Từ Kim Thành Nhìn thấy mình sắp thất bại, biết rằng nếu tiếp tục như vậy thì chắc chắn sẽ thua cuộc, đúng lúc anh ta đang do dự không biết phải đối phó thế nào tiếp theo, bỗng nhiên từ đám đông có người hét lên: “Nhưng chúng ta đã bị nhiễm độc rồi, nếu không có Thuốc giải độc, tất cả những ai không nghe theo lệnh của hắn sẽ chết!”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ chết.”

Từ Kim Thành cười lạnh; làm sao anh ta lại quên đi chuyện này?

“Chỉ có tôi mới có thể giải độc cho các bạn. Những ai nghe theo lệnh của tôi sẽ được cung cấp Thuốc giải độc và được phong làm vương, nhưng nếu dám không nghe theo, các bạn chỉ có thể chờ đợi cái chết thảm khốc mà thôi. Muốn trở về Hạ Quốc thì không hề dễ dàng như vậy đâu.”

Từ Kim Thành đã quyết tâm liều lĩnh; nếu hôm nay không chiếm được thành phố Yuzhou, anh ta sẽ không còn mặt mũi nào để trở về gặp mẫu thân. Anh ta không thể để Ôn Thành Lễ này lôi kéo cả đại quân theo ý muốn của mình được.

Nhưng đúng vào lúc này, Ôn Thành Lễ lại cười lạnh và nói: “Ai nói rằng chỉ có một mình anh ta mới có Thuốc giải độc? Tôi đã có nó từ hai ngày trước rồi. Hôm qua, khi gặp tướng Han Dan, chính là để thảo luận về việc giải độc cho các binh sĩ. Nhưng Từ Kim Thành đã cài đặt thuốc nổ xung quanh ngôi chùa hoang này trong vòng mười dặm, âm mưu giết chúng ta tất cả để hoàn toàn kiểm soát các bạn. Mọi người đều biết về vụ nổ tối hôm qua rồi đấy?”

“Hóa ra kẻ gian ác này không muốn chúng ta sống sót… Chúng ta không thể để hắn lợi dụng mình nữa.”

“Các anh em hãy buông vũ khí và đầu hàng đi… Chúng ta không thể tiếp tục bị lợi dụng nữa.”

“Chúng ta muốn sống… Chúng ta muốn trở về nhà!”

Các binh sĩ hét lên, đứng về phía Ôn Thành Lễ… Đây mới là chủ nhân thực sự của họ… Đây mới là người có thể cứu họ.

Từ Kim Thành thấy rằng thất bại đã là điều không thể tránh khỏi… Nếu không chạy trốn ngay bây giờ, e rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa… “Những kẻ nổi loạn này, không tuân theo mệnh lệnh quân đội… Tất cả đều đáng bị giết!”

“Giết Từ Kim Thành đi… Giết Từ Kim Thành đi!”

Từ Kim Thành Muốn trốn thoát, nhưng hắn lại đang ở giữa đội quân; mọi người đều cầm dao, bao vây chặt lấy hắn.

   Nhìn về phía mặt trời mọc ở phía đông và cảm nhận được rung chuyển dưới lòng đất, Ôn Thành Lễ biết rằng Từ Kim Ninh đã đến – họ cuối cùng cũng kịp thời xuất hiện.

   Từ Kim Ninh Cầm cung tên xông thẳng ra khỏi đội quân; con ngựa của nàng nhanh chóng dừng lại trước mặt Ôn Thành Lễ. Nàng giương cung, nhắm thẳng vào Từ Kim Thành và nói: “Đồ khốn nạn! Món nợ máu này, ta sẽ tự mình tính sổ với ngươi.”

   Đại quân phía sau đã bao vây hoàn toàn chiến trường; đội quân Ho gia giờ đây đã thuộc về Ôn Thành Lễ, và họ càng tin tưởng vào chủ nhân của đất nước mình hơn.

   “Ai đó đây! Bắt lấy kẻ phản bội này và đưa nó đến Ninh Đô để hoàng đế xử lý. Những binh sĩ khác bị Hạ Quốc lừa dối, nếu đầu hàng và nộp vũ khí thì sẽ không bị giết; nhưng những kẻ cùng Ngã Ninh Quốc âm mưu chống lại đất nước thì sẽ bị truy đuổi đến cùng.”

