Trên đường trở về Ninh Đô, nửa đầu hành trình vẫn khá yên bình, bởi vì khoảng cách đến Bàn Châu không quá xa; ngay cả khi có chuyện gì xảy ra, lực lượng của Từ Kim Hằng cũng sẽ nhanh chóng đến giúp đỡ.

Nhưng khi vượt ra khỏi phạm vi Bàn Châu và bắt đầu tiến vào khu vực biên giới Vũ Châu, họ đã gặp phải đợt tấn công đầu tiên của những kẻ sát thủ. Lúc này, Từ Kim Ninh mới nhận ra rằng chuyến trở về này sẽ không hề dễ dàng.

Những người mà Từ Kim Ninh mang theo – đó là số lính canh được Ninh Đô điều động đến trước đó – không hề đông lắm, và sau vài cuộc tấn công, đã có hàng chục người thiệt mạng.

Nếu không phải vì Ôn Thành Lễ liên tục bảo vệ Từ Kim Ninh từ phía sau, có lẽ cô ấy cũng sẽ bị thương. Tuy nhiên, thái độ của Kiều Dục lại có những thay đổi; ông ta luôn nghi ngờ rằng chính Ôn Thành Lễ là người cử người đến ám sát Từ Kim Ninh, vì vậy ông ta cực kỳ coi chừng cô ấy.

Sức khỏe của Ôn Thành Lễ vẫn còn rất yếu, chủ yếu là do loại độc mà ông ta tự cho mình uống vẫn chưa được giải độc.

Bên trong thành phố Vũ Châu, tại khách sạn Thiên Hiển!

Từ Kim Ninh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào kẻ sát thủ mặc đồ đen, đang quỳ gối trước mặt cô ấy; đây là nhóm sát thủ thứ ba mà họ gặp trên đường. Mỗi kẻ sát thủ bị bắt đều tự sát ngay lập tức, chỉ riêng Ôn Thành Lễ đã bắt được tên này, quyết đoán cắt đứt cánh tay của hắn và buộc hắn phải nhổ hết thuốc độc ra khỏi miệng.

“Ngươi không nói ra cũng không có nghĩa là ta không biết ai là kẻ đứng sau!” Từ Kim Ninh cầm trong tay một con dao sắc bén, cười man mác, con dao đó áp sát vào mặt kẻ sát thủ, giọng nói êm ái nhưng đầy đe dọa: “Nếu ta từng miếng một cắt thịt ngươi và gửi đến cho chủ nhân của ngươi, liệu hắn sẽ có biểu hiện thế nào?”

Nghe những lời này, đôi lông mày đẹp của Ôn Thành Lễ nhăn lại; liệu việc đó có quá tàn nhẫn không?

Nếu người khác nói như vậy, họ chỉ coi đó là lời đùa, nhưng nếu Xu Ninh nói ra, thì cô ấy thực sự có thể làm như vậy!

Ai mà không biết Từ Kim Ninh là người lòng dạ lạnh lùng, không hề dễ dàng để đối phó; nếu rơi vào tay cô ấy, thật sự là sinh không bằng tử!

Kẻ sát thủ đó phát ra một tiếng cười lạnh lùng, quay đầu đi: “Muốn giết thì giết thôi, cần gì phải nói nhiều!”

“Tt… Tt! Các người này thật là không biết sống nữa, cứ nói những lời như vậy để tỏ ra mình có khí phách à? Có chết thì đúng, nhưng không phải bây giờ đâu!”

Từ Kim Ninh cố tình làm cho con dao sắc bén của mình trượt tay, khiến nó vẽ một vệt dài trên khuôn mặt kẻ sát thủ. Nhìn thấy sợi dây đỏ quàng trên cổ hắn, Từ Kim Ninh mỉm cười hiểu rõ mọi chuyện, rồi liếc nhìn Ôn Thành Lễ – người vẫn đứng im bên cạnh.

Cô chỉ muốn dùng những lời đó để dọa dẫm kẻ sát thủ nhỏ bé này thôi; ai ngờ lại làm cho chính phu rể của mình hoảng sợ hơn.

Ôn Thành Lễ vẫn nhăn mày, khuôn mặt tái nhợt như tro, đôi môi cũng không hề có màu sắc gì.

Từ Kim Ninh rất hiểu tính cách của anh ta. Trong kiếp trước, những hành động tàn ác của anh ta còn ghê gớm hơn nhiều so với cô; đã có bao nhiêu sinh mạng vô tội bị anh ta giết mà không hề chút do dự?

