Ôn Thành Lễ kể sơ qua về những trải nghiệm bị giam cầm của mình, và Từ Kim Hằng nghe xong cũng không thấy có điều gì đáng ngờ. Những nghi vấn trong lòng anh ta chỉ có thể được giải đáp khi Từ Kim Ninh đến được Binh Châu.

Vào ngày 15 tháng 10, cuộc chiến kéo dài hơn một tháng đã chấm dứt. Quân đội do Từ Kim Hằng chỉ huy đã thành công trong việc tái chiếm ba thành phố ở Đông Ngư.

Nội loạn vẫn cần được khắc phục, nhưng vì muốn thể hiện sự trung thành, vị Công tước già đã đề xuất gửi Giang Kỳ làm con tin đến Ninh Đô. Tất nhiên, Từ Kim Ninh mới biết về chuyện này sau khi trở về Ninh Đô.

Từ Kim Ninh xuất hiện sau khi Từ Kim Hằng tái chiếm được Binh Châu. Khi nhìn thấy Ôn Thành Lễ bị thương, cô lập tức ra lệnh giết hết những kẻ phản bội đó.

Để giữ vẻ ngoài yếu đuối như trước, Ôn Thành Lễ đã tự cho mình uống một loại độc chậm, loại độc này không gây chết người nhưng khiến cơ thể trông rất yếu đuối.

Từ Kim Hằng vẫn còn nhiều việc cần lo liệu sau trận chiến, vì vậy ông đã cử một đội lính canh đi bảo vệ hai người Từ Kim Ninh trở về Ninh Đô.

Vào ban đêm, tiếng suối róc rách vang lên trong thung lũng. Ôn Thành Lễ ngâm mình trong dòng nước lạnh, nhưng tâm hồn cô còn lạnh hơn nữa.

Ánh mắt lạnh lùng của Ôn Thành Lễ nhìn chằm chằm vào mặt nước; đôi tay cô nắm chặt lại thành nắm đấm… Chỉ cần thêm một chút nữa thôi, cuộc đời của Từ Kim Hằng đã sẽ kết thúc.

Nhưng cũng may mắn thay, trước khi rời đi, Từ Kim Hằng đã nói sẽ giới thiệu anh ta với Hoàng đế để anh ta được vào làm việc tại Bộ Quân sự. Như vậy, anh ta sẽ càng gần hơn với những bản đồ quân sự… Có thể coi đó là một điều may mắn trong hoàn cảnh không may.

Chỉ cần Lăng Bân thành công trong việc đưa những người đó đến các thành phố ở Đông Ngư, thì ba thành phố đó vẫn sẽ thuộc về anh ta.

Họ không hề ngờ rằng những vị tướng được cho là bị buộc phải phản bội thực ra cũng chỉ là những “quân cờ” mà anh ta đã sắp xếp từ trước!

Ninh Quốc Có vẻ như đã thắng trận này, nhưng thực tế lại thua đến mức tan nát!

   Nghĩ đến điều này, Ôn Thành Lễ không khỏi mỉm cười lạnh lùng, ánh mắt đầy ý chí sát nhân.

   Từ Kim Ninh đã thay lại quần áo của mình; cô phải giả vờ như là được Ninh Đô sai đến đây, vì vậy khi đến cô đã nhờ người chuẩn bị sẵn mọi thứ.

   Cầm theo một ít bánh ngọt, cô đi đến sau cây và thấy người đang tắm đang tựa vào thân cây để ngắm trộm một cách công khai.

   Sau một tháng không gặp, Ôn Thành Lễ đã gầy đi rất nhiều.

   May mà cô biết rõ danh tính của Ôn Thành Lễ; nếu không, ngay cả cô cũng có thể bị lừa bởi những lời nói đó.

   Ôn Thành Lễ có thể kiên nhẫn, nhưng cũng rất tàn nhẫn… Ngay cả với chính mình, họ cũng có thể đối xử một cách khắc nghiệt đến thế.

   Nhìn thấy những vết thương trên lưng anh ta, Từ Kim Ninh vẫn không khỏi thấy đau lòng… Làn da mịn màng như vậy mà nếu để lại sẹo thì thật là xấu xí… Cô luôn yêu thích những người đàn ông đẹp trai; làm sao có thể chịu đựng được việc họ bị tổn thương dù chỉ một chút nhỉ?

   “Nước trong suối lạnh lắm, ngài phi công không nên tắm quá lâu đâu!”

