Từ Kim Thành cuối cùng vẫn đứng bảo vệ Đức phi, điều này thật sự khiến Từ Kim Ninh ngạc nhiên. Cô đang đứng trên chiếc xe ngựa từ xa, đẩy sang một bên những vệ sĩ đang che ô cho mình, rồi đưa ống nhòm cho người coi ngựa trước khi bước vào xe. Ôn Thành Lễ lúc đó đang lau dọn cây sáo ngọc trắng của mình, nhưng khuôn mặt anh ta lại tỏ ra rất lo lắng, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Cuộc nổi loạn này cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi… Từ Kim Thành Họ đã thua cuộc một cách thảm hại. Ban đầu họ tưởng mình đang thiết lập kế hoạch để đối phó với người khác, nhưng không ngờ chính họ mới là những con mồi trong cái bẫy đó… Không biết nên nói họ quá thông minh hay quá ngu ngốc.”

Ôn Thành Lễ liếc nhìn cô: “Cô không lo lắng sao? Họ có thể dùng mạng sống của Cha Hoàng làm công cụ đe dọa đấy. Đừng quên, Hoàng đế vẫn đang nằm trong tay Đức phi và con gái bà ấy.”

“Tôi tin rằng Anh Cả sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa; ông ấy sẽ không để ai làm hại đến Cha Hoàng đâu.” Từ Kim Ninh nói một cách chắc chắn.

Ôn Thành Lễ không tiếp tục lời nói nữa, và không khí trong xe ngựa trở nên yên lặng.

Sau khi lau xong cây sáo, anh ta kéo rèm xuống và nhìn về phía Đức phi. Nếu Đức phi và Mẫu Thân anh ta là chị em ruột thì việc anh ta ra tay cứu cô ấy là điều hiển nhiên… Nhưng anh ta luôn có cảm giác rằng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Đức phi đã chuẩn bị bao năm trời… Làm sao có thể thất bại ngay ở đây được?

Khi anh ta đang băn khoăn, bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó đè lên người mình… Hóa ra là Từ Kim Ninh đã ngồi lên người anh ta và ôm lấy cổ anh ta: “Anh đang nhìn gì vậy? Sao lại chăm chú đến thế?”

“Anh không thấy mọi chuyện diễn ra quá thuận lợi sao?” Ôn Thành Lễ hỏi.

Từ Kim Ninh lắc đầu: “Đây chính là vở kịch mà chúng ta đã dàn dựng cho Đức phi và con gái bà ấy… Khi vở kịch kết thúc, mọi thứ tự nhiên sẽ diễn ra thuận lợi mà thôi… Anh có nhận ra điều gì đó không?”

Ôn Thành Lễ cau mày: “Không biết… Nhưng tôi cứ cảm thấy bất an. Biểu cảm của Đức phi và con gái bà ấy quá bình tĩnh… Có vẻ như họ không hề sợ hãi cái chết chút nào.”

Từ Kim Ninh liền nhìn qua và thốt lên: “Bàn tay của Phu Quân thật là trắng, mảnh mai và đẹp quá…”

Dù đang ở thời điểm như thế này, cô vẫn không quên trêu chọc anh ta… Ôn Thành Lễ chỉ biết cười khổ.

Từ Kim Ninh vòng tay quanh miệng và ho nhẹ một tiếng, “Thật là kỳ lạ… Dù không phải quỳ gối van xin thì cũng phải có vẻ hoảng loạn chứ, nhưng họ… lại quá yên bình.”

  “Cô cũng nhận ra điều đó à?”

   Từ Kim Ninh im lặng một lúc, suy nghĩ về những sự việc đã xảy ra trong những ngày qua. Kể từ khi họ bị người của Từ Kim Thành giam giữ trong cung công chúa, cô đã quyết đoán sai khiến Hồng Ảnh Vệ đi tìm Từ Kim Hằng và truyền đạt toàn bộ kế hoạch cho anh ta. Tối nay, chính phó tướng của Từ Kim Hằng đã dẫn quân đánh bại các lính canh trong cung công chúa và giải thoát họ ra ngoài; mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch.

  Chẳng có điểm nào bị bỏ sót cả…

  Hay có điều gì đó bất thường nữa chăng?

