Đêm đến, rừng núi trở nên đáng sợ hơn nhiều so với ban ngày; vô số loài chim đêm ríu rít kêu vang trong rừng, tiếng kêu ấy vang vọng khắp nơi khiến người ta rùng mình.

Một nhóm người lặng lẽ đi giữa rừng núi, khi nhìn thấy ngôi chùa cũ kia phát ra ánh sáng yếu ớt, họ nhanh chóng ẩn mình sau những tảng đá.

Ôn Thành Lễ vuốt ve khuôn mặt mình, rồi vẫy tay gọi Lăng Bân và một người bạn khác vào bên trong chùa.

Ye Lü Yan cùng Hàn Đan đã đợi họ ở bên trong chùa từ trước; Từ Kim Thành không biết từ đâu lại mang theo vài cô gái xinh đẹp, và hiện đang ở trong lều để vui chơi, nên tự nhiên không thể quan tâm đến họ được.

Từ Kim Thành nghĩ rằng chỉ cần đầu độc những người này là mình sẽ chiến thắng chắc chắn.

Khi thấy Ôn Thành Lễ, Ye Lü Yan trước tiên cúi chào một cách lịch sự, sau đó quỳ xuống xin cầu cứu: “Xin Ngài hãy cứu các binh sĩ của chúng tôi – họ đang bị nạn độc do Từ Kim Thành gây ra, tình hình rất nguy kịch.”

Ôn Thành Lễ nhìn họ một cách lạnh lùng và nói: “Tôi đã biết hết tình hình của các bạn rồi. Tôi tin rằng những điều kiện mà tôi đưa ra trong thư không hề quá đáng đối với các bạn.”

Ye Lü Yan nói: “Chỉ cần có thể cứu các binh sĩ khỏi cảnh nguy nan này, chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.”

Hàn Đan cầm kiếm tiến lên và nói dữ dội: “Ôn Thành Lễ, nếu Ngài muốn trở thành hoàng đế của Hạ Quốc, thì Ngài phải chịu trách nhiệm cho những việc mà những binh sĩ này đã làm. Nếu không phải vì sự cố chấp của Ngài khi giết Hạo Thủ tướng, quân đội Ho gia liệu có sa sút đến mức này hay không?”

Ôn Thành Lễ cười lạnh: “Các bạn vẫn còn cơ hội thay đổi ý định, phải không?”

Nhìn thấy khuôn mặt biến sắc của Hàn Đan và Ye Lü Yan, Ôn Thành Lễ tiếp tục nói: “Các bạn cũng có thể lựa chọn tiếp tục trung thành với Từ Kim Thành.”

“Kẻ ác độc Từ Kim Thành ấy… tôi thực sự muốn xé nó làm từng mảnh,” Hàn Đan nói với vẻ căm ghét.

Anh đã từng chứng kiến nỗi đau khổ của những binh sĩ khi họ bị nạn độc; anh cũng chứng kiến cảnh nữ hoàng Đức Phu Tiên tiêm thuốc cho họ và họ mới hồi phục lại được.

Ye Lü Yan nói: “Chúng tôi hai người chết cũng không đáng tiếc gì; xin Ngài tha thứ cho những binh sĩ bị độc tác động. Họ chỉ là không có lựa chọn khác mà phải tuân theo mệnh lệnh của Từ Kim Thành mà thôi. Chính chúng tôi đã dẫn quỷ vào nhà, và kết cục này cũng là do chúng tôi tự gây ra. Nếu Ngài có thể cứu giúp quân đội họ Hoắc, thì tôi, Ye Lü Yan, sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.”

  Ôn Thành Lễ bên cạnh nói: “Quân đội của Hạ Quốc… Khi nào lại trở thành quân đội họ Hoắc vậy? Ban đầu, khi Tướng Han Dan xuất quân chinh phục Ninh Quốc, chẳng phải ông ấy đã sử dụng danh nghĩa của tôi, Ôn Thành Lễ, sao?”

  “Đúng vậy, thuộc hạ đã nói sai lầm.”

  Han Dan nổi giận: “Ôn Thành Lễ, mạng sống của ta hôm nay đặt ở đây; nếu ngươi sẵn lòng giao ra Thuốc giải độc để cứu hàng triệu binh sĩ của ta, thì hôm nay ta sẽ để ngươi giết ta.”

