Những người thuộc nhóm Từ Kim Ninh đều không phải là người hiền lành đâu; Liễu Thừa Nguyên vừa trở về và kể lại kế hoạch này cho “Vương Sở Sở” nghe, thì cô ấy liền nói đã biết rồi, và vào tối hôm đó, cô ấy đã mang theo bánh ngọt cùng một số trang sức quý giá đến nhà của Hào Bình Đình.

Sáng hôm sau, tin tức về việc Hào Bình Đình và Vương Sở Sở cãi vã lan tràn khắp phố. Nguyên nhân cụ thể thì không ai biết, chỉ biết rằng hai người đã cãi nhau rất dữ dội, suýt chút nữa thì xảy ra ẩu đả.

Mãi đến ngày thứ ba, Vương Sở Sở mới dẫn người đến nhà của Hào Bình Đình để xin lỗi trực tiếp, hy vọng Hào Bình Đình sẽ không để bụng chuyện đó và vẫn muốn trở thành bạn với cô ấy. Tuy nhiên, chưa đầy một giờ sau khi cô ấy vào nhà, lại xảy ra sự cố Vương Sở Sở bị té xuống nước. Mọi người đều cho rằng Hào Bình Đình cố ý làm điều đó để gây khó dễ cho cô ấy trước mặt mọi người, coi thường gia đình Quốc công.

Mối quan hệ giữa Vương Sở Sở và Hào Bình Đình trở nên cực kỳ căng thẳng, điều này khiến Hoàng đế cũng bận tâm. Vốn dĩ Hoàng đế đã có ác cảm với Hạ Quốc từ trước, và vào đêm Vương Sở Sở bị té nước, Hoàng đế đã triệu Hào Bình Đình vào cung. Khi nghe nói cô công chúa này tính cách kiêu ngạo, thậm chí còn dám đối đầu trực tiếp với Hoàng đế, Hoàng đế liền giam cô ấy trong cung ba ngày, để cô ấy được Hào Tiêu dạy dỗ con gái mình.

Kể từ khi có xung đột nhỏ với Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh đã không nói chuyện với anh ta trong vài ngày, cũng không ăn cùng bàn với anh ta. Mỗi khi Ôn Thành Lễ đến tìm cô ấy, người quản gia luôn nói rằng cô ấy đã cùng các người hầu đi uống rượu ở Vạn Bảo Lâu.

“Lại đi rồi à?”

Vào buổi trưa, Ôn Thành Lễ mang theo những món ăn yêu thích của Từ Kim Ninh đến phòng cô ấy, nhưng lại một lần nữa bị từ chối đón tiếp; người cần gặp cũng không có ở nhà.

Người quản gia cười nói: “Đúng vậy đúng vậy, những ngày gần đây công chúa có vẻ không vui lắm; bà ấy nói rằng rượu ở Vạn Bảo Lâu mới đến này rất ngon, nên suốt những ngày qua bà ấy đều ở đó.”

“Vết thương chưa lành mà đã tiếp tục uống rượu như vậy!” Ôn Thành Lễ đặt đồ ăn vào tay người quản gia và nói: “Tôi sẽ đi tìm công chúa, xin ngài chuẩn bị sẵn một số món ăn nhẹ và cháo cho bà ấy.”

“Vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Ôn Thành Lễ không thay đổi quần áo mà trực tiếp đi đến Vạn Bảo Lâu.

Từ Kim Ninh nửa người dựa vào cửa sổ; cô đã uống khá nhiều rượu, nửa khuôn mặt đỏ bừng. Đứng đó hít thở không khí trong lành, nhìn người qua kẻ lại bên dưới, cô không khỏi thở dài.

Ôn Thành Lễ này thật sự không quan tâm đến cô chút nào cả; liên tục vài ngày trời, anh ta hoàn toàn không để ý đến cô.

Thực ra, cô không hề biết rằng mỗi tối, Ôn Thành Lễ đều đến phòng cô để bôi thuốc cho vết thương trên vai cô, nhìn cô một lúc rồi mới rời đi.

Cô cũng không hiểu tại sao mình lại cứ phải tức giận với Ôn Thành Lễ như vậy… Chỉ là cô không thích việc anh ta luôn giấu giếm mọi thứ trong lòng mình. Trước đây, hai người đã thống nhất với nhau sẽ thành thật với nhau, không che giấu bất cứ điều gì… Nhưng cách hành xử của anh ta thì liệu có thể gọi là thành thật được không?

