Từ Kim Thành tức giận đến mức không thể ngủ được suốt đêm; sáng hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, ông đã dẫn theo người đi đến cung của Công chúa Chính. Dưới cái cớ là em trai đến thăm người anh trai đang ốm nặng, ông không biết liệu Ôn Thành Lễ có đã mang vàng bỏ trốn hay chưa, cũng không rõ tình trạng sức khỏe của Từ Kim Ninh ra sao; vì vậy, ông quyết tâm phải đến đó.

Để tránh bị những người trong cung của Từ Kim Ninh cản trở, ông đã đưa theo hàng nghìn lính canh để hộ tống mình.

Tại cung của Công chúa Chính, người quản gia già cùng với các nô tì và vệ sĩ đứng ở cửa vòm sân trước, kiên quyết từ chối cho những người của Từ Kim Thành vào.

Lính cung và lính canh đối đầu nhau, tình hình căng thẳng đến mức chỉ cần một cử chỉ nhỏ cũng có thể gây ra xung đột.

Từ Kim Thành tiến lên phía trước đội lính canh và nói với giọng nổi giận: “Ta chỉ muốn đến thăm chị gái mình thôi, tại sao các ngươi lại cản ta không cho vào? Chẳng lẽ có bí mật gì đó không thể nói ra sao?”

Người quản gia cúi đầu nói một cách lễ phép: “Hoàng tử thứ tư, Công chúa Chính đang không khỏe, thực sự không thể tiếp khách được, xin hoàng tử hãy quay trở về.”

“Ngày hôm nay ta đã đến đây, nếu không gặp được chị gái, ta sẽ không rời đi đâu. Chị gái ta bị bệnh gì mà không ai được phép gặp? Hay có phải, như những lời đồn đại, chị gái ta đang bị đầu độc và đang trong tình trạng nguy kịch?”

Nhìn thấy họ liên tục cản trở mình, lòng Từ Kim Thành càng thêm hoài nghi. Họ không chăm sóc Từ Kim Ninh mà lại đứng ngăn cản ông, thật là không thể chấp nhận được! Dù sao ông cũng là Hoàng tử thứ tư, người có địa vị cao quý nhất trong gia đình này; làm sao những kẻ nô lệ này dám cản đường ông?

Người quản gia chỉ tuân theo lệnh của vợ chồng Từ Kim Ninh; sáng hôm đó, Ôn Thành Lễ đã yêu cầu họ nếu Từ Kim Thành đến cung, nhất định phải ngăn cản ông không cho gặp Từ Kim Ninh.

Người quản gia tiếp tục nói: “Những lời đồn đại đó không đáng tin cậy. Hoàng tử thứ tư thông minh hơn người, làm sao có thể bị những lời đồn đại đó ảnh hưởng đến mình được? Công chúa Chính…”

“Công chúa Chính bị bệnh gì? Lùi lại cho ta!”

Từ Kim Thành không kiên nhẫn nữa, đá người quản gia ra xa và hét lên với những người đi theo mình: “Mở cửa cho ta vào kiểm tra! Ai dám cản trở nữa, sẽ bị giết không tha.”

“Hoàng tử thứ tư nói lời quá đáng rồi… Đâydù sao đi nữa là cung điện của Công chúa trưởng, việc ngài la hét gây sự ở đây có phải là quá mức không?”

Ôn Thành Lễ bình tĩnh bước ra từ sân sau.

Khi nhìn thấy anh ta, Từ Kim Thành lập tức đỏ mắt và ra lệnh bắt giữ anh ta: “Ôn Thành Lễ âm mưu ám hại Công chúa trưởng! Người đây, bắt hắn lại ngay!”

Người quản gia già và binh lính trong cung điện đương nhiên không thể để anh ta mang người đi, vội vàng chặn trước mặt anh ta. Người quản gia già nói: “Hoàng tử thứ tư, ngài đang làm gì vậy?”

