Trong căn phòng, Từ Kim Ninh vẫn chưa thể bình tĩnh lại; cô liên tục xoay chiếc cốc trà trong tay mình, để lộ hết sự lo lắng và sợ hãi của mình ra ngoài, dù khuôn mặt cô vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như thường lệ.

Sau khi chỉ đạo Lăng Bân và những người khác xong, Ôn Thành Lễ lập tức lên lầu. Khi thấy có người bay qua mái nhà đối diện, ông chỉ mỉm cười nhẹ mà không hề phản ứng gì, rồi tiếp tục mang theo cốc trà nóng lên lầu.

Căn phòng ban đầu đã bị phá hủy hoàn toàn, vì vậy họ buộc phải chuyển sang một căn phòng khác sạch sẽ hơn. Khi Ôn Thành Lễ mở cửa vào, ông thấy cô đang ngồi đó mơ màng; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô đã tan biến, và nụ cười trên môi cô càng trở nên sâu đậm hơn.

“Đã muộn thế này mà vẫn ngồi đây không nghỉ ngơi à? Bé con cũng cần được nghỉ ngơi mà.”

Từ Kim Ninh tức giận nhìn ông: “Anh không quan tâm đến em chút nào sao? Chỉ lo cho đứa bé của mình thôi à?”

Ôn Thành Lễ ôm lấy cô từ phía sau, hôn lên má cô và nói: “Làm sao có thể như vậy được… Anh lo lắng cho em nhiều lắm.”

“Không ngờ đâu!” Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng hạnh phúc; những chuyện rắc rối vừa rồi dường như không còn quan trọng bằng khoảnh khắc này. Cô nắm lấy tay anh và hỏi: “Sao anh lại đến nhanh thế này? Lẽ ra phải một tháng sau mới trở lại chứ?”

Ôn Thành Lễ thành thật trả lời: “Anh không thể chờ đợi được nữa… Nghe tin về em, anh không thể kiên nhẫn được nổi. Làm sao anh có thể để em một mình ở nơi nguy hiểm như thế này được?”

Nếu không có anh ở bên cạnh tối nay, hậu quả sẽ thật khó lường… Ôn Thành Lễ thậm chí không dám nghĩ đến việc sẽ ra sao nếu thiếu vắng Từ Kim Ninh bên mình.

Từ Kim Ninh tựa đầu vào vai anh và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Em thích nghe những lời này lắm… Sau này anh đừng bao giờ để em một mình nữa nhé! Chuyện lần trước anh bỏ em lại với Bạch Dương cốc, em vẫn chưa tính sổ với anh đâu!”

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng bóp nhẹ lòng bàn tay cô; trước đây, lòng bàn tay cô vẫn còn mềm mại, nhưng bây giờ các ngón tay cô đã trở nên gầy guộc… Ông cảm thấy rất đau lòng, liền kéo tay cô lên và hôn vào đó.

“Tôi làm vậy đều vì tốt cho bạn mà!”

Khi nghe thấy câu nói này, Từ Kim Ninh lập tức tức giận, kéo Ôn Thành Lễ lại gần và đặt cậu ấy ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, với vẻ mặt lạnh lùng: “Điều tôi ghét nhất chính là câu nói này… Gọi đó là vì tốt cho tôi à? Để tôi phải chứng kiến bạn một mình đối đầu với những kẻ xấu xa ở ngoài kia, đó có phải là vì tốt cho tôi không? Để tôi hàng ngày phải lo lắng, không thể ngủ được, đó có phải là vì tốt cho tôi không? Ôn Thành Lễ, đừng dùng cái cớ này để làm những việc mà bạn nghĩ là đúng đắn… Dù ý định ban đầu của bạn có tốt đi nữa, bạn cũng cần phải xem xét tình hình thực tế, xem liệu tôi có muốn hay không, chứ đừng cứ áp đặt ý muốn của mình lên tôi.”

Bị cô ấy trách móc như vậy, Ôn Thành Lễ không hề tức giận mà còn cười, sau đó đặt tay cô ấy vào lòng bàn tay mình và nói một cách nghiêm túc: “Thưa madam, quả thật là con đã sai rồi…”

“Lạ thật, bạn vẫn còn đủ sức cười được… Các bạn có thấy tôi đang tức giận đến mức nào không?”