Cô thở dài, lại cầm lấy bình rượu để rót, nhưng bàn tay mình lại bị một bàn tay ấm áp khác nắm lại. Cô nhìn Liễu Thừa Nguyên đối diện một cách không hài lòng và hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

“Công chúa, bà đã uống rượu như vậy nhiều ngày rồi… Sức khỏe của bà sẽ không chịu nổi đâu!”

Liễu Thừa Nguyên ân cần đặt bình rượu sang một bên và thay vào đó là cháo hạt sen và đường đỏ vừa được mang lên: “Công chúa, hãy uống chút cháo nóng để ấm bụng đi… Đừng uống rượu nữa.”

Từ Kim Ninh ban đầu muốn từ chối, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy Ôn Thành Lễ đang bước lên lầu, cô liền mỉm cười và nói với Liễu Thừa Nguyên: “Bàn tay tôi đã bị lạnh đến mức không còn cảm giác gì nữa… Hoàng tử có thể giúp tôi uống không?” Giọng cô nói vừa đủ để Ôn Thành Lễ nghe thấy; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt.

Liễu Thừa Nguyên đang quay lưng về phía cửa thang, hoàn toàn không nhận ra có người đến. Nghe thấy lời nói đó, cô liền mỉm cười vui vẻ, múc chút cháo nóng lên, thổi cho nguội rồi mới đưa cho Từ Kim Ninh: “Công chúa, để tôi phục vụ công chúa.”

Chưa kịp đưa chiếc muôi cháo đến miệng Từ Kim Ninh, cổ tay cô bỗng nhiên bị một hạt đậu phộng đập trúng, đau đến nỗi cô không giữ vững được muôi, và cháo nóng liền đổ hết xuống bàn trước mặt Từ Kim Ninh.

Tiếng nói lạnh lùng của Ôn Thành Lễ vang lên phía sau lưng cô: “Hoàng tử yếu đuối đến mức không thể cầm vững một cái muôi, làm sao có thể phục vụ công chúa được?”

Nghe thấy giọng nói đó, Liễu Thừa Nguyên cau mày, quay người cung kính chào hỏi: “Xin lỗi vì không kịp đón tiếp ngài, đây là lỗi của tôi, xin ngài tha thứ.”

Ôn Thành Lễ không hề nhìn cô, ánh mắt anh ta dán chặt vào Từ Kim Ninh: “Công chúa, trong nhà đã chuẩn bị sẵn các món bánh ngon công chúa thích, hãy theo tôi về nhé.”

Có lẽ đã lâu lắm rồi Ôn Thành Lễ không nói chuyện với cô bằng giọng điệu lạnh lùng và xa cách như vậy. Nhưng Từ Kim Ninh không hề sợ hãi, cô chỉ thong dong tựa vào ghế và nói: “Không thấy ta đang uống rượu và trò chuyện với Hoàng tử Liễu sao? Cái cách ngươi xông vào đây thật là… phá hỏng không khí.”

Cô cố ý nhấn mạnh ba từ “phá hỏng không khí” một cách rõ ràng, không quan tâm đến vẻ mặt đen tối như mực của Ôn Thành Lễ, rồi nói với Liễu Thừa Nguyên: “Ta đã ngán những món ăn ở đây rồi, xin Hoàng tử hãy đặt một bàn ăn riêng cho ta tại nhà hàng bên sông Thường Lan Hà. Ta sẽ sớm dọn dẹp xong rồi… Này, Ôn Thành Lễ, ngươi đang làm gì vậy?”

Chưa kịp nói hết, Từ Kim Ninh đã bị Ôn Thành Lễ ôm lên ngay lập tức. Anh ta lạnh lùng nói: “Công chúa vẫn đang trong thời gian hồi phục, tốt nhất là nên hạn chế uống rượu. Những món ăn cay nóng này cũng không tốt cho sức khỏe. Tôi sẽ đưa công chúa về nhà để chăm sóc.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Liễu Thừa Nguyên một cái rồi ôm cô xuống lầu. Từ Kim Ninh vẫn cố gắng kêu gọi để Ôn Thành Lễ buông cô ra, nhưng thực tế thì hai tay cô lại siết chặt lấy cổ anh ta.

Cổ của Ôn Thành Lễ thon dài và mảnh mai; vì vội vàng đến tìm cô ấy mà anh ta không mang theo áo choàng gì cả, nên cổ anh ta rất lạnh.

