Tình hình bên ngoài rất tồi tệ, vừa ra khỏi phòng, Từ Kim Ninh đã bị Ôn Thành Lễ nhìn thấy ngay lập tức. Anh ta bỏ qua mọi việc đang làm và nhanh chóng đi đến bên cạnh, lo lắng đỡ lấy tay của Từ Kim Ninh.

Nhìn thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe, có lẽ cô ấy đã khóc trong phòng.

“Zhao Er đã tỉnh dậy à?”

Ôn Thành Lễ nghĩ, chỉ có khi Zhao Er tỉnh dậy thì cô ấy mới khóc đến thế này.

Từ Kim Ninh gật đầu: “Chỉ là anh ấy đã lâu không nói chuyện, giọng nói trở nên khàn đặc; tôi lo lắng anh ấy sẽ đau họng nếu cố nói, nhưng bây giờ anh ấy lại ngủ thiếp đi rồi.”

“Việc anh ấy tỉnh dậy là điều tốt rồi. Hãy để anh ấy nghỉ ngơi cho thoải mái, sau đó chúng ta sẽ hỏi anh ấy tiếp.”

“Được, tốt!” Ánh mắt của Từ Kim Ninh quay sang những người dân xung quanh: “Tình trạng của họ thế nào? Có thể cứu được không?”

Ôn Thành Lễ cau mày, biểu hiện rất lo lắng: “Tình hình không mấy khả quan. Khi những vết phồng nước đó bị vỡ, dịch đặc sẽ tràn ra, làm cho vùng da bị thương trở nên tổn thương nghiêm trọng hơn, càng đau và ngứa hơn.”

“Có vài người dân đã không chịu nổi nỗi đau và tự tử bằng cách đâm đầu vào tường.” Đôi mắt của Wan Er đỏ hoe, đầy nước mắt.

Lúc đó, cô ấy không kịp ngăn cản người đó; nếu cô ấy nhanh hơn một chút, người đó đã không chết.

Từ Kim Ninh vừa định quay đầu nhìn vũng máu trên mặt đất thì Ôn Thành Lễ đã nhanh chóng đứng trước mặt cô, che khuất tầm nhìn: “Đừng nhìn nữa, chẳng có gì đáng xem cả.”

Nói xong, anh ta lập tức ra lệnh với Wan Er: “Hãy đi dọn dẹp đi.”

“Vâng!” Wan Er biết mình vừa nói sai; cảnh tượng máu me như vậy nếu Từ Kim Ninh nhìn thấy thì thật không tốt chút nào.

May mắn thay, chủ nhân của họ đã kịp thời can thiệp; nếu không, những người đó đã có thể chết vì vết thương nặng.

Từ Kim Ninh vuốt ve mũi mình, tự hỏi: “Vậy tôi còn có thể làm gì được nữa chứ? Không thể để tôi đứng đó chờ đợi mãi được… Bạn cũng biết rằng điều tôi sợ nhất chính là từ ‘chờ đợi’ đó.”

Ôn Thành Lễ nắm lấy tay Từ Kim Ninh, biết rằng cô ấy chắc chắn không có tâm trạng nào để nghỉ ngơi lúc này; hơn nữa, những lời yêu cầu cô ấy phải chờ đợi cũng sẽ khiến cô ấy càng thêm khổ sở.

Nhìn thấy người ta phía trước đang thu dọn các loại thảo dược, những công việc vất vả như vậy cô ấy không thể làm được, trong chốc lát, có vẻ như cô ấy thực sự không biết nên tìm việc gì để làm.

Quay đầu lại, thấy những khuôn mặt đau khổ của người dân xung quanh, Ôn Thành Lễ hỏi cô ấy: “Cô đã mang sáo theo mình chưa?”

Khi thấy Từ Kim Ninh gật đầu, Ôn Thành Lễ bèn nói: “Hãy thổi một bản nhạc giúp họ thư giãn, giảm bớt nỗi đau cho họ đi.”

Từ Kim Ninh cũng không từ chối, chỉ gật đầu và nói: “Được!”

