Từ Kim Ninh sắp kết hôn, cả Ninh Đô đều tràn ngập không khí náo nhiệt. Trên những con phố dài, những chiếc lồng đèn đỏ được treo cao; mỗi nhà đều trang trí bằng lụa đỏ, tạo nên cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ.

Tại cung điện của Công chúa Thứ nhất, không khí càng thêm vui vẻ và hạnh phúc. Mọi người đều trang trí mình thật lộng lẫy; ngay cả những người trước đây không quá thân thiện với Từ Kim Ninh cũng đến chúc mừng và tặng quà. Thậm chí có người còn mang đến những chàng trai đẹp mà họ đã tìm kiếm được, nhưng tiếc thay, Từ Kim Ninh chỉ nhận một người mà thôi.

Từ Kim Ninh sở hữu tới mười thành phố và giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia; những thứ nhỏ nhặt như vậy làm sao có thể thu hút được sự chú ý của bà ấy? Còn những chàng trai đẹp… vì bà ấy sắp kết hôn, bà ấy tự nhiên không thể để mình bị chỉ trích vì hành vi không đúng mực sau khi kết hôn, dù danh tiếng của bà ấy đã rất xấu rồi.

Có người vui mừng, thì cũng có người buồn bã!

Từ Phương Phi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị Từ Kim Ninh xúc phạm đến thế này. Bà ấy đã bị hủy hôn hai lần, trong khi Từ Kim Ninh lại sắp kết hôn với một eunuch… Điều này không phải còn đau đớn hơn việc bị đánh mặt sao?

Ngay lập tức, bà ấy vào cung gặp Nữ hoàng Đức Phu Nhân. Nữ hoàng Đức Phu Nhân cũng đang rất lo lắng.

“Mẫu thân, cuộc hôn nhân của con với Giang Châu nhất định không thể bị hủy bỏ. Hiện tại, chúng ta chỉ còn lại hy vọng này thôi. Nếu cuộc hôn nhân này mất đi, con thực sự… thực sự không thể sánh kịp Từ Kim Ninh nữa!” Từ Phương Phi ôm mặt, lau những giọt nước mắt không hề có trên má mình.

Nữ hoàng Đức Phu Nhân thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Mẫu thân cũng biết điều đó mà. Con yên tâm đi, mẫu thân sẽ thương lượng kỹ lưỡng với Hoàng đế. Dù sao thì đó cũng là con gái của Ngài, không thể đối xử khác biệt như vậy được. Nếu kết hôn với Giang Châu, đó cũng là điều tốt… Chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ đồng ý!”

“Giang Kỳ thật sự không biết điều gì là tốt cho mình. Mẫu thân đã xuống nước vì anh ta, nhưng anh ta lại coi thường mẫu thân như vậy… Thật là ngạo mạn quá đỗi!”

Bà ấy không tin rằng với sự áp đặt của Hoàng đế, Giang Châu vẫn có thể từ chối kết hôn với mình. Chỉ cần được kết hôn với Giang Châu, những ngày tháng quyền lực và sung sướng sẽ không còn xa nữa!

Cô ấy mơ ước được đạp Từ Kim Ninh dưới chân mình; người mà cô ấy muốn kết hôn cũng tất nhiên không thể kém cô ấy, huống chi người đó lại là một eunuch.

“Giang Châu là một vùng đất phù thuận, giàu có và đầy những con người xuất sắc. Nhiều năm nay, họ không hề liên lạc với chúng ta ở Ninh Đô, nên việc họ có chút kháng cự cũng là điều dễ hiểu! Hôm nay em ở lại trong cung trước đã, ngày mai mẹ sẽ đưa em gặp Hoàng đế để xin ý kiến của Ngài!”

“Được, con nghe lời Mẫu thân!” Nói xong, cô bé lại lau nước mắt bằng khăn tay.

Mẹ con họ đang nghĩ cách thuyết phục Hoàng đế ban cho họ cuộc hôn nhân, trong khi Từ Kim Ninh thì cùng Ôn Thành Lễ đi thẳng đến Chùa Ngàn Phật trên núi Lang Ya để thắp hương cầu nguyện.

