Từ Kim Ninh Cô ngủ một giấc đến tối mới cảm thấy tỉnh táo hơn một chút; tuy nhiên, Văn Nhi lại đã ngủ gục bên cạnh chiếc bàn. Cô không làm phiền Văn Nhi, vì cô ấy đã luôn bảo vệ cô mà không hề than phiền gì cả; thật xứng đáng để cô ấy được nghỉ ngơi thoải mái.

Nếu không có Văn Nhi trên suốt chặng đường này, cô cũng không biết phải làm thế nào. Triệu Quản Sự Dù họ có mạnh mẽ đến đâu, nhưng họ vẫn chỉ là đàn ông; nhiều việc sẽ gặp phải khó khăn nếu không có sự giúp đỡ của phụ nữ.

Từ Kim Ninh Cô lấy chiếc áo khoác choàng lên người Văn Nhi. Văn Nhi xinh đẹp, nhanh nhẹn và thông minh, thực sự rất được lòng cô.

Triệu Quản Sự Họ vẫn chưa trở về; có lẽ họ vẫn đang tiếp tục công việc của mình. Những con quái vật kia chắc chắn sẽ không hoạt động vào ban đêm, vì vậy cô cũng yên tâm hơn nhiều.

Cô ngồi bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đầy sao. Bầu trời về đêm sau cơn mưa trông thật đẹp: những vì sao lấp lánh, ánh trăng sáng trong, như thể cơn mưa đã rửa sạch mọi bụi bặm trên thế giới này.

Từ Kim Ninh Cô dùng tay che mắt lại, nhìn qua khe hở ấy vào vầng trăng tròn trên bầu trời. Ánh trăng chiếu sáng rực rỡ, khiến những vì sao càng trở nên lấp lánh hơn, khiến người ta cảm thấy vui vẻ và thoải mái.

Nếu lúc này có thể nghe thấy tiếng sáo của Ôn Thành Lễ, thì thật là tuyệt vời biết mấy… Không biết Ôn Thành Lễ đang làm gì vào lúc này nhỉ?

Bỗng nhiên, cô muốn Ôn Thành Lễ vẽ cho mình một bức tranh nữa – một bức tranh về một người đẹp dưới ánh trăng. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cô đã cảm thấy vô cùng vui vẻ.

“Người ta nói rằng ánh trăng là ngọn đèn gửi gắm tình nhớ… Liệu những tình cảm nhỏ bé của tôi có thể đến được nơi bạn đang ở không? Bạn có đang nghĩ về tôi không?”

“‘Ngàn dặm xa xôi, vẫn thấy vẻ đẹp của người yêu’… Có lẽ chính là ý nghĩa của câu này đấy.”

Từ Kim Ninh Bỗng nhiên, cô cảm thấy người xưa thật sự rất lãng mạn; mọi thứ trên đời này đều có thể được dùng để gửi gắm tình cảm.

Dưới lầu, bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, như thể có người đang đánh nhau. Văn Nhi nhạy bén hơn cô nhiều; cô lập tức ngửi thấy mùi máu và cảm nhận được ý định giết chóc. Cô vội vàng mở mắt, và trước khi cô kịp phản ứng, đã nhanh chóng chạy đến bên cửa sổ và kéo cô ra ngoài.

Từ Kim Ninh Đang muốn hỏi chuyện gì xảy ra thì thấy Văn Nhi dùng chân đá bay một mũi tên đó đi; cô chỉ kịp nhìn thấy một chiếc bàn được đặt nhanh chóng trước cửa sổ, và ngay sau đó là tiếng mũi tên đâm vào mặt bàn. Mũi tên sắc bén đã xuyên qua mặt bàn nhưng không tiếp tục lao vào trong.

Từ Kim Ninh Vẫn chưa hết hoảng sợ, Văn Nhi nắm chặt tay cô không buông, “Công chúa, hãy trú ẩn bên cạnh giường trước đã, tôi ở đây.”

Cô đồng ý; việc không biết võ công chỉ khiến mọi chuyện càng rắc rối hơn, thà để Văn Nhi lo liệu mọi việc. Văn Nhi đưa thanh kiếm cho cô, rồi vội vàng lấy một cái ghế ném ra ngoài cửa sổ. Có vẻ như những kẻ bên ngoài đã chạy mất, không còn bắn tên nữa.

Tiếng đánh nhau bên dưới vẫn chưa ngừng; họ có thể nghe rõ tiếng Triệu Quản Sự đang chỉ huy cuộc chiến. Dưới lầu có Triệu Quản Sự, trên lầu có Văn Nhi… Từ Kim Ninh bỗng cảm thấy yên tâm hơn nhiều, dù khuôn mặt vẫn tái nhợt nhưng vẫn giữ được bình tĩnh.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng ồn bên dưới đã giảm bớt, nhưng trên tầng hai lại xuất hiện những tiếng gầm rú giống như tiếng thú dữ… Những tiếng đó quá quen thuộc với Từ Kim Ninh rồi – đó chính là những con quái vật đó.

