Những động tác của Từ Kim Ninh thật hung hãn và dũng cảm; bản đồ biên giới kia suýt nữa bị cô ấy nghiền nát. Nếu thứ này rơi vào tay Ôn Thành Lễ, liệu anh ta… có còn ở lại bên Ninh Đô không?

Anh ta đã đi xa hàng ngàn dặm, chịu đựng mọi khó khăn chỉ để lấy được thứ này. Từ Kim Ninh không dám chắc, cô ấy không dám liều lĩnh.

Ôn Thành Lễ hiểu cô ấy đang lo lắng điều gì; nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt cô ấy, anh ta bỗng thấy lòng mình se lại. Trước đây, anh ta thực sự muốn có được bản đồ biên giới này, vì Hạ Quốc và cũng vì chính mình… Nhưng bây giờ, anh ta không còn muốn nữa; trong trái tim anh ta, đã có những thứ quan trọng hơn nhiều.

Anh ta đưa tay vuốt mái tóc của Từ Kim Ninh và cười nói: “Lo lắng cho tôi đến thế sao?”

Từ Kim Ninh mặt đỏ bừng, cô ấy cúi đầu xuống, lần đầu tiên tỏ ra e thẹn như một cô gái nhỏ. Sau khi cắn môi một cái, cô ấy mới ngẩng đầu lên và nói một cách kiêu hãnh: “Dù có bản đồ biên giới hay không, tôi cũng sẽ không để anh đi đâu. Anh là chồng tương lai của tôi; nếu anh bỏ đi, tôi sẽ đi đâu để theo đuổi anh đây?”

Ôn Thành Lễ bị cô ấy làm cho bật cười, rồi ôm lấy cô ấy vào lòng.

Từ Kim Ninh cảm thấy mũi mình cứng lại; ánh mắt cô ấy dừng lại trên cổ trắng của Ôn Thành Lễ và… cô ấy thực sự làm điều đó. Cô ấy lao vào và cắn lấy cổ họng anh ta, nói một cách không rõ ràng: “Bây giờ anh đã thuộc về ta rồi… Anh là của ta.”

Ôn Thành Lễ cổ họng co giật một chút, sau đó buông cô ấy ra và nói: “Nhanh lên, chúng ta phải rời khỏi đây trước khi trời tối. Ngôi mộ này tối tăm, lạnh lẽo và ẩm ướt… Nếu ở lại lâu, sức khỏe của cô sẽ bị ảnh hưởng.”

Sau khi rời khỏi mộ của Lin Phi, bên ngoài đã hoàn toàn tối đen. Mùa đông, ngày cũng ngắn lắm; họ không vội vàng rời đi ngay, mà đi đến căn lều nhỏ của Tướng Zhao Han. Ôn Thành Lễ đi vào rừng để tìm thức ăn dã sinh.

Từ Kim Ninh đốt đèn dầu lên, nhìn vào bản đồ biên giới Ninh Quốc. Bản đồ này được chia thành hai tầng: tầng đầu tiên vẽ hình ảnh núi non và sông ngòi của Ninh Quốc; tầng thứ hai thể hiện việc triển khai quân đội tại các khu vực biên giới.

Không lạ gì mà Ôn Thành Lễ lại nhất quyết phải giành được bản đồ biên phòng; trên đó ghi rõ ràng tình hình chung và sự bố trí quân lực của cả khu vực Ninh Quốc. Nếu thứ này rơi vào tay kẻ thù, toàn bộ kế hoạch trong những năm qua của Ninh Quốc sẽ bị phá hủy.

Cảnh tượng đất nước diệt vong trong kiếp trước liên tục hiện lên trong đầu Ôn Thành Lễ; chính vì đã có bản đồ biên phòng mà hắn mới có thể chiếm đóng Ninh Quốc trong thời gian ngắn như vậy và giết hại hàng triệu người dân ở đây.

Nhưng những gì xảy ra sau khi hắn chiếm được Ninh Quốc thì không ai có thể tìm hiểu được. Làm thế nào mà Niếp Bạch và Giang Âm lại có thể trở về thời đại này? Và làm thế nào cô ấy lại có thể sống lại?