Đoàn người rất đông đảo khi đến chân núi Lang Ya. Chùa Ngàn Phật là nơi thiêng liêng nhất của Ninh Đô; lửa hương luôn cháy mãi, hàng năm có rất nhiều người đến đây để cầu may mắn trong tình yêu, sự nghiệp hoặc giàu có, thậm chí còn có người từ xa xôi cũng đến đây để thắp hương.

Nếu là Từ Kim Ninh ở kiếp trước, cô ấy chắc chắn sẽ không tin vào việc thắp hương cầu nguyện này, nhưng bây giờ cô ấy đã được tái sinh, vì vậy cô ấy buộc phải tin vào điều đó.

Lý lẽ của trời cao rõ ràng, mọi chuyện đều có số mệnh!

Lần tái sinh này chắc chắn là do Trời cao không thể chịu đựng được nỗi đau mà Ninh Quốc phải chịu đựng; hàng triệu người đã phải lưu lạc, máu chảy thành sông!

Khi nghe họ định đi lên núi Lang Ya, Từ Kim Triệu cũng quyết tâm theo họ. Kể từ khi Ôn Thành Lễ cứu mạng anh ta bằng cách giải độc, anh ta đã nhìn nhận Ôn Thành Lễ theo một cách khác; trong thời gian chuẩn bị đám cưới, anh ta thường xuyên đến nhà Từ Kim Ninh để ăn uống và vui chơi.

Từ Kim Ninh cũng chiều lòng anh ta, nghĩ rằng nếu Zhao Neng có thể xây dựng mối quan hệ tốt với Ôn Thành, sau này Ôn Thành Lễ cũng sẽ không giết anh ta đâu.

Vào tháng Chín này, núi Lang Ya đã đỏ rực hoa phong, nhóm người đi bộ trên con đường nhỏ trong núi để thưởng thức cảnh đẹp, thật sự rất thoải mái.

Để thể hiện sự tôn trọng đối với Chùa Ngàn Phật, Từ Kim Ninh đã cố tình từ bỏ xe ngựa và dẫn cả nhóm đi bộ lên núi!

Ôn Thành Lễ cầm chiếc ô màu trắng mai, tự tay che nắng cho Từ Kim Ninh, hai người đi song song phía trước, phía sau là các cung nữ và vệ sĩ như Thanh Hạnh, Bích Chi…

  “Đệ Trương, chạy chậm thôi, những ngày gần đây vừa có mưa, núi còn rất trơn trượt, đừng ngã nhé!” Từ Kim Ninh nhìn ngó cậu bé nhảy nhót phía trước mà không khỏi lo lắng.

  Từ Kim Triệu là người tính cách nhanh nhẹn, yêu thích sự tự do; thân phận Hoàng tử trong kiếp trước đã trở thành gánh nặng đối với cô. Lần này, cô chỉ muốn em trai mình được vui vẻ, không lo âu gì cả!

  “Chị gái ơi, chị không biết những ngày ở cung này em buồn chán đến mức nào đâu… Giáo sư Liu hàng ngày bắt em học sách, giờ trong đầu em toàn là những từ ngữ học thuật ấy thôi!” Từ Kim Triệu chạy đến bên cạnh Từ Kim Ninh và bắt chước giọng giáo sư Liu để nói, khiến Từ Kim Ninh bật cười.

  Từ Kim Triệu nhỏ hơn cô tám tuổi, nhưng giờ đây cậu bé đã cao hơn cô rồi.

  “Học hành nhiều là tốt đấy; sau này em sẽ phải học thêm nhiều thứ nữa, em cần phải kiên nhẫn nhé!” Từ Kim Ninh nói.

  Từ Kim Triệu lại chạy đến bên cạnh Ôn Thành Lễ và cười nói: “Phu quân của chúng ta tài ba và am hiểu về y học lắm; em thực sự muốn học những thứ đó… Trở thành một bác sĩ giỏi, cứu người thì thật oai phong và đầy quyền lực biết bao!”

  “Phu quân bận rộn lắm, làm sao có thời gian dạy em những thứ đó được!” Từ Kim Ninh nhìn Ôn Thành Lễ và nói: “Phu quân, anh nghĩ sao?”

  Dù đó là câu hỏi đáp, nhưng mép miệng Ôn Thành Lễ lại nhếch lên cười nhẹ: “Nếu Hoàng tử muốn học, chắc chắn tôi sẽ sẵn lòng dạy anh ấy!”

