Bên ngoài cung điện hoàng gia của quốc gia Người Phù thủy đã bị vô số binh sĩ mặc áo giáp đen bao vây. Lâm Nguyên cưỡi con ngựa đen đứng ở phía trước đội quân; chỉ khi Bàn Hổ bước ra khỏi lều trại, cô mới cưỡi ngựa tiến lên và giao cho anh ta chiếc chìa khóa quyền lực, nói: “Trong thời gian này, xin nhờ các bạn canh gác cẩn thận. Khi kẻ phản bội bị loại bỏ, chúng ta sẽ bàn về công lao và phần thưởng.”

Bàn Hổ quỳ xuống một chân và nói: “Được phục vụ Công chúa là vinh dự lớn nhất của chúng tôi; hy sinh vì Công chúa là trách nhiệm của chúng tôi.”

Hàng chục binh sĩ do anh ta dẫn theo cùng lúc hét lên câu nói đó, giọng nói vang dội, oai phong.

Ôn Thành Lễ Mặc bộ đồ đen mạnh mẽ và đội mũ lá, nghe những lời nói của Bàn Hổ và những binh sĩ đó, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn… Đặc biệt là khi thấy vẻ kiêu ngạo và quyết tâm của Công chúa thứ ba, ông cảm thấy rất bất an.

Đây không phải là lãnh địa của mình; ông không có quyền bình luận về những việc này, chỉ là cảm thấy cần phải cảnh giác hơn mà thôi.

Việc toàn bộ quân đội của quốc gia Người Phù thủy đều dưới sự chỉ huy của Công chúa thứ ba không phải là điều tốt đẹp đối với một đế quốc.

Nếu sau này Lâm Thanh trở thành hoàng đế của quốc gia Người Phù thủy, thì Công chúa thứ ba – người nắm giữ quyền lực quân sự – chính là người hưởng lợi nhiều nhất. Vì Lâm Thanh còn quá trẻ, chắc chắn nhiều việc sẽ phải tuân theo sự chỉ đạo của Công chúa thứ ba; và với quân đội mạnh mẽ trong tay, ai sẽ thực sự nắm quyền lực ở quốc gia Người Phù thủy trong tương lai vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Ôn Thành Lễ Trở lại dinh thự của Công chúa thứ ba, ông thấy chiếc khinh khí cầu khổng lồ do Từ Kim Ninh thiết kế đã được hoàn thành và chuẩn bị để thử nghiệm. Bên cạnh đó, có vài người đang nằm trên mặt đất, xoa lưng và massage chân; đó đều là những người đã từng rơi từ chiếc khinh khí cầu trước đó.

Từ Kim Ninh đang chỉ đạo các binh sĩ lần lượt leo lên khinh khí cầu, nói: “Đúng rồi, lúc đó các bạn hãy ẩn mình bên trong và đừng di chuyển gì cả. Sau khi trời tối, hãy kéo chiếc vải đen xuống, chỉ cần để lại một ít ánh sáng nhỏ để nhìn rõ đường đi là được.”

Chiếc khinh khí cầu khổng lồ đã bay lên cao trong bóng đêm; các binh sĩ nhanh chóng leo lên theo thứ tự đã được sắp xếp trước đó. Tấm vải đen kéo dài từ đỉnh xuống đáy khinh khí cầu.

Trong bóng đêm, chiếc khinh khí cầu bằng gỗ khổng lồ này sẽ không thể bị ai phát hiện. Ở phía trên cùng, có m

Từ Kim Ninh Nhìn thấy ai đó đang mỉm cười nhìn mình một cách ngây ngốc, cô liền nở nụ cười xấu xa, cầm bút lông tiến lại gần và nhanh chóng đặt một chấm lên mũi của Ôn Thành Lễ, “Ồ! Chắc là em đã bị công chúa này hạ gục rồi phải không? Em đi ngang qua mà còn không nhận ra à?”

