Từ Kim Ninh Sau khi vào cung, cô đi thẳng đến phòng đọc sách của hoàng đế và hoàng hậu. Họ đang bàn bạc chuyện gì đó ở đó; khi thấy cô đến, hoàng hậu đứng dậy, mỉm cười và vẫy tay gọi cô.

Nhìn chiếc áo lông phượng màu đỏ được đặt trên bàn, Từ Kim Ninh gần như hiểu ra chuyện gì đang xảy ra rồi. Hóa ra họ đang vội vàng chuẩn bị cho đám cưới của cô, chỉ còn chưa đầy nửa tháng nữa là đến ngày 8 tháng Chín – ngày đó đang ngày càng đến gần.

Chiếc mũ lông phượng và tấm voan màu hồng thật sự rất tinh xảo và cao quý; những vinh dự mà người khác không có, Từ Kim Ninh đều đã đón nhận. Nhưng đằng sau những vinh dự ấy lại ẩn chứa bao sóng gió và biến động khủng khiếp… Cô không dám nghĩ đến.

“Jin Ning à, bà đã chuẩn bị bộ trang phục này từ rất lâu rồi. Bây giờ nó đã được sử dụng đúng lúc rồi… Nhanh lên, đến đây xem có thích không nhé!” Hoàng hậu vui mừng nắm lấy tay cô.

Từ Kim Ninh Nụ cười trên môi cô có vẻ cứng nhắc: “Rất đẹp… Nhưng… liệu có hơi vội vàng quá không ạ?”

“Có vội vàng gì chứ? Con cũng đã không còn nhỏ nữa rồi; là công chúa út của đất nước, đám cưới của con chắc chắn không thể tục tĩu được. Cha đã yêu cầu Bộ Lễ bắt đầu chuẩn bị mọi thứ rồi… Con muốn gì cứ nói ra nhé.”

Đối với việc cưới xin của cô, hoàng đế rất coi trọng!

“Chỉ cần cha mẹ luôn khỏe mạnh thì đó chính là mong ước lớn nhất trong đời Jin Ning. Còn về đám cưới… Jin Ning sẽ tuân theo mọi quyết định của cha mẹ!”

Từ Kim Ninh Đôi mắt cô bỗng đỏ lên. Trong kiếp trước, chính vì sự yêu thương quá mức của cha mẹ mà cô mới có thể sống phóng túng đến mức đất nước tan hoang… Giờ đây, được sống lại một lần nữa, điều duy nhất cô có thể làm là tránh để những sai lầm cũ tái diễn, và bảo vệ gia đình mình thật tốt.

Cô tiến lên ôm lấy hoàng hậu, giọng nói run rẩy: “Cũng có thể không cần tổ chức đám cưới… Như vậy thì Jin Ning vẫn có thể ở bên hai người!”

Nếu kết hôn, cô sẽ thuộc về người khác… Và người đó lại chính là kẻ thù của cô trong kiếp trước… Từ Kim Ninh Không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình… Vừa đau lòng, vừa buồn bã…

“Chuyện cưới xin đã được quyết định rồi… Làm sao có thể không tổ chức đám cưới được chứ? Nếu người khác nghe thấy, họ sẽ nói ra những lời xúc phạm đấy… Con đừng giống chị gái thứ hai của mình, làm những việc xấu hổ nhé… Cha sẽ không tha thứ cho con đâu!”

Từ Kim Ninh Vuốt ve đôi mắt, cô cười và gật

Hoàng đế vuốt ve mái tóc dài của bà, nói: “Cheng Li là một người có tài năng; sau lễ cưới xong, hãy để anh ta vào cung làm việc đi. Làm quan võ thì e là không phù hợp, nhưng làm quan văn thì hoàn toàn được!”

Làm quan võ thì phải ra ngoài chiến đấu khắp nơi; chưa kể rằng Cheng Li là một người yếu đuối, chỉ là với địa vị của anh ta, cũng không thích hợp để hy sinh mạng sống mình trên chiến trường. Anh ta này lại là con rể do chính Hoàng đế tự tay chọn lựa; làm sao có thể để anh ta gặp phải bất kỳ rủi ro nào được?

Việc cho Cheng Li làm quan khiến Hoàng đế rất đau đầu. Ban đầu, ông muốn giữ người này bên mình, nhưng nếu anh ta vào cung, chắc chắn sẽ khó kiểm soát được!

