Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Máu từ cổ Lin Yuan bắn tung tóe lên người Lin Qing; dòng chất lỏng ấm áp trượt xuống khuôn mặt anh trước khi anh kịp kêu lên. Ôn Thành Lễ đã nhanh chóng đánh vào huyệt giấc của anh và đặt thanh kiếm lên cổ thon dài của anh.

Trong mắt Lin Qing, hình ảnh Lin Yuan đang từ từ ngã xuống hiện rõ. Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt không thể nhắm lại của cô ấy, sợ hãi đến mức nước mắt cũng quên trào ra ngoài.

Khuôn mặt Ôn Thành Lễ lạnh lùng như băng giá; việc giết chết một người mà vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như vậy, tựa như chỉ vừa giết một con thú gớm ghê thôi.

Sự thay đổi này làm Lin Qing sửng sốt, trong khi Từ Kim Ninh lại hoàn toàn bình tĩnh, có lẽ cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Máu tươi nhuộm đỏ sàn nhà, làm choáng váng đôi mắt Lin Qing.

Từ Kim Ninh tiến lại gần, đặt tay lên mũi Lin Yuan để xác nhận anh ta đã không còn dấu hiệu sống nào nữa, sau đó mới bình tĩnh nhìn Lin Qing và nói: “Lin Qing, chỉ khi giết chết cô ấy, bạn mới không còn gì phải lo lắng nữa. Chắc bạn cũng biết mục đích của cô ấy là gì rồi đấy… Cô ấy muốn thông qua việc kiểm soát bạn mà kiểm soát cả Vương quốc Phù thủy.”

Lin Qing liên tục chớp mắt mạnh mẽ.

Từ Kim Ninh hiểu ý của anh ta và thở dài: “Đây cũng là biện pháp buộc phải làm thôi… Tôi biết cô ấy là chị gái bạn, và cô ấy cũng luôn bảo vệ bạn trong thời gian này… Nhưng bạn có biết rằng Công chúa Đại và Công chúa Nhị đều là do cô ấy sai người đâm hại không?”

Lin Qing tròn mắt, như thể không thể tin được điều đó.

“Thật đấy… Ninh Nhi không hề nói dối bạn.” Ôn Thành Lễ nói một cách lạnh lùng.

Từ Kim Ninh tiếp tục nói: “Ban đầu, chúng tôi cũng không chắc chắn mục đích của cô ấy là gì… Chỉ là nghi ngờ mà thôi… Nhưng vừa rồi, khi nghe cô ấy nói những lời đó ở cửa, chúng tôi đã chắc chắn suy nghĩ của mình. Cô ấy còn bỏ thuốc vào thức ăn của chúng tôi, muốn giữ chúng tôi lại ở Vương quốc Phù thủy mãi mãi.”

Lin Qing bỗng nhớ lại lúc Lin Yuan nói với họ rằng họ nên ở lại… Anh tưởng chỉ là đến thăm một thời gian ngắn thôi, ai ngờ lại là… bị giam cầm vĩnh viễn.

Từ Kim Ninh tiếp tục nói: “Tôi không biết liệu cô ấy có từng giao dịch gì với Niếp Bạch hay không… Liệu cái chết của Vua Phù thủy có liên quan đến cô ấy hay không… Nhưng bạn hãy nghĩ xem… Niếp Bạch chỉ là một kẻ nổi loạn bình thường mà thôi… Nếu không có ai hỗ trợ trong cung điện, làm sao anh ta có thể thành công trong việc xâm nhập vào

“Nếu không có ai chỉ thị, e rằng sẽ rất khó thực hiện phải không?”

“Tôi sẽ mở các huyệt đạo của bạn; bạn có bất kỳ câu hỏi gì cũng có thể hỏi chúng tôi. Lâm Thanh, tất cả những gì chúng ta làm đều vì bạn, vì Vương quốc Phù thủy, và cũng vì nhân dân thiên hạ. Bạn nhất định phải tin tưởng chúng tôi.”

Lâm Thanh rơi nước mắt và gật đầu; anh thực sự không biết những điều này, nhưng anh cũng đã từng nghi ngờ.

