Từ Kim Ninh… Cứ như thể có một vết thương nhỏ đã hình thành trong trái tim Linh Thanh vậy. Khi Linh Thanh lên ngôi, rất nhiều chuyện đã xảy ra tại kinh đô của quốc gia Người Phù Thủy; công chúa thứ ba của quốc gia này cũng đã chết dưới tay Ôn Thành Lễ. Nhân dân Người Phù Thủy không hề oán trách Ôn Thành Lễ bởi vì chính ông ta đã giúp Linh Thanh lên ngôi thành công.

Dù sao đi nữa, quốc gia Người Phù Thủy và Hạ Quốc cũng không thể trở thành những nước láng giềng thân thiện được. Linh Thanh cảm thấy gắn bó sâu sắc với Từ Kim Ninh; việc đến đây để gửi lễ chúc mừng cho Ôn Thành Lễ cũng chỉ là một cái cớ để gặp cô ấy mà thôi.

Linh Thanh nở nụ cười ngây thơ và nói: “Chẳng lẽ chị Jinnin bây giờ không coi em là em trai nữa sao?”

Từ Kim Ninh đáp: “Ngoài kia, em là hoàng đế của quốc gia Người Phù Thủy; còn bên trong, em cũng giống như Jinnzhao vậy, đều là em trai của tôi.”

Khi nhắc đến Từ Kim Triệu, trái tim Từ Kim Ninh lại đau nhói dữ dội.

Linh Thanh cũng biết rằng việc nhắc đến chuyện buồn của cô ấy khiến Từ Kim Ninh đau lòng, nên an ủi: “Chị Jinnin ơi, chắc chắn Hoàng tử sẽ không sao đâu. Chị yên tâm đi, em cũng đã sắp xếp người đi tìm cậu ấy rồi.”

“Em thật là quan tâm đến chuyện này!”

Bây giờ họ đã biết rằng Zhao Er đang bị giam giữ trong ngục của cung điện Yao, nhưng đáng ghét thay là họ không thể tìm ra địa điểm của cung điện đó. Người ta nói rằng nó nằm sâu dưới vực thẳm… nhưng cụ thể là dưới vực thẳm của ngọn núi nào đây?

Từ Kim Ninh nói nhẹ nhàng: “Quốc gia Người Phù Thủy vẫn còn rất nhiều việc cần em lo liệu; chuyện nhỏ này, em cũng sẽ sắp xếp người xử lý ngay thôi. Đừng lo lắng.”

“Trước đây, em đã nhận được quá nhiều ân huệ từ Hoàng tử; khi cậu ấy gặp nạn, em thực sự cảm thấy mình có trách nhiệm phải giúp đỡ.”

Thấy thái độ chân thành của Linh Thanh, Từ Kim Ninh không biết nên nói gì hơn ngoài việc cảm ơn. Linh Thanh còn nhỏ hơn Zhao Er nữa.

Trước đây, khi Linh Thanh bị Ermuqi và những kẻ khác bắt giữ, chính Từ Kim Ninh đã cứu em thoát khỏi cảnh bị biến thành nô lệ, sau đó còn sắp xếp cho Linh Thanh ở bên cạnh Từ Kim Triệu để được bảo vệ.

Mối quan hệ giữa Linh Thanh và Từ Kim Triệu cũng rất sâu đậm; hai người tuổi tác gần nhau và có rất nhiều điểm chung để trò chuyện. Từ Kim Ninh không hề hối tiếc về quyết định đặt Linh Thanh bên cạnh Từ Kim Triệu.

Những ngày gần đây, cô ấy luôn lo lắng về tung tích của Từ Kim Triệu, sống trong nỗi bất an; việc Từ Kim Ninh đến đây đã mang lại cho cô một chút an ủi.

Từ Kim Ninh thực sự rất yêu thương Linh Thanh; nếu không, lẽ ra ông ấy đã không liều mạng để giúp Linh Thanh lên ngai vàng.

Nói một cách thẳng thắn, quốc gia Người Phù thủy vốn dĩ không có mối liên hệ gì với họ cả; ngay cả khi quốc gia ấy diệt vong, điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến họ. Nhưng Từ Kim Ninh không muốn kế hoạch xấu xa của Từ Kim Thành và E Mù Cây thành công.