   Chuo Hén lo lắng khi thấy Ôn Thành Lễ đã chạy suốt đêm; khuôn mặt anh ta tái nhợt khi đứng phía sau Ôn Thành Lễ. Thấy áo trên vai anh ta đã bị máu nhuộm đen, Chuo Hén cau mày và lặng lẽ đến bên cạnh, đỡ lấy anh ta.

   Ôn Thành Lễ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Chuo Hén để cho anh ta yên tâm rằng mình không sao, rồi nói với Từ Kim Ninh: “Ninh Nhi… Bây giờ mọi việc giao cho em rồi.”

   Từ Kim Ninh gật đầu, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và đẫm máu của Ôn Thành Lễ mà lòng đau nhói; cô kiềm chế nỗi buồn và nói: “Đừng lo, có em ở đây.”

   Từ Kim Ninh nhìn Chuo Hén và bảo: “Dẫn chủ nhân của em đi nghỉ ngơi đi; những binh sĩ còn lại sẽ đóng quân bên ngoài, do Triệu Quản Sự và Trọng Tiền cùng quản lý.”

   Từ Kim Thành đã bị người ta buộc xuống ngựa và đè xuống đất; Từ Kim Ninh nói: “Ta sẽ giết ngươi… Ta sẽ giết ngươi!”

“Cô ấy xuống ngựa và bước về phía hắn, đạp mạnh lên khuôn mặt của Từ Kim Thành, khiến khuôn mặt hắn chìm sâu vào cát: ‘Dùng quân đội của nước khác để gây họa ở đây, thật là hèn nhát. Những thứ không thuộc về mình, bạn mãi mãi cũng không thể có được… Bạn có biết tại sao chỉ vài câu nói của Ôn Thành Lễ đã khiến những binh sĩ này đổi phe không?’”

Nhìn thấy khuôn mặt Từ Kim Thành đột nhiên thay đổi màu sắc, Từ Kim Ninh cảm thấy rất thỏa mãn: “Bởi vì bạn quá độc ác… Ngay cả khi đó không phải là quân đội của mình, bạn cũng không nên dùng độc chất để hủy hoại họ. Từ khoảnh khắc bạn làm điều đó, số phận của bạn đã được định sẵn.”

“Từ Kim Ninh… Cô nghĩ các người đã thắng rồi à? Số phận của các người còn tồi tệ hơn tôi nữa.” Từ Kim Thành hét lên.

Từ Kim Ninh cười lạnh: “Nếu có gì muốn nói, hãy đợi đến khi trở về cung và gọi thẳng trước mặt Hoàng đế đi… Nợ máu Giang Châu chắc chắn sẽ được trả lại từ bạn và Mẫu Thân. Quên nói cho bạn biết… Mẫu Thân của bạn đã bỏ rơi bạn và trốn đi cùng người khác rồi… Trong lòng bà ấy, không có gì quan trọng hơn việc giành lại đất nước… Huống chi là một kẻ không liên quan như bạn… Có lẽ Mẫu Thân bạn chưa bao giờ nói với bạn rằng… bạn thực ra… không phải con trai của bà ấy đâu.”

Khuôn mặt Từ Kim Thành trở nên tái nhợt: “Cô… cô đang nói gì vậy? Không thể tin được… Mẫu Thân tôi sẽ không lừa dối tôi đâu.”

“Hmph! Bạn tự biết rõ liệu bà ấy có lừa dối mình hay không mà.”

Lo lắng về tình hình ở Yuzhou, Từ Kim Ninh cũng không muốn tiếp tục lãng phí thời gian với hắn nữa: “Ngăn Từ Kim Thành lại… Không ai được phép thăm hỏi trừ khi có lệnh của ta.”

“Vâng!”

Nhìn Lăng Bân và Trọng Tiền đang ở đó chăm sóc những binh sĩ ngu ngốc này, Từ Kim Ninh yên tâm rằng không có gì xảy ra nữa. Rồi cô quay đầu nhìn Ôn Thành Lễ đang được Chuốc Hằn dìu dắt trở về… Trái tim cô se lại… Cô vội vàng đưa con ngựa cho người hầu bên cạnh và nhanh chóng đuổi theo họ.

Lưng của Ôn Thành Lễ đẫm máu; nếu không nhờ vào chút niềm tin cuối cùng ấy, có lẽ anh ta đã ngã gục từ lâu rồi.

