Bình minh đã rạng, những con gà gáy không biết đã kêu bao nhiêu tiếng, nhưng hai người trên giường vẫn chưa hề có động tĩnh gì.

Người quản gia đã đợi ở bên ngoài khá lâu mà vẫn không thấy Từ Kim Ninh ra lệnh cho người ta đến chuẩn bị sửa soạn, đang định gõ cửa thì lại nhớ ra rằng phò mã cũng không có trong phòng; có lẽ lúc này hai người...

Người quản gia cười một cái, rồi bảo người ta đi xuống dưới và chờ đến khi công chúa tỉnh dậy mới nói gì.

Ôn Thành Lễ từ từ mở mắt, đang chuẩn bị đứng dậy thì phát hiện ra trong lòng mình có một cái đầu tròn trịa, chỉ lộ ra phần đỉnh đầu; vừa chuyển động một chút thì nghe thấy tiếng rên nhẹ của người kia trong lòng mình.

Ôn Thành Lễ bỗng nhiên nhớ lại chuyện xảy ra hôm qua và tự trách mình thật là ngốc nghếch.

Chân mượt mà của Từ Kim Ninh bất ngờ chạm vào người anh, lưng Ôn Thành Lễ lập tức căng thẳng lại; trong đầu anh chỉ toàn hình ảnh Từ Kim Ninh e thẹn, đỏ mặt đầy quyến rũ, những tiếng rên nhẹ ấy như những chiếc lông vũ nặng nề đè lên trái tim anh.

Lông mi của Từ Kim Ninh rung nhẹ vài cái, cô mơ hồ mở mắt ra, muốn động đậy nhưng lại bị người kia ôm chặt lấy; cơ thể cô cảm thấy đau đớn kinh hoàng, như thể đã bị xe ngựa cán qua lại hàng chục lần vậy; cô rên lên đau đớn, ngẩng đầu nhìn Ôn Thành Lễ, đôi mắt đen thẫm ấy tràn đầy vẻ đáng thương và oan ức.

Ôn Thành Lễ ngượng ngùng ho một tiếng, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Có... có chỗ nào đau không?”

Từ Kim Ninh chỉ đứng đó nhìn anh, như thể vẫn chưa tỉnh táo, đang mơ màng trong giấc mơ vậy; bỗng nhiên cô giơ tay nắm lấy má Ôn Thành Lễ và hỏi: “Anh thực sự là anh à?”

Tại sao cô lại cảm thấy như đang mơ vậy? Họ đã thực sự làm lễ cưới rồi sao?

Lễ cưới đã bị trì hoãn hai năm?

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy thật buồn cười, nhưng lại mong rằng đó là sự thật.

Hôm qua, sau khi nghe Mộc Thanh Lê kể về những ngày Ôn Thành Lễ phải sống trong cung lạnh, cô thực sự rất đau lòng và đã nghĩ sẽ dùng hết sức mình để bảo vệ anh, để anh được hạnh phúc; không ngờ vừa trở về nhà đã gặp phải chuyện này với Ôn Thành Lễ...

Trên khuôn mặt Từ Kim Ninh bỗng nhiên xuất hiện hai đốm đỏ; cô vội vàng rút tay lại, quay lưng về phía Ôn Thành Lễ, thật sự là xấu hổ… Lẽ ra cô vốn dĩ khá cứng đầu, sao bây giờ lại không dám nhìn thẳng vào mắt Ôn Thành Lễ nữa?

“Công chúa?”

Từ Kim Ninh nhíu mày, quay đầu nhìn anh ta với vẻ tức giận: “Anh gọi tôi là gì vậy?”

Ôn Thành Lễ mỉm cười: “Ninh Nhi!”

“Đúng rồi!”

Ôn Thành Lễ nhẹ nhàng ôm cô vào lòng và hôn lên cổ cô: “Là tại tôi sao?”

Từ Kim Ninh ngập ngừng: “Tại tôi cái gì? Chúng ta vốn dĩ đã là vợ chồng mà, làm những điều này cũng là điều bình thường… Hơn nữa, tôi… anh…” Cô không biết nên nói gì tiếp, chỉ biết thở dài rồi nhắm mắt lại; cô thực sự muốn biết suy nghĩ của Ôn Thành Lễ.

Tiếng cười nhẹ của anh ta vang lên bên tai, khiến khuôn mặt Từ Kim Ninh càng đỏ hơn.