  Hàn Chao đã chết, gia tộc họ Hàn cũng bị coi là những kẻ phản bội và gian ác; việc anh ta còn sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Nếu có thể cứu được những binh sĩ vô tội đó, dù phải chết, anh ta cũng sẵn lòng chấp nhận.

  Nhìn thấy hai người này thực sự hối lỗi, và suy đoán rằng họ cũng đã bị Từ Kim Thành làm cho khổ sở không ít, Ôn Thành Lễ nghĩ rằng mạng sống của biết bao binh sĩ không thể bị mất đi một cách dễ dàng như vậy.

  Chuốt Hằn và ‘Lăng Bân’ hai người bên cạnh không nói gì cả; Ôn Thành Lễ nhìn ‘Lăng Bân’ và thấy anh ta gật đầu.

  “Vì các ngươi sẵn sàng làm như vậy vì những binh sĩ đó, thì ta cũng không phải là người lạnh lùng vô tình.” Anh ta lấy ra hai chai thuốc từ trong lòng và ném cho Ye Lü Yan: “Đây chỉ là nửa số Thuốc giải độc dành cho các binh sĩ thôi; nửa còn lại, các ngươi phải dùng quân phiếu để đổi lấy.”

  Lăng Bân đưa loại độc dược đã chuẩn bị sẵn cho Ôn Thành Lễ; Ôn Thành Lễ nói: “Loại độc dược này không gây chết người, nhưng sẽ khiến các ngươi đau đớn không thể chịu đựng nổi. Nếu các ngươi thay đổi ý định, số phận của các ngươi sẽ còn tồi tệ hơn cả hàng triệu binh sĩ kia.”

  “Các ngươi cũng muốn đầu độc chúng tôi à?”

Ánh mắt Hàn Đan tròn xoe vì kinh ngạc.

“Dù sao hai người các ngươi cũng sẽ chết thôi. Trước khi chết, nếu có thể giúp những binh sĩ đó tìm được lối sống, thì đó chính là giá trị lớn nhất của các ngươi. Việc có nên uống thuốc hay không, tùy thuộc vào sự lựa chọn của chính các ngươi.”

Yêu Lý Diễn không nói thêm gì, tiến lên lấy lọ viên thuốc và nuốt chúng xuống. “Tôi sẵn lòng dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của quân đội họ Hồ.”

Là một tướng lĩnh, Hàn Đan cũng đành phải uống thuốc độc. So với sinh mạng của hàng vạn người khác, mạng sống của ông thực sự không đáng kể gì.

Ôn Thành Lễ chắc chắn sẽ không tha cho hai người họ, nhưng vì đã có thể cứu sống nhiều binh sĩ khác, ông cũng chấp nhận điều đó.

“Ôn Thành Lễ, giữa chúng ta có mối thù máu sâu đậm. Lần này tôi thua rồi, nhưng không phải vì tay bạn và Từ Kim Thành, mà là vì sự tham lam của bản thân tôi. Tôi đã mắc sai lầm, để Từ Kim Thành tìm được cơ hội… Nhưng tôi sẽ không để hai người các ngươi giết hại họ. Sinh mạng của hàng vạn binh sĩ Giang Châu, tôi sẽ dùng mạng mình để bảo vệ họ… Xin hãy giữ lời hứa đó.”

“Suốt đời này, tôi Yêu Lý Diễn chỉ phục vụ cho Hạo Thủ tướng. Bây giờ Thủ tướng đã chết, mạng sống của tôi xứng đáng được trả lại cho ông ấy… Nhưng quân đội họ Hồ không nên phải trả giá cho những sai lầm của chúng ta. Hoàng tử, chúng tôi xin cảm ơn ngài vì ân huệ này.”

Yêu Lý Diễn kéo Hàn Đan đi và cúi đầu ba lần trước mặt Ôn Thành Lễ.

Ôn Thành Lễ chỉ nhìn họ một cách lạnh lùng. Hai người này tội ác quá lớn, thật sự không đáng được tha thứ… Nhưng việc họ có thể kết thúc cuộc chiến này trước khi chết, cũng coi như là sự khoan dung lớn nhất mà Ôn Thành Lễ dành cho họ.

“Thật là một màn kịch cảm động…”

Hào Bình Đình bước vào trong tình trạng tóc rối bù, tay cầm ngọn đuốc.

