Từ Kim Ninh Dù đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, cô cũng không ngờ rằng tên của Ôn Thành Lễ lại có trên danh sách này. Khi cô cho Phong Dực rời đi và kiểm tra danh sách, tên của Ôn Thành Lễ lại xuất hiện ngay ở vị trí đầu tiên, thậm chí còn được đánh dấu bằng mực đỏ.

Cô nhìn những người qua kẻ lại bên ngoài cửa sổ, suy nghĩ không biết đã bay xa đâu… Tại sao Hoàng đế lại muốn giết Ôn Thành Lễ?

Chẳng lẽ Hoàng đế đã biết được danh tính thật của Ôn Thành Lễ rồi sao?

Cô lấy danh sách ra và xem đi xem lại tỉ mỉ, hy vọng sẽ tìm thấy điều gì đó bất thường… Chữ viết trên đó quả thực là của Hoàng đế, không thể nào sai được.

Âu Dương Kinh từng nói rằng Hoàng đế vẫn đang lên kế hoạch khác… Có phải kế hoạch đó là điều mà Ôn Thành Lễ không được biết đến?

“Dù lý do là gì đi nữa, Ôn Thành Lễ cũng không thể chết được… Làm ơn, Hoàng đế, xin hãy tha thứ cho con.”

Từ Kim Ninh cắt tên của Ôn Thành Lễ ra khỏi danh sách… Trong kiếp trước, Ôn Thành Lễ đã phải trả giá rất đắt để đưa cô trở lại nơi này; trong kiếp này, Ôn Thành Lễ cũng luôn chăm sóc cô hết mình. Mặc dù có những điều mà Ôn Thành Lễ vẫn không muốn nói với cô, nhưng cô hiểu được tâm ý của anh ấy… Điều đó đã đủ rồi.

Dù sau này Ôn Thành Lễ sẽ chọn con đường nào đi nữa, ít nhất bây giờ, anh ấy vẫn đứng bên cạnh cô.

Rượu trên bàn nhanh chóng cạn dần… Cô liền gọi người phục vụ mang thêm vài chai rượu nữa lên.

Phong Dực mang rượu đến, nhìn thấy cô uống rượu một cách say sưa, anh ta lo lắng đẩy chiếc ly ra khỏi tầm tay cô: “Công chúa, có chuyện gì buồn phiền không ạ?”

Từ Kim Ninh vươn tay định cầm ly, nhưng chưa kịp chạm vào thì đã bị Phong Dực đẩy lui.

Nhìn thấy vẻ mặt mất hồn của cô, lòng anh ta bỗng nhiên đau nhói… Giọng nói của anh ta cũng trở nên nghiêm khắc hơn: “Công chúa, nếu có chuyện gì, hãy nói ra đi… Phong Dực sẽ giúp công chúa giải quyết mọi thứ… Sao lại phải uống rượu một mình như thế này chứ?”

Nếu để gã chồng tương lai của ta thấy điều này, chắc hẳn sẽ rất đau lòng.”

Tôi… cũng rất đau lòng, Phong Dực biết rằng anh ấy không thể nói ra lời đó, và anh ấy cũng không có quyền nói ra.

Từ Kim Ninh ngước nhìn anh ấy bằng đôi mắt đầy máu: “Giang Kỳ, tại sao anh lại sẵn lòng theo ta một cách vô điều kiện như vậy? Ta chưa bao giờ làm gì cho anh cả, thậm chí còn kéo anh vào những tình huống nguy hiểm chỉ để đạt được mục đích của mình.”

Cô ấy bụng kêu óc ách, tiếp tục hỏi anh một cách không hiểu nổi: “Anh là một vị hoàng tử nhỏ quý tộc, sao lại sẵn lòng sống ẩn dật bên cạnh ta như một người hầu không tên tuổi? Đôi khi, ngay cả ta cũng thấy thật không xứng đáng.”

Theo thời gian, một người tài năng như anh chắc chắn sẽ thành công trong sự nghiệp, tại sao lại phải sống như một người hầu vô dụng, như một “con người vô giá trị” chứ?