Cô lấy sáo ra từ eo, ngồi xuống chiếc ghế đá bên cạnh, suy nghĩ một hồi lâu nhưng chỉ biết thổi những bản nhạc đơn giản, vui vẻ. Nhìn thấy Ôn Thành Lễ đang cúi xuống chữa trị cho mọi người, cô nhớ đến bản nhạc mà Ôn Thành Lễ đã thổi vào buổi tối hôm đó để an ủi cô.

Tiếng sáo vang lên, những người đang đau đớn, hoảng loạn bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; dù vết thương trên người đau đớn đến mức nào, họ cũng cố gắng kiềm chế tiếng rên.

Dù bản nhạc mà Từ Kim Ninh thổi không phải là những tác phẩm xuất sắc, nhưng ít nhất nó cũng giúp giảm bớt nỗi đau cho những người dân này.

Trong tiếng sáo hơi lệch tone, Ôn Thành Lễ, Thượng Quan Tử Hằng và những người khác vẫn tiếp tục chăm sóc cẩn thận cho mọi người.

Ở một góc hẻm không xa, có hai người mặc áo choàng đen giống hệt nhau, một nam một nữ, đứng đó.

Người phụ nữ dựa vào tường, còn người đàn ông nhìn về phía dinh tỉnh Tinh Châu.

Giọng nói của họ đều khàn đục, do đã bị lửa thiêu đốt trong thời gian dài.

“Em chắc chắn không muốn gặp cô ấy lần nữa à?” Người phụ nữ nói, giọng nói yếu ớt, như thể vừa bị thương nặng.

Người đàn ông trả lời: “Không cần nữa… Nếu gặp lại, e rằng em sẽ không nỡ rời xa cô ấy nữa.”

“Lần này, đối thủ của chúng ta thật sự không dễ đối phó… Chúng ta đã nhiều lần sa vào bẫy của họ rồi… Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa…” Người phụ nữ ngẩng đầu thở dài, “Suốt bao năm qua, chúng ta đã vượt qua hai thế giới, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của nhóm người đó… Liệu là do khả năng của chúng ta không đủ, hay là họ thực sự…”

“Nếu em cứ tự ti, coi thường bản thân như vậy, thì kế hoạch của chúng ta sẽ mãi không thành công đâu.”

“Cheng Li vẫn chưa biết gì cả; tôi nghĩ chúng ta có thể nói cho anh ấy biết rồi.”

Người đàn ông nói: “Có lẽ, anh ấy chỉ giả vờ không biết gì thôi… Anh ấy đã đoán ra danh tính của tôi từ lâu rồi; việc biết hết mọi chuyện chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Người phụ nữ ho khan hai tiếng, dùng hai tay che miệng mình; khi nhìn thấy máu trên lòng bàn tay, sắc mặt cô ta thay đổi ngay lập tức: “Hãy đi thôi, chúng ta không thể trì hoãn được nữa… Con rắn Băng Linh đã được giao cho Cheng Li rồi; sau này anh ấy sẽ tự biết phải làm gì tiếp theo.”

“Đúng, hãy đi thôi!”

Người đàn ông nhìn lại phía dinh thự Tinh Châu một lần nữa; âm thanh của bản nhạc phát ra từ đó thật sự rất an ủi… Trong kiếp trước, anh ta chưa bao giờ được nghe Từ Kim Ninh chơi bất kỳ loại nhạc cụ nào; trong kiếp này, được nghe tiếng sáo của Từ Kim Ninh bằng chính tai mình đã là điều khiến anh ta rất mãn nguyện rồi.

Ít nhất thì Từ Kim Ninh cũng chưa bao giờ quên anh ta… Cô ấy vẫn nhận ra anh ta.

“Lần này… thực sự là chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa…”

Nói xong, hai người liền rẽ vào một con hẻm nhỏ và không lâu sau đó, họ đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Bản nhạc kết thúc; Từ Kim Ninh vuốt ve má mình; cảm giác đau nhức trong lòng cô ta thật sự rất dữ dội… Những người dân đã được uống thuốc an thần, và hầu hết họ đều đã ngủ thiếp đi.