   Sau khi đưa cô ấy ra khỏi Tòa Lâu Đài Vạn Bảo, Ôn Thành Lễ liền đẩy cô vào trong xe ngựa mà không quan tâm đến tình trạng của Từ Kim Ninh. Anh ta lấy chiếc lò sưởi ấm từ trên bếp đưa cho cô ấy và nói: “Hãy ấm tay lên đi, bên ngoài lạnh lắm.” Rồi anh ta quay đầu đi, không nhìn cô nữa.

   Từ Kim Ninh cảm thấy hơi ngượng ngùng; tình huống này là sao vậy?

   Sao lại có vẻ như chính anh ta mới là người bị thiệt thòi vậy?

   Chỉ là để người ta cho mình ăn một miếng cơm thôi mà, thực ra miếng cơm đó còn chưa kịp vào miệng đã phải chịu sự khó chịu như vậy sao?

   Anh ta im lặng, Từ Kim Ninh cũng không nói gì, chỉ đơn giản là mở rèm xe ra để nhìn người qua kẻ lại trên đường. Những người dân trên đường đều mặc quần áo kín đáo; nhiều quán hàng nhỏ đang tỏa ra hơi nước nóng trắng xóa, cảnh tượng trông khá nhộn nhịp.

   Nhìn một lúc, một bàn tay trắng muốt, thon dài lại tiến lại gần và kéo rèm xe xuống; giọng nói của anh ta không mấy vui vẻ: “Gió lớn lắm, dễ bị cảm lạnh.”

   Rèm xe được kéo xuống, và anh ta lại im lặng.

   Không cho ăn, không cho nhìn… Từ Kim Ninh cảm thấy tức giận trong lòng, liền gõ vào khung cửa xe trước và nói: “Dừng xe!”

   Người lái ngựa vội vàng dừng xe lại. Từ Kim Ninh không quan tâm đến Ôn Thành Lễ, liền bước xuống xe và nói: “Quay về đi, ta muốn đi dạo một mình.”

   Những người hầu và vệ sĩ mà cô ấy mang theo đã bị Ôn Thành Lễ sai trở về cung điện công chúa; lúc này, cô ấy đang đi một mình trên đường phố.

   Ôn Thành Lễ thở dài rồi cũng bước xuống xe, ra lệnh cho người lái ngựa quay về trước, còn mình thì đi cùng Từ Kim Ninh.

   Từ Kim Ninh đi chậm rãi trên đường, khi thấy một quán hàng bán bánh ngọt phía trước, cô liếc nhìn người đang theo sau mình rồi tự mình tiến đến quán đó và nói: “Cho ta… à, cho ta hai cái.”

   Khi đi một mình thì không nên để lộ danh tính của mình.

   “Được thôi, tổng cộng là sáu văn tiền.”

   Từ Kim Ninh sờ vào túi… Làm sao cô lại có tiền chứ?

“Để tôi làm đi!”

Ôn Thành Lễ bước lên và trả tiền thay cô ấy.

Từ Kim Ninh cũng không từ chối; dù sao thì số tiền trong tay anh ta cũng đều thuộc về cung điện công chúa, nên việc giúp trả tiền cũng không phải là gì quá lớn.

Khi quay đầu lại, Ôn Thành Lễ thấy cô ấy đã đi xa rồi, vội vàng đuổi theo và nắm lấy tay cô ấy: “Còn muốn ăn gì nữa không? Tôi sẽ mua cho bạn.”

Từ Kim Ninh quay đầu nhìn anh ta và nói: “Dùng tiền của tôi để mua đồ ăn à? Anh thật sự may mắn đấy… Tôi không ăn đâu!” Nói xong, cô ấy lại cố gắng đưa những chiếc bánh kẹo vào lòng anh ta.

Ôn Thành Lễ thực sự không biết phải làm thế nào nữa: “Ninh Nhi, tôi sai rồi, được không?”

Từ Kim Ninh ngạc nhiên: Anh ta thừa nhận mình sai à?

Những chiếc bánh kẹo lại được đặt trở lại tay cô ấy: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không nên đối xử lạnh lùng với bạn như vậy… Đừng giận nữa, được không?”