Khi nghe Linh Thanh kể về hậu quả của E Mù Cây, trong lòng Từ Kim Ninh vẫn cảm thấy một chút vui mừng và thích thú… Trước đây, E Mù Cây đã cùng với Từ Kim Thành đầu độc người dân của Giang Châu; bao nhiêu người vô tội đã phải chết vì điều đó? Suýt nữa thì cả thành phố Ninh Đô cũng sẽ bị hủy diệt nếu không may họ kịp tìm ra cách cứu rỗi.

Bỗng nhiên, Từ Kim Ninh nắm lấy tay Linh Thanh và hỏi: “Linh Thanh, em còn nhớ những con giun kia trong cơ thể người dân của Giang Châu không?”

“Chính em là nguyên nhân gây ra tai họa cho Giang Châu sao?”

Từ Kim Ninh gật đầu: “Tôi nghi ngờ rằng phần lớn nguyên nhân gây ra nạn đó chính là những con giun này. Nhưng chúng còn hung ác và độc hại hơn cả những con giun độc của Giang Châu nữa… Chắc chắn chúng đã được đưa vào nước, thức ăn dưới một dịp nào đó, sau đó được con người ăn vào bụng… Và đó chính là lý do khiến cả thành phố bị hủy diệt chỉ trong một đêm.”

Linh Thanh đặt câu hỏi: “Nhưng những loại độc tố đó chỉ trở nên mạnh mẽ khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời… Làm sao có thể có những con giun này bay lượn trong không khí được?”

Từ Kim Ninh trả lời: “Còn nếu đó là loại khí độc khác thì sao? Dưới sự tấn công đồng thời của cả giun độc và khí độc, không chỉ thành phố Hàn Đan mà cả quốc gia Người Phù thủy cũng sẽ không thể thoát khỏi thảm họa.”

Linh Thanh nghĩ rằng những gì Từ Kim Ninh nói thật sự có lý… Nếu thực sự có những con giun độc đó, và sau đó lại có người đưa khí độc vào thành phố, thì rất có thể đó chính là nguyên nhân khiến người dân Hàn Đan thiệt mạng… Đó là những chiêu trò lừa đảo được sắp xếp một cách tỉ mỉ… Phải chăng đó chính là thủ đoạn của những kẻ thuộc phe Yáo Cung?

Linh Thanh tức giận nắm chặt đôi tay thành nắm đấm: “Những kẻ này thật là đáng ghét! Chỉ vì vài ngàn dân thường mà chúng sẵn lòng giết họ không chút do dự… Mạng sống của con người đối với chúng chỉ là thứ vô giá trị thôi sao?”

“Chúng còn kém cả loài thú vật nữa.”

“Hoàng công chúa nói như vậy thì tôi không thích chút nào!”

Không biết từ lúc nào, Hoàng Thiểu Yến đã ngồi ở một chiếc bàn khác; không ai biết hắn đã lén nghe cuộc trò chuyện này bao lâu rồi.

Linh Thanh bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy Hoàng Thiểu Yến đã mặc một bộ áo choàng trắng, vẫn cầm chiếc quạt trắng trong tay và đang uống rượu.

Từ Kim Ninh cười lạnh: “Hóa ra ông chủ nhà Hoàng lại là loại chuột thích leo lêo trong bùn lầy… Làm sao hắn có thể thoát ra khỏi ngục được nhỉ?”

Hoàng Thiểu Yến cười nhẹ: “Có thể nói là thiết kế ngục tối kém và việc canh gác cũng yếu kém… Việc thoát ra khỏi đó thực sự quá dễ dàng.”

Linh Thanh cười lạnh: “Vậy à? Tôi cứ tưởng ông chủ nhà Hoàng là loại chuột thích sống trong bãi rác… Khi đã thoát ra được rồi, tại sao không đi luôn? Đợi xem liệu hoàng cung này có tiếp tục bắt hắn trở lại không…”

Hoàng Thiểu Yến tự tin nói: “Hoàng công chúa đùa rồi… Không phải tôi không muốn đi, mà là không thể đi được! Người mà tôi cần giết vẫn đang ngồi ngay trước mặt tôi… Làm sao tôi có thể dễ dàng rời đi được chứ? Những người thuộc gia tộc Hoàng không bao giờ sợ hãi cái chết… Cho đến khi đạt được mục đích, chúng tôi mới dừng lại… Mạng sống của hoàng công chúa, tôi, Hoàng, nhất định sẽ lấy được.”