   Khi nghe thấy giọng nói của Từ Kim Ninh, Ôn Thành Lễ vội vàng thu hồi suy nghĩ và quay đầu nhìn cô.

   Trong nước, ánh trăng chiếu rọi, dòng sông lấp lánh như thể anh ta là một vị tiên bị đày xuống trần gian.

   Còn Từ Kim Ninh ở bên bờ, bóng dáng của cô in sâu dưới ánh trăng… Thật là đẹp đẽ!

   “Không ngờ công chúa đến đây, tôi thật sự lỗi lầm rồi…” Ôn Thành Lễ từ tốn đứng dậy, dưới ánh mắt soi mói của cô, anh ta bước ra khỏi nước và mặc quần áo lên.

   Nhìn thấy vết thương trên ngực anh ta, Từ Kim Ninh lẩm bẩm: “Lát nữa hãy nhờ người chữa lại cho… Nếu để lại sẹo thì sẽ rất xấu xí đấy… Sờ vào cũng không còn cảm giác gì nữa đâu!”

   Đang cúi đầu buộc dây lưng, Ôn Thành Lễ nghe thấy lời này liền nhăn mặt… Quả nhiên, cô ấy vẫn chỉ coi trọng vẻ ngoài mà thôi!

“Việc một người đàn ông có vài vết sẹo cũng là chuyện bình thường mà!”

“Nàng không quan tâm liệu những vết sẹo đó có trên người người khác hay không, nhưng nếu chúng xuất hiện trên người ngươi, nàng sẽ rất đau lòng!” Từ Kim Ninh tiến lại gần, vuốt nhẹ mái tóc ướt át của anh ta. Vừa tắm xong, cơ thể Ôn Thành Lễ vẫn còn hơi lạnh, nhưng Từ Kim Ninh không hề sợ lạnh, chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Ôn Thành Lễ cảm thấy má mình đỏ bừng khi bị cô nhìn như vậy. “Gần đến đông rồi, ngoài trời lạnh lắm, công chúa nên vào lều nghỉ ngơi sớm đi, kẻo bị cảm lạnh sau này!”

Từ Kim Ninh chính là người đã khiến cuộc đời anh ta thay đổi hoàn toàn; anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cô gái này sẵn sàng đi xa đến thế vì mình. Một góc trong trái tim anh ta dường như đang sụp đổ… Ánh mắt anh ta nhìn Từ Kim Ninh trở nên đầy ấm áp, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi cơ thể mình được cô ôm chặt vào lòng, niềm ấm áp đó lập tức biến thành sự sốc và ngạc nhiên… Anh không thể tin nổi! Cô ấy, dù có địa vị cao quý và sở hữu những thành trì lớn lao, lại sẵn lòng ôm lấy một người đàn ông ướt đẫm như vậy!

“Trong những ngày mà Cheng Li không ở đây, nàng thực sự rất nhớ anh… Sợ rằng anh sẽ chết mất…” Giọng nói của cô gái nghe có vẻ oán trách, thật sự không giống chút nào với tính cách thực sự của Từ Kim Ninh! Có lẽ cô ấy đang cố tình nói những lời đó để khiến anh cảm thấy có lỗi, để xem ai sẽ là người đầu tiên rung động trước… Trên đời này, ít có người đàn ông nào có thể chống đỡ nổi sức hút của cô ấy; huống chi cô ấy còn sở hữu địa vị và tài sản lớn lao nữa… Đó quả là một cô gái mà bao người đều ao ước được sở hữu.

Từ Kim Ninh âm thầm suy nghĩ như vậy… Và quả nhiên, Ôn Thành Lễ cũng đưa tay ôm lấy eo cô, nói: “Lỗi lầm của Cheng Li đã khiến công chúa phải chịu khổ… Anh thực sự không biết phải đền đáp thế nào cho điều này…”

“Nếu không biết đền đáp thế nào, thì hãy ở bên cạnh nàng cho thật tốt… Nếu dám rời xa nàng một bước nào nữa…” Từ Kim Ninh buông tay anh ta ra, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, nhưng vẫn mỉm cười: “Nàng sẽ gãy chân anh và nhốt anh trên giường mãi mãi… Buộc anh phải cầu xin tha thứ từng ngày!”

Ngay lúc đó, chút cảm động còn sót lại trong trái tim Ôn Thành Lễ cũng tan biến hoàn toàn…

“Đã khá muộn rồi, hãy về nghỉ ngơi sớm đi!”