Nhìn thấy cô ấy, Yêu Lý Diễn liền cau mày: “Sao em lại vào đây được?”

Hào Bình Đình không quan tâm đến anh ta, đi thẳng đến bên cạnh Ôn Thành Lễ. Khi mặc đồ chiến binh, anh ta trông thật hùng vĩ và đẹp trai… “Anh Trình Lễ, lâu lắm rồi không gặp.”

“Sao em lại trở thành như thế này?” Ôn Thành Lễ nhìn thấy những vết thương trên người cô ấy, ánh mắt đầy đau khổ… Cô ấy dường như đã phải chịu đựng quá nhiều sự sỉ nhục.

Hào Bình Đình cười ha hả: “Chẳng phải tất cả đều là lỗi của các người sao?”

   Cô ấy vuốt lại mái tóc rồi vội vàng tiến lên nói: “Nhưng không sao đâu, miễn là anh vẫn muốn ở bên em, em sẵn lòng từ bỏ mọi thứ. Anh Chengli, hãy dẫn em đi đi… Em thực sự muốn đi cùng anh.”

   Ôn Thành Lễ nhìn về phía ‘Lăng Bân’, nhưng Lăng Bân lắc đầu với anh ta.

   Ôn Thành Lễ nói: “Kể từ khi em trốn ra khỏi Hạ Quốc, thì đừng bao giờ quay trở lại nữa. Hãy tự lo cho cuộc sống của mình sau này đi.”

   “Hahaha~~~ Tôi biết mà, tôi đã biết anh sẽ nói như vậy…” Hào Bình Đình trông rất hung dữ; những vết sẹo trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên rõ rệt hơn vì sự tức giận. “Nếu không có những gã đàn ông tồi tệ này, làm sao tôi lại rơi vào tình trạng này? Các người muốn cứu quân đội Ho gia, nhưng tôi sẽ khiến những con thú đó phải chết cùng tôi!”

   “Hào Bình Đình, em có biết mình đang nói gì không?” Ye Lü Yan vội vàng tiến lên ngăn cô ấy. “Những gì chúng ta đang bàn luận hôm nay là để cứu toàn bộ quân đội Ho gia… Em…”

   “Tất cả bọn họ đều xứng đáng chết… Các người cũng vậy! Các người luôn coi thường em… Tất cả đều đáng chết!”

   Thấy Ye Lü Yan định tiến lại bắt mình, Hào Bình Đình nhanh chóng chạy đến bức tượng Phật đã hỏng hoại, cầm đuốc chỉ vào họ và nói: “Tôi đã chôn thuốc nổ trong phạm vi mười dặm xung quanh đây… Tối nay, không ai trong số các người có thể thoát ra được đâu… Tôi sẽ khiến tất cả các người phải chết cùng tôi!”

   Nói xong, cô ấy liền ném đuốc về phía cửa ra vào.

   Dù Ôn Thành Lễ, Hàn Đan và những người khác có chạy nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn thuốc nổ đã được chôn sẵn… Trong phạm vi mười dặm xung quanh đây, tất cả đều đã được Hào Bình Đình chuẩn bị sẵn…

   Từ Kim Thành lúc này đang ngồi trong lều, ôm hai người phụ nữ xinh đẹp; khi nghe thấy tiếng nổ từ xa, anh ta không hề quan tâm đến họ mà vứt họ xuống đất.

   Bên cạnh anh ta còn có Đức Phi với vẻ mặt nghiêm túc; khi nhìn thấy Từ Kim Thành, bà ta vội vàng tiến lên và tát anh ta một cái: “Anh đang làm gì vậy? Anh có quên những gì tôi đã dặn anh không?”

“Mẫu thân, xin mẫu thân đừng trách con nữa, bên ngoài có chuyện rồi, con phải đi xem thử.”

Nói xong, Từ Kim Thành liền lao ra ngoài, nhưng Đức Phi đã nhanh tay kéo lấy cánh tay anh ta: “Đủ rồi, hãy vội vàng thu dọn đồ đạc và rời khỏi đây ngay.”

“Rời đi? Lúc này sao lại đi được? Mẫu thân, mẫu thân đang đùa à?” Từ Kim Thành nghĩ rằng Đức Phi chắc chắn đã bị tiếng nổ bên ngoài làm hoảng sợ.