Từ Kim Thành quát lớn: “Các ngươi không nghe thấy những gì ta nói sao? Hắn bị nghi ngờ đã đầu độc Công chúa trưởng, ta được lệnh phải bắt giữ hắn ngay lập tức. Nếu các ngươi cản trở, các ngươi cũng sẽ bị xử tội như hắn. Quản gia, ngài đã ở bên Công chúa trưởng lâu như vậy, ta cũng đã nhẫn nhịn ngài rất nhiều… Nhưng nếu ngài còn tiếp tục che chở kẻ phản bội như thế này, đừng trách ta không kiêng nể.”

Người quản gia già dang hai tay ra chặn trước mặt Ôn Thành Lễ và nói: “Hoàng tử thứ tư, Phu rể của Công chúa trưởng rất yêu thương cô ấy, tình cảm giữa họ rất sâu đậm… Tại sao ngài lại vu khống như vậy?”

“Hừ! Tình cảm sâu đậm à? Vậy ngài có biết rằng lần này Công chúa trưởng bị đầu độc chính là do Ôn Thành Lễ sai người làm không?”

“Gì cơ?”

Thấy vẻ ngạc nhiên của người quản gia già, Từ Kim Thành cười lạnh: “Chính là vị ‘Phu rể chân thành’ mà ngài vừa nói đó… Vì một vạn lượng vàng, hắn dám đầu độc Công chúa trưởng! Các ngươi đều bị cô ta lừa gạt rồi… Hắn cố tình nói rằng Công chúa trưởng bị bệnh nặng không cho các ngươi vào thăm… Thực ra, Công chúa trưởng đã bị hắn sát hại rồi… Bây giờ chắc hẳn…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên bật khóc, đau lòng nói: “Kẻ này giết hại Công chúa trưởng, thực sự xứng đáng bị trừng phạt.”

Ôn Thành Lễ và những người khác chỉ đứng một bên, nhìn anh ta diễn kịch một mình… Thật đáng tiếc, diễn xuất của anh ta không hề hay chút nào… Ai mà không biết rằng mối quan hệ giữa anh ta và Từ Kim Ninh không hề tốt đẹp chút nào… Anh ta đang diễn vở kịch giả tạo này để lừa ai đây?

Binh lính trong cung điện nhìn nhau, không biết nên tin hay không.

Ôn Thành Lễ vỗ tay và nói: “Diễn xuất của Hoàng tử thứ tư thật sự rất xuất sắc… Ta suýt nữa đã bị chạm đến cảm xúc rồi… Chỉ là vở kịch của ngài vẫn chưa thuyết phục lắm… Còn vở kịch

Từ Kim Thành nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy căm ghét, gần như muốn dùng ánh mắt của mình để giết chết anh ta.

  “Quả thật không hấp dẫn lắm đâu!”

  Chính lúc này, Từ Kim Ninh xuất hiện trước mặt mọi người trong bộ áo choàng dày. Người quản gia Vương và những người khác thấy chủ nhân của mình vẫn an toàn thì vô cùng mừng rỡ. Người quản gia Vương lau nước mắt và nói với giọng xúc động: “Công chúa, công chúa không sao chứ?”

  Từ Kim Ninh vừa uể oải vừa vươn vai, gật đầu với họ, sau đó liếc nhìn Từ Kim Thành bằng ánh mắt khinh thường và nói một cách không hài lòng: “Em trai thứ tư, em mang theo nhiều người như vậy đến dinh thự của ta làm gì vậy?”

  “Em… em không phải đã bị nhiễm độc sao?” Từ Kim Thành nhìn cô ấy với vẻ hoảng sợ như thể vừa nhìn thấy ma vậy.

  Nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa giận của Ôn Thành Lễ, Từ Kim Thành mới hiểu ra: “Các người… các người đang lừa dối em.”

  “Làm sao lại gọi là lừa dối được? Ta thực sự đã bị nhiễm độc, nhưng chỉ là loại độc rắn nhẹ thôi.” Cô ấy tỏ vẻ bất đắc dĩ và thở dài, “Hôm trước khi ta ngắm mai trong sân, con rắn nhỏ đó nằm trong bụi hoa mai; ta không may bị nó cắn. May mắn thay, loại độc rắn này không nguy hiểm lắm, ta mới thoát được cái chết.”