Phong Dực ngồi đối diện cô ấy, nói một cách nhẹ nhàng: “Bởi vì công chúa đã cứu mạng tôi, cứu cả dòng họ Giang Châu, và sau này còn sẽ cứu hàng triệu người dân khác trên thế giới này. Tôi sẵn lòng theo công chúa, dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, cũng không muốn hối tiếc sau này.”

Đối với anh ấy, Từ Kim Ninh chính là người phụ nữ đúng đắn.

Từ Kim Ninh cười ha hả, giành lấy ly rượu từ tay anh ấy và uống cạn một hơi: “Nhưng nếu cuối cùng anh nhận ra rằng tất cả những điều này đều là có kế hoạch từ trước, đều là sai lầm thì sao?”

“Công chúa có thể làm những việc sai lầm sao?” Phong Dực hỏi lại.

Từ Kim Ninh ngập ngừng một lát, rồi khẳng định: “Tất nhiên là không. Mọi việc công chúa làm đều là điều đúng đắn; ta không bao giờ làm những điều trái với lương tâm của mình.”

“Nếu vậy, tại sao công chúa lại phải lo lắng, buồn bã chứ? Khi đã quyết định làm điều gì đó, thì hãy cứ bình tĩnh tiến hành, phải không?”

Nghe lời anh ấy, Từ Kim Ninh bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Cô đặt ly xuống và xoa đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi, anh nói đúng. Khi ta đã quyết định tiếp tục đi con đường này, thì không nên do dự hay nghi ngờ gì nữa.”

May mà đã trò chuyện với Phong Dực một lúc; nếu không, ta sẽ cứ mãi mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực này một mình thôi.

Phong Dực nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và thì thầm: “Công chúa, lại bắt đầu có tuyết rơi rồi.”

   Từ Kim Ninh nhìn ra ngoài và mỉm cười: “Năm nay tuyết rơi khá dày đặc đấy.”

   Những bông tuyết bay lả tả từ trên cao xuống, khiến không gian xung quanh như được phủ một tấm lều trắng khổng lồ. Những bông tuyết rơi lên mu bàn tay, làm se lạnh cái bàn tay vốn đã nóng bỏng vì uống rượu.

   Từ Kim Ninh ngắm nhìn một lúc lâu, sau đó mới đưa danh sách đã được sửa đổi cho Phong Dực: “Hãy mang vài người đi giết hết những người trong danh sách này, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào.”

   “Vâng!”

   Phong Dực mở danh sách ra và liếc nhìn; thấy vài cái tên quen thuộc, anh ta nhíu mắt lại: “Chắc chắn phải giết hết tất cả sao?”

   Trong danh sách có vài quan chức có quyền lực lớn và chiếm vị trí quan trọng trong triều đình.

   “Đừng làm quá lộ liệt, kẻo bị người khác phát hiện.”

   “Vâng, thần tử sẽ không làm công chúa thất vọng đâu.”

   Từ Kim Ninh vẫy tay bảo anh ta đi xuống trước, trong ánh mắt do dự của Phong Dực, cuối cùng cô chỉ nói thêm: “Công chúa hãy chú ý đến sức khỏe của mình, đừng uống quá nhiều rượu nhé!” rồi mới rời khỏi Vạn Bảo Lâu.

   Từ Kim Ninh đặt tay ra ngoài cửa sổ; bàn tay ấm áp của cô giờ đã trở nên lạnh giá vì tuyết.

   “Đêm nay thật là một đêm lý tưởng để giết người…”

   Cô cười khẩy và tiếp tục uống rượu.

   Đêm đã khuya; những bông tuyết của đêm hôm qua vẫn chưa tan chảy, lại thêm một lớp tuyết trắng phủ khắp mặt đất.

   Ôn Thành Lễ đứng trước cổng dinh công chúa, cầm chiếc ô Hồng Mai và nhìn ra xa, dường như không biết đang nhìn về phía nào. Anh ta ngước nhìn bầu trời đêm đen thẳm, đầy ưu sầu.

   Cho đến khi một bóng dáng trắng nhỏ xuất hiện từ góc khuất, anh ta mới quay lại nhìn người đó. Người đó bước đi lảo đảo, khoác chiếc áo lông cáo màu trắng, lê bước ra từ góc khuất.