Có lẽ vì bị thương và phải trải qua nhiều gian khổ trong những ngày vừa qua, cộng thêm việc bị tấn công, nên anh ta mới yếu đuối đến thế!

“Công chúa, hãy để tôi xử lý người này, đừng làm bẩn tay công chúa!” Kiều Dục tiến lên nói.

Những kẻ này dám tấn công công chúa thực sự xứng đáng bị trừng phạt!

Anh ta có hàng ngàn cách để buộc chúng phải tiết lộ kẻ đứng sau vụ này!

Nhưng Từ Kim Ninh chỉ cười và nói: “Không cần đâu. Tôi đang rất bực mình mà không tìm được cách giải tỏa cả… Thật là khó chịu!”

Cô đi đến phía sau kẻ sát thủ, dùng con dao cắt đứt cả hai cổ tay hắn: “Nếu muốn chết, thì công chúa sẽ thành toán với ngươi… Để ngươi được chứng kiến máu của mình từ từ cạn kiệt, và từ từ cảm nhận nỗi sợ hãi của cái chết!”

Kẻ sát thủ run rẩy, nhưng vẫn cố gắng không nói một lời nào.

“Khi máu của ngươi gần cạn hết, tôi sẽ cho người cầm máu cho ngươi… Khi ngươi hồi phục lại, chúng ta sẽ thử một phương pháp khác… Chỉ còn ba ngày nữa là đến Ninh Đô… Ngươi có thể từ từ tận hưởng ‘niềm vui’ của cái chết đấy!”

Từ Kim Ninh ném con dao xuống đất; con dao đã bị nhuốm đẫm máu của kẻ hèn mọn, nó không còn sạch sẽ nữa.

“Kiều Dục, hãy ném người này lên xe… Đợi đến khi hắn gần chết rồi hãy cứu hắn!”

“Đúng vậy!”

Kiều Dục tức giận nhấc người đó lên và dẫn đi.

Từ Kim Ninh mới quay sự chú ý về phía Ôn Thành Lễ. Cô bước tới gần anh ta, đặt hai tay lên vai anh ta và cười man rợ: “Phu rể có nghĩ tôi quá tàn nhẫn không?”

“Cách làm này thật sự… hơi quá tàn nhẫn!” Ôn Thành Lễ ho khan một tiếng.

Từ Kim Ninh cười, vuốt mái tóc đen của anh ta xuống mũi để ngửi; mùi hoa nhẹ nhàng thật dễ chịu: “Nhưng nếu tôi không tàn nhẫn, làm sao có thể phát hiện ra kẻ đứng sau mọi chuyện này? Nếu không có Cheng Li bảo vệ tôi trên đường đi, có lẽ tôi đã bị họ giết rồi!”

Ôn Thành Lễ nghĩ rằng, kẻ gây họa thì luôn sống sót lâu dài; người như cô ấy chắc chắn không thể dễ dàng chết được đâu.

“Làm phu rể, bảo vệ công chúa là bổn phận của một quan lại; làm chồng, bảo vệ vợ là tình nghĩa!” Ôn Thành Lễ nói một cách thành thật.

Từ Kim Ninh nghe xong liền cảm thấy vui sướng; dù những lời đó có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả, thì cô cũng cảm thấy thoải mái khi nghe chúng.

“Vậy theo anh, những kẻ này xứng đáng bị giết chết phải không?” Từ Kim Ninh vừa hỏi xong, lại nhanh chóng bổ sung: “Những kẻ chống đối tôi, chúng xứng đáng bị giết phải không?”

Ôn Thành Lễ nhận ra ý của cô ấy và vẫn gật đầu: “Chúng xứng đáng bị giết!”

“Nếu chúng xứng đáng bị giết, thì cách chúng chết cũng không quan trọng nữa. Ngày mai chúng ta có thể sẽ phải vội vàng đi đến Ninh Đô; mong phu rể kiên nhẫn một thời gian nữa nhé. Khi trở về Ninh Đô, chúng ta sẽ chăm sóc sức khỏe cho nhau thật tốt!”

“Được, tất cả đều theo lệnh của công chúa!”

Từ Kim Ninh hài lòng gật đầu, đôi mắt đẹp của cô vẫn không muốn rời khỏi khuôn mặt Ôn Thành Lễ; thật đẹp, quả thực là người mà cô ấy yêu thích.

Ninh Đô – Trong dinh của Hoàng tử thứ tư!

