Vào buổi tối, Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ cùng nhau dùng bữa tối trong cung điện. Hoàng đế sau một ngày bận rộn với công việc chính trị đã cảm thấy u ám; nhưng khi nhìn thấy vợ chồng Từ Kim Ninh, tâm trạng ấy lập tức tan biến hết sạch. Chẳng có gì quan trọng hơn việc được ở bên gia đình và cùng nhau vui vẻ.

Sau bữa tối, Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ rời khỏi cung điện.

Từ Kim Triệu muốn Ôn Thành Lễ ở lại cung để học thêm nhiều kiến thức về thực vật dược liệu, nhưng hoàng đế đã mắng anh ta, cho rằng với tư cách là thái tử, anh ta nên tập trung vào việc học hành, nghiên cứu binh pháp, lễ nghĩa và cách quản lý đất nước. Điều này khiến Từ Kim Triệu cảm thấy rất buồn bã.

Trở về dinh công chúa, Từ Kim Ninh để Ôn Thành Lễ xuống nghỉ ngơi trước. Mặc dù hai người đã kết hôn, nhưng hiện tại Giang Châu đang nổi loạn và Từ Kim Hằng đã ra quân, tình hình chính trị rất bất ổn.

Những sự việc này diễn ra nhanh hơn so với dự đoán của Từ Kim Ninh. Trong ký ức của cô, cuộc nổi loạn của Giang Châu không phải diễn ra vào thời điểm này; có lẽ có ai đó đang thúc đẩy diễn biến của cuộc chiến này từ đâu đó.

Vào ban đêm, Từ Phương Phi mặc một bộ áo lụa trắng tinh khôi đến nhà trọ của Ninh Đô. Người canh cửa đã bị hối lộ, vì vậy họ nhanh chóng và cẩn thận dẫn cô lên tầng hai.

Ở cuối tầng hai của nhà trọ, Giang Kỳ mặc bộ áo đen, với vẻ mặt buồn bã, đang ngồi một mình và uống rượu.

“Đêm tối thật đẹp… Việc một vị công tước nhỏ uống rượu một mình thật là cô đơn phải không?” Từ Phương Phi tiến lại gần anh ta và ngồi xuống. Đôi mắt đen óng của cô nhìn chằm chằm vào Giang Kỳ. Dù không xinh đẹp bằng Ôn Thành Lễ, nhưng Giang Kỳ cũng là một người tuyệt vời; vẻ ngoài của anh ta cũng rất thu hút Từ Phương Phi–and hơn nữa, địa vị của anh ta cao hơn rất nhiều so với Ôn Thành Lễ.

Giang Kỳ Thật không ngờ Từ Phương Phi lại đến vào lúc này… “Công chúa thứ hai đến đây vào ban đêm, có chuyện gì cần nói?”

  “Hiện tại, tình hình của Ninh Đô và Giang Châu rất nguy kịch. Anh trai tôi đã dẫn quân đến Giang Châu để dập tắt cuộc bạo loạn; chắc chắn sẽ có những cuộc giao tranh xảy ra. Tôi cũng không muốn dân chúng ở Giang Châu phải chịu khổ!” Từ Phương Phi vừa nói vừa lấy ly rượu trong tay anh ta đi đặt sang một bên, sau đó tựa tay vào cằm và nhìn anh ta một cách mỉm cười.

  Giang Kỳ tỏ vẻ không hài lòng, lông mày nhíu lại: “Công chúa thứ hai, tôi luôn trung thành với Ninh Đô và chưa bao giờ có ý đồ gì khác. Lần này, tôi tin rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ điều tra rõ ràng và minh oan cho tôi!”

  “Minh oan ư? Ha! Công chúa thứ hai, có lẽ ngài quá naif rồi…”

  “Ý công chúa là gì vậy?” Giang Kỳ ánh mắt trở nên nặng nề, đôi tay đặt trên góc bàn siết chặt lại thành nắm đấm.

  Từ Phương Phi cười nói: “Ngay cả khi Giang Châu vô tội, nhưng chiến tranh đã bắt đầu rồi. Nếu muốn nhanh chóng chấm dứt cuộc chiến này, hoàng gia tôi có một biện pháp…”

  “Xin hãy nói rõ hơn!” Giang Kỳ đoán được ý định của cô ấy.