   Từ Kim Ninh không nhịn được mà bụng kêu óc chó; sau khi uống rượu suốt buổi chiều, cô thực sự đã rất mơ hồ, nhưng cô vẫn rất tỉnh táo. Cô từ chối sự giúp đỡ của nhân viên Vạn Bảo Lâu và tự mình bước trên con đường phủ tuyết về nhà.

Cô ấy thật sự rất lạnh; mặc dù đang mặc áo lông cáo, nhưng vừa ra ngoài chưa đi được bao xa đã cảm thấy toàn thân mình như bị hút hết hơi ấm.

Nghe thấy tiếng bước chân vội vã, Từ Kim Ninh quay đầu lại và thấy Ôn Thành Lễ đang cầm ô chạy về phía mình. Người đàn ông được bao phủ bởi làn tuyết trắng kia trông vô cùng đẹp trai và dịu dàng; trong ánh mắt anh ta còn hiện rõ nỗi lo lắng sâu sắc.

“Sao lại uống đến mức này nhỉ?”

Giọng nói của anh ta thật dịu dàng, đến nỗi gần như muốn “rơi xuống” từ miệng. Từ Kim Ninh không suy nghĩ gì nữa, liền ngã vào vòng tay anh ta, yếu đuối như một con tôm nhỏ.

Ôn Thành Lễ dùng một tay ôm lấy cô ấy, mũi anh ta ngập tràn mùi rượu nồng nặc: “Công chúa, không sao chứ?”

Bàn tay lạnh giá của Từ Kim Ninh vuốt ve khuôn mặt anh ta: “Lý do sao khuôn mặt anh lại lạnh thế này? Anh đã đợi ở ngoài bao lâu rồi?”

“Ba giờ đồng hồ. Tôi sẽ đưa công chúa về ngay.”

Sau khi đưa chiếc ô cho Từ Kim Ninh, Ôn Thành Lễ liền ôm cô ấy lên và nói: “Nếu tay công chúa lạnh, hãy để vào lòng tôi.”

Từ Kim Ninh chăm chú nhìn khuôn mặt bên của anh ta… Làm sao cô có thể giết chết người đàn ông luôn quan tâm và yêu thương mình như vậy được chứ? Cha ơi, cha thực sự tại sao lại bắt cô phải giết Ôn Thành Lễ nhỉ?

Cô áp mặt vào ngực anh ta, lắng nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ, từng nhịp một…

“Ôn Thành Lễ!”

Cô khẽ gọi tên anh ta, không biết bao nhiêu lần nữa mới thôi.

Và Ôn Thành Lễ cũng liên tục trả lời: “Tôi ở đây!”

Không hiểu sau khi ra ngoài, cô ấy đã gặp phải chuyện gì mà lại buồn đến thế… Nếu không có chuyện gì đặc biệt buồn bã, làm sao cô lại uống đến mức này được chứ?

Ôn Thành Lễ biết rõ Từ Kim Ninh đã đi đâu; chính vì biết điều đó mà anh ta không can thiệp hay làm phiền cô ấy. Anh ta cũng biết rằng cô ấy đã gặp Liễu Thừa Nguyên… và còn có Âu Dương Kinh nữa…

Nghe người vệ sĩ bí mật báo cáo, Từ Kim Ninh đã bắt đầu uống rượu liên tục sau khi nói chuyện với Âu Dương Kinh. Họ đã nói về những gì với nhau?

Với đầy những thắc mắc trong lòng, cô đưa Từ Kim Ninh vào phòng.

Ôn Thành Lễ vuốt ve trán cô và nói: “May mà không sốt. Tôi sẽ đi chuẩn bị nước nóng để cô ngâm chân.”

Từ Kim Ninh say đến mức chỉ biết nghe lời anh ta. Khi thấy anh ta vội vàng ra ngoài chuẩn bị nước nóng, đôi mắt cô lại đỏ hoe… “Tôi không nỡ rời xa anh… Thực sự là không nỡ.”

