Sau khi trở về từ cung lạnh, Từ Kim Ninh trở nên mất tập trung; người phụ nữ ở cung lạnh ấy còn tuyên bố rằng chính cô ấy mới là Mộc Thanh Lê thực sự… Vậy người đang sống bên ngoài kia là ai?

Sự thật và dối trá giờ đây đã bắt đầu khiến cô ấy không thể phân biệt được nữa. Ôn Thành Lễ vẫn đang bận rộn với công việc chính trị và chưa có thời gian đến bên cạnh cô ấy; còn Từ Kim Ninh cũng không hề rảnh rỗi.

Chuột Đen và Lăng Bân được cử đến để bảo vệ Từ Kim Ninh, ngăn cô ấy gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trong cung.

Buổi tối, sau khi ăn xong, Từ Kim Ninh ngồi trong sân và đọc lá thư do Triệu Quản Sự gửi từ miền Bắc. Như cô ấy đã suy đoán, trong căn phòng băng chỉ còn thi thể của Niếp Bạch mà thôi; cái gọi là thi thể Nữ hoàng Thành Quốc đã bị cô ấy đốt cháy rồi… Chắc chắn không thể có chuyện “hồi sinh từ xác chết” được nữa. Vậy thi thể của Ôn Thành Lễ ở kiếp trước đã đi đâu?

Có phải nó đã biến mất?

Trong thư, Triệu Quản Sự cũng hỏi xem tiếp theo nên làm thế nào: liệu có nên trở về Ninh Đô hay tiếp tục ở lại miền Bắc? Dù sao thì Triệu Quản Sự vẫn là người của Hạ Quốc; ở lại Ninh Đô cũng không phải là lựa chọn tốt nhất. Vì vậy, Từ Kim Ninh liền viết thư mời Triệu Quản Sự đến Hạ Quốc trước; với sự có mặt của anh ta ở đó, cô ấy cũng sẽ không còn cảm thấy cô đơn nữa.

Sau khi con chim bồ câu mang thư bay đi, cô ấy nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ xa. Quay đầu nhìn lại, cô thấy Hồng Yên cùng vài người mặc trang phục của Hồng Ảnh Vệ đang vội vàng tiến về phía mình.

Tay của Hồng Yên dường như bị thương nặng; họ đến và chào cô ấy.

Hồng Yên quỳ xuống, với vẻ áy náy: “Thần không đủ sức, không thể bảo vệ được Công chúa Trưởng thành… Suýt nữa thì Công chúa đã mất mạng tại Hội Giang… Xin Công chúa trách phạt thần.”

“”

Từ Kim Ninh giúp người kia đứng dậy và nói: “Tôi không sao đâu, đừng lo lắng.”

“Công chúa, bà có bị thương không ạ?” Hồng Yên vẫn rất lo lắng, sợ rằng Từ Kim Ninh sẽ bị tổn thương dù chỉ là nhỏ nhất.

Từ Kim Ninh không hề bị thương; chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là khỏi thôi, không phải là vấn đề nghiêm trọng gì. Điều khiến Từ Kim Ninh lo lắng nhất là những vấn đề cũ chưa được giải quyết xong mà những mâu thuẫn mới lại bắt đầu nảy sinh.

“Hồng Yên, hãy điều động thêm vài vệ sĩ bí mật để điều tra về chuyện tại Cung Diệu. Ngoài ra, còn có Bạch Tĩnh và Trạch Thục nữa; hai người này cần được kiểm tra kỹ lưỡng, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào.”

Còn về chuyện của Mộc Thanh Lê… Từ Kim Ninh suy nghĩ một lúc rồi quyết định không nên nói ra lúc này. Biết đâu trên thế giới này thực sự có hai người tên Mộc Thanh Lê, một người là từ kiếp trước và một người là kiếp này?

“Vâng!”

Từ Kim Ninh tiếp tục nói: “Những việc này cứ giao cho người đáng tin cậy để điều tra là được. Bạn hãy dành thời gian để chữa lành vết thương của mình trước đã; sau này chúng ta sẽ còn phải đi xa nữa.”

“Thần tuân lệnh, xin công chúa yên tâm.”