   Ôn Thành Lễ Vừa định chạm vào chấm đen trên mũi thì tay mình đã bị Từ Kim Ninh nắm lại. Cô cười hihi và nói: “Đừng lau đi, như vậy trông càng dễ thương hơn đấy. Nếu có thêm hai sợi ria mép nữa thì sẽ càng…”

   Khi tay mình bị Ôn Thành Lễ nắm giữ, Từ Kim Ninh càng cười vui vẻ hơn: “Vậy thì sẽ càng đáng yêu hơn nữa.”

   Ôn Thành Lễ nhíu mày, ho một cái ngượng ngùng rồi hỏi cô: “Công việc ở đây đã xong chưa? Em có chuyện muốn nói với chị.”

   “Chuyện riêng tư à? Kiểu phải thì thầm vào tai ấy?”

   Rõ ràng, kể từ khi họ đến cung điện của Công chúa Thứ ba, Từ Kim Ninh trở nên năng động hơn rất nhiều, và cả về mặt ăn uống cũng tốt hơn nhiều. Không biết liệu có phải vì điều kiện sống được cải thiện mà tâm trạng của cô cũng tốt lên hay không.

   Từ Kim Ninh đưa chiếc bút lông cho một vệ sĩ đi ngang qua rồi vỗ tay: “Được rồi, đi thôi, vừa lúc này ta đi uống trà ở sau nhà.”

   “Trà ở đây có ngon không nhỉ?”

   Từ Kim Ninh gật đầu: “Ngon hơn nhiều so với bên ngoài đấy. Những thương nhân kia chắc chắn không dám bán hàng kém chất lượng cho các quý tộc đâu. Dù không phải là loại trà cao cấp, nhưng tổng thể thì vẫn rất ngon, ít ra uống vào cũng không đắng.”

   “Vậy thì tốt quá!”

   Ôn Thành Lễ đã bắt đầu chuẩn bị những loại trà mà cô thích rồi. Không ngờ cô lại dễ chịu đến thế.

   Ha, hoàn toàn không giống như Công chúa Đầu lòng ngày xưa đó chút nào cả.

   Để đợi mọi thứ đã sẵn sàng rồi mới làm cô vui vẻ thêm một chút nữa thôi.

   Từ Kim Ninh giao nhiệm vụ cho người giám sát xong, sau đó cùng Ôn Thành Lễ đi vào sân sau. Cô lén nhìn bóng lưng của Ôn Thành Lễ và vẫn cảm thấy vui vì chấm đen trên mũi kia. Thực ra, nếu Ôn Thành Lễ có thể cười nhẹ nhàng một chút nữa thì thật sự sẽ trở thành một chàng trai thanh tú, duyên dáng không ai sánh kịp.

Thật đáng tiếc là người này luôn cố gắng che giấu suy nghĩ thực sự của mình bằng vẻ mặt nghiêm túc ấy; không biết khi nào anh ta mới có thể bỏ đi lớp mặt nạ giả dối đó.

“Có chuyện gì vậy, sao lại nghiêm túc đến thế?”

Ôn Thành Lễ quay người lại, vẻ thoải mái ban nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một khuôn mặt nghiêm túc.

Ôn Thành Lễ ngồi xuống một bên, rót cho Từ Kim Ninh một ly trà lạnh, ra hiệu “mời” rồi mới nói: “Ninh Nhi, em không nghĩ rằng Công chúa thứ ba hành động hơi… quá vội vàng và thiếu kiên nhẫn sao?”

“Em nghi ngờ cô ấy có ý đồ khác à?” Từ Kim Ninh uống xong trà, liếm mép môi hơi khô, “Em lo rằng sau này Lâm Nguyên sẽ trở thành người thứ hai như Hào Tiêu phải không?”

Lâm Thanh quá yếu ớt; việc giao quyền lực cho anh ta không chắc đã giúp anh ta kiểm soát được tình hình.

“Có vẻ như em cũng đã đoán trước điều này rồi?”