Ôn Thành Lễ nói: “Xí ngọc lăn đỏ hạt đậu, tình si sâu đậm, em có biết không?”

Từ Kim Ninh cố tình trả lời: “Không biết!”

Ôn Thành Lễ lại cười một tiếng nữa, sau đó đứng dậy mặc áo khoác chuẩn bị thức dậy.

Bỗng nhiên, lưng cô cảm thấy lạnh; cô vội vàng quay người lại nhưng vì động tác quá mạnh mà làm tổn thương cơ thể, khiến cô phải thốt lên một tiếng đau.

“Sao vậy? Có sao không?” Ôn Thành Lễ lo lắng hỏi. Nhìn thấy những vết in ấn kỳ lạ trên cổ cô, má anh ta cũng đỏ bừng lên; tay anh ta đang treo lơ lửng trong không trung, không biết nên đưa tay ra hay rút lại.

Từ Kim Ninh tức giận: “Anh đi đâu vậy? Mang quần rồi bỏ đi à?”

Ôn Thành Lễ cảm thấy buồn cười, chỉ biết an ủi cô: “Tôi đi chuẩn bị một ít thuốc mỡ cho Ninh Nhi… Hay là Ninh Nhi muốn cả ngày hôm nay đều ở trên giường thôi?”

“”

   Khuôn mặt của cô ấy đỏ bừng như quả cà chua; vội vàng phủ chăn lên người, cô nói: “Vậy thì… anh đi nhanh lại nhé, đừng để ai biết được.”

   Anh ta ho khan một tiếng, rồi mang cho cô bộ quần áo mới: “Phủ chăn kín vào để khỏi bị cảm lạnh nhé. Tôi sẽ đi chuẩn bị nước nóng và chút cháo nóng cho cô.”

   Cô ấy co ro trong chăn, chỉ để lộ ra cái đầu, gật đầu liên hồi với anh ta; thật là ngoan ngoãn và dễ dàng tuân lời.

   Cho đến khi anh ta đóng cửa và bước chân anh ta xa dần, cô mới thở phào nhẹ nhõm… Nhưng lòng lại cảm thấy vui mừng. Bây giờ, họ đã thực sự trở thành vợ chồng, không còn là giả vờ nữa… Trong lòng, cô cảm thấy vui một cách kỳ lạ.

   Trong kiếp trước, dù có rất nhiều người đàn ông xung quanh mình, nhưng cô chưa bao giờ có những mối quan hệ như thế này với bất kỳ ai… Nhiều nhất cũng chỉ là để những người đàn ông đó cởi quần áo và tham gia các hoạt động vui chơi như đấu kiếm hay vẽ tranh mà thôi.

   Hơn nữa, trong kiếp trước, cô cũng không hề biết rằng anh ta thực chất là một eunuch giả… Nếu biết điều đó, chắc chắn cô đã kéo anh ta lên giường từ lâu rồi.

   “Ngốc thật… Cô quên mất rồi sao? Trong kiếp trước, Từ Phương Phi đã tự hào khoe với cô rằng mình đang mang thai… Thật kỳ lạ… Nếu trong kiếp trước, anh ta luôn đối xử tốt với cô, tại sao lại có con với Từ Phương Phi chứ?”

   Họ đã kết hôn được hơn hai năm rồi… Nhưng anh ta chưa bao giờ có những hành động như thế này với cô… Nếu không phải vì tối qua anh ta bị bỏ thuốc, có lẽ họ cũng sẽ không…

   Rất có thể, đứa bé đó không phải con của anh ta… Nghĩ đến điều này, cô cảm thấy thoải mái hơn một chút…

   Liệu có phải là Hào Bình Đình đã bỏ thuốc cho anh ta không?

 › Và làm thế nào mà anh ta có thể chịu đựng được những điều đó chứ?

   Trong đầu cô, hình ảnh anh ta ngồi sụp xuống bên giường, toàn thân đỏ bừng và sốt ran… Có vẻ như tác động của loại thuốc đó khá mạnh… Thật không biết nên cảm ơn Hào Bình Đình hay nên trách cô ấy…

Nếu Hào Bình Đình biết rằng tất cả những gì mình đã cẩn thận lên kế hoạch đều bị cô ấy Từ Kim Ninh lợi dụng, chắc hẳn người đó sẽ tức giận đến mức phun máu đấy.