Ôn Thành Lễ cười khẽ: “Vâng, madam muốn trừng phạt con thế nào cũng được… Chỉ mong madam đừng giận con nữa… Con đã sai rồi, được chứ?”

Từ Kim Ninh cau mày, nói: “Đó là lời bạn nói đấy… Sau này còn dám làm những việc ngu ngốc như vậy nữa không?”

“Ha! Không dám nữa đâu!”

Cuối cùng, Từ Kim Ninh mới buông tha cho anh ta: “Biết lỗi và sửa sai là điều rất tốt… Sau này đừng làm những việc ngốc nghếch như vậy nữa nhé.”

Phải biết rằng, khi để Ôn Thành Lễ một mình đối mặt với những kẻ thù hung ác như vậy, chính Từ Kim Ninh mới là người thực sự lo lắng… Ngày nào cô ấy cũng suy nghĩ không ngừng, đêm nào cũng không thể ngủ được. Trong khoảng thời gian đó, cô ấy thậm chí không thể ăn uống được, hàng ngày đều đếm từng ngày trôi qua; mỗi khi có tin tức gì đó, cô ấy lại càng lo lắng và sợ hãi… Sợ rằng tin tức đó sẽ là tin xấu, là tin về việc Ôn Thành Lễ gặp nạn… Nếu không nhận được tin tức gì cả, cô ấy lại càng lo lắng và nhớ nhung anh ấy hơn nữa… Chúa ơi, không biết cô ấy đã vượt qua giai đoạn đó như thế nào… Hàng ngày, cô ấy đều tính toán kỹ lưỡng, luôn nghĩ đến cách để trốn thoát…

Ôn Thành Lễ biết rằng mình đã làm Từ Kim Ninh buồn lòng, nên đành ôm cô ấy vào lòng và an ủi nhẹ nhàng: “Anh biết lần này mình đã sai rồi, sau này chắc chắn sẽ nghe theo ý kiến của em, không bao giờ tự ý quyết định nữa.”

  “Được thôi, em tin anh.” Từ Kim Ninh vỗ nhẹ má anh một cái; may mà bây giờ hai người đều an toàn, và họ cũng đã gặp lại nhau một lần nữa.

  Ôn Thành Lễ nói rằng anh nhớ cô ấy, vậy còn cô ấy thì sao? Cô ấy cũng không khỏi nhớ anh chút nào.

  “Thành Lý, anh đến đây một cách vội vàng như vậy… phía Hạ Quốc có được sắp xếp ổn định chưa? Chắc không có chuyện gì xảy ra phải không?” Từ Kim Ninh lại bắt đầu lo lắng về những điều khác.

  Ôn Thành Lễ trả lời: “Có Trọng Long ở đó, tạm thời sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Lần này anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi, nhất định sẽ loại bỏ hoàn toàn những kẻ xấu trong cung Yáo.”

  “Tốt, em sẽ cùng anh chiến đấu!” Nghĩ đến những gì đã được viết trong thư trước đó, Từ Kim Ninh lo lắng hỏi: “Anh với Mộc Thanh Lê vẫn chưa gặp lại nhau, trong lòng anh có oán giận gì không?”

  “Em nói là không có đâu, em tin không?” Ôn Thành Lễ hỏi lại cô ấy. Khi nhắc đến Mộc Thanh Lê, nụ cười trên khuôn mặt anh cũng biến mất ngay lập tức; anh không muốn nhắc đến chuyện của Mộc Thanh Lê chút nào.

  “Thành Lý, có những chuyện thực sự không phải như anh nghĩ đâu. Mộc Thanh Lê có lỗi, nhưng tình yêu cô ấy dành cho anh thì không hề giảm bớt chút nào.”

  Từ Kim Ninh đặt tay anh lên bụng mình và hỏi nhẹ nhàng: “Nếu một ngày nào đó, chúng ta – vợ chồng anh – cũng gặp phải những khó khăn lớn hơn và buộc phải từ bỏ đứa bé này… chỉ có từ bỏ mới có thể giúp nó lớn lên một cách an toàn và khỏe mạnh hơn… Anh sẽ chọn thế nào?”

