Ngày hôm sau, tin tức về việc Thượng thư lang chết tại nhà đã bị lan truyền ra ngoài. Những người hầu trong phủ Thượng thư đều cùng một lời giải thích rằng chỉ sau khi Từ Kim Thành rời đi, Thượng thư lang mới bị sát hại, và mọi người đều đổ lỗi cho Từ Kim Thành.

Từ Kim Thành nghe xong liền tức giận đến mức không thể cười nổi. Anh ta đã cố gắng phản biện, nhưng không thành công vì không có bằng chứng nào chứng minh mình vô tội. Sự việc này còn khiến Hoàng đế Hòa cảm phải quan tâm; trong suốt một tháng qua, Hoàng đế cuối cùng cũng tiến hành buổi triều sáng đầu tiên, và việc đầu tiên được thảo luận chính là đưa Từ Kim Thành vào Đại Lý Tư để chờ đợi kết quả điều tra trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Khi Ngài Phi Đức nghe được tin này, bà ta lập tức đến cung điện để gặp Hoàng đế và xin tha cho Từ Kim Thành, nhưng Hoàng đế đã từ chối gặp mặt với lý do sức khỏe không ổn.

Từ Kim Ninh không khỏi ngưỡng mộ Phong Dực vì đã chọn đúng thời điểm. Năm người sinh viên kia cũng bị đưa vào ngục, bởi vì họ chính là những người cuối cùng gặp Thượng thư lang.

“Lần này, Ngài Phi Đức cũng sẽ phải trải qua cảm giác bị từ chối như chúng ta đây!”

Sau khi kiểm tra yên ngựa xong, Ôn Thành Lễ hỏi cô ấy: “Công chúa, chúng ta sẽ đi đâu vậy? Vào lúc quan trọng như thế này, chúng ta có nên mang theo lính canh không ạ?”

“Chúng ta sẽ đi xem một thứ quan trọng đấy. Yên tâm đi, trên đường đi sẽ có Hồng Ảnh Vệ theo hộ tống, chúng ta sẽ an toàn thôi. Ta cũng không muốn em gặp chuyện gì đâu.”

Chỉ cần mẹ con Ngài Phi Đức gặp rắc rối, tâm trạng của cô ấy lại trở nên tốt lên ngay. “Thế nào rồi, đã kiểm tra xong chưa?”

Không hiểu tại sao Ôn Thành Lễ lại cứ kiên quyết muốn kiểm tra ngựa đến vậy.

“Đã không còn vấn đề gì nữa, chúng ta có thể lên đường được rồi!”

Từ Kim Ninh tiến lại gần con ngựa, vuốt ve đầu nó rồi lên ngựa; còn Ôn Thành Lễ thì ngồi lên một con ngựa đen khác.

Khi ra khỏi thành phố, Từ Kim Ninh nháy mắt với anh ta và nói một cách đùa cợt: “Hãy theo sát ta nhé, đừng bao giờ lạc mất đâu.”

Chưa kịp Ôn Thành Lễ nói gì, anh ta đã thấy người kia lao ra ngoài như một mũi tên. Nhìn thấy bóng dáng đang nhanh chóng biến mất phía sau, anh ta mỉm cười và cưỡi ngựa theo sau.

Hai con ngựa phi nhanh qua khu rừng, gây ra những vệt bùn đất bay tung tóe.

Từ Kim Ninh cưỡi ngựa rất giỏi, suốt quãng đường không hề xảy ra chuyện gì.

Cô ấy hành động một cách bí ẩn như vậy, Ôn Thành Lễ tưởng rằng họ sẽ đến một nơi tốt đẹp nào đó, ai ngờ lại là đến mộ của Lin Phi.

Họ dừng ngựa bên cạnh căn lều nhỏ, để ngựa lại bên ngoài cửa, sau đó Từ Kim Ninh nở nụ cười nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa nhiều nỗi buồn: “Sau khi cãi vã với anh trên núi Piàn Yún, tôi đã đến nhà Tướng Zhao Han. Anh ấy đã nói rất nhiều điều, lo lắng cho sự an toàn của tôi, thậm chí còn đưa tôi lên núi. Đêm hôm đó, anh ấy đã canh gác bên cạnh tôi cả đêm, chỉ để ngăn chặn những kẻ sát thủ đến giết tôi.”