Cô ấy để bản đồ biên phòng vào một cái hộp, sau đó đứng dậy đi về phía chiếc giường gỗ mà trước đây Zhao Han từng ngủ. Thực ra, cô ấy biết rằng phía dưới chiếc giường đó có một khoảng trống nhỏ, nơi chứa đầy những đồ linh tinh của Zhao Han – một số chiếc kẹp tóc và túi thơm đã bị mốc, nhưng anh ấy vẫn giữ chúng lại, điều này cho thấy mức độ quan tâm sâu sắc mà Zhao Han dành cho Hoàng hậu Lin.

Cô ấy đặt hộp đó xuống tầng cuối cùng và khóa lại, sau đó đưa tấm giường trở về vị trí ban đầu. Để không cho Ôn Thành Lễ nhận ra rằng tấm giường đã bị di chuyển, cô ấy thậm chí còn nằm ngay trên đó, dù quần áo có bị bẩn đi nữa.

Bên ngoài có tiếng động; Từ Kim Ninh ngồd dậy nhìn về phía cửa, thì thấy Ôn Thành Lễ đang cầm trên tay một con thỏ đã được làm sạch.

“Bỗng nhiên tôi nhớ lại lúc ở miền Bắc, bạn cũng từng đi săn thú rừng để ăn no… Lúc đó, tôi chưa bao giờ trải qua cảm giác đói khát hay lạnh giá; luôn nghĩ rằng cuộc sống ở nơi đó xa xôi với mình, không ngờ mình lại phải trải qua nó nhiều lần.”

Từ Kim Ninh không khỏi nhớ lại những ngày tháng đẹp đẽ khi họ cùng nhau chống chịu trận bão tuyết ở miền Bắc; như thể những chuyện đó mới vừa xảy ra hôm qua vậy. Họ đã cùng nhau rơi từ vách núi xuống, suýt nữa thì mất mạng ở đó…

Ôn Thành Lễ dù đang ốm yếu, dù đã bị nhiễm độc và suýt chết, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng hết sức để bảo vệ cô ấy.

Những kỷ niệm xưa cũ, một mực hiện rõ trước mắt.

Ngồi trên tảng đá, Ôn Thành Lễ nướng con thỏ rừng và nói: “Chỉ khi trải qua những khó khăn trong cuộc sống thường nhật, ta mới hiểu được sự vất vả của người dân. Con người sinh ra không giống nhau; có người sống cao quý, xa xôi, còn có người lại phải chịu đựng sự khổ cực, hèn mọn.”

  “Những kẻ ở vị trí cao thường coi thường người dân như rác rưởi, nhưng họ không biết rằng bản thân mình cũng là những kẻ đã thối rữa từ tận xương tủy. Ôn Thành Lễ… Thực ra… em…”

  Trước đây, cô ấy cũng thuộc loại người luôn coi thường người khác, nhưng sau khi được tái sinh, cô ấy đã thay đổi. Cô ấy không còn là người kiêu ngạo, bướng bỉnh, coi thường dân chúng nữa; cô ấy hiểu được nỗi khổ và gian khó của họ, cũng như những thiệt thòi mà Ôn Thành Lễ đã phải chịu đựng.

  Cô ấy không phải là người yếu đuối, nhưng mỗi khi nghĩ đến Ôn Thành Lễ, cô ấy lại cảm thấy mình trở nên yếu đuối hơn. Điều này không phải vì quyền lực hay địa vị, mà là vì những điều khác… Đặc biệt là sau khi biết rằng trong kiếp trước, Ôn Thành Lễ đã phải trả giá rất đắt để đưa cô ấy trở về.

  Có lẽ, không phải Ôn Thành Lễ nợ cô ấy, mà chính cô ấy mới nợ Ôn Thành Lễ mới đúng?

  “Công chúa, hãy thử xem.”

  Từ Kim Ninh nhận lấy chiếc chân thỏ – miếng thịt được nướng đến độ giòn rụm bên ngoài và mềm ngon bên trong. Cô thực sự đang đói, và cô phải thừa nhận rằng tay nghề nấu ăn của anh ấy ngày càng tiến bộ. Mặc dù chỉ mới thử ăn vài lần, nhưng mỗi lần đều mang lại hương vị khác nhau.

  Anh ấy đã cắt thịt thỏ thành từng lát và xếp chúng lên lá cây bên cạnh. Trong lúc cắt thịt, anh ấy nói: “Em biết mà!”

