Hoàng đế đã ban bố lệnh phong tỏa toàn bộ khu vực nhằm bắt giữ Hào Bình Đình, và tin này nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Cung điện công chúa ngay lập tức nhận được thông tin; sau khi đọc bức thư, Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ lập tức triển khai kế hoạch thứ hai. Ôn Thành Lễ bí mật gửi thư cho Hào Bình Đình, cảnh báo rằng sự an toàn của cô ấy và bản đồ biên giới đang bị đe dọa, yêu cầu cô ấy phải rời khỏi Ninh Đô ngay lập tức.

Từ Kim Ninh cũng giả vờ tìm kiếm tung tích của cô ấy khắp nơi; do đó, tất cả các thông tin liên quan đều nhanh chóng được lan truyền, và Hào Bình Đình buộc phải tạm thời ẩn náu trong căn phòng bí mật của một nhà hàng bên bờ sông Changlan.

Sau khi thu thập được thông tin từ bên ngoài, Ye Lü Yan nhanh chóng đi vào sân sau của cung điện công chúa khi không ai để ý đến mình. Lúc này, tất cả những người ở cung điện đều đã bị Từ Kim Ninh điều đi nơi khác, vì vậy anh ta có thể tiến vào mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Ôn Thành Lễ biết chắc rằng Ye Lü Yan sẽ trở về hôm nay, nên cố tình gọi tất cả mọi người ra khỏi sân, đi lại lo lắng và vội vã trong sân.

“Thần thiếp!” Ye Lü Yan bước ra từ góc khuất và quỳ xuống trước mặt Ôn Thành Lễ.

Ôn Thành Lễ nhìn quanh xem không có ai đang theo dõi, rồi vội vàng kéo Ye Lü Yan vào phòng. Chưa kịp để anh ta nói gì, cô đã hỏi ngay: “Tình hình của Bình Tinh hiện tại thế nào?”

Ye Lü Yan trả lời: “Cô ấy vẫn đang ẩn náu trong nhà hàng; cổng thành đang được canh gác chặt chẽ, chúng ta tạm thời không thể rời khỏi thành phố.”

“Có biết tại sao Hoàng đế lại truy nã các người không?” Ôn Thành Lễ hỏi một cách có chủ đích.

Ye Lü Yan nghiến răng nói: “Con dâu của Thế tử Liễu Thừa Nguyên là Vương Sở Sở đã qua đời trong dinh thự vài ngày trước. Kẻ đó đã đến trước mặt Hoàng đế tố cáo rằng Công chúa đã giết Vương Sở Sở; vì vậy Hoàng đế rất tức giận và đã sai người đến dinh thự để gọi chúng ta, nhưng lại phát hiện ra rằng chúng ta không có mặt ở đó, nên mới ban hành lệnh truy nã.”

“Ôn Thành Lễ giả vờ ngạc nhiên.”

Ye Lü Yán nói: “Rõ ràng chính là Vương Sở Sở tự mình đến gặp công chúa để kể lể nỗi khổ của mình; những viên thuốc đó cũng do cô ta tự chế tạo, và những viên thuốc mà công chúa cho cô ta uống thực ra chỉ là những viên thuốc bổ dưỡng mà thôi.”

Ôn Thành Lễ cau mày: “Từ đầu đã không nên vì chuyện này mà phải loay hoay, đến nỗi giờ đây lại gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vương Sở Sở đã chết, và Peng Ting – người từng có xung đột với cô ta – chắc chắn là nghi phạm số một. Bây giờ các người chuẩn bị rời đi, chắc chắn sẽ khiến Hoàng đế rất không hài lòng. Vậy thì, vào đêm nay lúc canh hai, tôi sẽ dẫn người đến sông Chang Lan, sau đó tôi sẽ đưa các người ra khỏi Ninh thành.”

“Vậy thì Ngài cũng sẽ đi cùng chúng tôi sao? Ngài không đi cùng chúng tôi à?” Ye Lü Yán nhìn ngài với ánh mắt nghi ngờ.

“Tất nhiên là tôi sẽ đi cùng các bạn. Bây giờ khi bản đồ biên phòng đã nằm trong tay, việc ở lại nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Những chuyện khác thì sẽ tìm cách tham gia vào Ninh Quốc sau này.”

“Nếu Ngài sẵn lòng đi cùng chúng tôi thì thật tuyệt vời. Vậy thì thuộc hạ sẽ quay lại báo cáo với Công chúa Peng Ting ngay.”

“Đi đi, cẩn thận nhé!”

“Vâng, thuộc hạ xin phép rời đi.”

Ye Lü Yán cẩn thận rời khỏi phòng của Ôn Thành Lễ. Anh ta đứng lại trong sân một lát, nghĩ đến việc tận dụng cơ hội này để loại bỏ Từ Kim Ninh, nhưng lại lo lắng rằng những cơ quan bảo vệ trong cung điện này có thể gây cản trở cho kế hoạch. Ánh mắt lạnh lùng của anh ta liếc về phía sân của Từ Kim Ninh rồi cuối cùng cũng rời đi một cách không cam lòng.