“Tướng Zhao Han thực sự là một người trọng tình trọng nghĩa!” Ôn Thành Lễ đặt tay lên vai cô ấy an ủi: “Đừng buồn quá, biết đâu Tướng Zhao Han đã gặp Lin Phi Nương Nương ở thế giới bên kia?”

“Ài! Chắc chắn là do kẻ đã phá hủy mộ của Lin Phi làm việc này… Đừng để tôi biết là ai; nếu biết, tôi sẽ giết hắn thành từng mảnh.”

Từ Kim Ninh lấy rượu trên lưng ngựa đổ xuống đất, nói trong nức nở: “Tướng Zhao Han ơi, hãy yên nghỉ đi… Tôi sẽ trả thù cho anh.”

Uống ba ly rượu xong, Từ Kim Ninh lau đi nước mắt, nhanh chóng quay người bước ra ngoài… Cô không muốn Ôn Thành Lễ thấy nước mắt và sự yếu đuối của mình.

Mộ của Lin Phi đã bị phá hủy hoàn toàn; cánh cửa mở toang, vẫn còn mùi thuốc súng nồng nặc.

Khi thấy cô định bước xuống, Ôn Thành Lễ vội vàng chạy đến chặn trước mặt cô, nói một cách cảnh giác: “Thôi để tôi xuống trước xem sao… Để đề phòng có nguy hiểm gì đó.”

Từ Kim Ninh không từ chối. Cô nhìn chằm chằm vào lưng Ôn Thành Lễ, để anh ta dắt mình đi xuống… Bàn tay của anh ta lạnh lẽo; ngón tay dài và mảnh mai… Khi nắm tay cô, những khớp xương của anh ta làm cô hơi đau, nhưng cô không buông tay, mà càng siết chặt hơn.

Chỉ khi nắm được tay anh ta, cô mới cảm thấy mình được bảo vệ.

Bên trong mộ, mọi thứ đều yên bình; duy chỉ có quan tài của Lin Phi bị di chuyển sang một bên, để lộ ra con đường đen bên dưới.

“Công chúa đã từng phát hiện ra con đường này khi đến mộ Lin Phi trước đây chưa?” Ôn Thành Lễ bất ngờ hỏi.

Từ Kim Ninh tổng cộng đã đến mộ Lin Phi hai lần. Lần đầu tiên là cùng với Ôn Thành Lễ để tìm cuốn sách của gia đình Mạnh Hà và điều tra vụ án Trần Dương; lần thứ hai là cô tự mình đến đó để tìm kiếm sự thật và phát hiện ra con đường này.

“Con đường này dẫn đến một căn phòng bí mật thuộc Văn phòng Quân vụ. Trước đây có một người sống ở đó, nhưng giờ đây người đó có lẽ đã bị ai đó đưa đi rồi.”

Có thể kẻ đã giết Tướng Triệu Hàn chính là người đó.

Bên trong tối om không ánh sáng. Ôn Thành Lễ lấy ra que diêm để thắp sáng ngọn nến mà họ mang theo. Bên trong có một cái lồng sắt khổng lồ, nhưng đã không còn ai ở bên trong nữa; chỉ còn lại những sợi xích sắt dày hơn cả cánh tay trải rác khắp nơi.

Mùi hôi thối bên trong rất nặng nề; rõ ràng người đó đã ở đó suốt nhiều năm, và mùi của phân và chất thải là điều không thể tránh khỏi.

Ôn Thành Lễ bước về phía cánh cửa sắt đen khổng lồ và nói: “Đây quả thực chính là cánh cửa mà tôi đã thấy trước đây ở Văn phòng Quân vụ. Không ngờ mộ Lin Phi lại được kết nối với Văn phòng Quân vụ như vậy.”

“Người đàn ông đó chắc chắn chính là Giang Âm!” Từ Kim Ninh nói một cách chắc chắn, “Không biết ai đã đưa anh ta đi, và bây giờ cũng không biết anh ta có còn sống hay đã chết.”