Từ Kim Ninh lắc đầu: “Trước khi bắt đầu sứ mệnh này, tôi không nghĩ như vậy đâu. Dù sao thì Lâm Thanh cũng được chăm sóc rất tốt ở đây; nếu Công chúa thứ ba thực sự có ý đồ khác, thì chỉ có thể nói rằng Lâm Thanh đã nhầm người coi cô ấy là chị gái mình mà thôi.”

Cô ấy suy nghĩ một lúc và thấy rằng Lâm Nguyên không thể nào làm ra những việc như dùng vua để sai khiến các quý tộc được. Phải biết rằng kể từ khi quốc gia Wū được thành lập, chưa bao giờ có nữ hoàng nào cai trị cả; dù Lâm Nguyên có nắm quyền lực quân sự trong tay, thì cuối cùng cô ấy vẫn chỉ là một thần tử mà thôi. Dù khả năng của cô ấy có lớn đến đâu đi nữa, cũng không thể làm được điều đó.

Ngay cả bản thân cô ấy cũng không bao giờ nghĩ đến việc kiểm soát Từ Kim Triệu để ra lệnh cho Ninh Quốc và các thần dân; điều đó thực sự trái với luật pháp chung của thiên hạ… Mọi người trên thế giới này chắc chắn sẽ lên án họ nặng nề.

“Dù sao đây cũng là chuyện nội bộ của quốc gia Wū thôi; sau khi loại bỏ Niếp Bạch xong, chúng ta hãy mau chóng rời khỏi đây.”

Để phòng ngừa mọi rủi ro, tốt nhất là rời đi càng sớm càng tốt.

Từ Kim Ninh gật đầu đồng ý: “Được, tối nay tôi sẽ bảo Hồng Ảnh Vệ sắp xếp mọi việc liên quan đến việc trở về nước càng sớm càng tốt.”

“Về phía Ninh Quốc thì em thực sự yên tâm chứ?”

“Ôn Thành Lễ vẫn cảm thấy lo lắng; mặc dù anh ấy đã sắp xếp người đợi tiếp ở nơi đó, nhưng nếu Từ Kim Thành không hành động gì cả, thì toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ trở nên vô ích phải không?”

Từ Kim Ninh tự tin nói: “Tôi chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến mà tôi không chắc chắn về kết quả. Tôi tin rằng bản đồ đó đã được gửi đến Hạ Quốc, và Hào Tiêu hẳn đã bắt đầu chế tạo vũ khí rồi. Khi những vũ khí đó được hoàn thành, đó cũng chính là lúc họ tấn công. Tôi đã liên lạc với phía Bắc, yêu cầu Phương Vô Dại luôn theo dõi từng hành động của Hào Tiêu. Nếu họ dám xuất quân, phía Bắc sẽ biết trước để chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc phục kích.”

Ôn Thành Lễ bỗng nhiên cười khẽ.

Từ Kim Ninh ngạc nhiên nhìn cô ấy: “Cô cười cái gì vậy?”

“Trước đây tôi đã nhắc nhở Phương Vô Dại rồi… Nếu tôi đoán không sai, bản đồ mà Ninh Nhi đưa cho tôi và bản đồ đó được giao cho Hào Bình Đình chắc hẳn là hai loại vũ khí có mối quan hệ tương sinh tương khắc phải không?”

“Làm sao lại như vậy?” Từ Kim Ninh cười hỏi.

“Vũ khí của Phương Vô Dại chắc hẳn có thể phá hủy những loại vũ khí do Hào Bình Đình chế tạo, đúng không?”

Từ Kim Ninh vỗ tay, sau đó đi đến bên cạnh Ôn Thành Lễ, nhéo nhẹ má anh ấy, mở rộng đôi tay anh ấy ra, và ngồi lên đùi anh ấy một cách thoải mái, ôm lấy cổ anh ấy cười nói: “Cô thật thông minh… Hãy thử đoán xem còn điều gì khác nữa không nhé!”

“Bà Meng hiện đang ở phía Bắc, cùng đi với bà ấy còn có Thường Xanh và A Che.” Ôn Thành Lễ nói.