Ôn Thành Lễ giúp anh mở các huyệt đạo, sau đó đưa cho anh một chiếc khăn và nói: “Hãy lau nước mắt đi; nếu muốn biết điều gì, cứ hỏi thẳng ra, chúng tôi không hề có ý định làm hại bạn đâu.”

Từ Kim Ninh nói: “Có lẽ, bạn nên quay lưng lại trước đã.”

Lâm Thanh nghe theo lời và quay đầu lại, thì thấy mẹ mình, chị cả và chị hai của mình đã đứng đó từ lúc nào đó. Nhìn thấy họ, Lâm Thanh suýt nữa không kiềm được nước mắt.

Nữ Hoàng Phù thủy nhìn thấy con trai út mình, vội vàng tiến lên ôm lấy anh và nói hàng loạt những lời bằng tiếng Phù thủy mà họ không hiểu được.

Công chúa cả và công chúa thứ hai thì tiến lên chào Từ Kim Ninh; công chúa cả nói: “Cảm ơn Công chúa Kim Ninh đã giúp chúng tôi tìm ra sự thật. Nếu không có các bạn, tôi thậm chí còn không biết rằng chồng tôi cũng bị cô ấy giết chết.”

Công chúa thứ hai nhìn vào xác chết với vẻ tức giận và nói: “Chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ cô ấy; chỉ nghĩ rằng hai chồng mình đơn giản là số phận không may mà thôi… Ai ngờ hóa ra lại là do cô ấy…”

Công chúa thứ hai chưa kịp nói hết, đã bắt đầu nức nở.

Lâm Thanh thực sự hoàn toàn bối rối: Hai người cháu rể của mình không phải đã chết trong tai nạn sao? Tại sao lại nói là do chị ba của mình giết họ?

Tất cả những điều này thật sự quá khó hiểu đối với anh.

“Hai chị gái ơi, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

Công chúa cả giải thích: “Ban đầu chúng tôi không hề nghi ngờ cô ấy; cho đến khi Niếp Bạch xuất hiện, chúng tôi mới biết có nguyên nhân đằng sau. Khi cô ấy còn rất nhỏ, cô ấy đã có liên quan với Niếp Bạch và đã giết chết hai chồng tôi. Chúng tôi cũng vì việc đó mà suy sụp hoàn toàn, hàng ngày chỉ biết khóc than.”

Công chúa thứ hai nói: “Lần này, khi chúng tôi bị ám sát, chính Công chúa Kim Ninh đã cứu chúng tôi; cũng chính họ đã giúp chúng tôi thoát khỏi tay bọn ma quỷ ở Lâm Nguyên; nếu không, chúng tôi đã không thể đứng đây được.”

“Chị ba của chúng ta cũng là người thân ruột thịt của chúng ta mà… Tại sao, tại sao cô ấy

Linh Thanh nhìn thi thể kia với đôi mắt đỏ hoe.

Ôn Thành Lễ nhìn về phía nữ hoàng phù thủy vẫn chưa lên tiếng, nói nhẹ: “Có lẽ, chúng ta nên hỏi nữ hoàng phù thủy mới biết được.”

Nữ hoàng phù thủy lau đi nước mắt, vẫn ôm chặt Linh Thanh: “Con gái ấy không phải là con ruột của ta và Vua Phù Thủy, mà là công chúa từ Nam Tương đã ở lại đây.”

“Công chúa từ Nam Tương…”

Từ Kim Ninh dường như hiểu ra điều gì đó, rồi nói tiếp: “Không lạ gì cô ấy lại hợp tác với Niếp Bạch và những kẻ khác để lừa Linh Thanh rời cung, khiến cho E Mù Cây Vàng bị đánh lén sau lưng… Chắc chắn Nam Tương cũng có liên quan đến chuyện này.”

“Ôi… Năm xưa, công chúa thứ năm của ta cũng đã bị cô ấy hại chết. Nếu không vì mối quan hệ giữa Vương quốc Phù Thủy và Nam Tương, ta sẽ không để sự việc phát triển đến mức này… Chính sự do dự của ta đã khiến bao người phải chết.” Nữ hoàng phù thủy hít một hơi thật sâu, đặt tay phải lên vai mình, quỳ trước mặt Linh Thanh và tự trách: “Thần Vua Phù Thủy, xin hãy cho phép ta tu luyện trong tình trạng tóc rối, để cuối cùng được sống mãi mãi và cầu nguyện cho Vương quốc Phù Thủy.”