Trong phòng, Ôn Thành Lễ nhìn những lá thư trên bàn, mỉm cười lạnh lùng.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ hành lang, Ôn Thành Lễ cầm lấy những lá thư đó và cho vào tay áo, rồi quay người lại, đối mặt với đôi mắt đang mỉm cười của Từ Kim Ninh.

“Anh ta đã đi rồi à?” Từ Kim Ninh tựa vào cửa, tay cũng đang cầm hai lá thư.

Ôn Thành Lễ nói: “Sau đêm nay, tình huống của em ở Ninh Quốc cũng sẽ không khá hơn tình huống của tôi đâu.”

Từ Kim Ninh nhún vai một cách thờ ơ: “Chỉ cần kế hoạch được thực hiện một cách hoàn hảo, tôi không sợ đâu. Không có con cái thì không bắt được sói.”

“Em… sẽ trách anh chứ?” Ôn Thành Lễ bước tới và ôm lấy cô vào lòng.

Từ Kim Ninh mỉm cười: “Đây là lần thứ hai em hỏi câu này, và câu trả lời của anh vẫn không thay đổi.”

“Có được người vợ như em, chồng còn mong gì nữa?”

Từ Kim Ninh ôm chặt lấy eo anh; chỉ nghĩ đến việc phải xa cách anh trong thời gian dài, cô đã cảm thấy rất khó chịu, thực sự không muốn rời xa anh chút nào. “Về sau hãy sắp xếp mọi thứ càng sớm càng tốt; hy vọng anh sẽ mang đến cho em một bất ngờ, đừng để em phải đợi lâu như vậy.”

“Tất nhiên là không!”

“Khi nghe anh ta nói rằng việc của Thái tử Bình Lễ có điều gì đó kỳ lạ, trong lòng tôi liền cảm thấy không hài lòng chút nào: Anh luôn nói rằng anh trai Bình Lễ có những bí mật, vậy trong suy nghĩ của anh, anh ấy có phải là hoàng tử kế vị của chúng ta – Hạ Quốc? Là vị vua tương lai chăng?“

Ye Lü Yên không hiểu cô ấy đang giận dữ vì điều gì, giọng nói của anh cũng trở nên không thân thiện: “Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi!“

“Hừ! Anh đã nhiều lần cố tình gây xung đột giữa tôi và anh trai Bình Lễ, cho đến bây giờ anh vẫn không tin rằng anh ấy sẽ đi cùng chúng ta. Đừng nghĩ rằng vì cha tôi quý trọng anh mà anh có thể tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy trước mặt tôi.“

Tâm trạng của Hào Bình Đình đã không tốt rồi, mà Ye Lü Yên lại cứ mãi nói những điều vô nghĩa này.

“Mỗi lần anh đều nghĩ rằng anh ấy sẽ không đến, nhưng cuối cùng anh ấy vẫn đến. Dù anh luôn nghi ngờ và miệt thị anh ấy, tôi cũng chưa bao giờ để bụng. Ngay cả bây giờ, khi những nghi ngờ của anh về anh ấy vẫn không hề giảm bớt, Ye Lü Yên… sao chúng ta không cá cược một trận nhỉ?“

Hào Bình Đình nghĩ rằng, nếu tiếp tục như this thì không thể giải quyết được vấn đề. Ye Lü Yên luôn không tin tưởng vào Ôn Thành Lễ, và đây chính là vấn đề lớn nhất giữa họ; tuyệt đối không được để anh trai Bình Lễ nghi ngờ về tình cảm chân thành của cô ấy.

Ye Lü Yên nhướng mày hỏi: “Công chúa muốn cá cược về điều gì?“

“Chúng ta hãy cá cược xem tối nay Ôn Thành Lễ có đi cùng chúng ta hay không. Nếu anh ấy không đi, sau này dù anh có nghi ngờ anh ấy thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không nói gì cả. Nhưng nếu anh ấy đi cùng chúng ta, sau này anh buộc phải đối xử với anh ấy một cách kính trọng và trung thành.“

“Tôi chỉ phục vụ cho Thủ tướng mà thôi!“ Ye Lü Yên nói.

Hào Bình Đình cười mỉa mai: “Anh sợ cá cược với tôi phải không?“

Ye Lü Yên cũng trở nên tức giận: “Cá cược thì cá cược thôi. Nếu công chúa thua, lúc đó sẽ khóc lóc thảm hại đấy. Hừ!“

Với tâm trạng tức giận, Ye Lü Yên bước ra khỏi phòng.