Lúc này, Từ Kim Ninh mới nhận ra là đã đến buổi chiều rồi… Bụng cô ta đang réo gào vì đói… Nhưng bây giờ, cô ta không thể để bụng mình đói được nữa; cô còn phải chăm sóc đứa bé đang trong bụng mình nữa.

Từ Kim Ninh nắm lấy tay của Ôn Thành Lễ, lấy khăn lau mồ hôi trên trán anh ấy: “Mọi người đã làm việc vất vả suốt này mà chưa ăn gì cả… Hãy đi ăn uống trước đã; buổi chiều hôm nay chúng ta sẽ tiếp tục công việc đi.”

Ôn Thành Lễ vẫn còn phải tiếp tục nghiên cứu và phát triển Thuốc giải độc… Việc này đòi hỏi nhiều công sức hơn nữa so với những gì họ đã làm trước đây.

Chuốc Hẹn đã đói đến mức lưng áp vào bụng rồi… Nghe thấy lời này, cậu ta chạy nhanh hơn bất kỳ ai: “Thưa chủ nhân, con sẽ đi chuẩn bị thức ăn cho mọi người ngay.”

Văn Nhi, Triệu Quản Sự cũng đều mệt đứt hơi và ngã xuống đất… Lúc này, mọi người đều không còn quan tâm đến những quy tắc hay sự sạch sẽ nữa… Sau bao ngày đối đầu với những kẻ xấu xa ở cung điện Yạo, hầu hết mọi người đều đã kiệt sức cả rồi.

Quần áo của Ôn Thành Lễ đã ướt đẫm vì mồ hôi. Từ Kim Ninh giúp anh ta cởi bỏ chiếc áo khoác bên ngoài và nói: “Nên đi tắm trước đi, như vậy sẽ thấy thoải mái hơn và giảm bớt cái nóng.”

Cuối mùa hè, thời tiết càng trở nên nóng bức hơn. Những ngày gần đây, nhiệt độ lên rất cao; chỉ cần đứng trên mặt đất thôi cũng cảm thấy bàn chân bị bỏng rát, mồ hôi tuôn ra từ lưng.

“Không sao đâu, tôi khá chịu được nóng.”

Dù nói vậy, khuôn mặt anh ta vẫn đỏ bừng vì nắng, làn da cũng rất nóng.

Từ Kim Ninh bảo người ta đưa những người dân đang trong tình trạng hôn mê vào phòng ở sân sau; không thể để họ tiếp tục nằm dưới ánh nắng mặt trời như vậy được. Nếu không, họ có thể chết vì nắng chứ không phải vì độc thuốc.

Trong phòng, Từ Kim Ninh với lòng thương xót, từ từ bôi thuốc lên những vết thương trên cổ tay của Ôn Thành Lễ – những vết thương do họ dân quá đau đớn mà không kịp kiềm chế lại.

Sau khi bôi thuốc xong, Từ Kim Ninh lại đến thổi nhẹ lên những vết thương đó và hỏi: “Còn đau không? Lúc đó sao lại không kịp tránh được nhỉ?”

“Đôi khi, việc chuyển giao nỗi đau cho người khác cũng là một cách để giảm bớt nỗi đau của bản thân mình.”

“Lý do đó là gì vậy?” Từ Kim Ninh ngẩn ngơ. “Tôi chỉ biết rằng khi bảo vệ và chăm sóc người khác, mình cũng cần phải chăm sóc bản thân mình đầu tiên.”

“Vậy sau này, khi bạn chăm sóc người khác, hãy nhớ chăm sóc bản thân mình nữa nhé… Như vậy tôi mới yên tâm được.”

Từ Kim Ninh tức giận nhìn anh ta: “Sao những lời tôi nói, bạn lại dùng để phản bác tôi thế nhỉ?”

Ôn Thành Lễ cười và nói: “Tôi chỉ muốn bạn nghỉ ngơi thật tốt thôi… Nếu bạn không vui, tôi sẽ không nói nữa.”