  Chỉ khi là một người mẹ, cô ấy mới hiểu được những khó khăn mà Mộc Thanh Lê đã trải qua. “Thành Lý, anh không thể trả lời câu hỏi của em, là bởi vì anh cũng không biết phải chọn thế nào phải không? Nếu nghĩ đến việc đứa bé sau này biết chuyện này và ghét bỏ chúng ta… trái tim anh sẽ cảm thấy thế nào?”

  “Ninh Nhi… Đừng nói nữa, sẽ không bao giờ có ngày như vậy đâu.”

Ôn Thành Lễ ôm chặt lấy Từ Kim Ninh.

Từ Kim Ninh vẫn muốn hóa giải mâu thuẫn giữa anh ta và Mộc Thanh Lê; cô đã gặp Mộc Thanh Lê rồi—dù là người đó xuất hiện trong lăng mộ hoàng gia Ninh Quốc hay trong cung điện lạnh lẽo, họ đều thể hiện sự áy náy, đau lòng và nhớ nhung dành cho Ôn Thành Lễ và em trai của cô. Rõ ràng, từ tận đáy lòng, họ luôn yêu thương hai chị em này.

“Là để đứa bé sống nhưng căm ghét chúng ta, hay để đứa bé cùng chết với chúng ta… Thực ra, trong lòng bạn đã có câu trả lời rồi, chỉ là không muốn thừa nhận mà thôi.”

Từ Kim Ninh thở dài: “Khi bạn gặp cô ấy, bạn sẽ biết rằng cuộc sống của cô ấy thật sự khó khăn đến mức nào.”

Đôi tay ôm lấy cô ấy trở nên chặt chẽ hơn; Từ Kim Ninh hiểu rõ nhất con người Ôn Thành Lễ. Cô biết rằng lúc này, Ôn Thành Lễ đang phải đối mặt với một quyết định khó khăn: là buông bỏ hận thù và chấp nhận Mộc Thanh Lê, hay tiếp tục mang theo hận thù để nhớ về cô ấy.

Con người à, luôn là sự kết hợp đầy mâu thuẫn.

Ôn Thành Lễ nói khàn giọng: “Đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Lần này, Từ Kim Ninh không từ chối. Cô để Ôn Thành Lễ đưa mình lên giường, rồi nắm lấy tay anh ta và nói: “Hãy ngủ cùng em đi… Có anh bên cạnh, em mới yên tâm được.”

Ôn Thành Lễ gật đầu, cởi chiếc áo khoác ngoài ra và tựa vào mép giường, không muốn rời tay Từ Kim Ninh dù chỉ một chút.

Từ Kim Ninh từ từ nhắm mắt lại… Đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày, cô ngủ yên bình như vậy, chỉ vì có Ôn Thành Lễ bên cạnh mình.

Bên ngoài cửa sổ, trên mái nhà của một ngôi nhà dân, một người đàn ông mặc áo choàng đen đang lặng lẽ nhìn về phía căn phòng mà Từ Kim Ninh đang ở. Trên khuôn mặt ông ta, chiếc mặt nạ giống hệt với chiếc mặt nạ của Mộc Thanh Lê… Nhưng qua dáng vẻ, vẫn có thể nhận ra đó là một người đàn ông.

Phía sau, có một người đàn ông cầm chiếc quạt xếp, chính là Hoàng Thiểu Yến.

Hoàng Thiểu Yến nhìn qua và nói: “Nếu lúc nãy Ôn Thành Lễ không kịp đến, liệu em có phải tự mình ra tay bảo vệ cô ấy không?”

Ông sợ rằng Từ Kim Ninh không hề biết rằng ở đây còn có một người đàn ông luôn lo lắng và nhớ nhung cô ấy. Mặc dù Hoàng Thiểu Yến không biết rõ người đàn ông mặc áo choàng đen này là ai, nhưng từ ánh mắt anh ta nhìn Từ Kim Ninh, Hoàng Thiểu Yến có thể hiểu rằng mối quan hệ giữa hai người này chắc chắn rất sâu đậm.