“Mẫu hậu!”

“Con yêu, từ nay con sẽ trở thành vua của Vương quốc Phù Thủy. Hai chị gái của con sẽ giúp đỡ con, Đại tướng Bàn Hổ cũng sẽ hỗ trợ con… Con không cần phải lo lắng gì cả; mọi người trong quân đội và triều đình đều đứng về phía con. Bây giờ Lin Nguyên đã chết, con không còn gì phải lo nữa… Từ nay trở đi, Vương quốc Phù Thủy chỉ nghe theo mệnh lệnh của con mà thôi.”

“Đúng vậy, Hoàng đế thứ sáu ạ… Từ nay, sinh mệnh của người dân Vương quốc Phù Thủy sẽ thuộc về con.”

“Linh Thanh, hãy tin tưởng vào bản thân mình… Con không hề kém cạnh bất kỳ ai cả. Nhân dân của con cần con bảo vệ, sự bình yên của thế giới cũng cần sự đóng góp của con… Ta tin rằng con có thể trở thành một vị hoàng đế tốt, mang lại hạnh phúc cho người dân… Tiếp theo, con còn có những việc quan trọng hơn phải làm nữa… Đó là trấn áp những kẻ phản bội và chống lại kẻ thù bên ngoài.”

Linh Thanh không biết nên nói gì… Mọi người ở đây đều đang chờ đợi câu trả lời của anh. Anh chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này trước đây… Còn Lin Nguyên… Anh nhìn thi thể cô ấy một cái, rồi đau đớn nhắm mắt lại; khi mở mắt ra, ánh mắt anh đã trở nên sáng suốt và kiên định: “Con sẽ làm được.”

Ôn Thành Lễ gật đầu đầy đồng tình và hỏi: “Về cái chết của Lin Nguyên, con sẽ giải thích thế nào với các đại thần?”

Linh Thanh đáp: “Tối

Từ Kim Ninh cười và khen ngợi: “Đây mới là đàn ông xứng đáng của nước Wu! Với một vị vua sáng suốt như anh, làm sao dân chúng có thể không yên bình được?”

“Chị Jinnning ơi, anh rể ơi, cảm ơn các ngài.”

Bỗng nhiên, Lâm Thanh quỳ xuống trước mặt họ để cúi chào. Từ Kim Ninh đang định đứng lên giúp anh ta thì bị Ôn Thành Lễ ngăn lại; ông ấy nói: “Anh ấy có thể tự đứng dậy được.”

Lâm Thanh lau đi những giọt nước mắt trên mặt bằng tay áo, và tiếp tục nói: “Thứ nhất, tôi xin cảm ơn các ngài đã cứu tôi và che chở tôi; thứ hai, tôi xin cảm ơn các ngài đã tìm ra kẻ thù cho nước Wu, cứu mẹ tôi và các chị gái tôi; thứ ba, tôi xin cảm ơn các ngài đã loại bỏ mối nguy lớn đe dọa nước Wu, mang lại sự bình yên và thịnh vượng cho dân tộc chúng ta.”

Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng xúc động. Trong kiếp trước, làm sao cô ấy có thể đi xa hàng ngàn dặm chỉ để làm những việc như thế này? Nghe nói nước Wu đang trong tình trạng hỗn loạn, cô ấy còn chẳng buồn mà chỉ mong mọi chuyện qua đi… Nhưng bây giờ, cô ấy vẫn đứng dậy, vuốt đầu Lâm Thanh và nói: “Tuổi tác của em cũng gần bằng Chao Er; tôi thực sự coi em như một đứa em trai ruột. Sau khi mọi chuyện ở nước Wu được giải quyết xong, nhớ đến Ninh Đô để thăm Chao Er nhé… Đứa bé ấy chắc chắn sẽ nhớ em lắm đấy.”