  Từ Kim Ninh nhìn anh ấy chăm chú và hỏi: “Anh… anh biết điều gì?”

  “Anh biết suy nghĩ của em. Đừng lo, anh sẽ không bao giờ rời bỏ em đâu.” Nói xong, anh ấy lại ra ngoài.

  Từ Kim Ninh ngẩn ngơ nhìn vào cánh cửa trống rỗng… Anh ấy biết suy nghĩ của cô ấy, vậy nên anh ấy không trách cô ấy vì đã hành động quá vội vàng và lấy đi bản đồ biên giới ư?

  Cô thở dài… Có lẽ mình thực sự chỉ đang suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

  Niếp Bạch dường như rất thích tìm những nơi ở ngoài trời; ngay cả khi sống trong cung điện, anh ấy cũng tự xây dựng cho mình một căn nhà đơn giản giống như nhà của người dân thường.

Anh ta mặc chiếc áo dài đen, ngồi trong sân và lau thanh kiếm; máu trên thanh kiếm vẫn còn chảy ra, cho thấy anh ta vừa giết chóc điều gì đó.

Giang Âm từ từ bước ra khỏi nhà trên xe lăn, ánh mắt lạnh lùng nhìn anh ta: “Con nai kia đã theo bạn suốt quãng đường dài như vậy, sao bạn lại dám giết nó?”

“Nó đã đến lúc phải chết… Sinh mệnh của nó vốn dĩ chỉ là thứ thừa thãi mà thôi.” Niếp Bạch nói một cách bình thản, không hề tỏ ra tiếc nuối cho con nai trắng đó, ngược lại, anh ta cảm thấy điều đó hoàn toàn đương nhiên.

“Vậy chúng ta thì sao? Sinh mệnh của chúng ta cũng chỉ là thứ thừa thãi mà thôi… Tại sao bạn lại cứ mãi bám víu vào những thứ không nên được bám víu chứ? Nếu trời đã ban cho chúng ta cơ hội sống lần thứ hai, chúng ta không nên trân trọng nó sao?” Giang Âm vẫn cố gắng thuyết phục anh ta quay trở lại con đường đúng đắn… Tất cả những điều này lẽ ra đã nên bị chôn vùi cùng với sự diệt vong của quốc gia Thành Quốc rồi.

“Sống lay lắt, sống trong sợ hãi ư? Ha… Giang Âm, tính cách của bạn giống hệt cuộc đời trước của mình… Bạn có biết không, Qing Er… vẫn còn sống đấy!”

“Gì cơ?” Giang Âm bàng hoàng đến mức muốn đứng dậy, nhưng đôi chân anh ta đã bị xích chặt vào xe lăn.

Qing Er… vẫn còn sống…

“Cô ấy không chỉ còn sống, mà còn có một đứa con nữa… Đáng tiếc, đứa bé đó không phải của bạn, mà là của Tả Tiến.”

“Tả Tiến… Hắn thực sự không bao giờ buông tha chúng ta!” Giang Âm nói với vẻ căm ghét.

“Bạn nhầm rồi… Điều hắn không bao giờ buông tha chính là Qing Er… Cho đến bây giờ, ngoại trừ tôi, không ai biết bạn vẫn còn sống.” Giang Âm nói, nhưng thực ra, ngoài anh ta ra, còn có Từ Kim Ninh cũng biết điều đó.

Chỉ là anh ta che giấu quá tốt… Ánh mắt độc ác trong mắt anh ta chỉ thoáng qua trong chốc lát, và Niếp Bạch không hề nhận ra điều đó.

Thấy anh ta im lặng, Niếp Bạch cười nói: “Họ vẫn đang nỗ lực để phục hưng quốc gia Thành Quốc… Làm sao tôi có thể đứng yên không làm gì cả được chứ?”

Hơn nữa, yêu cầu của tôi cũng không hề nhiều đâu; chỉ cần họ không vui lòng, thì tôi cũng đã rất thoải mái rồi. Tả Tiến nghĩ rằng bằng cách đưa Qing’er trốn đi đến Hạ Quốc, anh ta sẽ có thể sống bên cạnh Qing’er và ẩn dật trong rừng núi… Thật là nực cười; tôi chỉ đơn giản là cho anh ta một chút thời gian tự do mà thôi.