Từ Kim Thành lại một lần nữa nhận được tin tức về việc âm mưu ám sát thất bại; cô ta tức giận: “Bên cạnh Từ Kim Ninh chỉ có vài người thôi, trong khi chúng ta đã cử đi ít nhất tám mươi người, làm sao lại không thể đối phó được với chỉ mười mấy người đó?”

“Từ Kim Ninh thật sự may mắn quá; dù anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc, nhưng vẫn không thể giết được cô ta.”

Người điệp viên báo cáo rằng lần này Từ Kim Ninh đến Bàn Châu chỉ mang theo chưa đầy năm mươi người. Dù tất cả họ đều là lính canh của Ninh Đô, nhưng liệu họ có thực sự mạnh đến mức đó không? Hai người đấu với bốn người thì khó có thể thắng được… Ba đợt sát thủ mà anh ta cử đi đều không ai sống trở về cả.

Những người đang quỳ dưới đó run rẩy: “Chắc hẳn Từ Kim Ninh đã sử dụng những mưu kế gian xảo nào đó; thật sự không thể tiếp cận được ông ta!”

“Họ đã đến Vũ Châu rồi… Cách biên giới Vũ Châu không xa nữa! Ngay lập tức đi báo cho họ biết: Nếu không giết được Từ Kim Ninh trong phạm vi Vũ Châu, thì hãy mang đầu họ đến gặp ta!” Từ Kim Thành tức giận đến mức mặt tái nhợt, môi cứ run rẩy không ngừng…

Có bao nhiêu cách để giết một người chứ? Tại sao lại không thể đối phó được với Từ Kim Ninh?

“Vâng, vâng, ngay bây giờ thuộc hạ sẽ đi!”

“Đồ vô dụng… Tất cả đều là đồ vô dụng!”

Từ Kim Ninh nhất định phải chết… Nếu cô ta không chết, thì anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi tình cảnh này.

Một mũi tên bất ngờ bay đến từ đâu đó… Từ Kim Thành vội vàng tránh né; mũi tên đó đâm trúng tấm thảm ngay bên chân anh ta.

Đúng lúc rồi!

Trên mũi tên có một lá thư… Anh ta tiến lại lấy lên và đọc.

Từ Kim Hằng ư?

Tốt… Rất tốt… Thì hãy bắt đầu với Từ Kim Hằng trước.

Dù sao thì cũng phải có một trong hai người Từ Kim Ninh hoặc Từ Kim Hằng chết… Nếu không, thì tất cả những công sức mà anh ta bỏ ra suốt thời gian qua sẽ trở nên vô ích.

Chỉ là… Kẻ gửi lá thư này là ai đây?

Từ Kim Thành đi đến cửa, cảnh giác quan sát xung quanh… Đêm tĩnh lặng, trong sân không hề có bóng người nào… Khi thấy các lính canh đi qua, anh ta giấu lá thư vào tay áo rồi tiến lại hỏi: “Có ai nhìn thấy người lạ nào không?”

“Bẩm báo Hoàng tử thứ tư… Không hề có gì bất thường cả!”

“Đã rõ, đi gọi Lưu Dụ đến đây ngay, tôi có việc cần nói với ông ta!”

Từ Kim Thành thở phào nhẹ nhõm; hóa ra người đó là bạn chứ không phải kẻ thù. Nếu là kẻ thù, họ sẽ không gửi thông điệp cho mình đâu.

Trở lại phòng, anh ta đóng cửa lại và lấy bức thư ra đọc kỹ lưỡng, hy vọng tìm ra manh mối nào đó.

Giấy trên này chỉ là giấy trắng bình thường, chữ viết cũng giống như loại chữ mà các thầy giáo dùng để dạy học, hoàn toàn không có gì đặc biệt cả.

Một lúc sau, Lưu Dụ mới đến.

“Kính chào Thái tử thứ tư! Đêm khuya thế này, không hiểu tại sao Ngài lại vội vàng triệu tập thiển thần đến đây?”

Anh ta vừa mới ở trong phòng với người phụ nữ xinh đẹp, bỗng nhiên bị gọi đến, vì thế mà mặt anh ta hơi đỏ.

“Cách đây tám trăm mét mà tôi vẫn còn ngửi thấy mùi son trên người anh!” Từ Kim Thành ghét bỏ ném bức thư vào tay anh ta, “Hãy xem đi!”

Lưu Dụ nhận lấy bức thư và đọc kỹ. “Hoàng tử trưởng và Giang Châu đang âm mưu với nhau à?”