“Nếu Tả Tiến biết rằng Giang Âm vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ không bao giờ buông tha cho anh ta đâu. Đừng quên rằng Giang Âm mới là chồng của Thanh Nhi, còn Tả Tiến… Ồ, chỉ là một tên cướp bóc mà thôi.”

“Cái từ ‘tên cướp bóc’ thật sự rất phù hợp với hắn… Nhưng Thanh Nhi đã bị Tả Tiến đưa đến Hạ Quốc rồi; vậy Giang Âm đang ở đâu? Có lẽ là Niếp Bạch đã đưa anh ta đi…” Từ Kim Ninh quay đầu nhìn Ôn Thành Lễ và hỏi, “Bạn nghĩ sao? Có phải là hắn không?”

“Với khả năng của hắn, thật sự rất có thể hắn chính là kẻ đã giết tướng Zhao Han, nhưng tại sao hắn lại mang theo Giang Âm đi?” Ôn Thành Lễ không hiểu lý do.

Mối quan hệ giữa Niếp Bạch, Giang Âm, Tả Tiến, Thanh Nhi và Đức Phi thực sự quá phức tạp; họ hoàn toàn không thể đoán ra được gì cả.

Còn có một người đang ẩn mình trong bóng tối – Mộc Thanh Lê. Nếu mẹ hắn vẫn còn sống, tại sao bà ấy không xuất hiện để gặp con trai mình?

Mẹ hắn, bà ấy đang âm mưu điều gì đây?

Từ Kim Ninh nhìn quanh và cảm thấy có điều gì đó thiếu vắng. Lần trước khi đến đây, cô ấy không có đuốc; chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt từ chiếc bình sứ mà mới có thể nhìn thấy hình dáng tổng thể của Giang Âm. Bây giờ… Khoan đã, cái bình sứ phát sáng ấy?

Cô ấy vội vàng quay đầu lại nhìn, nhưng nơi từng đặt chiếc bình sứ giờ đã trống rỗng. Cô chạy đến và thét lên: “Trước đây ở đây có một chiếc bình sứ màu xanh lục phát sáng; chiếc bình đó rất kỳ lạ. Tôi muốn kiểm tra nó, nhưng Giang Âm đã bảo tôi đừng đụng vào.”

“Chiếc bình sứ phát sáng ư?”

“Tôi cũng không biết nó được làm từ chất liệu gì; có lẽ nó giống như hồng ngọc ban đêm, chỉ phát sáng trong bóng tối thôi.” Từ Kim Ninh nói, rồi đặt tay lên nơi từng đặt chiếc bình sứ – nơi đó giờ đã trống trải hoàn toàn. “Niếp Bạch mang người đi cũng đành, nhưng tại sao lại mang theo cả chiếc bình sứ này nữa?”

Ôn Thành Lễ đoán: “Có lẽ nó có ý nghĩa đặc biệt đối với hắn!”

Anh ta nhìn quanh; ngoài cái lồng kia ra, nơi này đã không còn gì cả. Anh hỏi: “Công chúa, việc bạn dẫn tôi đến đây có phải vì đã tìm ra điều gì mới không?”

“Tôi chỉ đơn giản là đang đặt cược… Rằng người đó vẫn còn ở đây, nhưng tiếc là tôi đã thua cuộc. Tuy nhiên, một căn phòng bí mật lớn như thế này chắc chắn không chỉ dùng để giam giữ Giang Âm mà còn có mục đích khác nữa. Tất cả những gì tôi có thể tìm ra thì tôi đã tìm hết rồi; lần này tôi đưa bạn đến đây để xem liệu có thể phát hiện thêm điều gì không.”

Một căn phòng bí mật lớn như thế này, chỉ dùng để giam giữ một người thì thật sự có vẻ không hợp lý chút nào… Ngay cả Triệu Quản Sự và Âu Dương Kinh cũng không hề biết rằng nơi này đang giam giữ ai, cũng không biết bí mật của căn phòng này là gì.

Anh ta đi vòng quanh căn phòng bí mật đó, đặt ngọn đuốc lên tường. Bỗng nhiên, anh ta chạm vào một khối đá nhô ra; khi đưa ngọn đuốc lại gần hơn, anh ta nhận ra rằng tấm gạch phía sau chiếc lồng có thể được nhấn xuống được.