Từ Kim Ninh gật đầu đồng ý, vẫy tay cho họ rời đi.

Sau khi họ đi rồi, Từ Kim Ninh bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Mộc Thanh Lê và Niếp Bạch không giống như cô ấy – họ đã đến từ kiếp trước, điều này có nghĩa là giữa kiếp trước và kiếp này chắc chắn phải có một kẽ hở nào đó, một kẽ hở mà chỉ họ mới biết.

Từ Kim Ninh là người du hành trở về thân xác của mình, vì vậy chỉ có mình cô ấy mà thôi.

Mọi chuyện càng lúc càng trở nên rối rắm… Mối quan hệ giữa Giang Âm và Cung Diệu là thế nào? Họ có thân thiện với nhau không? Giang Âm có phải là người trở về từ kiếp trước, hay chỉ là một linh hồn oan khuất được hồi sinh?

Từ Kim Ninh suy nghĩ đến nỗi đầu đau nhức; đang cúi đầu xoa trán thì bỗng nhiên một đôi tay lạnh lẽo đặt lên thái dương cô ấy và bắt đầu xoa nhẹ. Mùi hương thanh khiết của Ôn Thành Lễ lan tỏa trong không khí… Từ Kim Ninh mệt mỏi quá đỗi, liền quay người vào lòng anh ấy.

“Luôn cảm thấy trên đời này có quá nhiều điều mà chúng ta không thể giải thích được, Thành Lý ạ… Nếu một ngày nào đó tôi bỗng nhiên biến mất thì sao nhỉ? Chẳng có lý do gì cả, chỉ là đơn giản là biến mất mà thôi.”

Hành động của Ôn Thành Lễ dừng lại một chút; trong đầu anh ta lại hiện lên lời nói của người phụ nữ kia: “Từ Kim Ninh bây giờ là người giả mạo; cô ấy đã sử dụng phép thuật xấu xa để chiếm hữu linh hồn của Từ Kim Ninh và cố tình chiếm lấy thân xác của cô ấy.”

Người phụ nữ đó đã cảnh báo Ôn Thành Lễ phải hết sức cẩn thận với Từ Kim Ninh, bởi vì cô ấy là kẻ giả mạo.

Nếu Ôn Thành Lễ chưa từng đến miền Bắc và chưa từng nghe Từ Kim Ninh kể về những chuyện kỳ lạ, huyền bí đó, thì tự nhiên anh ta sẽ không tin vào chuyện chuyển hồn. Nhưng người phụ nữ kia lại có thể kể chi tiết từng việc nhỏ nhặt đã xảy ra trong những ngày qua giữa anh ta và Từ Kim Ninh… Có lẽ cô ấy không đang nói dối.

Người phụ nữ đó nói rằng Từ Kim Ninh đã thay đổi con người kể từ khi đến miền Bắc… Đó là một âm mưu của họ.

Lúc này, Ôn Thành Lễ cũng bắt đầu không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả… Rốt cuộc thì điều nào mới là sự thật?

“Anh sẽ biến mất sao?” Ôn Thành Lễ hỏi lại cô ấy, “Tại sao anh không suy nghĩ xem… Tại sao anh lại có thể biến mất?”

Giọng nói của Ôn Thành Lễ có gì đó khác thường… Từ Kim Ninh ngạc nhiên ngước nhìn anh ta; đó vẫn là người anh ta quen, vẫn mặc trang phục của Hoàng tử Hạ Quốc… Bộ áo choàng màu trắng bạc làm cho khuôn mặt anh ta trông có vẻ nhợt nhạt hơn.

“Thành Lý ạ, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra với anh rồi sao?”

Trực giác mách bảo Từ Kim Ninh rằng Ôn Thành Lễ đang giấu điều gì đó với cô ấy… Và điều đó có liên quan đến cô ấy… Và không phải là chuyện nhỏ đâu.

“Ninh Nhi… Bây giờ tôi bắt đầu tin những gì em nói rồi… Dù vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, nhưng… tôi tin rồi.”

Từ Kim Ninh thắc mắc: “Anh không lẽ còn nghĩ những gì tôi nói với anh là dối trá chứ? Ôn Thành Lễ , đây không phải là trò đùa đâu.”