“Đứa bé này ngày càng ngang ngược hơn… Trở về rồi phải để Hoàng đế dạy dỗ nó thật kỹ mới được.“

Thái độ coi thường người khác của Ye Lü Yên thực sự khiến người ta tức giận.

Kiều Dục dẫn người đóng chặt cổng thành Ninh Đô, sau khi đi một vòng, ông ta cưỡi ngựa đến trước cửa dinh Công chúa. Kể từ khi trở thành chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, ông ta chưa b

Kể từ khi Từ Kim Ninh kết hôn với Ôn Thành Lễ, mối quan hệ giữa chủ tớ của họ ngày càng trở nên xa cách. Sự xuất hiện của Phong Dực thậm chí đã cắt đứt hoàn toàn những liên lạc cuối cùng giữa cô ấy và Từ Kim Ninh. Đúng vậy, ông ấy không còn khả năng hay đủ tư cách để tiếp tục bên cạnh Từ Kim Ninh nữa.

Bao năm bên nhau, rốt cuộc cũng đến hồi kết thúc. Điều duy nhất ông ấy có thể làm là bảo vệ thành phố này…

Ông dừng lại ở cửa trong thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn bị thuộc cấp gọi dậy: “Hãy để lại một nhóm người canh gác an ninh cho cung điện công chúa; những người khác tiếp tục tuần tra.”

Chỉ cần được bảo vệ cô ấy theo cách này, ông ấy đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Ôn Thành Lễ đang thu dọn đồ đạc, trong khi Chuo Hen ngồi trên khung cửa sổ, nhai táo: “Chủ nhân, Ninh Quốc đã không còn cần đến tôi nữa… Tại sao tôi không thể đi cùng chủ nhân về Hạ Quốc nhỉ? Trên đường về sẽ đầy rủi ro; kẻ già Hào Tiêu chắc chắn sẽ cử ra nhiều sát thủ để ngăn chặn chủ nhân trở về… Hãy để tôi đi cùng chủ nhân đi!”

Ôn Thành Lễ ném những lá thư quan trọng vào lò sưởi, nhìn chúng bị lửa nuốt chửng: “Cậu hãy ở lại Ninh Đô… Sau khi tôi đi rồi, hãy tìm cách điều tra xem tối qua Từ Kim Ninh đã gặp ai và nói những gì.”

Ông luôn cảm thấy rằng việc Từ Kim Ninh không trở về nhà vào đêm hôm qua chắc chắn có lý do khác… Nếu cô ấy ở trong sân nhà của bà lão Meng, tại sao khi ông trở về thì toàn bộ cung điện lại tối om?

Sáng hôm đó, khi vẽ tranh cho Từ Kim Ninh, cô ấy cũng trông rất bất an và lo lắng… Mặc dù cuối cùng vẫn cười nói với ông, nhưng dựa vào những gì ông biết về cô ấy, chắc chắn cô ấy đang giấu đi điều gì đó… Và điều đó chắc chắn liên quan đến ông.

“Việc điều tra có thể giao cho người khác… Xung quanh Từ Kim Ninh đã có quá nhiều cao thủ rồi; tôi không cần thiết phải bảo vệ cô ấy nữa… Thà rằng tôi đi cùng chủ nhân mới đúng…” Chuo Hen vẫn không muốn ở lại… Cơ hội được trở về Hạ Quốc đã quá hiếm có; ông không hề muốn ở lại nơi này đâu.

Hạ Quốc không chỉ là chiến trường của chủ nhân, mà còn là chiến trường của anh ta nữa; anh ta còn muốn tìm đến Hào Tiêu để trả thù cho gia tộc mình nữa.

   Ôn Thành Lễ nói: “Mọi việc đều phải được thực hiện theo kế hoạch đã định. Tối nay, em nhất định phải bảo vệ Hào Bình Đình và hộ tống họ rời khỏi thành phố Ninh Đô.”

  “Còn ngài thì sao?”

  Chẳng lẽ đây chỉ là một vở kịch do chủ nhân dàn dựng? Thật ra, chủ nhân không hề có ý định đi cùng họ sao?

  “Tôi có những kế hoạch riêng của mình!”

  Chuỗi hằn trên khuôn mặt Chu Hằn lại trở nên u ám; anh ta cảm thấy quả táo này chẳng ngon chút nào, ăn vào cứ lạnh lẽo… Chủ nhân luôn có những suy nghĩ và kế hoạch riêng của mình; dù sao thì cũng không thể làm gì khác được, tốt nhất vẫn nên tuân theo ý chủ nhân.

  “Được rồi, tôi sẽ đi sắp xếp các thông tin liên quan đến lộ trình trước đã, chờ đến tối nay thôi.”

  Ôn Thành Lễ vung cái cằm, bảo anh ta có thể đi trước được rồi.

  Sau khi Chu Hằn rời đi, căn phòng lại trở nên yên tĩnh trở lại.