   Từ Kim Ninh suy nghĩ mãi nhưng vẫn không thể tìm ra lý do nào. Kế hoạch này dường như hoàn hảo, không hề có khuyết điểm. Cao Dương là kẻ mà Hoàng đế đã ra lệnh giết, vì vậy Bộ Hình tự nhiên không dám can thiệp vào việc đó. Điều duy nhất không thể hiểu được là tại sao ba vị đại thần khác trong Nội các lại không xuất hiện vào thời điểm quan trọng này?

  Họ cũng đang đứng về phe của Từ Kim Thành mà phải không?

  “Theo cô, liệu ba vị đại thần đó có hành động gì khác sau khi biết Cao Dương đã chết không?”

   Ôn Thành Lễ lắc đầu: “Không đâu. Nội các vốn đứng về phía Từ Kim Thành dưới sự lãnh đạo của Cao Dương, nhưng khi người đứng đầu đã chết, họ còn có khả năng gì để giúp đỡ ông ta nữa chứ? Trừ khi phía sau họ còn có người khác… Nhưng ai có thể là người đó chứ?”

   Từ Kim Ninh cũng đang suy nghĩ, nhưng lúc này cô cũng không thể nghĩ ra ai đủ khả năng đó. Trước khi vào cung, cô đã sai người theo dõi mọi hành động của Hào Bình Đình; hiện tại, Hào Bình Đình vẫn đang ngồi trong sân nhà mình thưởng thức tuyết và uống rượu. Ngay cả khi biết những gì đang xảy ra trong cung, có lẽ ông ta cũng sẽ không can thiệp vào. Và với sự có mặt của Ôn Thành Lễ bên này, cô cũng không dám hành động bừa bãi.

   Tả Tiến đã đưa Thanh Nhi đi xa khỏi Ninh Đô rồi… Trong Ninh Đô, còn ai nữa có thể đứng về phía Từ Kim Thành chứ?

Cô vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã nghe Ôn Thành Lễ gọi tên một người: “Niếp Bạch!“

Từ Kim Ninh bỗng nhận ra: “Đúng rồi, Niếp Bạch hiện đang ở trong Ninh Đô, làm sao anh ta có thể không hề biết gì về những sự việc lớn này xảy ra trong cung điện hoàng gia?”

Ôn Thành Lễ vẫn đang suy nghĩ: “Người đứng sau Từ Kim Thành chắc chắn phải là Niếp Bạch, vì vậy anh ta mới dám hành động một cách liều lĩnh như vậy… Vậy thì kế hoạch tiếp theo của Niếp Bạch sẽ là gì?”

Từ Kim Ninh nói: “Niếp Bạch không thể dùng sức mình để đối đầu với hàng vạn binh sĩ của chúng ta được… Kế hoạch tiếp theo của anh ta chắc chắn là những người mà anh ta đã mang theo… Chúng ta luôn nghĩ rằng Niếp Bạch hành động một mình, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, nếu thực sự anh ta chỉ một mình, làm sao anh ta có thể lần nào cũng trốn thoát khỏi tầm mắt chúng ta được?”

Lời nói của cô rất hợp lý… Ôn Thành Lễ ôm cô lên và đặt cô xuống một bên, sau đó tự mình mở rèm xe ngựa và đứng lên… Mưa tuyết vẫn đang rơi; chưa đầy một phút, người anh ta đã ướt sũng… Xung quanh chỉ có binh lính của Từ Kim Hằng mà thôi… Ánh mắt anh ta hướng về phía chiến trường…

Từ Kim Hằng vẫn giữ nguyên tư thế nâng cung bắn tên, không hề di chuyển… Nữ hoàng Đức và Từ Kim Thành vẫn tiếp tục ở trong tình trạng đối đầu căng thẳng…

Nữ hoàng Đức cá là Từ Kim Hằng sẽ không dám bắn tên đó… Lưỡi dao đã in một vết sẹo trên cổ Hoàng đế… Cô nhìn người đang đứng trước mặt mình, rồi nhớ lại những lời anh ta đã nói… Cuối cùng, cô buông lưỡi dao xuống…

Nữ hoàng Đức nói: “Việc tôi buông lưỡi dao này không có nghĩa là tôi đã thua… Trên người Hoàng đế vẫn còn loại độc mà chỉ có tôi mới có thể giải… Chỉ cần bạn để Thái tử rời đi ngay bây giờ… Khi cậu ấy đến nơi an toàn, tôi sẽ giao Thuốc giải độc cho các bạn.”