“Vậy thì xem liệu ông có đủ khả năng để làm được điều đó không…” Linh Thanh nói xong, tức giận rút kiếm lao về phía Hoàng Thiểu Yến: “Kẻ trộm của hoàng cung, hãy trả lại mạng sống cho những người dân của nước Wuguo!”

Hoàng Thiểu Yến dùng chiếc quạt che đỡ, và thanh kiếm của Linh Thanh quay một vòng trong không trước khi an toàn đâm vào tay hắn… Không một giọt nước nào rơi ra… Hắn ngửa đầu uống hết rượu, cười ma quỷ: “Hóa ra đây chính là vị vua mới của nước Wuguo… Cũng khá dũng cảm và thông minh… Nhưng võ nghệ của ngài thì thật sự kém xa tôi.”

Tiếng va chạm giữa quạt và kiếm vang lên… Bỗng nhiên, những gai nhọn xuất hiện trên chiếc quạt trắng và đâm thẳng về phía Linh Thanh.

Linh Thanh vội vàng đánh đỡ… Tay áo của cô bị những gai nhọn đó cắt rách, máu chảy đỏ thắm… Nhưng cô vẫn không hề nao núng và tiếp tục tấn công.

Lăng Bân vừa định rút kiếm thì bị Từ Kim Ninh chặn lại; Từ Kim Ninh ngồi yên không hề nhúc nhích, chăm chú quan sát các chiêu thức võ công của Hoàng Thiểu Yến. Những đòn này cô chưa từng thấy trước đây; trước đó tại Vạn Hương Lâu, Hoàng Thiểu Yến cũng giả vờ như mình không biết võ công, hóa ra tất cả chỉ là để lừa dối cô mà thôi.

  Nếu võ công của Hoàng Thiểu Yến đã cao đến thế, tại sao anh ta vẫn giả vờ theo cô trở về cung? Tại sao anh ta lại kể cho cô nghe tất cả những chuyện đó?

  Đó có phải là do sự chỉ đạo của triều đình hay là ý muốn riêng của Hoàng Thiểu Yến?

  Võ công của Lâm Thanh vẫn kém hơn Hoàng Thiểu Yến một chút; khi Từ Kim Ninh ngẩng đầu lên, chiếc quạt của Hoàng Thiểu Yến đã được đặt lên cổ Lâm Thanh. Chỉ cần anh ta dùng chút sức, lưỡi dao trên chiếc quạt đó lập tức sẽ cắt qua cổ Lâm Thanh.

  Lâm Thanh ôm lấy cánh tay trái mình – cánh tay đó đã bị Hoàng Thiểu Yến đánh gãy khớp, đau đớn vô cùng. “Kẻ độc ác này, muốn giết thì cứ giết đi!”

  Hoàng Thiểu Yến đáp lại bằng một cái tát, khiến Lâm Thanh lùi lại vài bước mới đủ vững vàng.

  Hoàng Thiểu Yến ngồi yên tại chỗ ban đầu; toàn bộ tầng một đã bị đánh tan hoang, bàn ghế đều đổ ngổn ngách, chỉ có chiếc bàn của anh ta và Từ Kim Ninh là vẫn nguyên vẹn.

  Hoàng Thiểu Yến vẫy tay gọi người lính canh đứng ở quầy: “Xin mang ít rượu lên đây.”

  Người lính canh đã quan sát Từ Kim Ninh suốt cả ngày; sau khi thấy Từ Kim Ninh gật đầu, anh ta mới đi lấy rượu.

  Từ Kim Ninh và Hoàng Thiểu Yến ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn; không ai trong hai người chịu nhượng bước trước. Ánh mắt họ giao nhau trên không trung; trong ánh mắt Từ Kim Ninh lấp lánh sự lạnh lùng, trong khi Hoàng Thiểu Yến vẫn nở nụ cười, dường như không hề cảm thấy phiền lòng hay khó chịu trước sự hiện diện của đối phương.

Người vệ sĩ mang rượu lên và, dưới sự ngạo mạn của Hoàng Thiểu Yến, họ rót thêm rượu cho ông ta trước khi đứng sang một bên.

Hoàng Thiểu Yến bị các vệ sĩ bao vây từ tất cả các phía; chỉ cần ông ta có bất kỳ hành động nào, những người này chắc chắn sẽ giết ông ta ngay lập tức.