Trong phòng đọc sách của Hoàng đế, Liễu Thừa Nguyên quỳ gối trên nền đất, mắt đỏ hoe vì khóc. Theo lý thuyết, với tư cách là một hoàng tử, ông ta không được phép vào cung để gặp Hoàng đế nếu không được triệu hồi, nhưng vì việc ông ta trình lên có liên quan đến Hạ Quốc và Hào Bình Đình, Hoàng đế không thể không xem xét. Ngài đã cho phép ông ta mang đơn trình lên phòng đọc sách để thảo luận.

“Thưa Hoàng đế, vợ tôi vốn dĩ là người hiền lành, thông cảm; nhưng kể từ khi kết bạn với Hào Bình Đình, tính cách cô ấy trở nên hung hãn và thay đổi hoàn toàn. Gần đây, vợ tôi đã tỉnh táo lại và khóc lóc kể với tôi rằng Hào Bình Đình đã cho cô ấy uống một loại viên thuốc, nói rằng viên thuốc đó có thể giúp cô ấy trẻ trung mãi mãi và sống lâu hơn… Nhưng cô ấy không hề biết rằng đó thực ra là một loại độc dược.

Cách đây vài ngày, vợ tôi đã đi tìm Hào Bình Đình để nói chuyện, hai người đã cãi vã dữ dội; vợ tôi thậm chí suýt chết khi rơi xuống nước. May mắn thay, cô ấy đã được cứu sống… Thật đáng tiếc… Xin Hoàng đế hãy giúp đỡ tôi!”

Sau khi đọc đơn trình, Hoàng đế thở dài và nói: “Về cái chết của phi tần hoàng tử, ta chắc chắn sẽ tìm ra lời giải thích!”

Hoàng đế nhìn Âu Dương Kinh và nói: “Quan Trương, ngươi hãy nhanh chóng đưa người đến nơi Hào Bình Đình đang ở và đưa cô ta vào cung ngay lập tức. Nói rằng ta có việc quan trọng cần bàn bạc; nếu cô ta dám chống đối, thì cứ trói cô ta lại.”

“Tuân lệnh!”

Liễu Thừa Nguyên khóc lóc và nói: “Cảm ơn ân huệ cao cả của Hoàng đế! Hoàng đế thật là minh quân!”

“Ngươi hãy xuống dưới chờ lệnh triệu hồi đi!”

“Vâng!”

Liễu Thừa Nguyên cung kính rời khỏi phòng đọc sách.

Sau khi cửa đóng lại, Hoàng đế hỏi Âu Dương Kinh – người vẫn đứng bên cạnh mà không nói gì: “Theo ngươi, chuyện này có gì đó kỳ lạ không?”

Âu Dương Kinh đáp: “Chuyện giữa Hào Bình Đình và Vương Sở Sở đã gây ra nhiều tranh cãi; trước đây, Hoàng đế cũng đã mời Hào Bình Đình vào cung để dạy cô ta về phép tắc… Người phụ nữ này thực sự rất ngang ngược và áp đặt; trong cơn giận dữ, cô ta hoàn toàn có thể đã ra lệnh giết phi tần hoàng tử.”

“Hào Bình Đình ấy thật sự giống hệt cha mình là Hào Tiêu, quả là đúng là mẹ con.”

Vẫn là cô gái Jin Ning của chúng ta tốt bụng và thiện lương nhất; dù tính cách có hơi độc đoán, nhưng cô ấy chưa bao giờ có ý định làm hại ai cả. Cô ấy chỉ luôn nghĩ đến lợi ích chung của thiên hạ, chỉ quan tâm đến Ninh Quốc, và đi theo con đường chính nghĩa. So với Hào Bình Đình và Từ Kim Ninh, cô ấy thực sự không đáng kể chút nào.

“Hào Tiêu có tham vọng lớn, dùng danh nghĩa hòa hiệp để gửi con gái đến đây; ý đồ của hắn rõ ràng không thể che giấu được. Chỉ không biết Hoàng tử thứ tư…”, nhận ra mình đã nói sai, Âu Dương Kinh vội vàng sửa lại: “Không biết việc Từ Kim Thành phản bội và trốn thoát có liên quan gì đến cô ấy không… Bệ Hạ, chuyện này cần phải được điều tra kỹ lưỡng.”