  Từ Phương Phi lấy lý do ly rượu mà Giang Kỳ vừa uống, rồi nói thầm: “Nếu chúng ta kết hôn với nhau, thì cuộc chiến này sẽ trở nên vô nghĩa. Những kẻ phản bội sẽ không còn cớ gì để tấn công Ninh Đô nữa, và dân chúng ở Giang Châu cũng sẽ được bảo vệ. Như vậy, mọi người đều được lợi, phải không?”

  Giang Kỳ nghĩ thầm: Quả nhiên là vậy… Công chúa thứ hai này đã không ít lần ép buộc anh ta kết hôn rồi. Lần này, việc anh ta bị giam giữ ở Ninh Đô cũng chỉ vì anh ta chưa đồng ý với cuộc hôn nhân này mà thôi… Hoàng đế đã tìm cớ để giữ anh ta lại.

Ông ta rất rõ về cuộc đấu tranh giữa Từ Phương Phi và Từ Kim Ninh. Bây giờ khi Từ Kim Ninh vừa mới kết hôn và đang trở nên nổi tiếng, chắc chắn Từ Phương Phi sẽ muốn so tài với cô ấy.

Giang Kỳ chưa từng gặp Ôn Thành Lễ, nhưng cũng nghe nói rằng anh ta được đưa về từ nơi các eunuch sinh sống. Mặc dù chưa thực sự trở thành eunuch, nhưng danh tiếng của anh ta cũng không mấy tốt đẹp.

Hỏi xem, việc công chúa cả của triều đình kết hôn với một người suýt nữa trở thành eunuch, điều này có thể được coi là tốt đẹp được không?

“Công chúa thứ hai, lòng tốt của ngài, tôi hiểu rồi, nhưng thật sự không thể vì lỗi lầm của Giang Châu mà hy sinh hạnh phúc suốt đời của công chúa. Điều đó quả thực là lỗi lầm của tôi!” Giang Kỳ vẫn kiên nhẫn từ chối.

Trong lòng Từ Phương Phi rất tức giận, nhưng vẫn phải mỉm cười nói: “Từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy hoàng tử nhỏ, ta đã cảm thấy thích anh ta; làm sao lại có chuyện hy sinh gì chứ? Tình cảm cũng có thể được nuôi dưỡng dần dần, chẳng phải em gái thứ ba của ta và chồng cô ấy cũng đã kết hôn trước sao? Chẳng lẽ hoàng tử nhỏ này lại kém cỏi hơn một người từng sống trong nơi các eunuch sao?”

Nghe những lời này, khuôn mặt Giang Kỳ càng trở nên tồi tệ hơn, các tĩnh mạch trên trán anh ta bắt đầu nổi lên: “Đã khuya rồi, công chúa thứ hai nên về nghỉ ngơi sớm đi!”

“Hoàng tử nhỏ, công chúa đến đây chỉ vì muốn thảo luận một cách thiện chí với ngài. Nếu ngài vẫn không biết ơn như vậy, thì Giang Châu chắc chắn sẽ không tha cho ngài đâu!”

“Công chúa tốt bụng, tôi hiểu rồi, nhưng việc đưa ra kết luận một cách vội vàng trước khi tìm hiểu rõ ràng có lẽ sẽ làm tổn hại đến uy tín của Ninh Đô. Tối nay, tôi sẽ coi như công chúa chưa từng đến đây!”

Từ Phương Phi tức giận đứng dậy, liếc nhìn Giang Kỳ với vẻ lạnh lùng: “Vậy thì ngài hãy cầu nguyện ở đây để Giang Châu ít phải đổ máu hơn đi… Hừ, chúng ta đi thôi!”

Ban đầu cô ấy muốn thảo luận một cách nghiêm túc với anh ta, nhưng vì anh ta không biết ơn như vậy, thì cũng không cần phải tiếp tục trò chuyện nữa.

Đi được vài bước, cô ấy dừng lại, quay đầu nhìn Giang Kỳ với ánh mắt lạnh lùng: “Nghe nói hoàng tử già Jiang sức khỏe không tốt lắm, bây giờ đang bị tướng phó của ông ta giam giữ… Hoàng tử nhỏ không nghĩ gì đến cha mình sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Giang Kỳ bỗng trở nên căng thẳng; anh ta vội vàng ngẩng đầu nhìn Từ Phương Phi và hỏi: “Công chúa làm sao biết được điều này?”

“Giang Kỳ, lần này em đến Ninh Đô không phải chỉ để dâng lễ và từ chối cuộc hôn nhân này đâu… Chắc có ai đó đã ép buộc em phải đến đây!”

