Cuối tháng Chín, Giang Châu gửi về tin khẩn cấp rằng đội quân do Đại hoàng tử Từ Kim Hằng dẫn dắt đã bị địch chặn đứng tại hẻm núi Yuzhou.

Hai bên đã giao tranh ác liệt suốt ba ngày ba đêm, đều có người thiệt mạng và bị thương.

Do trời ở Yuzhou mưa lớn, Giang Châu tạm thời không tiếp tục tấn công, và cuộc chiến buộc phải dừng lại!

Khi nhận được tin này, Từ Kim Ninh vẫn phải thừa nhận rằng cách làm của Ôn Thành Lễ thật sự rất khôn ngoan. Bà đã cố gắng cảnh báo Từ Kim Hằng không nên lãng phí thời gian ở Yuzhou, nhưng họ vẫn bị địch đẩy vào tình thế bí đường.

Trong những ngày qua, Từ Phương Phi cũng đã âm thầm gửi cho Giang Kỳ một số thông tin, có thật có giả; tuy nhiên, mục đích chỉ là để khiến Giang Kỳ bận tâm mà thôi. Nhưng Giang Kỳ vẫn kiên quyết không từ bỏ việc ký kết hôn ước!

Từ Kim Ninh cũng không hề rảnh rỗi; hàng ngày, bà vẫn nở nụ cười bình yên trên môi. Hiện tại, bà càng muốn “trêu chọc” Ôn Thành Lễ hơn nữa.

Sau khi nhận được tin tức về tình hình chiến sự, bà lập tức triệu Từ Kim Triệu về cung. Trước khi cuộc chiến kết thúc, Ôn Thành Lễ sẽ không thể tiếp xúc với những “quân cờ bí mật” của mình nữa.

Từ Kim Ninh ngồi trong lầu, nhìn thấy Ôn Thành Lễ dìu dắt Từ Kim Hằng luyện kiếm từng bước một, lòng bà thực sự rất thỏa mãn… Đây đã là ngày thứ ba rồi.

“Anh rể, xem đòn này của em có đúng không ạ?”

Từ Kim Triệu giơ thanh kiếm lên cao, trán đang đổ mồ hôi nhỏ giọt.

“Cần phải dùng sức ở cổ tay, cơ thể không được ngả về phía trước; như vậy khi địch tấn công, bạn mới có thể đứng vững được!”

Ôn Thành Lễ điều chỉnh tư thế cho anh ta xong, sau đó đứng sang một bên và lấy khăn lau mồ hôi trên trán. Ánh mắt bà thoáng liếc thấy Từ Kim Ninh đang ăn nho, và trong lòng bà bỗng nhiên cảm thấy bực bội.

Đã qua vài ngày rồi, nhưng bà luôn cảm thấy rằng Từ Kim Ninh đang cố tình lãng phí thời gian của mình.

Kể từ khi Từ Kim Triệu đến cung điện của công chúa, mỗi ngày anh ta hoặc là dạy cô ấy luyện kiếm, hoặc là dạy cô ấy đọc sách; vào buổi tối thì còn phải đàn piano và hát cho Từ Kim Ninh nghe. Nếu không, anh ta cũng phải nhảy múa hay vẽ tranh cho cô ấy xem, thực sự rất mệt mỏi. Lăng Bân cũng không đến báo cáo tình hình nữa, bởi vì họ hoàn toàn không tìm được cơ hội gặp nhau.

Sau khi quan sát họ luyện tập một lúc, Từ Kim Ninh vươn vai đứng dậy và tiến lại gần, nói cười với Ôn Thành Lễ: “Phu rể đã vất vả suốt những ngày này rồi, tại sao em trai tôi lại không biết suy nghĩ gì cả, luôn làm phiền phu rể phải dạy đi dạy lại nhiều lần!”

“Công chúa thông minh lắm, chỉ là tuổi còn nhỏ nên sức lực chưa bằng người lớn thôi, luyện tập nhiều hơn thì sẽ nhanh chóng học được thôi!” Ôn Thành Lễ nói, giọng nói không hề có chút kiên nhẫn hay bực bội nào.

Từ Kim Triệu dùng tay áo lau qua mặt, thở hổn hển nói: “Chị gái, con muốn học về dược lý với chồng chị chứ không phải để luyện kiếm đâu. Những ngày này cánh tay con đã to hơn trước rất nhiều, đau nhức lắm… Khi nào chồng chị mới dạy con được nhỉ?”