Trán Văn Nhi đẫm mồ hôi; cô cắn môi và nhảy đến bên cạnh cái tủ, rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên của Từ Kim Ninh, cô đẩy cái tủ ra trước cửa để chặn lối vào duy nhất.

Nhưng cô chưa kịp thả tay thì đã bị lực đẩy từ bên ngoài làm ngã xuống đất. Hai con quái vật lao vào cùng lúc; Văn Nhi vội vàng kêu lên: “Công chúa, hãy nhanh trú ẩn!”

Văn Nhi nhanh chóng đối đầu với những con quái vật đó; con quái vật còn lại lập tức tấn công Từ Kim Ninh. Nghe thấy tiếng hét của cô, con quái vật đó lao thẳng về phía cô.

Trái tim Từ Kim Ninh đập thình thịch không ngừng; với những kỹ năng yếu ớt của mình, cô chắc chắn không thể đánh bại được những con quái vật này. Thấy con quái vật đang lao về phía mình, cô vội vàng nhảy tránh ra… Tốc độ của con quái vật rất nhanh, nhưng tốc độ của Văn Nhi cũng không hề kém.

“Ùm!”

Văn Nhi bị con quái vật túm lấy cổ chân và đẩy mạnh vào tường; cô đau đớn đến mức nhăn mặt lại. “Công chúa, cẩn thận… cẩn thận nha!”

Tiếng đánh nhau dưới lầu lại vang lên; Từ Kim Ninh bỗng nhiên nhớ đến tiếng sáo mà người kia đã thổi trước đó, liền quyết tâm lấy cây sáo mà Ôn Thành Lễ đã đưa cho cô ra và bắt đầu thổi.

Hai con quái vật kia nghe thấy tiếng sáo, ban đầu chúng dừng lại một chút, nhưng ngay sau đó lại lao về phía Từ Kim Ninh. Cho đến khi đoạn nhạc thứ hai được thổi lên, hòa quyện vào tiếng sáo của cô, chúng lại dừng lại.

Cửa sổ bị ai đó đá mở tung; một người đàn ông mặc áo đen nhảy xuống từ bên ngoài, tiếp tục thổi giai điệu giống hệt tiếng sáo của Từ Kim Ninh. Những con quái vật như bị thôi miên, ngừng đánh nhau và chỉ còn đứng đó, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào hai người trước mặt.

Đồng thời, hơn mười người đàn ông mặc áo đen khác xông vào từ bên ngoài; họ cầm những sợi xích sắt và nhanh chóng trói chặt đầu hai con quái vật rồi kéo chúng xuống dưới lầu.

Một căn nhà tốt đẹp bỗng nhiên bị phá hủy hoàn toàn, trở nên tan hoang không thể tưởng tượng nổi.

Từ Kim Ninh nhìn người đàn ông mặc áo đen trước mặt, đôi mắt cô ấm lên; mặc dù anh ta không đối diện trực tiếp với cô, nhưng cô vẫn nhận ra anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Cô vội vàng tiến lên và ôm lấy eo Ôn Thành Lễ, giọng nói đầy niềm vui: “Anh… sao anh lại đến nhanh thế này? Lẽ ra còn phải mất khoảng mười mấy ngày nữa mới đến…” Cô tưởng mình sẽ phải chờ đợi hàng tuần trời mới gặp lại Ôn Thành Lễ, nhưng không ngờ ngay sau khi cô đến Tinh Châu, Ôn Thành Lễ cũng đã đến ngay.

Ôn Thành Lễ vẫn còn run rẩy; nếu anh ta chậm trễ thêm chút nữa… Cô quay người ôm lấy Từ Kim Ninh và nói: “Anh có biết nơi đây nguy hiểm đến mức nào không?” Giọng nói của anh ta run rẩy, cho thấy anh ta đã sợ hãi đến mức nào; lòng bàn tay anh ta cũng đẫm mồ hôi lạnh: “Nếu anh ta chậm trễ thêm chút nữa, tình hình của em sẽ nguy hiểm đến mức nào, anh có hiểu không?”

Trong giọng nói của anh ta, có sự trách móc, nhưng nhiều hơn là lo lắng cho cô.

Từ Kim Ninh gật đầu: “Em biết… Em biết tất cả. Em cũng biết rằng anh chắc chắn sẽ không làm em thất vọng.”

Sự thật đã chứng minh rằng cô ấy đã đặt cược đúng; nước mắt trong mắt cô càng trở nên đậm đặc hơn. Cô khao khát ngửi mùi hương tuyệt vời đó – mùi hương chỉ có trên người Ôn Thành Lễ mà thôi; mùi hương ấy khiến cô cảm thấy yên tâm.

Cuối cùng, Triệu Quản Sự và những người khác cũng lao lên; tất cả họ đều đẫm máu, và cánh tay của Triệu Quản Sự dường như cũng bị thương. Khi thấy Từ Kim Ninh an toàn không sao, mọi người mới thực sự yên tâm được.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Những con quái vật này không phải chỉ xuất hiện vào ban ngày sao? Tại sao chúng lại xông vào vào giữa đêm khuya như vậy?” Vân Nhi đứng dậy dưới sự hỗ trợ của Triệu Quản Sự; lưng cô vẫn đau dữ dội. Cô vội vàng lau đi máu ở khóe miệng rồi cung kính chào Ôn Thành Lễ.