   Từ Kim Ninh hơi tức giận; cô buông tay Ôn Thành Lễ và đứng dậy, ngước mặt nhìn thẳng vào mắt anh: “Ôn Thành Lễ , tôi chưa bao giờ đùa với anh cả. Dù anh tin hay không, những gì tôi nói thì chỉ có vậy thôi.”

   Không hiểu sao, hôm nay cô cảm thấy mình không bình thường; kể từ khi trở về từ cung lạnh, cô liền cảm thấy như vậy… Bởi vì cô không thể phân biệt được điều gì là thật, điều gì là giả nữa.

   Nếu khuôn mặt này không còn nguyên vẹn nữa, Từ Kim Ninh thậm chí sẽ nghĩ rằng người đang đứng trước mặt mình chính là Ôn Thành Lễ của kiếp trước.

   Nhớ lại những gì đã xảy ra trên núi tuyết phía Bắc, Từ Kim Ninh vẫn cảm thấy hoảng sợ; nghĩ đến việc Ôn Thành Lễ trong kiếp trước đã hy sinh mạng sống của mình để họ có thể thoát ra ngoài, cô vẫn không khỏi đau lòng.

   Khuôn mặt đầy sẹo ấy hiện lên trong đầu cô, khiến cô đau đớn vô cùng; cảm thấy nghẹn thở, cô đẩy Ôn Thành Lễ ra và bước thẳng vào trong cung.

   Ôn Thành Lễ vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt đầy lo lắng.

   Từ Kim Ninh tức giận đóng cửa lại và nằm xuống giường; đầu gối đau, cơ thể đau, trái tim cũng đau… Tất cả đều đau.

   Ôn Thành Lễ này thật là ngốc nghếch… Luôn giấu giếm mọi thứ mà không hề hay biết gì cả. Dù biết rằng Ôn Thành Lễ không hề biết gì, Từ Kim Ninh cũng không nên trách móc và tức giận với anh ta như vậy… Nhưng cô vẫn không thể kiểm soát được cơn giận của mình.

   Nghĩ mãi, Ôn Thành Lễ quyết định đi đến cửa và gõ cửa: “Ninh Nhi … Anh…”

   Lời nói đến miệng nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu… Kể từ khi trở về từ Hội Giang, tâm trí anh hoàn toàn rối bời; có những điều anh không biết liệu có nên nói với Từ Kim Ninh hay không, và nói ra sẽ có tác động gì… Hay có lẽ, cô ấy vẫn chính là Từ Kim Ninh?

Còn có thể nói với cô ấy không?

Chuốc Hằn vội vàng đến tìm anh ta: “Chủ nhân ơi, chủ nhân ơi, đã có kết quả rồi.”

Ôn Thành Lễ quay đầu nhìn chiếc cửa đang được khóa chặt, nói nhỏ: “Tôi sẽ đi xử lý một số việc trước, cậu… hãy chăm sóc bản thân cho tốt, nếu cần gì thì cứ bảo Văn Nhi, ngày mai tôi sẽ quay lại thăm cậu.”

Nói xong, Ôn Thành Lễ cùng Chuốc Hằn rời đi. Còn Từ Kim Ninh thì không mang giày, đứng trần chân ở cửa chuẩn bị mở cửa.

Nhìn thấy bóng dáng của họ dần xa đi qua khe cửa, lòng anh ta lại bỗng nhiên trào dâng lên cơn giận dữ, anh ta tức giận mà ngồi xuống một mình.

“Sao không vào đây an ủi tôi một chút? Đến khi ở bên Hạ Quốc lại trở thành người lạnh lùng như vậy, trước đây không phải là người hay nói chuyện sao?”

Từ Kim Ninh thở dài, nghĩ rằng khi tâm trạng tốt hơn một chút, mình sẽ đi hỏi rõ ràng người ở cung lạnh kia, biết đâu cô gái đó đang nói dối?

Không thể vì những lời chưa được kiểm chứng mà cho rằng Mộc Thanh Lê bên ngoài đó là kẻ giả mạo được, cô ấy đã chính mắt thấy vết sẹo trên mặt Mộc Thanh Lê, và khi nhắc đến Ôn Thành Lễ thì ánh mắt cô ấy đầy đau buồn, đỏ hoe.