Anh ta cũng mệt mỏi không kém gì các người khác đâu!

Từ Kim Ninh tiến lại và nhéo nhẹ cánh tay anh ta: “Thật là đã săn chắc hơn nhiều rồi, tất cả đều là nhờ công sức của phu rể mà, nếu không thì con đâu có thân hình khỏe mạnh như vậy!”

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng cúi đầu: “Thần không dám nhận công, chính là do công chúa có nền tảng sức khỏe tốt, nên việc học hỏi cũng diễn ra rất nhanh!”

“Chồng chị dạy rất giỏi đấy! Hôm nay chúng ta có thể đọc sách được không ạ?”

“Hôm nay Tử Công tử đã đặt lịch cho công chúa đi ngắm trăng bên sông Thường Lan, con muốn đọc sách hay muốn đi cùng công chúa ngắm trăng đây?”

Từ Kim Triệu vui mừng đến mức không kịp suy nghĩ đã trả lời ngay: “Đi ngắm trăng đi!”

“Vậy thì phu rể hãy dẫn em Zhao xuống chuẩn bị sẵn sàng đi, thay đồ gì đó đi, tối nay sẽ cùng công chúa đi đấy!” Từ Kim Ninh nói với Ôn Thành Lễ.

Ôn Thành Lễ gật đầu: “Vâng!”

Ra khỏi cung điện cũng là một cơ hội tốt… Không biết Giang Châu bên kia hiện tại đang thế nào rồi… Phải tìm cách rời khỏi tầm mắt của Từ Kim Ninh mới được.

Những ngày gần đây, Từ Kim Ninh quá giám sát anh ta chặt chẽ rồi!

Từ Kim Triệu tự nhiên ôm lấy cánh tay của Ôn Thành Lễ và cả hai cùng nhau trở về phòng!

Tô Y Ý cuối cùng cũng tìm được cơ hội để mời Từ Kim Ninh ra ngoài cùng, nhưng không ngờ lại có thêm hai vị khách không mời mà đến.

Chiếc thuyền này là anh ta đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua, và còn dành riêng thời gian trang trí nó chỉ để phục vụ cho Từ Kim Ninh.

Trên thuyền, rượu ngon và món ăn hảo hạng; âm nhạc và vũ điệu vui vẻ!

Từ Kim Triệu ngậm kẹo, ngồi ở cuối thuyền nhìn những chiếc đèn lồng trên mặt sông, cảm thấy rất thoải mái.

Trong khi đó, Tô Y Ý lại cảm thấy không vui chút nào. Nhìn về phía Ôn Thành Lễ ngồi bên cạnh, anh ta vẫn lễ phép rót cho anh ta một ly rượu và nói: “Nghe nói những ngày gần đây, Phò mã luôn dạy Thái tử luyện kiếm, thật sự rất vất vả!”

Câu nói đó nghe có vẻ như Ôn Thành Lễ mới là khách, còn Tô Y Ý và Từ Kim Ninh mới là gia đình với nhau.

Ôn Thành Lễ đẩy ly rượu sang một bên, nhìn về phía người ngồi ở cuối thuyền và nói: “Đó là việc nên làm; chúng ta đều là gia đình mà, làm sao có chuyện vất vả được!”

Ôn Thành Lễ cố tình nhấn mạnh từ “gia đình”!

Tô Y Ý mặt tái đi, giả vờ uống rượu để che giấu sự ngượng ngùng của mình, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy, thần đã lo lắng quá mức rồi!”

Thật là Ôn Thành Lễ… Hôm nay anh ta cũng không có ý định mời người này đến; dù đã xấu hổ đến thế mà vẫn cứ đến, thậm chí còn cố tình chen chúc vào cuộc trò chuyện của họ nữa.

Ôn Thành Lễ hoàn toàn không có tâm trạng để nghe nhạc ở đây; nếu không phải vì Từ Kim Ninh bắt buộc anh ta phải đến, anh ta sẽ không muốn đến đâu. Còn rất nhiều việc khác đang chờ anh ta giải quyết nữa!

Nhận thấy sự không thoải mái của Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh ho khan một tiếng và nói với anh ta: “Bản nhạc này nghe rất lộn xộn, không hợp để nghe chút nào. Nếu không, Trưởng Lễ hãy chơi một bản nhạc hay cho bản cung này, thì mới xứng đáng với không khí lãng mạn này!”