Triệu Quản Sự không ngờ Ôn Thành Lễ lại có thể quay trở về Tinh Châu nhanh đến thế. Anh cúi đầu chào hỏi; trong lúc nguy cấp như này, những nghi thức hình thức ấy thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Lăng Bân và những người khác đã khống chế được những con quái vật đó. Chúng cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi xiềng xích, nhưng xiềng xích ấy được Ôn Thành Lễ thiết kế riêng cho chúng; chắc chắn chúng không thể phá vỡ được nó. Để ngăn chúng tiếp tục gây hại, họ đã bịt mắt và tai chúng lại.

Ôn Thành Lễ đặt Từ Kim Ninh xuống đất, rồi nhanh chóng đi đến chỗ hai con quái vật kia và dùng kim bạc bịt kín các huyệt thị giác và thính giác của chúng. Chỉ cần chúng không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì, chúng sẽ mất đi khả năng chiến đấu.

“Hãy mang chúng xuống và nhốt chúng lại, phải tách riêng từng con!” Ôn Thành Lễ ra lệnh.

Lăng Bân gật đầu và kéo hai con quái vật đi.

Từ Kim Ninh nghĩ đến trận chiến vừa rồi ở tầng dưới, liền đi đến bên cạnh Ôn Thành Lễ và nói: “Đi thôi, chúng ta xuống xem sao.”

Ôn Thành Lễ gật đầu, nắm lấy tay cô. Sức mạnh của anh thật lớn; cứ như thể nếu buông tay ra, Từ Kim Ninh sẽ biến mất ngay vậy. “Hãy luôn ở bên cạnh tôi, đừng rời xa tôi một bước nào.”

Dù anh ấy không nói ra điều đó, cô cũng sẽ không rời bỏ anh ta một bước nào. Sau bao lâu không gặp, cô thực sự nhớ anh da diết, day dứt không ngừng.

Tình hình phía dưới tầng lầu đã nằm trong dự đoán của Từ Kim Ninh. Chỉ có vài người lính canh mà họ mang theo còn sống sót; những người khác đều đã bị giết chết. Trên mặt đất cũng có hai xác quái vật – chỉ với vài con quái vật này thôi mà họ đã giết sạch mọi người, điều đó cho thấy sức chiến đấu của chúng thật kinh hoàng.

Từ Kim Ninh kìm nén cảm giác khó chịu trong lòng, giọng nói trở nên thấp lại: “Nếu để những kẻ này biến tất cả mọi người thành quái vật, thì không chỉ là dân chúng trong một thành phố, mà cả một đội quân cũng không thể chống đỡ được.”

“Vì vậy, mục tiêu của họ là tạo ra những đội quân có sức mạnh giết chóc còn lớn hơn cả quân đội thông thường. Chúng ta vẫn chưa biết rõ Hoàng Cung đã nuôi dưỡng bao nhiêu con quái vật như vậy, nhưng từ hành động của họ, có lẽ họ vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm.”

Nói xong, Ôn Thành Lễ cúi xuống, nhấc mái tóc của một con quái vật lên và nói: “Nhìn thân hình của những con quái vật này, chắc chắn chúng đều là những đứa trẻ từ 12 đến 14 tuổi.”

“Thật là điên rồ, tàn nhẫn!” Từ Kim Ninh tức giận la lên. Là một người mẹ sắp sinh con, cô hiểu rõ việc nuôi dưỡng một đứa trẻ đến độ tuổi này là điều không hề dễ dàng chút nào… Nhưng những đứa trẻ này mới chỉ có mười mấy tuổi thôi; làm sao những kẻ đó có thể tàn nhẫn đến mức sử dụng chúng làm đối tượng thí nghiệm?

Trái tim Từ Kim Ninh đập thình thịch; nếu cha mẹ của những đứa trẻ này biết được chuyện này, họ sẽ đau khổ đến mức nào đây…

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng nắm lấy tay Từ Kim Ninh và nói: “Đừng nhìn nữa, nơi này đã không an toàn nữa.”

Sau đó, anh ta đứng dậy, nhìn về phía Triệu Quản Sự và Văn Nhi, nói: “Ngay lập tức dẫn mọi người đến Nơi Ổn Cư Vĩnh Hằng – nơi đó sẽ an toàn hơn.”

“Vâng!”

Nơi Ổn Cư Vĩnh Hằng là nơi mà Ôn Thành Lễ đã chuẩn bị sẵn ở Tinh Châu; so với những khách sạn bình thường, nơi đó sẽ an toàn hơn nhiều.

Từ Kim Ninh vừa đến khách sạn nghỉ ngơi chưa đầy một ngày thì những kẻ đó đã theo dõi họ đến… Điều này chứng tỏ rằng từ khi họ bước vào đây, những kẻ đó đã theo dõi họ từ lúc đầu. Về lý do tại sao chúng lại tấn công vào ban đêm, Ôn Thành Lễ vẫn chưa hiểu