“Mẫu thân, mẹ đang làm gì vậy?”

Từ Kim Thành nhìn thấy cô buông lưỡi dao, lập tức muốn lao qua để chặn Hoàng đế… Nhưng khi anh ta còn cách Hoàng đế chỉ một bước chân, một mũi tên đã ‘vù’ bay sượt qua cánh tay anh ta và đâm vào cột bên cạnh… Khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt.

Tay áo bị xé rách, vết thương đau nhói khủng khiếp.

Chừng nào Hoàng Đế vẫn còn trong tay họ, Từ Kim Hằng họ sẽ không dám hành động thực sự; nhưng giờ đây, mẫu hậu đã buông dao xuống, điều này chắc chắn đẩy họ vào con đường tử thần. Một việc lẽ ra đã chắc chắn thắng lợi, lại bỗng nhiên trở thành thất bại chỉ vì một sai lầm nhỏ.

Hoàng Đế từ lâu đã biết ý đồ của họ, và cố tình dàn dựng một cái bẫy lớn để họ sa vào đó.

Đêm nay, ông đã thua, nhưng điều đó không có nghĩa là họ cũng thua.

Âu Dương Kinh và Mạc Hàn không biết từ khi nào đã xuất hiện trong gian lầu; ngay lúc mẫu hậu buông dao xuống, họ lập tức đứng hai bên, kéo Hoàng Đế ra xa khoảng mười bước.

Từ Kim Thành trông rất phẫn nộ, khuôn mặt hung dữ; khi ông quay đầu lại, đã thấy hai con dao được đặt ngang cổ mình: “Không được động!”

Mẫu hậu không hề nhìn ông, mà chỉ quay sang nhìn Hoàng Đế. Bà đứng thẳng tắp, dáng vẻ ngay ngắn, không hề lộ ra vẻ hỗn loạn nào, vẫn giữ vững thái độ tự tin và kiêu hãnh, ánh mắt bà nhìn thẳng vào Hoàng Đế, chờ đợi ông lên tiếng.

Hoàng Đế nhìn thẳng vào mắt bà, ánh mắt lạnh lùng và đáng sợ: “Cô thực sự có Thuốc giải độc à?”

“Chính tôi là người cho thuốc độc đó, vì vậy tôi chắc chắn có nó.” Nói xong, bà lấy ra một chiếc lọ nhỏ màu xanh lá cây, ném cho Âu Dương Kinh: “Đây chính là Thuốc giải độc mà họ đã uống; nhưng độc tố trong cơ thể ngài đã quá sâu rộng, chỉ có loại thảo dược đặc biệt do tôi chế tạo mới có thể giúp ngài dần dần loại bỏ độc tố đó.”

“Mẫu hậu!” Từ Kim Thành hoảng loạn, toàn thân run rẩy.

“Con trai duy nhất của ta chỉ có mình ngươi thôi… Nếu ngươi gặp họa, mọi thứ sẽ thực sự kết thúc.”

Từ Kim Hằng cười lạnh: “Ngươi nghĩ rằng việc thả hắn đi sẽ khiến mọi chuyện chấm dứt sao?”

Hắn đã xuống ngựa và bước nhanh về phía Hoàng Đế: “Thưa Cha, Ngài nghĩ nên xử lý mẹ con họ như thế nào?”

Nhưng Hoàng Đế lại để cơ hội quyết định này cho hắn: “Heng nhi, con nghĩ sao?”

Từ Kim Hằng đáp: “Thân Thánh Hoàng đang bị nhiễm độc nặng; vì sức khỏe của Ngài, con nghĩ nên giam mẫu hậu vào lầu lạnh cho đến khi bà loại bỏ hết độc tố trong cơ thể Ngài… Còn về Từ Kim Thành…”

Nếu không buộc họ phải làm vậy, Đức phi chắc chắn sẽ không giao ra Thuốc giải độc. Anh ta nói: “Chỉ là một mạng người tầm thường mà thôi. Có Đức phi ở trong cung để kiềm chế họ, họ sẽ không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào đâu. Thà rằng đuổi họ ra khỏi thành Ninh Đô và điều động họ đến miền Bắc để phục vụ quân đội còn hơn.”