  “Thế thì tuyệt quá! Chị gái ơi, sau khi chúng ta kết hôn xong, em sẽ đi học cùng chú rể nhé? Em cam đoan sẽ không làm phiền anh ấy đâu; khi anh ấy học, em sẽ tự mình học cách nhận biết các loại thảo dược…” Từ Kim Triệu vòng tay qua vai Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ, lắc lư đi.

Từ Kim Triệu là một đứa trẻ thông minh, học bất cứ thứ gì cũng nhanh chóng. Từ Kim Ninh tự nhiên không có ý kiến gì cả; bà chỉ mong hai người này thân thiện với nhau hơn mà thôi.

  Cái tiếng “anh rể” ấy khiến Từ Kim Ninh cảm thấy khó chịu trong lòng, nhưng bà không biểu lộ ra ngoài: “Sau khi kết hôn rồi hãy nói lại!”

  “Anh rể, ông nghĩ sao?” Thấy không thể thuyết phục được Từ Kim Ninh, Từ Kim Triệu liền nhìn về phía Ôn Thành Lễ.

  Ôn Thành Lễ cũng suýt nữa bị từ “anh rể” làm cho sững sờ; cô chỉ cúi đầu và nói nhỏ: “Nếu hoàng tử muốn vậy thì tốt thôi… Chỉ là việc hoàng tử thường xuyên đến cung điện của công chúa thì hơi không phù hợp với quy tắc mà thôi.”

  Nghe vậy, Từ Kim Ninh lập tức lo lắng; không ngờ Từ Kim Triệu lại nói một cách thiếu suy nghĩ: “Điều đó thì dễ dàng thôi! Khi nào anh rể rảnh thì đến cung để dạy em, dù sao cung điện cũng không xa cung điện công chúa lắm; em sẽ sai người đến đón anh rể mà!”

  Điều này đúng là điểm mà Ôn Thành Lễ mong đợi; ông ta nói: “Vậy thì thần sẽ thường xuyên đến làm phiền các ngài!”

  Thật là dễ dàng quá… Ôn Thành Lễ đã tìm được cái cớ để vào cung điện một cách thuận lợi như vậy. Ôi anh trai ơi, anh có biết rằng hành động này đang khiến mình rước họa vào thân không? Từ Kim Ninh thở dài trong lòng.

  Trong núi, gió lạnh thổi qua, những chiếc lá phong đỏ đung đưa trong gió, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.

  Khi biết rằng công chúa cả và hoàng tử sẽ đến chùa Thiên Phật, vị trụ trì đã sớm mở cửa chùa và chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp họ.

  Từ xa, họ đã nhìn thấy chùa Thiên Phật. Từ Kim Ninh ngay lập tức gác lại nụ cười lạnh lùng trên mặt, trở nên nghiêm túc hơn; việc thành tâm khi cúng Phật là điều quan trọng nhất.

  “Hòa thượng Thanh Viễn, lâu lắm không gặp!” Từ Kim Ninh tiến lên và cúi chào một cách lễ phép.

 ‹Hòa thượng Thanh Viễn› đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời: “Đệ tử xin chào công chúa cả, hoàng tử và phu quân!”

  Những vị sư khác cũng lần lượt cúi chào theo.

  Từ Kim Ninh vẫy tay bảo họ không cần phải cúi chào nữa, rồi cả nhóm bước vào chùa Thiên Phật.

Trong sân chùa, khói hương nồng nàn, mây khói cuộn trào; cô đến đây không phải để thể hiện vẻ oai phong gì cả.

Sau khi thắp hương và lễ bái Phật, Từ Kim Ninh lùi lại một bên và đứng giữa điện Phật, ngước nhìn bức tượng Phật được chạm khắc bằng vàng trước mặt, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

“Phật từ bi, mong rằng trong kiếp này, con có thể bảo vệ được miền đất này… A Di Đà Phật!”

Cô là một con quỷ, một con quỷ trở về từ địa ngục; đứng trước mặt Phật Tổ, cô càng thêm bối rối và không biết phải nói gì.

Cô luôn nhớ về ký ức của kiếp trước; khi tái sinh vào kiếp này, nhiều suy nghĩ chỉ có thể giấu kín trong lòng. Cô là một con quỷ từ thế giới khác, nhưng cũng là một con người của kiếp này.