Nhìn thấy vẻ thản nhiên của Hoàng Thiểu Yến, Từ Kim Ninh thực sự cảm thấy tức giận đến nỗi muốn gãy răng: “Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi, sao phải che đậy mãi vậy? Nếu anh muốn lấy mạng tôi, tại sao không hành động ngay?”

Hoàng Thiểu Yến nói một cách trầm ngâm: “Tôi chắc chắn sẽ lấy mạng cô, nhưng không phải bây giờ. Công chúa có muốn biết rõ cung điện Yao ở đâu không?”

“Tôi muốn biết… vậy anh sẽ nói?” Cô không tin rằng Hoàng Thiểu Yến lại tốt bụng đến thế.

“Tất nhiên là không!” Hoàng Thiểu Yến khẳng định một cách chắc chắn, “Nhưng tôi có thể kể cho cô nghe một số chuyện khác… như Kẻ Độc Tử Lang hay Con Nhện Quỷ – những kẻ này càng ngày càng hung ác.”

“Kẻ Độc Tử Lang?” Từ Kim Ninh ngạc nhiên, “Thành Hàn Dan chính là thành quả do hắn tạo ra sao?”

Hoàng Thiểu Yến không phủ nhận: “Không chỉ vậy, em trai cô cũng đang nằm trong tay hắn. Những ai rơi vào tay hắn đều sẽ trở thành kẻ điên hoặc nô lệ thuốc… kết cục chắc chắn không tốt đẹp chút nào.”

“Nếu hắn dám đụng đến em trai tôi, tôi sẽ xé nát hắn thành từng mảnh.” Từ Kim Ninh nghiến răng nói, “Kẻ Độc Tử Lang đang ở đâu?”

“Công chúa đừng vội vàng. Lý do tôi đến đây chính là để thông báo cho công chúa biết tung tích của Kẻ Độc Tử Lang… Và việc công chúa cùng với Ôn Thành Lễ bị tấn công và rơi xuống sông Hợp Giang cũng là do hắn sắp đặt. Bây giờ, Kẻ Độc Tử Lang đang ở trong thành Hạ.”

Từ Kim Ninh vội vàng đứng dậy: “Hắn muốn làm gì?”

“Công chúa có thể xem tiếp… hoặc suy đoán xem Kẻ Độc Tử Lang đang muốn làm gì?” Hoàng Thiểu Yến rót thêm một ly rượu cho mình, “Bản chất con người này… ngay cả tôi cũng không thể hiểu nổi. Ngoại trừ lệnh của chủ nhân cung điện Yao, hắn không nghe theo lệnh của bất kỳ ai khác.”

“Chủ nhân cung điện Yao…”

Nghe cái môn phái này có vẻ như thuộc giới giang hồ… Từ Kim Ninh Không hiểu tại sao những người trong giang hồ lại can thiệp vào chuyện của triều đình?

  “Công chúa, xin thưa công chúa, hãy nhanh chóng quy phục chủ nhân của chúng tôi đi; nếu không cả khu vực Hạ Quốc này sẽ gặp họa đấy.”

  “Rầm!”

  Bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng nổ, tiếp theo là tiếng la hét hoảng loạn của người dân… Từ Kim Ninh vội vàng đứng dậy và đi về phía cửa ra vào.

  Trên con phố bên cạnh, khói vàng đang bao trùm không trung; một số loài côn trùng độc cũng đang bay lượn trong không khí…

  Linh Thanh nhìn thấy vậy liền biến sắc: “Chính là lớp khói này… Người dân trong thành Hàn Đan đã chết vì độc tố từ khói này.”

  “Lăng Bân, mau mang người đi kiểm tra ngay! Nhớ mang theo những chiếc khăn lụa do Ôn Thành Lễ làm ra để phòng tránh bị nhiễm độc.” Khuôn mặt Từ Kim Ninh trở nên u ám; cô quay sang nhìn chằm chằm vào Hoàng Thiểu Yến và nói: “Hãy thông báo cho chủ nhân của Cung Diệu rằng… Trong kiếp này lẫn kiếp trước, kẻ thù lớn nhất của tôi chính là bản thân mình, chứ không phải hắn ta. Dù hắn ta là ai đi nữa, tôi cũng sẽ tìm ra hắn và trừng phạt hắn.”