Cô không nỡ rời xa vòng tay của Ôn Thành Lễ, không nỡ rời xa giọng nói âu yếm của anh, không nỡ rời xa tình yêu sâu đậm mà anh dành cho mình…

Chẳng mất bao lâu, Ôn Thành Lễ đã chuẩn bị xong nước nóng và mang đến cho cô. Anh ta cẩn thận cởi bỏ đôi giày và tất ướt của cô; đôi bàn chân trắng muốt của cô đã đỏ lạnh vì giá rét, từng ngón chân đều tím tái. Anh ta vội vàng ngâm chân cô vào nước và nhẹ nhàng xoa bóp.

“Đã đỡ hơn chưa?”

Từ Kim Ninh cười ngốc nghếch và nói: “Rất thoải mái… Có hơi ngứa ngáy một chút.”

Ôn Thành Lễ cuộn tay áo lên, những ngón tay thon dài của anh di chuyển nhẹ nhàng giữa các ngón chân cô, mỗi cử chỉ đều rất nhẹ nhàng, như sợ làm cô đau.

Trong nước có vài lát gừng để giúp giảm lạnh.

“Tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị súp giải rượu. Sau khi công chúa uống xong, cô sẽ ngủ ngon và đổ mồ hôi để không bị ốm.”

Nhìn kìa, mọi thứ anh ta sắp xếp thật chu đáo phải không?

Từ Kim Ninh đặt hai tay lên mặt anh và hỏi: “Ôn Thành Lễ… Anh tin tôi chứ?”

Đây là lần thứ ba cô hỏi anh liệu anh có tin tưởng mình hay không.

Trả lời của Ôn Thành Lễ luôn không thay đổi; anh không do dự mà gật đầu: “Tất nhiên là tôi tin tưởng công chúa.”

“Anh phải hiểu rằng, chúng ta là hai người gắn bó với nhau… Nếu anh sống, tôi cũng sống; nếu anh chết, tôi cũng không muốn sống nữa. Vì vậy, anh nhất định phải tin tôi… Dù người khác có cố gắng gây rối đến đâu, anh cũng đừng tin ai khác, chỉ được tin tưởng tôi thôi.”

Cô ấy nói điều đó một cách rất nghiêm túc, khuôn mặt cô ấy được giữ bằng hai tay.

“Chắc hẳn có chuyện gì đó đã xảy ra phải không?”

Chắc chắn điều đó liên quan đến Âu Dương Kinh.

“Đừng lo lắng vội vàng. Cậu phải hứa với tôi là chỉ tin tưởng vào tôi thôi.”

Ôn Thành Lễ đành gật đầu: “Tôi chỉ tin tưởng vào cô thôi.”

Từ Kim Ninh hài lòng gật đầu, sau đó tựa đầu vào vai anh ấy. Với đôi mắt mơ hồ, cô ấy bỗng nhiên hôn lên má anh ấy, rồi ôm lấy cổ anh ấy không buông và liên tục nhắc lại: “Phải tin tưởng vào tôi!”

Cô ấy thực sự đã say rượu.

Trong suốt thời gian quen biết cô ấy, đây là lần đầu tiên anh ấy thấy cô ấy say đến mức này.

Ôn Thành Lễ thở dài, lau khô chân cho cô ấy, đặt cô ấy lên giường. Sau khi lau sạch mặt và tay cho cô ấy, anh ấy ngồi bên cạnh giường, nhìn cô ấy một cách trầm tư và tự hỏi: “Chuyện gì có thể khiến cô ấy buồn bã đến thế này?”

Thôi thì cũng được… Cô ấy đã say đến mức đó rồi; có lẽ cô ấy cũng không nghe thấy những gì anh ấy đang nói đâu.

Anh ấy cúi xuống hôn lên trán Từ Kim Ninh, nói một cách dịu dàng: “Ngủ đi nhé. Sáng mai thức dậy, mọi phiền muộn sẽ tan biến hết đấy. Nếu còn gì, để anh giúp cô giải quyết nhé.”

Ôn Thành Lễ thì thầm với người đứng phía sau: “Hãy đi tìm hiểu xem Âu Dương Kinh đã nói gì với Từ Kim Ninh… Khi trở lại, hãy kể cho tôi biết mọi chi tiết nhé.”

Trong bóng tối, có một tiếng “Vâng”.