Ôn Thành Lễ tỏ vẻ bình thản, đứng dậy và nói “Được”, sau đó đi đến chỗ người thanh niên kia, nhận lấy cây đàn của anh ta và bắt đầu chơi.

Su Y đã vài lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi không nói; đúng lúc anh ta chuẩn bị mở miệng, giai điệu bài hát bỗng nhiên tăng lên, cứ như thể người ta cố tình ngăn anh ta nói chuyện vậy, khiến Su Y tức giận đến mức phải trừng mắt nhìn Ôn Thành Lễ vài lần.

Bài hát du dương, ngọt ngào và nhẹ nhàng như dòng nước chảy, vô cùng phù hợp với tâm trạng của Từ Kim Ninh, và càng làm nổi bật ánh trăng bên bờ sông.

Chỉ tiếc là cây đàn quá thô sơ, không xứng đáng với tài nghệ chơi đàn xuất sắc của Ôn Thành Lễ!

Trăng sáng tròn, sao lấp lánh!

Khi Tô Y Ý lần thứ năm muốn nói chuyện, Từ Kim Ninh đã đóng mắt lắng nghe bài hát, hoàn toàn không có ý định trò chuyện với anh ta.

Tô Y Ý trong lòng rất lo lắng; anh ta vất vả mới có được những thông tin muốn chia sẻ với Từ Kim Ninh, nhưng không tìm được thời điểm thích hợp.

Anh ta chỉ biết liên tục uống rượu để xua tan nỗi bực bội trong lòng.

Đúng lúc bài hát đang vào lúc cao trào, bỗng nhiên có người hét lên: “Hoàng tử đã rơi xuống nước rồi, mau ai đó đến cứu vớt!”

Từ Kim Ninh vội vàng mở mắt nhìn ra và thấy ở cuối thuyền không còn bóng dáng của Từ Kim Triệu nữa; anh ta chỉ thấy người thanh niên kia đang vùng vẫy trong nước và kêu cứu.

Những người hầu cận xung quanh đều hoảng loạn, nhưng không ai dám nhảy xuống nước để cứu người; một nhóm người không biết bơi thì làm sao có thể cứu được ai đây? Họ chỉ biết dùng mái chèo để kéo người đó lên bờ.

Tô Y Ý nghĩ rằng đây là cơ hội để thể hiện bản thân, nên không suy nghĩ nhiều liền lao xuống nước. Nhưng khi đã ở trong nước, anh ta mới nhớ ra mình không biết bơi… Anh ta vội vàng nắm lấy tay Từ Kim Triệu và đẩy anh ta về phía bờ, trong khi mình vẫn tiếp tục vẫy tay để bơi lên. Dù không biết bơi, anh ta vẫn phải tận dụng triệt để cơ hội này!

Ngay khi Từ Kim Triệu được kéo lên bờ, Tô Y Ý lại chìm xuống nước… Thấy vậy, Từ Kim Ninh vội vàng bảo những người hầu nhảy xuống nước cứu người.

Bên này, vừa lúc Ôn Thành Lễ định đứng dậy bước đi thì bỗng nhiên có một sợi dây quấn quanh cổ anh ta và kéo anh ta xuống nước. Anh ta hoàn toàn không kịp phản ứng, “phụt” một tiếng đã bị kéo xuống sông.

“Ôn Thành Lễ!” Từ Kim Ninh mặt tái nhợt, vội vàng chạy đến nơi Ôn Thành Lễ vừa rồi đứng.

Nước sông vào mùa thu lạnh giá như cắt da; vừa chạm vào nước, Ôn Thành Lễ đã cảm thấy lạnh thấu xương. Trong sông… có kẻ mai phục!

Lưng anh ta bị dao cắt một vết, đau rát khủng khiếp. Anh ta nằm trong nước, mở mắt nhìn quanh để tìm kiếm kẻ sát thủ. Có vài tên sát thủ ẩn náu trong sông; Ôn Thành Lễ phải hết sức cẩn thận. Đang định nổi lên để thở thì bất ngờ gót chân bị ai đó nắm lấy và kéo mạnh xuống dưới, khiến anh ta nuốt phải một ngụm nước sông!

Anh ta dùng sức đá ra người kia và nhanh chóng bơi về phía bờ.

Các binh sĩ trên bờ nhanh chóng tụ tập lại!

