Lần đầu tiên Từ Kim Ninh gặp phải người thuộc Thất Kiều Chi Gia khác ngoài Chu Gia Thiên Vận. Trước đó, Hồng Ảnh Vệ đã điều tra về lý lịch của những người này, và hóa ra gia tộc Hoàng đã rời bỏ tổ chức Thất Kiều Chi Gia từ cách đây mười lăm năm.

Nghe nói bây giờ họ đang dựa vào một người có quyền lực lớn, nhưng người đó ẩn mình rất kỹ; Hồng Ảnh Vệ vẫn chưa tìm ra thông tin gì về họ. Từ Kim Ninh đoán rằng người đứng sau gia tộc Hoàng chính là cung điện Yáo.

Người có thể đề nghị Chu Gia Thiên Vận giết cô ấy, chắc hẳn là muốn loại bỏ một mối nguy hiểm đối với cung điện Yáo.

Từ Kim Ninh ngồi yên tại chỗ cũ, lại cầm ly rượu và rót rượu trước mặt hai người họ, uống một cách thoải mái, như thể cô ấy không đến để gây rắc rối mà thực sự chỉ đến để uống rượu mà thôi. Biểu cảm của cô ấy rất bình thản, và khóe miệng còn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Đôi mắt sáng ngời của cô phản chiếu ánh nến trên bàn; không biết là đôi mắt cô sáng hơn hay ngọn nến lại rực rỡ hơn. Những ngón tay thon dài của cô nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Sau khi nhìn xong Hoàng Thiểu Yến, nụ cười trên khuôn mặt cô dần biến mất.

“Mọi người đều nói rằng Thất Kiều Chi Gia là một tổ chức đoàn kết mạnh mẽ, nhưng không ngờ nó đã tan rã từ lâu rồi, mỗi người đều đi con đường riêng của mình.”

Từ Kim Ninh nói với giọng châm biếm: “Chủ nhân của gia tộc Hoàng, hôm nay ta đang ngồi đây; tại sao ngài lại cần phải dựa vào người khác? Nếu ngài muốn giết ta, thì may mắn thay, ta cũng không muốn giữ ngài lại. Thà rằng chúng ta hãy xem ai sẽ sống sót ra khỏi đây… thế nào?”

“Thật là một cái cược thú vị… Công chúa trưởng thật sự rất đáng chú ý… Tôi…”

Từ Kim Ninh vẫy tay ngăn anh ta lại: “Những lời nói như vậy, ta đã nghe quá nhiều rồi. Hãy nói điều gì đó thú vị hơn những lời nịnh hót này đi.”

Hoàng Thiểu Yến cố tình giả vờ ngốc nghếch, trán đổ mồ hôi lạnh, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh: “Công chúa trưởng muốn nghe điều gì?”

“Yao Cung, Zhe Chu, Bạch Tĩnh… Cứ chọn một cái đi, đừng để tôi không nhận được bất kỳ thông tin nào cả. Ít nhất hãy cho tôi biết, ai là kẻ ra lệnh giết tôi, và ai đã đưa em trai tôi cùng với Ôn Thành Vũ đi đâu… Tôi không tin rằng bạn hoàn toàn không biết gì cả.”

Chu Gia Thiên Vận ra lệnh cho những tên sát thủ kia xuống dưới; tình hình có vẻ đã thay đổi, không cần họ nữa.

“Mọi người hãy ngồi xuống đi, uống rượu và trò chuyện nhé.”

Nhưng Từ Kim Ninh lại cười nói: “Danh phận của ta quá cao quý, làm sao có thể ngồi cùng với một tên sát thủ được? Nếu ông Trương Gia không còn chỗ trống nào…”

Ngón tay của Từ Kim Ninh chỉ về phía ngưỡng cửa không xa: “Có thể ngồi ở đó, tầm nhìn tốt và thoải mái hơn.”

Nụ cười trên khóe miệng của Hoàng Thiểu Yến dường như không giữ được nữa; anh ta vẫy quạt nhưng không biết liệu quạt có thực sự mang lại hơi gió hay không.

“Ngồi ở đó như một kẻ ăn xin… Từ Kim Ninh đang công khai xúc phạm và chế giễu tôi, nhưng điều này lại khiến tôi càng thêm hứng thú vào cuộc trò chuyện này. ‘Công chúa’ đùa thôi… Chúng tôi, những người dân thường, tự nhiên không xứng đáng ngồi cùng ‘công chúa’, tôi đứng thôi cũng được.”