Chỉ là không hiểu tại sao người đàn ông này lại không muốn để lộ tung tích của mình. Trong thời gian gần đây, chính họ hai người đã loại bỏ hết những kẻ theo dõi Từ Kim Ninh; nếu không, làm sao Từ Kim Ninh có thể an toàn đến được Tinh Châu?

Người đàn ông mặc áo choàng không nói gì, nhưng ánh mắt anh ta lại lấp lánh một chút. Khi thấy đèn trong phòng đã tắt, anh ta mới quay sang nói với Hoàng Thiểu Yến: “Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi. Việc mà em được giao điều tra thì sao rồi?”

Hoàng Thiểu Yến buông chiếc quạt xuống và nói một cách bất đắc dĩ: “Em đoán đúng rồi. Những người như Thượng Quan Tử Vũ đã bị Cung Diệu kiểm soát; những con quái vật đó cũng được nuôi dưỡng bằng máu của gia đình Thượng Quan. Loại khí độc trong máu họ rất thích hợp để nuôi dưỡng những con quỷ đó… Bây giờ, tất cả các thành viên trong gia đình Thượng Quan đều đã trở thành những thân xác bị quỷ chiếm hữu.”

Hoàng Thiểu Yến nhớ lại những người trong gia đình Thượng Quan đã bị họ giết chết; trong máu họ đều có những con quỷ nhỏ màu thịt, chúng quấn quýt vào các mạch máu của họ.

Nghĩ đến những con quỷ kinh tởm đó, Hoàng Thiểu Yến cảm thấy buồn nôn. “Những con quỷ nhỏ này chỉ là ấu trùng thôi… Sau khi được người nuôi quỷ huấn luyện, chúng mới có thể được đưa vào cơ thể những đứa trẻ để kiểm soát chúng bằng âm thanh.”

Người đàn ông mặc áo choàng gật đầu: “Bây giờ, người duy nhất có thể cứu Từ Kim Triệu và Ôn Thành Vũ chính là Thượng Quan Tử Hằng… Hãy cố gắng hết sức để tìm ra Thượng Quan Tử Hằng và bảo vệ anh ta… Nhớ đừng để người của Cung Diệu phát hiện ra.”

“Sau khi mọi chuyện thành công rồi…”

“Nếu cậu không muốn bị người của Yáo Cung bắt về để trở thành những con sâu bò được nuôi dưỡng cho những thứ này, cậu hoàn toàn có thể đưa ra yêu cầu.”

Hoàng Thiểu Yến nhếch mũi: “Cậu và Ôn Thành Lễ thật giống nhau; cả hai đều thích dùng chuyện này để đe dọa tôi.”

“Chỉ cần nó có ích là được!” Người mặc áo choàng lạnh lùng nói.

Hoàng Thiểu Yến không khỏi thở dài, tự nhủ rằng số phận mình thật là bi thảm – lúc nào cũng bị Yáo Cung truy đuổi, lúc nào lại bị Ôn Thành Lễ đe dọa; bây giờ lại thêm một kẻ mặc áo choàng này nữa… Kẻ này dường như hiểu rất rõ về họ.

May mà kẻ này đứng về phe của Ôn Thành Lễ và Từ Kim Ninh; nếu không, thà rằng nó chết đi còn hơn.

“Về kẻ tên là Chì Chu ấy… Danh tính của hắn vẫn chưa được làm rõ sao?” Người mặc áo choàng nhớ lại lúc ở Vạn Bảo Lâu của Ninh Quốc, chính kẻ tên Chì Chu này đã bắt giữ Từ Kim Ninh và đe dọa Ôn Thành Lễ buộc phải giao nộp chiếc vòng ngọc hình rồng.

Hoàng Thiểu Yến thực sự bất lực: “Thưa ngài, khả năng của tôi rất hạn chế… Chỉ biết đuổi theo hay trốn tránh thôi; tôi cũng không có phép biến hóa hay gì cả.”

Người mặc áo choàng không tiếp tục trách móc hay đe dọa nữa: “Đã rõ… Việc này tôi sẽ giao cho người khác xử lý. Cậu chỉ cần tập trung vào việc hiện tại thôi.”

“Tôi tuân lệnh!”