Ôn Thành Lễ buông tay Từ Kim Ninh và đứng lại một bên một cách lễ phép!

Nhưng Từ Kim Ninh không quan tâm liệu anh ta có muốn hay không, cô liền nắm lấy tay anh ta và cả hai bắt đầu đi dọc theo con đường nhỏ giữa rừng cây!

Đây là lần thứ hai Từ Kim Ninh làm vậy; đôi tay cô thì thon gọn và nhỏ bé, nhưng lại mang lại cảm giác an tâm cho người ta.

Ôn Thành Lễ nhìn cô một cách mơ màng, sau một lúc ngẩn ngơ, anh ta cắn mạnh vào môi mình để tỉnh táo trở lại.

“Chắc chỉ là cô ta thích vẻ ngoài của anh ta thôi… Anh ta không thể để mình bị người phụ nữ này lừa đâu.”

Nếu cần thiết, sau khi chiếm được Ninh Quốc, anh ta sẽ tha mạng cho cô ấy mà thôi!

Ôn Thành Lễ nghĩ như vậy.

Ánh trăng như dòng nước rải xuống hai người; tay trong tay, Ôn Thành Lễ và Từ Kim Ninh dường như đang bên nhau, nhưng thực ra mỗi người đều có những ý đồ riêng và không hề chung lòng.

Hai người cùng ở trong một cái lều, và trong đó chỉ có duy nhất một chiếc giường.

Ôn Thành Lễ che miệng và ho nhẹ: “Công chúa hãy nghỉ ngơi đi, thần sẽ canh gác bên ngoài cho công chúa!”

“Chúng ta là vợ chồng mà… Làm sao có thể để công chúa ngủ trên giường còn thần canh gác bên ngoài được?” Từ Kim Ninh cười nhẹ.

“Công chúa đã mệt mỏi sau chuyến hành trình dài… Thật sự cần phải nghỉ ngơi mới được!” Ôn Thành Lễ nói.

Nhưng Từ Kim Ninh lại đưa tay nâng lên cằm anh ta; ánh mắt họ gặp nhau… Ánh mắt của cô đầy gợi cảm và nóng bỏng, trong khi ánh mắt của anh ta thì lạnh lùng và thanh tao.

Ôn Thành Lễ luôn như vậy… Dù bên trong lòng anh ta đang sóng gió dữ dội, nhưng bề ngoài vẫn giữ được vẻ bình yên như gió xuân.

Từ Kim Ninh ôm lấy cổ anh ta, đặt đôi môi đỏ thắm vào tai anh ta và nói bằng giọng nói quyến rũ: “Nếu như… em muốn anh ở bên cạnh em khi ngủ thì sao?”

Ôn Thành Lễ có vẻ mặt lạnh lùng, bình thản như thường lệ, nhưng hai thái dương của anh ta lại đang đập liên hồi. Nếu nhìn kỹ, người ta còn có thể thấy những tĩnh mạch xanh nổi rõ trên trán anh ta do sự kiềm chế cơn giận. Anh ta cắn lưỡi và nói: “Thần tuân lệnh!”

Sau một chút do dự, Ôn Thành Lễ vẫn giơ tay lên để ôm lấy cô ấy!

Đúng vào khoảnh khắc Ôn Thành Lễ chuẩn bị ôm lấy eo Từ Kim Ninh, người này nhanh chóng buông tay ra và ngồi xuống giường, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười quyến rũ: “Trong thời gian ngài yếu đuối như thế này, chắc hẳn ngài đã phải chịu không ít khó khăn… Hôm nay, ngài hãy nghỉ ngơi đi!”

Còn muốn làm gì với anh ta thì còn nhiều dịp sau nữa…

“Thần xin cáo từ!”

Như thể vừa được ban ân xá, Ôn Thành Lễ không dừng lại một chút nào, quay người rời khỏi lều trại.

Khi hít thở không khí bên ngoài, Ôn Thành Lễ xoa xoa hai thái dương vẫn đang đập liên hồi, và nhớ lại hình ảnh Từ Kim Ninh vừa mới áp sát vào người mình, lòng anh ta cảm thấy bực bội.