“Chủ nhà Hoàng gia thật sự biết kiêng địa vị của mình… Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu nói về việc chính đi.” Giọng nói của Từ Kim Ninh tràn đầy lạnh lùng; không hiểu tại sao cô ấy lại ghét Hoàng Thiểu Yến đến vậy… Cô luôn cảm thấy có một loại khí ác kỳ lạ từ người này phát ra, khiến cô cảm thấy rất khó chịu mỗi khi tiếp xúc.

Hoàng Thiểu Yến hỏi: “‘Công chúa’ muốn nghe về chuyện gì trước?”

Nhưng trong lòng, Chu Gia Thiên Vận biết rằng đây không phải là lúc tốt để tiếp tục cuộc trò chuyện này… Kể từ khi quen biết Từ Kim Ninh, hiếm khi thấy ánh mắt cô ấy chứa đựng nhiều ý định sát nhân đến thế… Có vẻ như Hoàng Thiểu Yến đã làm tổn thương lòng dạ của cô ấy rất nặng… Khi cô ấy tỉnh táo, mọi chuyện có thể sẽ ổn thôi… Nhưng nếu cô ấy nổi giận, e rằng không ai có thể đối phó được với cô ấy đâu…

Hoàng Thiểu Yến vẫn cứ giữ thái độ liều lĩnh đối diện với cô ấy… Chu Gia Thiên Vận thực sự không biết nên khen ngợi anh ta vì dám liều lĩnh, hay nên gọi anh ta là ngu ngốc.

Từ Kim Ninh Từ đầu đến cuối, trên khuôn mặt cô ấy chẳng hề nở nụ cười nào; ngay cả nụ cười lạnh lùng hiện trên khóe miệng cũng không thể được coi là nụ cười. “Công chúa, dù sao ông ấy cũng là chủ nhân của gia tộc Hoàng… Nói chuyện như vậy có vẻ không phù hợp lắm.”

   Nhưng Từ Kim Ninh lại giơ cằm ra, bảo Chu Gia Thiên Vận ngồi xuống đối diện: “Thưa ông Trương Cốc, ngược lại, công chúa cũng có điều muốn xin ý kiến thêm từ ông.”

   Ánh mắt lạnh lùng của Từ Kim Ninh khiến Chu Gia Thiên Vận cảm thấy da đầu tê dại. Anh vỗ vai Hoàng Thiểu Yến rồi ngồi xuống đối diện, rót rượu ra và giả vờ uống: “Nếu công chúa có điều gì muốn hỏi, cứ thoải mái hỏi đi.”

   Hoàng Thiểu Yến bị bỏ mặc một bên, nhưng không hề tức giận, mà chỉ yên lặng chờ đợi những lời tiếp theo của Từ Kim Ninh.

   Thế nhưng Từ Kim Ninh lại không đề cập đến chuyện Yáo Cung, mà chuyển sang một chủ đề khác: “Vài ngày nữa, Ôn Thành Lễ sẽ lên ngai vàng… Các người Thất Kiều Chi Gia dự định tặng quà chúc mừng gì?”

   “À?” Chu Gia Thiên Vận bất ngờ trước câu hỏi này. Đây là câu hỏi gì vậy?

   Từ Kim Ninh khẽ gật đầu: “Có vấn đề gì à? Hay là các người chưa chuẩn bị bất kỳ món quà chúc mừng nào?”

   Chu Gia Thiên Vận ho khan hai tiếng, cảm thấy ngượng ngùng: “Thực ra chúng tôi đã chuẩn bị một số quà từ phía Nam, và đã đưa vào cung rồi. Nếu công chúa muốn xem, sau khi trở về cung là có thể thấy ngay.”

   “Oh, vậy à… Có hòn ngọc đêm không?” Từ Kim Ninh hỏi.

   “Ehm, có… Có hai hòn ngọc đêm rất lớn.” Chu Gia Thiên Vận không hiểu tại sao Từ Kim Ninh lại hỏi những điều không liên quan đến chuyện Yáo Cung như vậy. Lẽ ra họ nên thảo luận về vấn đề đó mới đúng chứ…

   Càng lúc càng không hiểu nổi suy nghĩ của Từ Kim Ninh. Chu Gia Thiên Vận liếc nhìn Hoàng Thiểu Yến một cái; khuôn mặt anh ta đã đen thui, như thể sắp nổ tung bất cứ lúc nào.