Hoàng đế cười nhẹ và nói: “Cha muốn tìm việc cho Cheng Li là điều tốt, nhưng việc cho anh ta vào cung ngay sau khi lễ cưới kết thúc có thể sẽ gây ra nhiều tranh cãi. Thôi thì để vài tháng nữa, sau khi anh ta thi đỗ kỳ thi khoa cử, mới cho anh ta vào triều làm quan theo đúng quy trình, cha nghĩ sao?”

Cứ trì hoãn thêm được bao lâu thì tốt bấy nhiêu!

“Ý kiến của con cũng không tồi đâu; thì theo lời con đi!” Hoàng đế cười nói.

“Tốt!” Trong lòng Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm; ít nhất cũng có thể trì hoãn thêm được một thời gian.

Sau đó, Hoàng hậu kéo Hoàng đế trở về phòng ngủ của mình và kể cho ông nghe về những kỷ niệm giữa bà và Hoàng đế. Mặc dù Hoàng đế đã nghe quá nhiều lần đến nỗi thuộc lòng từng chi tiết, nhưng mỗi lần nghe lại sau khi được tái sinh, ông luôn cảm thấy rất hạnh phúc – được ở bên Cha Mẹ nhiều hơn nữa, điều đó là điều ông mong muốn nhất.

Sau khi kể xong những kỷ niệm, họ bắt đầu nói về các chi tiết liên quan đến đám cưới của bà và Cheng Li, từ danh sách khách mời đến cách bày trí bữa tiệc…

Buổi tối, Hoàng đế, Hoàng hậu cùng hai người con của Hoàng đế dùng bữa tối cùng nhau; bốn người vui vẻ trò chuyện mãi không ngừng.

Ban đầu, Hoàng hậu muốn Hoàng đế ở lại cung để nghỉ ngơi, nhưng Hoàng đế lo lắng về công việc ở phủ nên sau bữa tối, ông đã mang theo mọi người trở về phủ của mình.

Tại phủ Công chúa…

Đêm tối yên tĩnh; Cheng Li mặc áo trắng, hai tay đặt sau lưng, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống giữa hồ nước. Khi nghe thấy tiếng động phía sau, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nâng lên, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi. Ngay từ khi họ bước vào phủ Công chúa, những tình báo viên của anh ta đã thông báo cho anh ta biết tin tức đó, và anh ta cũng đã cố tình chờ đợi ở đây!

Hơn mười người mặc đồ đen nhanh chóng bao vây Ôn Thành Lễ, tất cả đều cầm kiếm dài trên tay!

Ôn Thành Lễ cười nhẹ rồi ngồi xuống ghế đá một cách bình thản; anh ta như không hề để ý đến những kẻ đang tiến về phía mình, cứ thế cầm ấm nước và rót cho mình một tách trà nóng.

“Tấn công!”

Người đứng đầu nhóm người đen ra lệnh, và các sát thủ lập tức lao về phía Ôn Thành Lễ.

Nhưng Ôn Thành Lễ vẫn bình tĩnh uống trà, sau đó gảy những dây đàn… Mỗi nốt nhạc đều đồng nghĩa với một mạng sống bị cướp đi; những kẻ sát thủ không kịp hiểu từ đâu xuất hiện những vũ khí bí mật ấy – tất cả đều trúng ngay vào trán họ, và trước khi kịp la lên, họ đã mất mạng.

Nửa bản nhạc… Hơn mười mạng người!

Khi bản nhạc kết thúc, khu vực hồ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Dọn dẹp sạch sẽ, đừng để lại dấu vết gì!”

Không biết Ôn Thành Lễ đang nói chuyện với ai, chỉ có tiếng “Vâng!” vang lên trong bóng tối.

Ôn Thành Lễ gấp chiếc đàn lại, tính toán thời gian… Chắc hẳn Từ Kim Ninh cũng sẽ trở về rồi!

Anh ta đi đến phòng khách và tự mình pha trà nóng cho Từ Kim Ninh.

Hôm nay, việc vào cung chắc chắn là liên quan đến đám cưới… Trong lòng anh ta, không hề muốn kết hôn với cô ấy chút nào; nhưng cho đến nay, anh ta vẫn chưa tìm được cách tiếp cận giới quan lại, huống chi là lấy được bản đồ phòng thủ.

“Ninh Quốc không bao giờ diệt vong… Nhưng gia đình và đất nước thì không thể trở lại…”

Chỉ là anh ta không hề biết rằng, trong bóng tối kia, còn có hai đôi mắt đang chăm chú theo dõi anh ta…

Trên mái nhà, có một người mặc áo đỏ, tay cầm kiếm dài.