Lần này, Từ Kim Ninh dẫn mọi người đến đây để ở lại ba ngày, ăn chay, tắm rửa, gột sạch những bụi bặm của kiếp trước, để tự mình trở nên mới mẻ hơn.

Vào buổi tối, mọi người cùng ăn bữa chay trong đại sảnh; sau đó, Từ Kim Triệu vì mệt mỏi đã về nghỉ sớm. Là hoàng tử đương triều, ông ta lúc nào cũng đi xe ngựa hay xe kiệu, chưa bao giờ đi bộ trên những con đường núi như thế này.

Suốt bữa ăn, ông ta ngáp liên hồi; mọi người cũng đều mệt mỏi, vì vậy Từ Kim Ninh đã cho họ về nghỉ sớm.

Sau khi tắm xong, Từ Kim Ninh tựa vào giường, cầm chiếc ngọc bài mà Kiều Dục mang theo từ Hạ Quốc. Chiếc ngọc trong suốt đến lạ; ánh đèn chiếu vào càng làm nó trở nên lung linh hơn. Với Ôn Thành Lễ mà nói, chiếc ngọc này có ý nghĩa gì nhỉ?

Thở dài một tiếng, Từ Kim Ninh tắt đèn và nằm xuống giường, nhưng mãi không thể ngủ được. Chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày cưới, cô càng trở nên lo lắng hơn.

Chàng eunuch nhỏ kia sắp trở thành chồng của cô… Nghĩ đến đây, cô cảm thấy thật buồn bã.

Cuối cùng, cô khoác áo ra ngoài và đi đến sân giữa. Gió thổi mạnh, se lạnh da thịt; mùa đông sắp đến rồi. Ánh trăng rất đẹp, các vì sao lấp lánh; ánh trăng phủ một lớp ánh sáng bạc, trông thật đẹp.

Cô hiếm khi làm như vậy; trước đây, cô luôn tự cao tự đại, coi thường mọi người; nhưng bây giờ, cô lại trở nên đầy cảm xúc như vậy… Nếu nói ra, chắc chắn mọi người sẽ cười cho cô.

Quá nhiều nỗi buồn chỉ có thể giấu kín trong lòng; quá nhiều điều bất đắc dĩ chỉ có thể đối mặt một cách can đảm!

Bỗng nhiên, tiếng đàn piano vang lên, làm xáo trộn những suy nghĩ của Từ Kim Ninh… Đó là tiếng đàn của Ôn Thành Lễ… Anh ấy cũ

Có lẽ, Ôn Thành Lễ cũng thật đáng thương và đáng buồn; phải gánh chịu nỗi hận thù của gia đình và quốc gia, chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng mà thôi… Nhưng người này cũng đáng trách và đáng ghét – tại sao lại dùng nỗi hận thù của đất nước mình làm con bài để kéo các quốc gia khác vào vòng rắc rối này?

Tham vọng quá lớn của đàn ông không phải là điều tốt đâu!

Tiếng đàn du dương, bi thảm khiến nỗi buồn trong lòng Từ Kim Ninh càng tăng lên gấp bội.

Trong căn phòng riêng, Ôn Thành Lễ đang ngồi bên cửa sổ chơi đàn; phía sau anh ta là một người đàn ông mặc áo đen, đeo mặt nạ sói đen.

Người đàn ông đó đặt lá thư lên bàn, chào Ôn Thành Lễ một cách lễ phép rồi rời đi.

Khi bản nhạc kết thúc, Ôn Thành Lễ lấy lá thư ra đọc; nội dung trong đó hoàn toàn phù hợp với những gì anh ta đang suy nghĩ… Giang Châu và Ninh Đô đều sắp gặp rắc rối lớn rồi.

Khách sạn dành cho các sứ giả các quốc gia – nơi Ninh Đô đang ở lúc này – trở nên yên tĩnh sau khi Giang Kỳ đọc xong lá thư. Làn da màu vàng óng của anh ta bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh; hành động kia thực sự quá táo bạo… Họ dám âm mưu gì đó ngay sau đám cưới của công chúa!

Đám cưới sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt bởi quân đội; lúc này chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để hành động!

Không hiểu người đó có những khả năng gì mà đã khiến cha mình đưa ra quyết định như vậy… Giang Kỳ thở dài, đứng dậy và đốt cháy lá thư đó.

Rốt cuộc thì, bão tố đang đến gần…