Từ Kim Ninh lại bắt đầu suy nghĩ lung tung một mình. Nghĩ mãi mà không thể ngủ được, thôi thì cũng đành đi xem trong cung này còn lại những thứ gì. Cung này từng là nơi Hoàng hậu Lê sinh sống, chắc hẳn bà ấy vẫn để lại một số thứ ở đây.

Từ Kim Ninh mang giày, khoác áo ngoài rồi nhanh chóng đi ra phía đại sảnh. “Tôi không tin là mình không thể tìm ra câu trả lời. Trên đời này này, không có thứ gì có thể khiến tôi gặp khó khăn cả. Dù các ngươi là những con quỷ dữ hay ma quỷ nào đi nữa, tôi cũng sẽ bắt chúng ra.”

Trong phòng đọc sách hoàng gia, Ôn Thành Lễ cau mày. Trước mặt anh ta là một bức tranh chân dung, người trong bức tranh chính là mẹ ruột của anh ta – Hoàng hậu Lê. Nhưng không hiểu sao, khi nhìn bức tranh này, anh ta lại cảm thấy ghét bỏ.

Cứ như thể người trong bức tranh không phải là mẹ mình, mà là một kẻ thù có ân oán sâu sắc với anh ta vậy.

“Bạn chắc chắn rằng đây là thứ được tìm thấy trong căn phòng đó à?”

“Ôn Thành Lễ nhìn vào bức tranh đó.”

Giọng nói của Chuo Hén hơi khàn, có vẻ như bị cảm lạnh, “Đúng vậy, khi chúng ta đến nơi đó, mọi người đã bỏ trốn hết rồi; chỉ còn lại bức tranh này chưa bị đốt cháy.”

“Tại sao lại đốt cháy bức tranh này?” Ôn Thành Lễ không hiểu lắm. Anh cẩn thận quan sát bức tranh bị đốt chỉ còn lại một nửa; trên mặt nó có nhiều vết cháy, dường như ai đó đã cố tình làm vậy.

Nếu bắt đầu đốt từ phần mặt trước, thì phần mặt và đầu mới là những phần nên bị đốt cháy hoàn toàn chứ… Tại sao lại bắt đầu đốt từ phía trên, trong khi phần dưới chỉ còn lại một nửa?

Trừ khi… người đó cố tình làm vậy, cố ý để cho Chuo Hén phát hiện ra bức tranh này.

“Còn manh mối nào khác không?” Ôn Thành Lễ hỏi.

Chuo Hén lắc đầu: “Không có gì nữa. Nơi đó chỉ là một căn cứ tạm thời thôi; nhiều ngôi nhà đều không có người ở, chỉ có một ngôi nhà duy nhất có người sinh sống. Hơn nữa, nhiều đồ đạc trong nhà đều phủ đầy bụi bặm… Rõ ràng là người không thường xuyên ở đó.”

“Vậy thì bức tranh này chắc chắn là do đối phương cố tình để lại,” Ôn Thành Lễ suy nghĩ. Mục đích của họ là gì?

“Hãy điều động tất cả các vệ sĩ bí mật để tìm kiếm tung tích của mẹ ta, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa.”

Rất nhiều bí ẩn chỉ có thể được giải đáp khi tìm thấy mẹ ta… Những năm qua, bà ấy đã lên kế hoạch gì? Bà ấy đang ở đâu?

Ôn Thành Lễ đặt hai tay lên bức tranh đó. Dù Mộc Thanh Lê đã đối xử với anh như vậy, anh vẫn muốn gặp mẹ mình.

Chuo Hén tiếp tục nói: “Lăng Bân đã điều người đi tìm rồi. Ngoài ra, chủ nhân của Thượng Quan Cốc cũng đã tỉnh dậy… nhưng anh ấy… có vẻ như đã điên rồ.”

“Gì cơ?” Ôn Thành Lễ vội vàng đứng dậy, “Dẫn tôi đi xem ngay!”

Chuo Hén không dám trì hoãn, lập tức dẫn Ôn Thành Lễ đến nơi Thượng Quan Cốc đang ở.