Hiếm khi thấy khuôn mặt lạnh lùng, ít nói này lại xin lỗi cô ấy… Từ Kim Ninh cảm thấy vui mừng trong lòng, nhưng vẫn giả vờ tỏ ra giận dữ: “Lần sau, đừng bao giờ giấu tôi bất cứ điều gì nữa… Đây là lần thứ hai rồi… Chuyện này không được tái diễn lần thứ ba đâu nhé…”

“Tôi sẽ nghe theo lời bạn!”

Từ Kim Ninh cuối cùng cũng rất vui vẻ… Cô ấy chỉ vào nơi bán những con người làm bằng đường và nói: “Hãy mua thêm hai con nữa nhé… Muốn con thỏ và con khỉ.”

“Được thôi!”

Lần đầu tiên, Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ cùng nhau đi dạo trên phố… Nhìn người đàn ông đang trả tiền phía trước, cô ấy không thể kiềm chế nổi nụ cười trên mặt… Đây chính là cuộc sống bình dị của một cặp vợ chồng thông thường… Khi đã chán ngấy cuộc sống hàng ngày với những việc nhà tầm thường, họ có thể cùng nhau ra ngoài, ăn những thứ mình thích, mua những thứ mình muốn… Thật là hạnh phúc và đầy yêu thương…

Cuộc sống như thế này lẽ ra nên xa cách cô ấy hàng vạn dặm… Nhưng sau khi được sống lại một lần nữa, quan điểm sống của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn… Có lẽ, từ đầu, cô ấy đã mong muốn một cuộc sống bình dị và giản dị như thế này…

Sau khi trả tiền xong, thấy cô ấy vẫn đứng đó mơ màng, Ôn Thành Lễ mang những chiếc bánh bao vừa mua đến bên cạnh và hỏi: “Ninh Nhi?…”

“”

Từ Kim Ninh ngước nhìn anh ta và nói với giọng đầy yêu thương: “Anh hãy gọi tôi thêm vài lần nữa được không?”

Ôn Thành Lễ hơi bối rối, không hiểu cô ấy lại muốn gì, nhưng vẫn làm theo ý cô ấy và gọi tên cô ấy vài lần nữa.

Từ Kim Ninh gật đầu hài lòng và nói với anh ta: “Sau này, khi chúng ta ở một mình, hãy gọi tôi như vậy nhé. Gọi tôi là ‘công chúa’ hay ‘phu quân’ thì thật là kỳ lạ.”

Hơn nữa, họ sắp phải chia tay nhau rồi; dù chỉ là vài ngày thôi, cô ấy cũng cảm thấy rất không nỡ.

“Anh trở về đi, em mệt rồi.”

Lúc nãy còn là con công với cái đuôi vung cao, bây giờ đã trở thành con chim sẻ với cái đầu cúi xuống… Ôn Thành Lễ chỉ biết rằng tính cách của cô ấy thay đổi quá nhanh.

Không còn cách nào khác… ai bắt anh ta có thể buông bỏ được chứ?

Anh ta ôm lấy những thứ mà Từ Kim Ninh muốn mua, một tay nắm tay cô ấy và cùng nhau đi về phía cung điện công chúa.

Ye Lü Yan, người đang ẩn mình trong góc khuất, nhìn theo hai người đang đi cùng nhau, rồi liếc nhìn Hào Bình Đình bên cạnh mình – khuôn mặt cô ấy giờ đây đã cúi thấp đến mức gần chạm đất: “Có vẻ như tình cảm của họ lại tiến triển thêm một bước nữa rồi.”

Hào Bình Đình tức giận và lẩm bẩm: “Tất cả chỉ là trò diễn kịch mà thôi… Đừng quên, lần này chính là anh ta đã mời chúng ta đến đây. Ta muốn xem anh ta sẽ nói điều gì… Hy vọng đó sẽ là những lời mà ta muốn nghe.”

Nói xong, Hào Bình Đình không quay đầu lại mà tiếp tục đi về phía nơi đã hẹn. Những ngày qua, cô ấy bị Hoàng đế giam lỏng trong cung, để những bà già ở đó dạy cô những quy tắc Ninh Quốc… Những quy tắc vớ vẩn ấy! Cô cần phải học những quy tắc đó sao?

Nếu Từ Kim Thành âm mưu trốn thoát, thì việc cô được gả cho anh ta cũng sẽ phải hoãn lại… Hào Bình Đình ban đầu cũng chỉ đến đây với danh nghĩa là người được gả vào gia đình hoàng gia mà thôi… Bây giờ, cô chỉ còn lại một người bạn đời duy nhất là Từ Kim Hằng mà thôi.