  “Thành Lý, em sao vậy?” Từ Kim Ninh lo lắng đỡ lấy anh ta. Dù khuôn mặt đầy bụi bặm, nàng vẫn xinh đẹp như trước, đôi mắt sáng ngời như những vì sao trên bầu trời. “Em nghe nói khi núi Hành Hồ phát nổ, trái tim em suýt như nhảy ra ngoài… Em tin anh, em tin chắc anh sẽ ổn thôi.”

  “Những gì tôi hứa với em, tôi sẽ không phản bội đâu.” Nói xong, Ôn Thành Lễ liền choáng váng và ngất đi.

   Triệu Quản Sự vội vàng chạy đến, đỡ Ôn Thành Lễ lên vai và nói: “Hãy về thành trước đã… Những binh sĩ này đã được người khác canh giữ rồi.”

   Từ Kim Thành đã bị kiểm soát; không còn gì đe dọa họ nữa… Khủng hoảng tại Vũ Châu đã được giải quyết.

   Từ Kim Ninh đưa Ôn Thành Lễ vào phòng. Sau khi rửa tay xong, Âu Dương Kinh lập tức vào phòng để kiểm tra và chữa trị cho anh ta.

   Thấy Từ Kim Ninh, Phong Dực cảm thấy áp lực sau nhiều ngày cuối cùng cũng tan biến hết. Cho đến lúc này, anh vẫn chưa chắc liệu thành Vũ Châu có thực sự được cứu thoát hay không… Chỉ nhờ vào vài lời nói của Ôn Thành Lễ, họ đã chiến thắng trận chiến này mà không cần phải dùng đến một binh sĩ nào.

   “Phong Dực… Những ngày qua, em đã vất vả lắm. Kẻ thù của Giang Châu đã bị bắt và giam giữ trong ngục rồi… Nếu em muốn giết hắn để trả thù cho cha mình, tôi sẽ không ngăn cản đâu… Đó là nợ của Từ Kim Thành đối với các em.”

   Phong Dực đôi mắt đỏ hoe: “Tôi chỉ mong được xé nát Từ Kim Thành thành từng mảnh… Nhưng đây không chỉ là mối thù của riêng tôi, mà còn là mối thù của cả Ninh Quốc… Tôi không thể hành động theo ý riêng được.”

   “Em luôn nghĩ đến lợi ích chung mà thôi…”

   Ngày xưa, chỉ vì nghe một phía lời nói của cô ấy, Giang Châu – vị công tước nhỏ tuổi ấy – đã sẵn lòng trở thành vệ sĩ của Phong Dực, ở bên cạnh cô ấy và giúp cô ấy hoàn thành nhiệm vụ… Món ân này, Từ Kim Ninh thật sự không biết phải đáp lại thế nào mới đúng.

Cô ấy bước đến trước mặt Phong Dực và cúi chào sâu sắc: “Tôi Từ Kim Ninh thật sự xấu hổ vì đã làm tổn thương bạn Giang Kỳ; ân tình này tôi sẽ không bao giờ quên.”

Phong Dực cười gượng rồi đỡ cô ấy dậy: “Công chúa nói quá rồi… Nếu không có sự giúp đỡ của công chúa, tôi cũng không thể nhanh chóng chấm dứt hôn ước với Từ Phương Phi được. Là người của Ninh Quốc, việc giải quyết những khó khăn cho dân tộc là trách nhiệm của chúng ta… Trong chiến tranh, luôn phải có những hy sinh… Dù là các binh sĩ Giang Châu hay cha tôi, tất cả họ đều chiến đấu vì Ninh Quốc.”

Từ Kim Ninh gật đầu khen ngợi: “Thành phố Yuzhou hiện tại không còn nguy hiểm nữa; chúng ta cũng đã thu hồi được Giang Châu… Tôi sẽ ngay lập tức viết báo cáo vui mừng cho Hoàng đế… Có lẽ bạn sẽ cần trở lại Giang Châu để tiếp tục chỉ huy công việc tái thiết.”

“Đó là trách nhiệm của tôi.”

“Tốt, tôi giao việc đó cho bạn.”

Lo lắng cho vết thương của Ôn Thành Lễ, sau khi chia tay Phong Dực cô ấy bước vào nhà. Mùi máu và mùi thuốc hỗn hợp lại với nhau, thật là khó chịu… Cô ấy nhíu mày khi thấy Từ Kim Thành đang vất vả bôi thuốc lên lưng mình; cô tiến lại lấy chai thuốc trong tay anh ấy và rắc bột thuốc lên người anh ấy.