  “Độc rắn?”

  Từ Kim Thành muốn xé nát Ôn Thành Lễ thành từng mảnh. Họ đã cùng nhau lừa dối anh ta, lấy đi mười vạn lượng vàng của anh ta… Anh ta còn tưởng rằng Từ Kim Ninh thực sự đã chết vì nhiễm độc.

  Thật là đáng ghét… Họ dám lừa dối anh ta như vậy.

  “Tất nhiên rồi!” Từ Kim Ninh giả vờ yếu đuối, che miệng ho khan hai tiếng, rồi tò mò hỏi: “Không biết em trai thứ tư biết tin ta gặp nạn từ đâu? Lại biết rằng phu rể đã sẵn sàng giết người vì mười vạn lượng vàng như thế nào? Và số vàng đó lại có từ đâu ra?”

  Từ Kim Thành bị làm cho nghẹn lời, đành phải thay đổi giọng điệu và nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Đó chỉ là những lời đồn đại mà thôi… Những lời đồn đại đó thật đáng sợ… Em trai thực sự đã nghĩ rằng chị gái mình đang gặp nguy hiểm, nên mới vội vàng mang người đến đây, làm phiền sự yên bình của chị gái… Xin chị gái tha thứ cho em trai vì sự vội vàng và lo lắng của mình.”

“Vì đó chỉ là những lời đồn đại không có cơ sở thực tế, nên ta mới giấu chuyện này để không làm cha hoàng lo lắng. Không ngờ chúng lại được lan truyền ra ngoài như vậy… Thật là sự sơ suất của ta; làm sao có thể trách em trai thứ tư được?” Giọng nói của nàng mềm mại, ánh mắt lấp lánh.

Không cho Từ Kim Thành cơ hội nào để phản bác, Từ Kim Ninh tức giận đến mức khuôn mặt tái nhợt, giọng nói trở nên sắc bén: “Nhưng việc em tin vào những lời đồn đại vô căn cứ, dẫn quân xâm nhập vào phủ và vu khống cho chồng ta thì là chuyện rất nghiêm trọng. Chúng ta nên đi trình báo với cha hoàng, thấy sao?”

“Chị gái xin tha thứ!”

Còn ba ngày nữa là đến Tết Nguyên đán; anh ta không thể để mình mất bình tĩnh vào lúc này. Anh ta đành phải quỳ xuống xin lỗi Từ Kim Ninh. Anh ta có thể chịu đựng được… Chỉ cần chịu đựng qua Tết Nguyên đán, những sự sỉ nhục hôm nay sẽ được trả lại gấp trăm lần sau này.

Từ Kim Ninh nhìn xuống anh ta từ trên cao, như thể đang nhìn một con bọ bẩn thỉu vậy: “Nếu em thành thật như vậy, thì em nên xin lỗi chồng ta mới đúng. Dù sao thì chính em là người đã vu khống và làm ô uế danh tiếng của chồng ta. Nếu ta không giúp chồng ta đòi lại công bằng, mọi người sẽ nghĩ thế nào? Em nghĩ sao?”

Từ Kim Thành cắn chặt răng; anh ta đã quỳ xuống rồi, liệu Từ Kim Ninh còn muốn anh ta làm gì nữa chứ? Muốn anh ta quỳ trước mặt Ôn Thành Lễ ư? Điều đó là không thể xảy ra đâu. Anh ta đã chịu đựng đủ rồi, nhưng Từ Kim Ninh vẫn không buông tha… Vậy thì tại sao anh ta còn phải tiếp tục chịu đựng nữa?

Từ Kim Thành tức giận đứng dậy, chỉ trích Từ Kim Ninh: “Từ Kim Ninh, đừng quá đáng lắm.”

“Quá đáng lắm à? Ta chỉ muốn em xin lỗi thôi… Làm sao đó lại coi là quá đáng lắm được?”