Thông tin này em được biết từ mẫu thân… Dù không hiểu tại sao mẹ lại biết, nhưng miễn là thông tin đó hữu ích thì cũng đủ rồi.

“Công chúa thứ hai, xin hãy nói rõ hơn một chút… Làm sao công chúa lại biết được chuyện này?” Ngay cả mẹ anh ta còn không biết thông tin này, thì Ninh Đô càng không nên ai biết được… Trừ khi…

Trừ khi Từ Phương Phi hoặc những người đứng sau cô ấy cũng có liên quan đến việc giam giữ anh ta!

Thật vậy… Anh ta không hề muốn đến Jiangdu này… Chỉ là Giang Châu đã sớm bị người khác kiểm soát… Nếu không phải vì cuộc hôn nhân này diễn ra quá đột ngột, có lẽ bây giờ Giang Châu đã hoàn toàn thay đổi… Và Ninh Đô cũng sẽ không hề hay biết gì cả.

Nhưng Từ Phương Phi dường như không có ý định tiếp tục nói thêm… Có những lời nói ra một lần thì sẽ mất đi ý nghĩa… Cô ấy vẫn hy vọng Giang Kỳ sẽ chủ động thảo luận về vấn đề này… Sau khi nói một câu “Hoàng tử nhỏ, hãy tự lo cho bản thân mình đi!” thì Từ Phương Phi cùng những người đi theo đã rời khỏi quán trọ.

Giang Kỳ vẫn muốn đuổi theo để hỏi rõ hơn… Nhưng ngay lập tức, các vệ sĩ của cô ấy đã chặn lại anh ta.

Nhìn thấy Từ Phương Phi đi xa dần, lòng Giang Kỳ tràn ngập sự tức giận… Liệu cô ấy có liên quan gì đến chuyện này không?

Hay có phải Ninh Đô cũng đã có người xâm nhập vào Giang Châu từ lâu rồi?

Nghe nói là Từ Kim Ninh đã thúc đẩy Hoàng đế quyết định cuộc hôn nhân này… Vậy Từ Kim Ninh đang đóng vai trò gì ở đây?

Và hiện tại, tình hình ở Giang Châu ra sao?

Kể từ khi nhận được tin tức từ phía Giang Châu lần trước, Giang Kỳ đã không còn nhận được bất kỳ thông tin nào nữa, và điều này khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng.

Người đó nói rằng chỉ cần chiến tranh bùng nổ, gia đình anh ta sẽ an toàn, và người dân của Giang Châu cũng sẽ không bị tổn thương… Điều đó có thật không?

Người đó rốt cuộc là ai? Làm sao một người có thể gây ra những biến động lớn giữa Giang Châu và Ninh Đô như vậy? Thủ đoạn của họ thực sự rất tài tình!

Cung điện Công chúa!

Ôn Thành Lễ đã chuyển đến sân của Từ Kim Ninh nhưng không sống cùng với ông ấy; đó là theo lệnh của Từ Kim Ninh.

Sau khi phục vụ Từ Kim Ninh vào ban đêm, Ôn Thành Lễ mang cây đàn trở về phòng mình. Phòng của anh ta còn xa hoa hơn cả khu vườn Đông Nguyên; mọi đồ vật bên trong đều vô cùng quý giá.

Ngoại trừ một số quần áo, Ôn Thành Lễ không có gì khác cả; anh ta chỉ đơn giản là chuyển đến sống trong khu vực của công chúa mà thôi.

Sau khi đọc xong bức thư, Ôn Thành Lễ không khỏi cười chế giễu. Chẳng qua chỉ là một kẻ thiếu quyết đoán thôi… Khi nghe nói rằng người được cử đi đánh bại Từ Kim Hằng chính là Từ Kim Hằng, hắn đã viết thư xin sự giúp đỡ ngay lập tức… Chưa kịp đến chiến trường, Từ Kim Hằng đã khiến hắn sợ hãi đến thế sao?

“Chủ nhân, e rằng Tướng thành Lộ sẽ không thể kiểm soát được 50.000 binh sĩ của Từ Kim Hằng!” Vị vệ sĩ đeo mặt nạ sói đứng sau lưng anh ta, nói một cách kính trọng.