“Chỉ mới ở tuổi này mà đã có những hành động như vậy… Thực sự phải khen ngợi bạn.” Đó là lời nói chân thành từ lòng Từ Kim Ninh.

Từ Kim Thành nhỏ hơn Ôn Thành Lễ một tuổi, nhưng những gì anh ấy trải qua thì nhiều hơn cả Từ Kim Triệu… Và anh ấy cũng rất trung thành với Ôn Thành Lễ.

Từ Kim Thành cắn răng nói: “Hãy nhẹ tay một chút.”

“Đêm xảy ra vụ nổ đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao các bạn lại bị thương nặng như vậy?” Từ Kim Ninh hỏi.

Chuốt Hằn nói: “Ai ngờ được cái bà điên kia lại lao vào đó như vậy, thậm chí còn chôn rải rất nhiều thuốc nổ xung quanh. May mắn là lúc đó chúng tôi phản ứng kịp thời và đã nhảy xuống khỏi đám đá vụn; tất nhiên, cũng nhờ sự giúp đỡ của Ye Lü Yán và Hàn Đan mà chúng tôi mới có thể thoát ra ngoài một cách an toàn.”

“Vậy thi thể trên núi Hành Hồ chính là của họ hai?” Từ Kim Ninh hỏi.

Chuốt Hằn gật đầu: “Họ cũng coi như đã chết một cách xứng đáng… May mà chúng ta đã giúp họ bảo vệ được Hạ Quốc Quân, từ nay không ai có thể đe dọa đến địa vị của Ngài nữa.”

Trước đây, Từ Kim Ninh đã từng giúp Chuốt Hằn lập kế hoạch giết Hào Tiêu và thành công trong việc trả thù cho anh ta; vì vậy, ác cảm của Chuốt Hằn đối với cô ấy cũng giảm bớt đi rất nhiều.

“Còn rất nhiều việc đang chờ chúng ta giải quyết… Cậu hãy dưỡng thương cho khỏe trước đã, sau đó mới có thể giúp chủ nhân làm thêm nhiều việc khác được.”

Từ Kim Ninh sau hai ngày hai đêm liên tục đi đường cũng đã cảm thấy mệt mỏi; may mắn thay, Âu Dương Kinh đã kiểm tra sức khỏe cho Ôn Thành Lễ rồi. Cô ấy tiến lại hỏi: “Ôn Thành Lễ thế nào rồi?”

“Vùng lưng bị kéo căng quá nặng; vết thương đã dính chặt vào quần áo rồi… Phải mất rất nhiều công sức mới tách được thịt ra khỏi quần áo; hiện tại anh ấy vẫn đang hôn mê.”

Từ Kim Ninh ngồi bên cạnh giường, nhìn người đang nằm trên giường mà lòng đau xót: “Anh ấy phải chịu áp lực lớn hơn chúng ta nhiều, và cũng mệt mỏi hơn nữa… Hãy yêu cầu nhà bếp chuẩn bị một số món bổ dưỡng để mang đến cho anh ấy.”

“Được rồi, tôi sẽ tự mình giám sát việc nấu ăn đó, để đảm bảo không ai làm gì sai trái.”

Từ Kim Ninh biết ơn gật đầu: “Cảm ơn ông Âu Dương.”

Âu Dương Kinh nói: “Công chúa, trông ngài cũng rất mệt mỏi… Hãy nghỉ ngơi trước đã; việc viết thư cho Hoàng đế sẽ để tôi lo liệu, thần sẽ không làm ngài thất vọng đâu.”

Từ Kim Ninh cố gắng nở một nụ cười: “Nhớ nhắc đến con rể tôi trong thư nhé… Anh ấy đã vì chúng ta Ninh Quốc mà bị thương đấy.”

Âu Dương Kinh cũng cười: “Tất nhiên… Thành tích của con rể ngài cũng không hề kém cạnh… Các ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Âu Dương Kinh bước ra cửa; sau bao lâu căng thẳng, cuối cùng cô cũng cảm thấy thoải mái hơn… Nhìn thấy Triệu Quản Sự và Phong Dực đang chỉ huy các binh sĩ ở đó, cô tiến lại gần họ.