Ôn Thành Lễ không khỏi ngưỡng mộ sức tự kiểm soát của mình; hình ảnh đó, nếu xảy ra với bất kỳ người đàn ông nào, chắc chắn họ cũng sẽ không thể chịu đựng nổi… Một người đẹp trong vòng tay mình – điều mà bao người đàn ông đều mơ ước.

Khi lại gần bên bờ suối một lần nữa, nhìn ngắm cảnh trăng in trên mặt nước, Ôn Thành Lễ thở phào nhẹ nhõm… Nhưng chưa kịp thở thoải mái, anh ta đã cảm nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của ai đó đang nhìn mình. Khi quay đầu nhìn lại, anh ta thấy Kiều Dục mặc áo đỏ, đang ôm thanh kiếm và dựa vào cây, ánh mắt cô ta lạnh lẽo đến tột độ, mang theo sự uy hiếp rõ ràng!

Ôn Thành Lễ lịch sự gật đầu chào cô ấy… Là một phu nhân, anh ta không cần phải chào hỏi một người chỉ huy, nhưng người này thì có điều gì đó khác biệt…

Không thể nói rõ điều gì khiến cô ấy khác biệt…

“Phu nhân, khuya như thế này mà ngài không nghỉ ngơi, ngài định đi đâu vậy?” Ánh mắt đen lạnh của Kiều Dục long lanh dưới ánh trăng đỏ…

Ôn Thành Lễ cười nhẹ: “Không ngủ được nên ra ngoài đi dạo một chút thôi!”

Kiều Dục nhìn Ôn Thành Lễ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Yu Yecheng…”

Bốn chữ đó…

Ôn Thành Lễ nắm chặt tay lại phía sau lưng, khuôn mặt vẫn giữ vẻ bình thản: “Xin lỗi, tôi không hiểu ý nghĩa của những từ này là gì!”

“Yu Jia Cheng Ye… xác chết chất thành núi! Khiếu Nguyệt Thành Sĩ… người khôn mới là vua!”

Làm sao người này có thể hiểu được “Yu Jia Cheng Ye”?

“Chỉ là lời một người bạn cũ đã nói; khi nhìn thấy Phò mã, tôi bỗng nhiên nhớ lại một số điều không nên nhớ…” Kiều Dục trả lời.

“Một số điều?” Ôn Thành Lễ không hiểu.

Kiều Dục tiếp tục: “Trước khi tôi đến bên Công chúa, tôi từng là một sát thủ thuộc Hạ Quốc!”

Ôn Thành Lễ đã bắt đầu hiểu rõ danh tính của anh ta, nhưng anh ta không muốn bị phơi bày: “Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ tôi là người hộ vệ bên Công chúa; những chuyện trong quá khứ đều không còn ý nghĩa gì nữa!” Anh ta không hề sợ bị phanh phui danh tính của mình.

“Tôi không hiểu tại sao Ngài Hộ vệ Kiao lại nói những điều này với tôi… Tôi cũng không thực sự hiểu chúng!”

“Bạn hiểu mà!” Kiều Dục nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

Nói xong, Kiều Dục ôm kiếm và quay người đi; nhưng sau hai bước, anh ta lại quay đầu lại và nói: “Tôi sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ ai làm hại đến Công chúa!”

Dù người đó có phải là Hoàng tử của Hạ Quốc hay là cựu thủ lĩnh của Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn đi nữa cũng vậy!

Khuôn mặt Ôn Thành Lễ trở nên u ám; ánh mắt anh ta lạnh lùng nhìn theo bóng dáng người đàn ông đang dần biến mất trong bóng tối…

Băng Hỏa… Sau khi Cha tôi qua đời, để chống lại Hạo Thủ tướng và những kẻ khác, ông đã bí mật thành lập Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn.

Ba năm trước, trong một nhiệm vụ bí mật, đoàn sát thủ đã chịu tổn thất nặng nề; vì vậy, ông đã giấu đoàn sát thủ đi, và không ai biết đến sự tồn tại của nó nữa…

Kiều Dục?

Những sát thủ trong đoàn đều do ông chọn lọc kỹ lưỡng… Tại sao lại không nhớ đến người này chút nào?

Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn gồm tổng cộng mười hai người; trong nhiệm vụ năm ngoái, sáu người đã chết; năm người còn lại hiện đang được ông đưa đến những nơi khác… Người này chắc chắn không phải là thành viên của Băng Hỏa Sát Thủ Đoàn… Vậy tại sao lại biết những từ đó?

Trừ khi trong số sáu người đã chết có người đã thay đổi danh tính…