“Được, theo ý ngươi!”

“Hoàng thượng, với viên thuốc này…” Âu Dương Kinh cầm lấy chiếc bình sứ, không biết có nên cho Hoàng đế uống hay không; biết đâu nó lại có độc chăng?

Anh ta do dự một chút, nhưng chiếc bình thuốc đã được Từ Kim Hằng cầm đi rồi. Không chần chừ, anh ta lấy ra một viên thuốc và nuốt vào miệng.

“Thái tử, không được!” Âu Dương Kinh muốn ngăn cản, nhưng đã quá muộn.

“Hằng Nhi, không được!” Hoàng đế hoảng sợ.

Sau khi uống thuốc, Từ Kim Hằng không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào trong người, liền lấy thêm một viên nữa đưa cho Hoàng đế: “Loại thuốc này không độc, Cha yên tâm uống đi.”

Đức phi phát ra tiếng khinh thường: “Nếu thực sự có độc, ngươi không sợ chết sao?”

“Mạng sống của bản vương so với vận mệnh của đất nước Ninh Quốc thì chẳng đáng kể gì cả!”

Từ Kim Hằng không muốn lãng phí thời gian với họ, liền vẫy tay bảo các vệ: “Dẫn hai mẹ con họ xuống đi!”

Nói xong, anh ta nhìn về phía những binh sĩ giáo phòng nổi loạn và nói với Hoàng đế: “Cha ơi, hãy cùng đày họ đi miền Bắc đi. Lúc này ở đó đang có nhu cầu gấp về nhân lực.”

Âu Dương Kinh cười hỏi: “Thái tử không sợ những người này sẽ gây rối trong cuộc chiến sao?”

Hoàng đế cũng nhìn anh ta, chờ đợi câu trả lời.

Nhưng Từ Kim Hằng lại nói: “Gia đình của những người này đều ở Ninh Đô, nên cha không cần lo lắng đâu. Tôi tin rằng họ cũng sẽ không để gia đình mình gặp nguy hiểm. Việc để họ gánh vác trách nhiệm này chẳng phải có ý nghĩa hơn việc giết họ sao?”

Âu Dương Kinh tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Thái tử thật là thông minh!”

“Cha cũng rất thông minh!” Từ Kim Hằng nói.

Hoàng đế vui mừng vỗ nhẹ lên tay con trai mình, trong lòng thực sự coi anh ta là người con xuất sắc. “Ninh Nhi đã không nhìn nhầm ngươi… Ngươi thật tuyệt vời! Ta rất vui vì có một người con như ngươi.”

“

   Từ Kim Hằng đôi mắt hơi đỏ hoe, quỳ gối xuống và hét lên: “Thánh thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

  Các tướng lĩnh khác cũng đồng loạt quỳ xuống và hô vang: “Hoàng đế minh triết, Thánh thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

  Sau khi uống thuốc Thuốc giải độc, Hoàng đế Hòa có thể đi lại được nhưng vẫn cần sự giúp đỡ của Âu Dương Kinh; ông nói: “Các tướng sĩ, đứng dậy đi!”

  “Cảm ơn Hoàng đế!”

  Hoàng đế Hòa nói lớn: “Các ngươi đã hy sinh mạng sống vì sự bình an của Ninh Quốc; trẫm chắc sẽ ban thưởng xứng đáng cho các ngươi.”

  Ngay sau đó, ông nhìn về phía Từ Kim Hằng và nói: “Hằng Nhi, việc này sẽ do ngươi đảm nhận; còn mẹ con Đức Phi thì để Bộ Quân Cơ thẩm vấn.”

  Từ Kim Hằng và Âu Dương Kinh đồng thanh đáp: “Vâng!”

  Bầu trời bắt đầu sáng; tuyết cũng dường như bắt đầu tan biến theo sự kết thúc của cuộc nổi loạn này.

  Sau một đêm đầy biến động, trong nước Ninh Quốc không còn xảy ra bất cứ cuộc bạo loạn nào nữa; mọi thứ dường như đang trở lại đúng hướng. Kế hoạch “đặt bẫy” của họ diễn ra rất suôn sẻ.