Chuốt Hằn và Lăng Bân đứng hai bên cạnh Từ Kim Ninh, không dám lơ là chút nào, sợ rằng Hoàng Thiểu Yến có thể bất ngờ tấn công Từ Kim Ninh bất kỳ lúc nào.

Lưng Chuốt Hằn luôn căng thẳng; hai con dao bay đã được giấu trong tay áo của anh ta, sẵn sàng được phóng ra ngay khi có động tĩnh từ phía đối thủ, nhằm bảo vệ Từ Kim Ninh khỏi bất kỳ tổn thương nào.

Từ Kim Ninh đang xoay chiếc ly rượu; họa tiết trên chiếc ly rất đẹp và chất liệu cũng rất tốt, cho thấy Chu Gia Thiên Vận là một người biết thưởng thức cuộc sống.

Nhìn thoáng qua Hoàng Thiểu Yến, Từ Kim Ninh lại đổi chủ đề: “Ông Trí Châu chưa kết hôn phải không?”

Chu Gia Thiên Vận lại cảm thấy bối rối trước những câu hỏi này; chúng đều không liên quan gì đến vấn đề chính cả. Cô không thể chịu đựng được việc bị cô ấy liên tục hỏi những điều vô nghĩa như vậy, nhưng người này lại là người mà Ôn Thành Lễ yêu thích, nên cô cũng không thể nói gì được.

Ngay cả khi Hoàng Thiểu Yến đề xuất giết Từ Kim Ninh, Chu Gia Thiên Vận cũng chỉ tìm cách trì hoãn thời gian mà thôi, chứ không hề hành động ngay lập tức. Nếu đó là người khác, lưỡi dao của Thất Kiều Chi Gia chắc hẳn đã cắt qua cổ họng của đối tượng từ lâu rồi.

“Công chúa, chúng ta nên vào vấn đề chính thôi.” Chu Gia Thiên Vận không muốn trả lời những câu hỏi không liên quan này.

Từ Kim Ninh cười và hỏi: “Vấn đề chính? Ai sẽ giết ai chứ? Điều đó không phải rõ ràng sao? Chẳng lẽ ông Trí Châu vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại, đến nỗi cần công chúa phải nhắc nhở sao?”

“Công chúa có ý gì vậy?” Hoàng Thiểu Yến hỏi.

Từ Kim Ninh miễn cưỡng trả lời: “Anh nghĩ hôm nay mình vẫn có thể sống sót rời khỏi nơi này à?”

Ngươi nên cảm thấy may mắn vì ta đang trò chuyện phiếm với ông Trương Gia Các, nếu không thì cái đầu của ngươi đã bị lìa khỏi cổ từ lâu rồi. Có vẻ như những kẻ thuộc gia tộc Diệu Cung này không hề thông minh cho lắm… Nếu là ta, khi ta đang trò chuyện với ông Trương Gia Các, ta đã tìm cách trốn thoát từ lâu rồi.”

Hoàng Thiểu Yến cười và nói: “Vậy là công chúa đang để lại một con đường sống cho ta?”

“Con đường sống hay con đường chết… Tất cả phụ thuộc vào việc chủ nhân nhà Hoàng sẽ quyết định thế nào. Ngay cả nếu những kẻ của Thất Kiều Chi Gia không giết ngươi, thì người của ta cũng đã mai phục sẵn bên ngoài. Chỉ cần ta ra lệnh, cái đầu của ngươi vẫn sẽ bị lấy đi.”

Hoàng Thiểu Yến nghĩ trong lòng: Nếu Từ Kim Ninh đã quay trở lại thì chắc chắn họ đã dự đoán được rằng anh ta vẫn còn ở trong Vạn Hương Lâu. Việc họ cố tình rời đi chỉ là để dụ anh ta xuất hiện… Nếu có người của Từ Kim Ninh bên ngoài, thì hôm nay anh ta thực sự khó mà trốn thoát được… Nhưng liệu có thể Từ Kim Ninh đang lừa dối anh ta không? Có lẽ bên ngoài hoàn toàn không có ai cả?