“Vụ này được giao cho anh. Trước khi tôi trở về, nhất định phải làm cho cáo buộc này trở nên rõ ràng!”

“Thiển thần tuân lệnh!”

Sau một lúc chờ đợi mà không thấy Từ Kim Thành có thêm lệnh gì khác, Lưu Dụ mới nhỏ giọng hỏi: “Thái tử thứ tư còn có lệnh gì nữa không? Nếu không có gì thêm…”

“Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ sẽ sớm trở về Ninh Đô thôi. Anh còn điều gì chưa làm xong không?” Ánh mắt của Từ Kim Thành trở nên lạnh lùng.

“Chuyện gì vậy… Những kẻ sát thủ kia lại…?”

Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Từ Kim Thành, Lưu Dụ vội vàng im lặng: “Thật là vô dụng… Tôi sẽ liên lạc với những kẻ sát thủ đó ngay bây giờ!”

Chỉ riêng việc thuê sát thủ đã tiêu tốn không ít vàng bạc rồi; Lưu Dụ thực sự rất đau lòng. Nếu không phải vì muốn tìm một người hậu thuẫn mạnh mẽ sau này, anh ta cũng sẽ không phải phục tùng Thái tử thứ tư đến thế này.

Cùng lúc đó, Từ Kim Ninh và những người khác đã lợi dụng bóng đêm để chia làm hai nhóm và trở về Ninh Đô. Cô ấy không chắc liệu sau này còn có bao nhiêu đợt tấn công nữa; luôn luôn chuẩn bị trước, đó chính là phong cách sống của cô ấy.

Chỉ có nhanh chóng trở về Ninh Đô và quay lại lãnh địa của mình thì mới thực sự an toàn được.

Thân thể của Ôn Thành Lễ ngày càng yếu dần; sau khi trừng phạt kẻ sát thủ đó, anh ta thậm chí còn bị ói ra máu tươi, làm cho Từ Kim Ninh rất lo lắng. Không thể chờ đợi thêm được nữa, cô liền vội vàng trở về Ninh Đô ngay trong đêm.

Từ xa, họ nhìn thấy một nhóm người đang cưỡi ngựa lao nhanh trên con đường ở Ninh Đô; trong số đó còn có một chiếc xe ngựa, tốc độ của nó gấp năm lần so với bình thường. Trên xe, khuôn mặt của Ôn Thành Lễ trắng như giấy, cảm giác lắc lư khiến anh ta muốn ói. Thực ra, anh ta thà cưỡi ngựa hơn nhiều; ngồi trên lưng ngựa thoải mái hơn nhiều so với việc ngồi trên xe này.

Từ Kim Ninh ngồi một bên, cầm chiếc cốc trà nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào ly trà. Ôn Thành Lễ ôm lấy ngực mình, cố gắng kiềm chế hơi thở tanh máu trong cổ họng; hai người hoàn toàn không trò chuyện với nhau. Dù thuốc đó chỉ mang lại cảm giác khó chịu, nhưng thực chất nó vẫn là độc dược, gây ảnh hưởng lớn đến sức khỏe. Việc ói máu vào ban đêm chính là hậu quả của tác dụng phụ của loại thuốc đó; Ôn Thành Lễ biết rõ mình không thể tiếp tục sử dụng nó nữa!

Từ Kim Ninh tự nhiên cũng nhận thấy sự khó chịu của anh ta, nhưng bước đi vẫn không thể dừng lại; dù có khó chịu đến đâu, cô cũng buộc anh ta phải chịu đựng. Đây chính là cơ hội tốt để trừng phạt anh ta vì đã dám âm mưu trốn thoát ngay trước mắt cô.

“Cố chịu lên đi… Chỉ còn nửa ngày nữa là chúng ta sẽ đến Ninh Đô rồi!” Từ Kim Ninh đặt xuống chiếc cốc trà và nhìn về phía anh ta.

Khuôn mặt Ôn Thành Lễ trắng bệch, anh ta đáp: “Không sao đâu…”

Nhưng thật là kỳ lạ… Anh ta suýt nữa thì ngất xỉu; đầu óc choáng váng, anh ta luôn cảm thấy rằng Từ Kim Ninh đang cố tình làm vậy. Mỗi khi xe ngựa chậm lại một chút, cô lại thúc giục anh ta tiếp tục đi nhanh hơn… Nếu không phải cố tình, thì còn có lý do gì khác nữa chứ?