“Có lẽ cô đã sắp xếp các điệp viên theo dõi suốt đường đi, vì sao cô biết hết mọi việc tôi làm vậy? Nhưng…” Từ Kim Ninh siết chặt má anh ấy, rồi hôn lên mặt anh ấy một cái: “Tôi thực sự rất thích sự thông minh của anh… Nếu anh có thể áp dụng sự thông minh đó vào những việc khác nữa, thì sẽ càng tuyệt vời hơn nữa đấy.”

“Ví dụ như thế nào nhỉ?” Ôn Thành Lễ tự nhiên ôm lấy eo cô ấy và cười khẽ.

Từ Kim Ninh bóp mũi anh ta: “Ví dụ như dành nhiều tâm sự hơn cho tôi, suy nghĩ xem làm thế nào để làm tôi vui lòng, làm tôi yêu bạn hết mình.”

“Nhưng bây giờ anh không phải đang yêu em hết mình sao?” Ôn Thành Lễ đột nhiên siết chặt lấy eo cô ấy; Từ Kim Ninh không kịp tránh, cằm mình đập mạnh vào vai anh ta.

“Ôi… đau quá!”

Cằm cô ấy đỏ bừng, nước mắt lăn dài trên má, khuôn mặt xinh đẹp nhăn lại trông rất đáng thương.

Ôn Thành Lễ lòng se lại: “Đau à? Để anh xem thử.”

Mặt cô ấy gầy guộc, cằm nhọn hoắt; lúc này cằm cô ấy đang sưng tấy đỏ.

“Đau lắm đấy… Nếu không được thổi gió thì sẽ không khỏi đâu.” Từ Kim Ninh nũng nịu.

Ôn Thành Lễ cười khẽ, hôn nhẹ lên cằm cô ấy rồi ngẩng đầu cười nói: “Thế nào, vẫn đau không?”

“Nếu hôn thêm một cái nữa thì sẽ không đau nữa đâu.”

Ôn Thành Lễ lại hôn một cái nữa; thấy ánh mắt đùa cợt trong mắt cô ấy, anh ta liền siết chặt lấy eo cô ấy: “Lần này thì đau không?”

“Hehe! Không đau nữa rồi… Lần sau chỉ cần anh hôn em như thế này là được mà.”

Linh Thanh chạy vào, thấy hai người đang âu yếm bên nhau, mặt đỏ bừng, anh ta ho khan một tiếng và nói: “Xin lỗi công chúa, phi mã… Tôi có chuyện cần báo.”

Từ Kim Ninh vẫn ôm cổ Ôn Thành Lễ mà không buông ra: “Có chuyện gì bên ngoài vậy?”

Linh Thanh che miệng, ngượng ngùng nói: “Có tin tức lan truyền trong cung rằng mẫu hậu của chúng ta đã bị bắt cóc và mất tích… Vua Pháp Sư đang nỗ lực tìm kiếm tung tích bà ấy… Và tất cả những điều này đều do gián điệp nước ngoài gây ra… Cung đã ra lệnh điều tra kỹ lưỡng các quán rượu, nhà trọ trong thành phố để tìm ra những kẻ phá hoại này.”

“Ồ… Niếp Bạch phản ứng khá nhanh đấy…” Từ Kim Ninh không mấy quan tâm, “Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì… Chỉ có thể nói rằng họ đang hành động mạo hiểm… và cuối cùng cũng sẽ tự chuốc lấy họa mà thôi.”

Ôn Thành Lễ hỏi: “Người ta có nói rõ là ai đã bắt cóc mẫu hậu không?”

“Nói là bị hai kẻ gián điệp từ nước ngoài bắt cóc… Nhưng không nói rõ là của quốc gia nào… Tôi nghĩ chắc chắn điều này có liên quan đến Phong Dực và Triệu Hằn… Hoặc có thể là Niếp Bạch đang tự vu oan, cố tình bắt cóc mẫu hậu để gây rối.”

Bàn tay thon dài của anh ta không ngừng gõ lên mặt đá; Ôn Thành Lễ nói: “