Ôn Thành Lễ do dự một lúc, lo lắng rằng đây có thể là một cơ quan bí mật nào đó, liền nói với Từ Kim Ninh: “Công chúa, hãy đứng sau lưng tôi trước đã.”

Nếu có bất kỳ cơ quan nguy hiểm nào, anh ta sẽ có thể bảo vệ Từ Kim Ninh ngay lập tức.

Từ Kim Ninh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn tiến lại gần và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ôn Thành Lễ đặt tay qua eo cô ấy và thì thầm: “Sau này bạn sẽ biết thôi!”

Nói xong, anh ta nhấn vào tấm gạch nhô ra đó. Không có tiếng động gì đặc biệt, chỉ thấy một cánh cửa đá nhỏ bé từ từ mở ra – và cánh cửa đó chính là nơi đặt cái bình sứ kia.

Ánh sáng vàng óng ánh phát ra từ bên trong, như thể có thứ gì đó đang ở đó.

“Đưa bạn đến đây quả thực là một quyết định đúng đắn!” Từ Kim Ninh hào hứng bước vào, “Lỗ nhỏ này chỉ cho phép một người một người đi vào thôi… Tôi sẽ vào xem trước.”

“Khoan đã, để tôi đi thì hơn.” Anh ta lo lắng, không muốn để Từ Kim Ninh tự mình xuống đó; bên trong có thể còn nhiều cơ quan nguy hiểm nữa… Nếu có gì xảy ra thì sao?

Trong lúc anh ta đang do dự, Từ Kim Ninh đã len lỏi vào bên trong. Căn phòng không quá cao, phải cúi người mới có thể đi vào được.

Ôn Thành Lễ không kịp ngăn cản, đành ngồi xuống cửa và nhắc nhở: “Hãy cẩn thận nhé… Nếu có gì xảy ra, hãy chạy ngay ra ngoài.”

Từ Kim Ninh vẫn chưa đi đến cuối cùng; anh ta không dám tiếp tục bước vào, sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra, mình sẽ không kịp chạy ra ngoài.

“Bên trong rất an toàn đấy… Hãy vào đi.”

Chỉ khi nghe thấy giọng nói của Từ Kim Ninh, Ôn Thành Lễ mới yên tâm và cũng cúi người bước vào.

Từ Kim Ninh ngạc nhiên đến mức suýt rơi cằm xuống đất, thốt lên: “Bên trong này lại chứa đầy vàng bạc và các loại trang sức quý giá như vậy… Chuyển hết ra ngoài thì có thể nuôi cả một đội quân luôn đấy!”

Trong căn phòng bí mật nhỏ bé này lại ẩn chứa nhiều kho báu đến thế, quả là một căn phòng cất của cải thực sự.

Ôn Thành Lễ không để ý đến những thỏi vàng kia, mà thay vào đó, chiếc hộp trên bàn phía trước mới thu hút sự chú ý của anh. Anh tiến lại gần và thấy chiếc hộp được làm từ vàng, và cũng không có khóa.

“Mở ra xem đi!” Từ Kim Ninh nói, tay cầm một con dao găm màu vàng.

Ôn Thành Lễ mở chiếc hộp ra, đôi mắt anh giãn to vì ngạc nhiên khi nhìn thấy những thứ bên trong, rồi thì thầm: “Bản đồ biên giới Ninh Quốc!”

Ai có thể ngờ rằng bản đồ biên giới Ninh Quốc lại được cất giấu trong một căn phòng nhỏ như thế này? Nếu không phải vì Từ Kim Ninh dẫn anh đến đây, e rằng suốt đời này anh cũng sẽ không bao giờ tìm thấy nó.

Trong lòng Từ Kim Ninh bỗng nhiên thấy lo lắng; sau bao nhiêu ngày phòng thủ cẩn thận, hóa ra chính cô ấy đã dẫn Ôn Thành Lễ tìm thấy bản đồ biên giới đó. Cô ấy không suy nghĩ gì nhiều, lao tới lấy bản đồ, ánh mắt nhìn Ôn Thành Lễ trở nên lạnh lùng hơn: “Thứ này… đừng mong có được nó đâu.”