Từ Kim Thành nghĩ rằng mình đã mang theo nhiều lính canh, liền vung tay ra lệnh: “Mọi người hãy nghe đây! Công chúa chị bị ngược đãi, không còn tỉnh táo nữa. Hôm nay, ta đặc biệt đến đây để bảo vệ công chúa chị. Từ hôm nay trở đi, không ai được phép rời khỏi phủ nếu không có lệnh của ta.”

“Từ Kim Thành, em đang diễn vở kịch gì đây?” Ôn Thành Lễ tiến lên hỏi với giọng cười.

“Hừ! Rất sớm thôi các người sẽ biết thôi… Khi các người thích thiết kế cuộc sống của người khác đến vậy, thì hãy ở lại đây cho tốt.”

Sau đêm giao thừa, hắn sẽ khiến Từ Kim Ninh chứng kiến trực tiếp cảnh Ôn Thành Lễ chết ngay trước mặt mình; “Ai dám bước ra khỏi cửa này, sẽ không được tha thứ.”

“Vâng!”

Những thanh kiếm dài trong tay các lính canh đều nhắm thẳng vào Từ Kim Ninh và những người khác. Dù quân binh của cung điện có đông hơn so với các hoàng tử khác, nhưng số lượng vẫn không thể sánh kịp với hàng nghìn lính canh do Từ Kim Thành dẫn đầu.

Cánh cổng cung điện “bụp” một tiếng và bị đóng chặt lại; những lính canh bên ngoài ùa vào bên trong, và xung quanh bức tường cũng đã bị họ bao vây. Họ ngồi trên tường, cung tên đều nhắm thẳng vào những người trong sân.

Từ Kim Ninh giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng lại cười lớn: “Từ Kim Thành, ngươi đang muốn nổi loạn à?”

“Nổi loạn? Ta không dám làm vậy đâu… Chị gái ta đừng nói nặng như vậy… Ta vừa cố tình tạo điều kiện để chị rút lui, nhưng chị lại cứ không chịu, thậm chí còn muốn đè bẹp ta nữa… Các người nghĩ ta dễ bị bắt nạt như vậy sao? Yên tâm, sau bảy ngày nữa, ta sẽ cho các người ra ngoài… Chỉ là lúc đó, các người sẽ ra đi theo cách nào thôi…”

Ôn Thành Lễ kéo Từ Kim Ninh lại phía sau mình.

Thấy vậy, Từ Kim Thành cười khinh: “Tch tch tch… Thật là tình cảm vợ chồng sâu đậm quá nhỉ… Lúc đó, ta sẽ khiến hai người trở thành một cặp vợ chồng chết cùng nhau… Cũng coi như là hoàn thành ước nguyện cuối cùng của các người…”

Nói xong, hắn ra lệnh cho lính canh canh giữ nơi này rồi bỏ đi.

Lính canh đuổi Từ Kim Ninh và những người khác vào một sân nhỏ phía sau; họ bị bao vây từ ba phía, và trên tường cũng có người canh gác… Thật sự là không con ruồi nào có thể bay thoát ra ngoài được.

Người quản gia già và những người khác trong cung điện đều bị nhốt vào kho củi; trong sân chỉ còn lại hai vợ chồng Từ Kim Ninh mà thôi.

Từ Kim Ninh ngồi trên chiếc ghế lớn, tỏ ra rất thoải mái, chẳng hề giống như người đang bị giam giữ chút nào.

“Từ Kim Thành thật sự đã bị chúng ta ép đến đường cùng rồi… Nếu không, hắn sẽ không buộc phải giam giữ chúng ta như vậy đâu…” Từ Kim Ninh cảm thấy rất buồn cười.

Ôn Thành Lễ nói: “Bây giờ hắn chắc chắn không dám giết chúng ta đâu… Nếu chúng ta chết đi, tin tức sẽ bị lộ ra ngoài… E rằng đêm giao thừa, hắn còn không thể vào được cung điện nữa đâu…”

“Để có th