Ôn Thành Lễ nhắm mắt lại, những ngón tay trắng muốt của anh ta liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn. Bàn tay anh ta rất to, các ngón tay thì thon dài và được cắt tỉa gọn gàng; bàn tay trắng muốt, nhưng các ngón tay vẫn rõ ràng, mỗi cái gõ xuống mặt bàn đều như thể đang gõ vào trái tim con người vậy – mạnh mẽ và uy nghiêm đến nỗi dường như chỉ cần nắm chặt lấy chúng, cả thế giới này sẽ nằm trong tay mình.

Mái tóc đen của anh ta được giữ nguyên bằng một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng; mái tóc dài buông xõa phía sau thì bay phấp phới trong gió lạnh, làm lay động trái tim người xem. Sau khi suy nghĩ kỹ, Ôn Thành Lễ mới mở đôi mắt sáng ngời như sao: “Hãy báo cho thành Lộ biết, hãy dẫn quân đội của Từ Kim Hằng vào hẻm núi Vũ Châu, và giam cầm họ ở đó… Nếu cần thiết… hãy loại bỏ Từ Kim Hằng!”

Khe hẻm ở Yuzhou dễ tấn công nhưng khó phòng thủ; chỉ cần đẩy người ta vào đó, thì Từ Kim Hằng này sẽ không bao giờ trở lại nữa!

“Vâng!”

Sau khi nói xong, Lăng Bân nhanh chóng rời khỏi phòng.

Sau khi anh ta đi, ánh mắt lạnh lùng của Ôn Thành Lễ hướng về chiếc đàn gỗ được đặt ở một bên – việc tặng đàn trị giá vạn lượng chỉ có Từ Kim Ninh mới làm được.

Từ Kim Ninh cũng coi như là người tốt; cô ấy yêu mình đến thế, nếu có thể tận dụng thì tận dụng thôi… Còn nếu không thể…

Ôn Thành Lễ nhíu mắt lại, rồi uống một ngụm trà lạnh.

Trong phòng, Từ Kim Ninh đang giả vờ ngủ; sau khi Ôn Thành Lễ ra đi, cô lén đứng dậy. Khi Kiều Dục mở cửa, anh ta thấy Từ Kim Ninh đang mặc đồ lót và để mái tóc lộ ra, và liền cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

Kiều Dục che miệng ho nhẹ rồi tiến lên nói: “Công chúa, trước khi Đại hoàng tử dẫn quân đi, thuộc hạ đã đưa bức thư của công chúa cho ông ấy rồi!”

Từ Kim Ninh gật đầu: “Lần này cũng cần chú ý đến hành động của Từ Kim Thành; mặc dù hắn không can thiệp vào cuộc nổi loạn này, nhưng vẫn phải ngăn chặn hắn gây rối từ phía sau. Những kẻ mà hắn cử đi, không một ai được phép sống trở về. Hãy thông báo cho Hồng Ảnh Vệ, yêu cầu họ bảo vệ Đại hoàng tử một cách kín đáo, đặc biệt là khi đến Yuzhou!”

“Phải theo dõi cả Phu quân nữa sao?” Kiều Dục hỏi.

“Con đã tìm hiểu rõ mạng lưới và các chi nhánh của hắn chưa?” Từ Kim Ninh đáp lại.

Kiều Dục cúi đầu thất vọng: “Mạng lưới của hắn được ẩn giấu rất kỹ, thực sự rất khó để tìm hiểu!”

Từ Kim Ninh cười một tiếng, không hề trách móc anh ta: “Nếu con có thể tìm ra được, thì hắn cũng không phải là Ôn Thành Lễ nữa!”

Cô đã sống hai kiếp mà vẫn không thể phát hiện ra các chi nhánh bí mật của Ôn Thành Lễ; huống chi là Kiều Dục – người không hiểu rõ về đối thủ?

“Người của hắn cũng đang âm thầm điều tra về Hồng Ảnh Vệ của chúng ta!” Kiều Dục tiếp tục nói.

“Đến lúc thích hợp, hãy lan truyền một số thông tin cho họ; nếu không có mồi nhử, cá cũng sẽ không dễ dàng sa vào bẫy.”

Việc câu cá cần phải thực hiện một cách từ từ mới thú vị; vì Ôn Thành Lễ muốn biết thông tin về cô, thì cô sẽ dựng một cái bẫy để khiến hắn tự sa vào đó.

“Vâng, thuộc hạ sẽ lập tức đi sắp xếp!”

Từ Kim Ninh vẫy tay, cô tựa vào giường và vuốt ve mái tóc dài của mình.

Cuộc chiến này không chỉ là giữa Ninh Đô và Giang Châu, mà còn là giữa cô