Kiều Dục thấy rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, liền quay lưng đi, như thể vụ ám sát vừa rồi chưa từng xảy ra.

Còn Tô Y Ý thì hoảng sợ, che miệng lại… Nếu không phải vì cảm thấy buồn bã và muốn đi dạo, anh ta sẽ không gặp phải chuyện này đâu… Thân phận của Ôn Thành Lễ thực sự rất đáng ngờ… Anh ta rốt cuộc là người như thế nào?

Bây giờ, không thể còn coi anh ta chỉ là một người hầu nhỏ bé nữa được…

Quyết định xong, Tô Y Ý nhanh chóng trở về phòng thay đồ rồi đi thẳng đến chỗ Hoàng tử thứ Tư.

Tô Y Ý báo cáo đầy đủ những gì mình đã chứng kiến cho Từ Kim Thành. Người này nghe xong liền cau mày nói: “Hoàng tử biết rồi. Cậu phải hết sức cẩn thận tại Từ Kim Ninh, và nhất định phải giành được sự tin tưởng của cô ấy.”

  “Nhưng bây giờ Từ Kim Ninh không chỉ không tin tưởng tôi, mà còn luôn coi chừng tôi; thật sự rất khó xử!” Tô Y Ý than phiền.

  Anh ta thực sự muốn gần gũi với Từ Kim Ninh, nhưng người kia lại hoàn toàn không quan tâm đến anh ta. Dù anh ta có cố gắng làm dễ lòng đến đâu, Từ Kim Ninh cũng coi anh ta như không khí vậy, khiến anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng!

  Từ Kim Thành suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu cần thiết, cậu có thể tiết lộ một số thông tin không quan trọng để thể hiện sự thành thật của mình. Đám cưới của Từ Kim Ninh sắp diễn ra rồi; cậu phải tìm mọi cách để gây ra mâu thuẫn giữa cô ấy và Ôn Thành Lễ để đám cưới không thể diễn ra suôn sẻ!”

  “Tôi sẽ cố gắng hết sức. Lúc này, Chánh công chúa có lẽ đã trở về phủ rồi; tôi xin đi ngay bây giờ!”

  “Đi đi, nhớ cẩn thận nhé!”

  Sau khi Tô Y Ý rời đi, Từ Kim Thành đứng bên cửa sổ, với vẻ mặt u ám.

  Tối nay, những kẻ âm mưu ám sát Ôn Thành Lễ vẫn cần phải được điều tra rõ ràng. Có thêm một đồng minh luôn tốt hơn là thêm một kẻ thù.

  Bên trong phủ Chánh công chúa, Từ Kim Ninh xuống khỏi xe ngựa thì thấy có một người đang đợi mình trong sân, người đó mặc chiếc áo choàng bạc trắng, tay đặt sau lưng, dáng vẻ ngay ngắn; khuôn mặt của người đó trở nên dịu dàng hơn dưới ánh đèn lồng!

  Đã muộn thế này mà người đó vẫn chưa nghỉ ngơi, vẫn đang đợi cô ở đây?

  Từ Kim Ninh cởi áo khoác ra và đưa cho Thanh Hạnh, rồi tiến lên nói: “Hôm nay, Phu quân sao lại có tâm trạng tốt đẹp đến thế, đứng đây ngắm trăng vậy?”

  “Thần sợ công chúa sẽ trở về muộn, nên mới đến đây để thắp đèn cho công chúa!” Ôn Thành Lễ nói với giọng điệu hiếm khi mềm mại như vậy, không còn lạnh lùng và từ chối như trước nữa.

  Nếu không hiểu rõ về anh ta, Từ Kim Ninh e rằng thực sự sẽ bị anh ta làm cho xúc động đến mức tan chảy mất!

“Phu rể thật là chu đáo. Hôm nay khi vào cung, cha mẹ ta đã bàn về chuyện hôn lễ với ta. Nếu phu rể có ai muốn mời đến hoặc có yêu cầu gì, cứ thoải mái nói ra nhé! Nửa tháng nữa, chúng ta sẽ trở thành vợ chồng, sống chung từ đời này đến đời khác; không có điều gì là không thể nói cả!” Từ Kim Ninh cười nói.

Ôn Thành Lễ đi bên cạnh cô ấy; những chiếc đèn lồng được đặt ở vị trí vừa phải, không quá tối và cũng không cản trở bước đi của cô ấy: “Gia đình tôi sa sút, không người thân hay bạn bè; tất cả đều tuân theo chỉ dẫn của Công chúa!”