Đức Phi nói: “Lúc nãy Niếp Bạch đã gửi tin về, Ôn Thành Lễ họ đã lấy được Thuốc giải độc và đã gặp gỡ với Hàn Đan rồi. Tiếng nổ kia là do Hào Bình Đình gây ra, ông ta muốn chết cùng họ.”

Từ Kim Thành hét lên: “Làm sao họ có thể lấy được Thuốc giải độc được? Chỉ có chúng ta mới sở hữu nó mà thôi.”

“Đừng nói nhiều nữa, trước có sói sau có hổ, chúng ta không thể kiểm soát được quân gia Hoắc được nữa. Những tảng đá phía trước vẫn chưa được dọn sạch, trong thời gian ngắn không thể tấn công vào Yuzhou được đâu. Nếu để họ giải độc hết, chúng ta hai mẹ con sẽ không còn sống sót được đâu. Hãy nhanh chóng rời đi trước khi họ trở lại.”

“Thắng lợi đang ở ngay trước mắt, con không muốn rời đi… Biết đâu Hào Bình Đình sẽ giết hết tất cả họ thì sao? Lúc đó họ cũng sẽ không còn Thuốc giải độc nữa mà.”

Từ Kim Thành vẫn muốn thử một lần cuối.

“Ngốc thật… Nếu không đi bây giờ, mạng sống của con sẽ bị mất tại đây đấy.”

“Mẫu thân, không có cuộc cá cược nào là chắc chắn sẽ thắng cả. Con cá cược rằng Hào Bình Đình sẽ không cho phép Ôn Thành Lễ cứu những kẻ thuộc quân gia Hoắc đó. Lúc này, có lẽ Hào Bình Đình đang khiến chúng ta càng ghét bỏ những kẻ đó hơn nữa.”

Từ Kim Thành thực sự may mắn vì mình đã khiến những kẻ thuộc quân gia Hoắc làm những việc đó với Hào Bình Đình. Đối với một người phụ nữ, danh dự là điều quan trọng nhất… Bà ấy đã từng bị bao nhiêu kẻ thuộc quân gia Hoắc xúc phạm… Nói về lý tưởng cao cả với một kẻ đồi bại như vậy, thật là nực cười.

Sau khi nghe xong những lời nói của Từ Kim Thành, Nữ hoàng Đức mới hiểu tại sao Hào Bình Đình lại đột nhiên ghét bỏ quân đội họ Hòa đến vậy; hóa ra đó chính là “tác phẩm xuất sắc” của đứa con trai yêu quý của cô ta.

“Nếu thực sự như vậy… thì vẫn còn cơ hội.” Nữ hoàng Đức cũng muốn thử một lần. Với lượng thuốc nổ lớn như vậy, dù có bay được đi nữa cũng không thể nào thoát khỏi hiểm họa một cách an toàn được. Nếu Hào Bình Đình có thể giết chết tất cả họ trong ngôi chùa đổ nát kia, thì đó chính là cách giải quyết triệt để cho mọi vấn đề, vừa tiêu diệt được kẻ thù, vừa loại bỏ mối nguy hiểm lớn.

Nhưng cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào Hào Bình Đình kẻ đáng ghét đó. Biết đâu cô ta sẽ tha cho Ôn Thành Lễ thì sao?

Vẫn phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng. Không bao giờ được đánh giá thấp tình cảm của một người phụ nữ dành cho người mình yêu. Đôi khi, tình yêu có thể phá hủy mọi thứ, nhưng cũng có thể cứu rỗi mọi thứ.

Nữ hoàng Đức và Từ Kim Thành đứng trước cửa doanh trại, nhìn về phía đỉnh núi nơi các vụ nổ vẫn đang diễn ra. Những tiếng nổ liên tiếp đã làm rơi xuống gần hết các tảng đá trên núi. Một số binh sĩ đến báo cáo, nhưng Từ Kim Thành chỉ đơn giản ra lệnh cho họ mang người đến hiện trường vụ nổ, và nếu có ai còn sống sót thì không được tha thứ.

Từ Kim Thành cười lạnh và nói: “Lần này, hãy xem các ngươi có thể sống sót như thế nào. Nếu muốn ngăn cản chúng ta, các ngươi cũng phải còn mạng sống mới được.”