ôn Thành Lễ một lần nữa, nhưng may mắn thay, nó đã bị Chu Gia Thiên Vận đá bay đi.

Hơn mười con quái vật đó tấn công Ôn Thành Lễ và những người khác một cách điên cuồng… Nhưng Ôn Thành Lễ chỉ quan tâm đến việc bảo vệ Zhao Wu, và anh ta không quan tâm đến những thứ khác nữa, liền lao theo Zhao Wu.

Tài năng di chuyển nhẹ của bọn họ thực sự rất phi thường; chỉ với một khoảng thời gian ngắn ngủi đã đủ để họ trốn thoát khỏi thành phố.

  Zhao Wu ôm lấy Bạch Tĩnh mà anh ta đã cứu ra từ đám hỗn loạn và tiếp tục chạy về phía bắc. Phía sau, Ôn Thành Lễ và Chu Gia Thiên Vận không ngừng truy đuổi họ; tất cả những cây kim bạc và dao bay đều đã dùng hết. Zhao Wu quay đầu nói với người ở gần nhất: “Hãy ở lại đây và chặn họ lại.”

  Người đó gật đầu nhẹ rồi nhanh chóng dừng lại, rút kiếm ra để chặn đường Ôn Thành Lễ và người kia. Thật không may, người đối đầu với họ lại chính là Chu Gia Thiên Vận.

  Ôn Thành Lễ đi vòng qua hai người phía trước và thấy Zhao Wu dường như đang kiệt sức. Anh ta cười lạnh, dừng lại bên cạnh một cái cây, rút chiếc sáo gỗ ra và thổi. Hy vọng quyết định của Từ Kim Ninh là đúng…

  Tiếng sáo vang vọng trong khắp khu rừng, âm thanh trong trẻo và du dương, nghe rất hay.

  Zhao Wu giật mình; người đang trong lòng anh ta nghe thấy tiếng sáo liền mở mắt ra. Khi ánh mắt anh ta gặp ánh mắt của Bạch Tĩnh, anh ta hoảng sợ… Nhưng đã quá muộn để tránh khỏi… Bạch Tĩnh đã nhanh chóng lao vào và đẩy anh ta xuống đất.

  Zhao Wu rơi từ trên cao xuống đất, bị đập mạnh; đôi chân của Bạch Tĩnh bị gãy, nhưng cô vẫn cố gắng lao về phía anh ta, như thể muốn xé nát anh ta thành từng mảnh.

  Lưng của Zhao Wu bị các cành cây cào xé, anh ta quằn quại trên đất và rên rỉ: “Họ thậm chí còn đặt lên ngươi con quái vật đáng ghét này… Không ngờ cuối cùng ngươi lại chết trong tay chính người của mình…”

  Zhao Wu vốn không thích sử dụng kiếm giáo, nhưng lúc này anh ta buộc phải làm vậy. Anh ta chịu đựng đau đớn và nhanh chóng lao về phía Bạch Tĩnh, đâm kiếm thẳng vào tim cô.

  Khi người đó chết đi, con quái vật bên trong cũng mất đi tác dụng… Bạch Tĩnh cứng đờ và không còn động đậy nữa.

  Zhao Wu đá xác của Bạch Tĩnh sang một bên, nhìn những móng tay cắm sâu vào vai mình… Máu tươi chảy ra…

  Nhìn lên, Ôn Thành Lễ đã đứng trên cây đối diện, kiếm lạnh lẽo đang hướng về phía anh ta, sẵn sàng tấn công.

  “Hoàng đế Hạ Quốc thật không đáng tin cậy… Đưa cho tôi một người phụ nữ xấu xí như thế này… Tôi đã chăm sóc người của ngài một cách chu đáo mà…”

  Hiếm khi Zhao Wu có thể cười được như thế này…

  Ôn Thành Lễ lạnh lùng nói: “Vậy sao? Việc làm cho cô ấy trở thành như vậy cũng được coi là ‘chu đáo’ à?”