“Những thứ cần thiết vẫn chưa được tìm đủ; khi tôi có được chúng, thế giới này sẽ thuộc về tôi, không ai có quyền đối đầu với tôi nữa… Dù là Từ Kim Ninh hay Ôn Thành Lễ thì họ cũng đều phải trở thành những xác chết dưới lưỡi dao của tôi.”

Anh ta đâm con dao mạnh vào mặt bàn; trong chốc lát, chiếc bàn liền vỡ tan thành từng mảnh, gỗ vụn bay tung tóe khắp nơi.

Giang Âm biết rõ rằng anh ta đã điên rồ… Kể từ khi quốc gia Cheng diệt vong, thế giới này đã không còn lại cái Niếp Bạch thanh bình ngày xưa nữa… Hận thù đã làm cho anh ta mù quáng… “Khi nào anh sẽ thả tôi đi?”

“Thả tôi đi ư? Anh muốn đi tìm Qing’er à?” Niếp Bạch cười hỏi.

Giang Âm nói: “Cô ấy là vợ tôi; việc tôi đi tìm cô ấy là điều đương nhiên.”

Niếp Bạch thở dài và nói: “Nữ hoàng có ba người con gái… Nhưng Qing’er và Mộc Thanh Lê từ lâu đã sa vào tình yêu, không thể tự giải thoát ra được… Còn hiện nay, khi trở thành công chúa cả của Đức phi Ninh Quốc, cô ấy đã hy sinh tất cả để phục hưng quốc gia Cheng… So với cô ấy, hai công chúa kia thật sự chưa đủ sự cống hiến cho đất nước.”

Niếp Bạch đứng dậy và nói: “Nếu không vì họ là con gái của Nữ hoàng, ngày xưa tôi cũng sẽ không cố gắng hết sức để cứu họ ra khỏi cung điện… Thay vào đó, điều đó chỉ mang lại cho tôi rất nhiều rắc rối mà thôi.”

Thà rằng lúc đó tôi chỉ cứu công chúa cả một mình…

Mộc Thanh Lê vẫn đang ẩn náu ở nơi nào đó… Người của tôi không thể tìm ra thông tin về anh ta… Dù là kiếp trước hay kiếp này, người phụ nữ này luôn gây rắc rối cho tôi… Và còn có con trai của cô ấy – Ôn Thành Lễ nữa… Thằng nhóc đó cũng không hề dễ đối phó chút nào.

Niếp Bạch không nói thêm gì nữa, quay người bước vào nhà… Bên ngoài đã có người của anh ta canh gác; không một kẻ nào có thể trốn thoát được.

Khi anh ta bước vào nhà, Giang Âm kéo lên tay áo; trên cổ tay anh ta có một đóa sen đen – những hậu quả của những tội lỗi và nợ nần từ kiếp trước. Nếu dấu ấn đóa sen đen này biến mất, thì đã đến lúc họ phải rời đi… Những sinh mạng và thời gian mà họ đã “lấy trộm” rồi cuối cùng cũng sẽ phải được trả lại.

Màu đen của đóa sen trên cổ tay anh ta ngày càng nhạt đi, trong khi những hình vẽ trên người Niếp Bạch lại ngày càng đậm đà hơn… Đó chính là những ám ảnh không thể buông bỏ của anh ta.

Bên ngoài cửa, kẻ mặc áo choàng đen đã giết chết người canh gác rồi trèo qua tường vào bên trong. Khi vừa bước vào sân, anh ta nhìn thấy những người đang ngồi ở đó; ánh mắt kẻ đó trở nên dịu nhẹ hơn một chút. Đúng lúc anh ta chuẩn bị tiến lại gần, thì một tấm lưới dài hàng chục mét bỗng rơi xuống từ trên trời, cùng với khoảng mười mấy người mặc đồ đen…

Khuôn mặt kẻ đó biến đổi ngay lập tức; anh ta vội vàng rút thanh kiếm mềm ra và tấn công tấm lưới đó.

Nghe thấy tiếng động, Giang Âm vội vàng quay xe lăn lại và thấy một kẻ mặc áo choàng đang đánh nhau với những bóng đen kia.

Bên trong nhà, tiếng nói của Niếp Bạch vang lên với vẻ tự tin: “Mộc Thanh Lê… Anh đã đợi em rất lâu rồi.”