Hoàng đế nói: “Trong lòng ta đã có quyết định rồi. Việc Phu nhân Đức và con gái bà ta trốn khỏi cung điện chắc chắn còn có âm mưu khác. Ngươi hãy yêu cầu Mạc Hàn tiến hành điều tra kỹ lưỡng, đừng bỏ sót bất kỳ thông tin nào. Còn về Kiều Dục… Ta đã giao trách nhiệm bảo vệ an ninh hoàng thành cho hắn; hắn phải đảm bảo rằng cung điện được an toàn. Những người trong lực lượng vệ binh nào cần được thay thế thì hãy thực hiện ngay. Mọi việc liên quan đến chuyện này đều do hắn quyết định.”

“Kiều Dục quả là một đứa trai tốt; xứng đáng là người xuất thân từ Hồng Ảnh Vệ. Trong thời gian gần đây, hoàng thành đã trở nên an toàn hơn nhiều nhờ có hắn.”

“Chỉ có mình hắn thôi là chưa đủ; cũng cần phải có sự hỗ trợ của Quân đội Chuỗi Lông Đỏ nữa, để tránh tình trạng hắn bận rộn quá mức.”

“Thần tuân lệnh!”

Hoàng đế lại lấy một bản tấu trình khác và nói: “Đây là báo cáo chiến sự do Hằng Nhi gửi về từ biên giới phía bắc. Có vẻ như những kẻ man rợ kia muốn tiến hành cuộc chiến kéo dài với chúng ta… Mỗi khi Hằng Nhi và đội quân của hắn giành chiến thắng và chuẩn bị tiếp tục tấn công, thì biên giới phía bắc lại bắt đầu có tuyết rơi. Có lẽ những kẻ man rợ đó rất am hiểu về thời tiết ở biên giới phía bắc, vì vậy họ luôn rút lui sau mỗi trận chiến. Hằng Nhi dự định sẽ xâm nhập sâu vào nội địa kẻ địch, bắt giữ thủ lĩnh của chúng… Theo ý kiến của ngươi thì sao?”

Âu Dương Kinh phân tích: “Dù sao thì Hằng Vương cũng chưa ở biên giới phía bắc lâu lắm; so với những kẻ man rợ đó, ông ấy không quen thuộc với địa hình nơi đây. Các quan chức ở các

Đây cũng chính là điều khiến Hoàng đế đau đầu, “Vậy theo ý kiến ngài, trận chiến sắp tới nên được tiến hành như thế nào?”

Âu Dương Kinh nói: “Điều khó khăn nhất ở biên giới phía bắc chính là tuyết rơi dày đặc, khiến việc di chuyển trở nên vô cùng gian nan và thời tiết lạnh giá. Tuy nhiên, thần có chút tò mò muốn biết rằng lương thực quân sự của những kẻ man rợ đó được cung cấp từ đâu; họ không thể sống bằng tuyết hay băng đâu phải không? Nếu họ muốn tiến hành chiến tranh lâu dài, thì chúng ta cũng có thể cùng họ kiên trì đối đầu.”

“Ý kiến của ngài hoàn toàn trùng hợp với Hằng Nhi; đó chính là kế hoạch thứ hai mà Hằng Nhi đã đề xuất. Ngài ấy đã cử Phương Vô Dại dẫn quân đi thám hiểm đường đi trước, đồng thời cũng liên lạc với các thủ lĩnh của ba thành phố Đông Vũ để hợp tác cùng với lực lượng đặc biệt của Giang Châu Lão hầu gia tiến hành cuộc tấn công này. Chiến lược này thật sự rất tốt.”

Âu Dương Kinh nói: “Hoàng tử Thứ Nhất thông minh hơn người, lại có nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội; thật sự là may mắn cho Ngã Ninh Quốc.”

Hoàng đế đồng ý; khi Hằng Nhi trở về, ông có thể yên tâm giao toàn bộ đất nước này cho con trai mình, và sau đó an nhàn hưởng tuổi già.

Nhưng đột nhiên, cơn đau lại ập đến; khuôn mặt Hoàng đế biến sắc, cơ thể đổ mồ hôi lạnh không ngừng.

Âu Dương Kinh nhận thấy điều bất thường, vội vàng đến hỗ trợ ông, nhưng thấy Hoàng đế run rẩy dữ dội, dường như đang chịu đựng nỗi đau lớn: “Bệ hạ, ngài có sao không ạ?”

“Độc… độc đã phát tác rồi… Nhanh, mau gọi Thái y Trương đến!”

Nói xong, Hoàng đế ngã gục, mất ý thức.