Nhớ lại cảnh Từ Kim Triệu ôm lấy mình và khóc nức nở, Lâm Thanh không nhịn được mà bật cười: “Hoàng tử thật là tốt bụng và đáng yêu.”

“Anh ấy chỉ có điểm tốt bụng và đáng yêu thôi… Anh ấy chưa từng trải qua những nỗi đau mà em phải chịu đựng; chính chúng ta đã nuông chiều anh ấy quá mức.”

Tuy nhiên, cái chết của Hoàng hậu lần này có lẽ sẽ khiến anh ấy trưởng thành hơn… Nhìn thấy Hoàng hậu, Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng đau lòng.

Ôn Thành Lễ nói: “Đêm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện; gia đình các ngài hãy cùng nhau sum họp vui vẻ đi. Chúng tôi sẽ không làm phiền nữa. Sáng mai chúng tôi sẽ rời khỏi nước Wu; các ngài không cần phải tiễn chúng tôi đâu.”

“Gì cơ? Các ngài sẽ đi vào ngày mai à?” Lâm Thanh rất không nỡ rời xa họ.

Từ Kim Ninh nói: “Lần này chúng tôi đến đây chính là để bắt Niếp Bạch; thật đáng tiếc là hắn đã trốn thoát. Tôi đoán chắc hắn sẽ quay trở về Hạ Quốc… Nếu chúng tôi xuất phát sớm, có lẽ vẫn kịp bắt giữ hắn. Nếu không loại bỏ kẻ này, thế giới này sẽ không bao giờ yên bình được.”

“Tôi cũng sẽ cử người đi tìm kiếm tung tích của Niếp Bạch, các bạn đừng quá lo lắng,” Linh Thanh nói.

“Không sao đâu! Cậu hãy lo xong chuyện của nước Ngỗ và miền Nam Tân Cương trước đã; E Mùc Cây gần như cũng đến lúc phải trở về miền Nam Tân Cương rồi. Cậu biết rõ thủ đoạn của họ mà… Đừng để nước Ngỗ rơi vào tình thế nguy hiểm,” Từ Kim Ninh nói.

Ôn Thành Lễ lấy ra một chai thuốc và hai túi lụa màu đỏ: “Trong chai này có những viên thuốc có thể giải độc cho mọi loại bệnh tật; nếu nước Ngỗ gặp phải dịch bệnh hàng loạt, có thể sử dụng chúng. Nếu nước Ngỗ và miền Nam Tân Cương xảy ra chiến tranh, hãy đưa túi lụa màu đỏ này cho Bán Hổ; anh ta sẽ biết phải làm gì.”

Linh Thanh nhìn vào túi lụa màu xanh và hỏi một cách tò mò: “Còn cái này thì sao?”

Ôn Thành Lễ nói: “Chỉ nên mở túi này khi thực sự không còn lựa chọn nào khác… Nếu…” Anh ta ngập ngừng một chút, nhìn sang Từ Kim Ninh và thấy cô gật đầu, mới tiếp tục: “Nếu sau này Hạ Quốc và Ninh Quốc xảy ra chiến tranh, hãy mở túi này.”

“Một khi hai nước Ninh và Hạ bắt đầu chiến tranh, hậu quả chắc chắn sẽ rất lớn. Hãy đọc nội dung trong túi này trước rồi quyết định có nên xuất quân hay không,” Từ Kim Ninh nói.

“Tôi… tôi hiểu rồi.”

Nữ hoàng Ngỗ thực sự không ngờ Từ Kim Ninh lại sẵn lòng hy sinh đến mức này vì họ. Những người thuộc phe Ninh Quốc vốn dĩ không hề có tình cảm gì với nước Ngỗ, nhưng họ vẫn sẵn lòng đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm để giúp họ vượt qua khủng hoảng… Điều này thực sự rất cảm động. Cô ấy nói vài câu bằng tiếng Ngỗ với Linh Thanh, và anh cũng đáp lại.

“Tôi tin rằng mọi việc sẽ diễn ra theo kế hoạch của các bạn. Chị Kim Ninh ơi, hãy tin tôi nhé.”

Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ nhìn nhau cười.

Hy vọng họ không đánh cuộc sai lầm…