“Bên ngoài thực sự đã bị người của công chúa bao vây rồi sao?” Hoàng Thiểu Yến vẫn còn nghi ngờ, “Công chúa có lẽ đang lừa dối ta chăng?”

Từ Kim Ninh cười khinh và nói: “Ta đã đi xa xôi đến đây chỉ để lừa gạt ngươi sao?”

Những kẻ thuộc gia tộc Diệu Cung quả thật không hề thông minh chút nào…

Hoàng Thiểu Yến nhíu mắt nhìn về phía cửa, nhưng tiếc là cánh cửa lớn của Vạn Hương Lâu đã được đóng chặt, anh ta không thể nhìn thấy tình hình bên ngoài tầng một. Bây giờ, anh ta chỉ mình ở trong Vạn Hương Lâu, và người duy nhất mà anh ta có thể cầu cứu chính là Chu Gia Thiên Vận.

Tuy nhiên, yêu cầu để vào tầng bốn đã được anh ta đưa ra rồi… Đó là phải giết chết Từ Kim Ninh. Nếu bây giờ anh ta quay đầu lại, e rằng Chu Gia Thiên Vận sẽ không đồng ý nữa.

Hoàng Thiểu Yến dùng quạt vỗ nhẹ vào vai mình, trong lòng thì vô cùng lo lắng, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười: “Làm sao tôi dám nghi ngờ công chúa chứ… Có lẽ hôm nay tôi thực sự phải đền mạng ở đây rồi… Chết dưới tay công chúa cũng coi như là may mắn… Xin công chúa hãy khoan dung một chút, để tôi được chết một cách toàn thân…”

Hoàng Thiểu Yến đang đánh cược… Anh ta đang tin rằng Từ Kim Ninh sẽ không dễ dàng giết chết mình như vậy.

Từ Kim Ninh rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra ném cho hắn, nói một cách lạnh lùng: “Vậy thì ngươi tự sát đi, như vậy ít nhất cũng giữ được xác nguyên vẹn, không cần người của ta phải động tay.”

   Hoàng Thiểu Yến nhìn thanh kiếm ấy trong chốc lát, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Từ Kim Ninh, tại sao ngài lại phải dùng cách này để dọa dập tôi chứ? Ngài chỉ muốn biết thông tin về Cung Yáo mà thôi, tôi có thể nói cho ngài biết.”

   Trong lòng hắn cũng hiểu rõ rằng tình hình hiện tại rất bất lợi cho mình; nếu có thể nói ra những điều khiến Từ Kim Ninh quan tâm, chắc chắn họ sẽ không giết hắn.

   Từ Kim Ninh lắng nghe chăm chú: “Tốt nhất là những thông tin mà ta muốn biết. Nếu ngươi chỉ nói những điều vô nghĩa, thanh kiếm này sẽ nhanh chóng xuyên qua trái tim ngươi… Và gia tộc Hoàng cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem người đứng sau lưng ngươi có sẵn lòng cứu gia đình ngươi hay không.”

   “Nữ công chúa đang đẩy tôi vào con đường chết mà!” Hoàng Thiểu Yến nghĩ rằng nếu biết Từ Kim Ninh sẽ mang theo nhiều người như vậy, hắn chắc chắn đã không để mình rơi vào tình thế nguy hiểm này.

   Dường như mạng lưới thông tin của Từ Kim Ninh phong phú hơn họ tưởng; lần này, chính họ mới là người thua cuộc.

   Từ Kim Ninh đặt tay lên cằm, nhìn hắn một cách khinh thường: “Chỉ cần thông tin ngươi đưa ra quan trọng hơn mạng sống của ngươi…”

   “Vậy nếu dùng mạng sống của Thái tử Từ Kim Triệu để đổi lấy mạng sống của tôi, liệu điều đó có thể thành hiện thực không?”

   “Zhao Er, cô ấy đang ở đâu? Cung Yáo nằm ở đâu? Chủ nhân gia tộc Hoàng, chỉ cần ngươi nói hết sự thật, ta sẽ tha mạng cho ngươi.”

   Hoàng Thiểu Yến đi đến bên cạnh bàn, rót một ly rượu: “Tôi tin tưởng nữ công chúa… Từ Kim Triệu thực sự đang ở Cung Yáo.”