Từ Kim Ninh ôm lấy bụng mình và hỏi: “Gần đến tháng sáu rồi… Con này sẽ là con trai hay con gái nhỉ?”

Đây là lần đầu tiên họ nghiêm túc bàn luận về chuyện con cái. Kể từ khi biết mình mang thai, họ cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ về điều này. Ngoại trừ việc Ôn Thành Lễ luôn nhắc Từ Kim Ninh phải nghỉ ngơi, họ chưa bao giờ đề cập đến chủ đề con cái.

Bàn tay của Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng đặt lên bụng cô ấy; bỗng nhiên, anh cảm nhận thấy thứ nhỏ bé bên trong đang chuyển động, lăn tròn một cái nhẹ nhàng.

Từ Kim Ninh cũng che miệng cười khẽ: “Thứ nhỏ này đã động rồi.”

“Ừ, đúng là đã động rồi.”

Phải chăng đây chính là sự sống?

Tâm trạng u ám của anh dường như được xoa dịu phần nào khi thấy thứ nhỏ bé đó chuyển động. Ôn Thành Lễ áp mặt vào bụng cô ấy, khiến Từ Kim Ninh không nhịn được mà cười: “Anh nghĩ rằng chỉ cần làm vậy là có thể nghe thấy đứa bé gọi mình là ‘bố’ à?”

Ôn Thành Lễ cũng cười nhẹ: “Nếu bây giờ nó đã có thể gọi mình là ‘bố’, thì đứa con của chúng ta chắc hẳn là một thiên tài.”

“Cô không nghĩ rằng đó là một con quái vật sao? Giống như nhỏ Nữ Thần Nhất nhỉ?”

“Nhỏ Nữ Thần Nhất không bao giờ nói chuyện bên trong bụng đâu.”

Từ Kim Ninh thực sự bị anh làm cho cười thoải mái; người ta thường không thể cưỡng lại được những lời đùa cợt từ một người nghiêm túc đâu.

Từ Kim Ninh ngủ suốt buổi chiều; khi tỉnh dậy, cô cảm thấy đầu đau nhức và bụng nặng trĩu. Phòng tối om om; Ôn Thành Lễ không có ở đó, chỉ có Vân Nhi ngồi đó, kê má xuống và ngủ gật.

Cô không làm phiền cô ấy, lẳng lặng mặc quần áo và đi ra ngoài.

Mặt trời lặn, chỉ còn lại một chút ánh sáng màu tím nhạt; Từ Kim Ninh ngẩn ngơ nhìn bầu trời phía tây, bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập loạn xạ.

Cô đặt hai tay lên lan can hành lang; cảm giác nặng nề ở vùng bụng trở nên dữ dội hơn. Cô ngồi xuống lan can để nghỉ ngơi, đầu tiếp tục đổ mồ hôi lạnh.

Sau vài hơi thở sâu, khi cảm thấy bụng đỡ đau hơn, cô mới đứng dậy và đi vào phòng bên cạnh.

Trong phòng, ánh đèn yếu ớt le lói; vừa bước vào, cô liền thấy Ôn Thành Lễ đang ngồi bên cạnh giường, đang thực hiện các thủ thuật châm cứu cho Từ Kim Triệu; anh trông cũng có vẻ mệt mỏi.

Từ Kim Ninh không làm phiền anh, chỉ đứng ở cửa và nhìn. Khuôn mặt Ôn Thành Lễ dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào thêm, lạnh lùng, thờ ơ, giống như lúc anh trở thành người khác – người mà Ninh Đô từng biết đến…

Đã quen biết, yêu thương nhau lâu như vậy, đây là lần đầu tiên cô chăm chú quan sát người đàn ông mà mình đã yêu suốt hai kiếp sống này.

Chỉ là không biết bây giờ Mộc Thanh Lê và họ đang ở đâu…

Khi nghĩ đến người đàn ông mặc áo choàng ấy, khi nghĩ đến Ôn Thành Lễ