Nước sông đã đỏ lên… Ôn Thành Lễ đang chiến đấu dưới nước sao?

Dưới đó có kẻ sát thủ à?

“Người nào đó, xuống đó tìm ngay! Phải tìm thấy chàng rể của tôi trở lại, nếu chàng rể gặp chuyện gì, các người sẽ mất đầu!” Từ Kim Ninh nói, không hề nhìn người được các lính vớt lên từ nước, đứng ở cuối thuyền, mắt đỏ hoe vì giận dữ.

Dám gây án ngay trước mặt tôi… Thật là không biết sống chết là gì, tự chuốc lấy cái chết mà thôi.

Các binh sĩ đã bao vây hoàn toàn con thuyền.

“Thanh Hạnh, Bích Chi, hai người mau đưa Thái tử trở về cung của Công chúa Chánh, những người khác tiếp tục tìm kiếm!” Từ Kim Ninh quát lên.

Từ Kim Triệu run rẩy vì lạnh, môi không còn màu máu, khuôn mặt trắng bệch.

“Hoàng… Hoàng thượng, chị gái tôi…”

“Không sao đâu, em về trước đi. Có chị ở đây, chắc chắn sẽ không để chàng ấy gặp chuyện gì đâu!”

Từ Kim Ninh không nhận ra giọng mình đang run rẩy, “Về trước đi!”

“Hắt hơi một tiếng rồi gật đầu…

Nhìn lại thân xác của Tô Y Ý đã bị đóng băng và ngất đi, ánh mắt của Từ Kim Ninh lóe lên một tia sát ý – liệu có phải là do hắn ta sắp đặt không?

Ai mới là mục tiêu? Cô ấy, hay là Ôn Thành Lễ?

Rất nhiều vệ sĩ đã nhảy xuống sông để tìm kiếm dấu vết của Ôn Thành Lễ; kể từ khi anh ta bị kéo xuống nước, không ai còn thấy anh ta nữa. Người bình thường nếu ở dưới nước quá lâu chắc chắn đã ngạt thở mà chết rồi… Nhưng Ôn Thành Lễ không phải là người bình thường. Từ Kim Ninh siết chặt đôi tay, móng tay cắn vào lòng bàn tay đến đau nhức; “Ôn Thành Lễ… Nếu anh ta gặp chuyện gì, tôi sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt Hạ Quốc!”

Lúc này, Ôn Thành Lễ đã bơi lên bờ và trộn lẫn vào đám đông. Anh ta đã để lại dấu vết cho Lăng Bân; giờ đây, anh ta đã thay đổi trang phục thành bộ đồ đen mạnh mẽ, quay đầu nhìn về phía Từ Kim Ninh trên thuyền, rồi nói: “Chúng ta đi thôi!”

Cứ để họ tiếp tục tìm kiếm đi!

Trên sông, dọc theo bờ, khắp nơi đều có vệ sĩ đang hét lớn: “Hoàng tử phi, ngài ở đâu? Hoàng tử phi…”

Từ Kim Ninh run rẩy vì lạnh, ánh mắt không biểu hiện cảm xúc nào, chỉ chăm chú nhìn xuống mặt nước. Họ đã vớt lên vài xác chết; tất cả đều là những kẻ sát thủ mặc đồ đêm, trên người họ có nhiều vết thương khác nhau, nhưng vết thương chí mạng đều ở cổ – họ đều bị giết bằng một nhát dao!

Ôn Thành Lễ không mang theo vũ khí… Chẳng lẽ tất cả đều là âm mưu được anh ta sắp đặt trước sao?

Một đêm trôi qua, một số vệ sĩ mệt đứt hơi và nghỉ ngơi bên bờ sông; một nhóm vệ sĩ khác tiếp tục cuộc tìm kiếm.

Suốt cả đêm, họ vẫn không tìm thấy tung tích của Ôn Thành Lễ, cũng không có xác chết nào được tìm thấy…

Khi trở về cung điện công chúa, Từ Kim Ninh lập tức ra lệnh giam giữ Tô Y Ý lại. Dù Tô Y Ý khóc lóc và khẳng định mình vô tội, Từ Kim Ninh vẫn không nghe lời anh ta nửa câu.

Tin tức về việc công chúa bị ám sát và hoàng tử phi mất tích nhanh chóng lan truyền đến trong cung. Hoàng đế tức giận và quyết tâm phải tìm ra kẻ chủ mưu!