“Nếu vậy, thì cứ theo sắp xếp của Bộ Lễ đi!” Đi được một đoạn, Từ Kim Ninh dừng lại và quay đầu nhìn anh: “À, hôm nay cha ta có đề cập đến việc cho ngươi ra làm quan. Ba tháng nữa là kỳ thi khoa cử; nếu ngươi đỗ, ngươi sẽ có thể công khai và chính đáng bước vào triều đình. Ngươi nghĩ sao?”

“Tôi thiển cỏi, học vấn không đủ sâu rộng; e rằng không đủ tài năng để đảm nhận trách nhiệm đó…” Ôn Thành Lễ biết rằng cô ấy đang thử thách mình.

Nếu có thể ra làm quan thì thật tuyệt vời, nhưng kỳ thi khoa cử lại đầy rủi ro và biến động; nếu không có người hậu thuẫn, sẽ rất khó để thành công.

Nhìn qua hành động của Từ Kim Ninh trong những ngày gần đây, có vẻ như cô ấy cũng không muốn anh giữ một chức vụ nào cả.

Nghĩ đến điều này, Ôn Thành Lễ cảm thấy tức giận.

Từ Kim Ninh chính là người khó đối phó nhất mà anh gặp phải kể từ khi đến Ninh Quốc… Thực sự là một thách thức lớn!

“Phu rể không cần phải khiêm tốn đâu. Những người mà tôi, Từ Kim Ninh, chọn ra, chắc chắn không hề kém cỏi. Sau khi hôn lễ, ngươi có thể yên tâm học tập; nếu cần gì, cứ bảo họ làm theo ý ngươi.”

“Cảm ơn Công chúa đã quan tâm đến tôi!”

Chỉ sau một lúc trò chuyện, họ đã đến nơi ở của Từ Kim Ninh. Cô ấy nhìn Ôn Thành Lễ và nói: “Đã khuya rồi; phu rể nên về nghỉ sớm đi. Sắp tới sẽ có rất nhiều việc phải làm đấy!”

“Vâng, thần xin phép lui.”

Hôm nay, Ôn Thành Lễ đợi cô ấy ở sân vườn, chỉ để biết cô ấy vào cung làm gì… Người này luôn kiên nhẫn, nhưng hôm nay có vẻ khác biệt.

Có lẽ cô ấy đã biết được chuyện ở phía Hạ Quốc… Vậy thì, Ôn Thành Lễ chắc chắn sẽ đẩy nhanh tiến độ các việc.

“Công chúa trưởng!”

Sau khi trở về phòng, Từ Kim Ninh thấy Kiều Dục đang đứng bên cửa sổ. Kiều Dục rất xinh đẹp, không hề kém Ôn Thành Lễ; chỉ là người này quá cứng nhắc và chỉ tin vào một lý lẽ duy nhất. Như lần trước, khi cô muốn đuổi anh ta ra khỏi phủ, Kiều Dục đã kiên quyết không đi và thậm chí còn quỳ suốt đêm trong tuyết… Tất nhiên, đó là chuyện xảy ra ở kiếp trước.

Kiếp này, cô chắc chắn sẽ không đối xử với Kiều Dục như vậy.

“Hãy sai hai người Hồng Ảnh Vệ đi bảo vệ anh ta cho cẩn thận; không được để anh ta chết!”

Nếu Ôn Thành Lễ chết đi, phe của Hạ Quốc chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn. Hạ Quốc và Hạo Thủ tướng luôn muốn dùng hoàng đế để áp đặt ý muốn lên các công tước. Nếu không có Ôn Thành Lễ, tại sao họ lại phải rời bỏ quê hương và chịu đựng nhiều gian khổ như vậy?

Có thể tối nay, những kẻ đó cũng là do Hạo Thủ tướng cử đến để ám sát Ôn Thành Lễ; nhưng cũng không chắc liệu có người trong phe Ninh Đô muốn giết Ôn Thành Lễ hay không…

“Vậy Tô Y Ý thì phải xử lý thế nào?” Kiều Dục hỏi.

“Những kẻ nhỏ nhen như vậy không đáng để lo lắng; họ hoàn toàn có thể truyền thông tin của chúng ta cho Từ Kim Thành, và chúng ta cũng có thể tận dụng họ! Chỉ cần sắp xếp hai người ở bên họ là được… Dù sao thì họ cũng là người do Từ Kim Thành cử đến, nên vẫn nên tôn trọng họ một chút! Việc ám sát hôm nay, nhất định phải tìm ra kẻ đứng sau!”

“Rõ!”