Sau khi thức dậy từ giờ nghỉ trưa, nhiệt độ bỗng nhiên tăng lên rất cao. Cô uống vài cốc nước lạnh và ăn một nửa quả dưa hấu đá, nhưng vẫn không thể chịu nổi cái nóng gay gắt này. Lo lắng rằng vết thương của anh ấy có thể bị viêm hoặc suppurate, cô tự mình chuẩn bị một số khối băng và mang vào phòng. Anh ấy đang mặc áo lót nằm trên giường và đã ngủ thiếp đi; chiếc áo trên ngực anh ấy được mở ra, để lộ làn da trắng muốt, mịn màng… Cô nhìn anh ấy một hồi lâu.

Cô lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh, đặt các khối băng bên cạnh giường và dùng quạt thổi nhẹ cho anh ấy. Sau khi ăn xong quả dưa hấu đá, cơ thể cô vẫn còn se lạnh và thoải mái.

Thật là hạnh phúc khi được ngắm nhìn một chàng trai đẹp đang ngủ… Lông mi của anh ấy thật là cong vút… Cô không kìm lòng được mà đưa tay chạm vào… Mí mắt anh ấy liền rung động một chút.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc cô bước vào phòng, anh ấy đã thức dậy rồi… Anh chỉ muốn xem cô đang âm mưu điều gì thôi…

Hóa ra, cô chỉ muốn giúp anh ấy ngủ thoải mái hơn mà thôi?

Cánh tay cô đang đập quạt dần trở nên mỏi nhừ… Nhìn khuôn mặt ngủ yên của anh ấy, cô lại cảm thấy buồn ngủ… Buổi sáng hôm đó, hai người đã trò chuyện rất lâu; ngay cả sau khi Phong Dực rời đi, họ vẫn tiếp tục thảo luận về những thông tin liên quan đến Vương quốc Phù thủy.

Cô nhìn anh ấy với đôi mắt mở to, nghĩ rằng mình cần phải giải quyết mọi chuyện càng sớm càng tốt… Chuyện này đã kéo dài hơn một năm rồi; đã đến lúc phải kết thúc nó rồi.

Cô đã sai người theo dõi Niếp Bạch; chỉ cần anh ta có bất kỳ hành động gì bất thường, cô sẽ biết ngay lập tức.

Niếp Bạch thật là khéo léo… Hầu hết những người mà cô cử đi để theo dõi anh ta đều bị mất dấu vết… Lần này, cô mới cử Kiều Dục đi thực hiện nhiệm vụ đó… Trước đó, cô cũng không nói với anh ấy về kế hoạch của mình, chỉ định sẽ thông báo sau khi đến Vương quốc Phù thủy.

Cô có linh cảm rằng mọi chuyện sẽ kết thúc tại Vương quốc Phù thủy…

Khi nhóm người từ Vương quốc Phù thủy trở về, có lẽ đó sẽ là trận chiến cuối cùng giữa Ninh Quốc và Hạ Quốc.

Dù là phúc hay họa, mọi chuyện vẫn chưa được quyết định.

  Ôn Thành Lễ đã mở mắt nhìn cô từ lâu rồi, nhưng lại thấy ánh mắt cô trống rỗng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó quan trọng.

  Anh ta bất ngờ ôm lấy cô vào lòng; động tác của anh ta hơi mạnh, khiến chiếc bát nhỏ chứa đá lạnh bên cạnh đổ vỡ, và anh ta nghe thấy tiếng Từ Kim Ninh thốt lên vì lạnh—hóa ra những viên đá đã trượt xuống tay cô qua ống tay áo.

  Từ Kim Ninh ngẩng đầu nhìn anh ta: “Vết thương của anh vẫn chưa lành đâu, làm như vậy sợ là vết thương sẽ bị tái mở thì sao?”

  “Chết dưới hoa đào cũng coi như sống hạnh phúc, huống chi chỉ là những vết thương nhỏ này thôi.”

  “Những vết thương nhỏ? Thật sao?” Từ Kim Ninh dùng tay gõ nhẹ vào miếng băng quấn quanh ngực anh ta; anh ta nhăn mặt vì đau, “Chỉ là những vết thương nhỏ thôi à? Không đau chút nào cả sao?”

  “Công chúa thật là tàn nhẫn.” Ôn Thành Lễ đùa cợt.

  “Còn những nơi tàn nhẫn hơn nữa, công chúa còn chưa biết đâu.” Từ Kim Ninh véo nhẹ cằm anh ta, sau đó ngồi dậy và lấy một viên đá trong bát đặt thẳng vào miệng anh ta.

  Hai má Ôn Thành Lễ lập tức cảm thấy lạnh buốt; dòng nước lạnh trôi xuống thực quản, xua tan không khí oi bức.

  “Thời tiết này thật kỳ lạ… Buổi sáng sau cơn mưa thì mát mẻ, nhưng đến buổi chiều thì núi rừng lại nóng như lò hấp vậy.” Từ Kim Ninh liên tục quạt tay để giải tỏa cái nóng.

  Ôn Thành Lễ cũng thắc mắc: “Theo lý thuyết thì Núi Piānyún nằm ở phía Bắc, là nơi lý tưởng để tránh nóng vào mùa hè… Lẽ ra không nên nóng như vậy mới đúng.”

  “Có lẽ là do có quá nhiều người… Những năm trước, cha không bao giờ đưa các hoàng tử quý tộc lên núi; cung điện hoàng gia luôn thoáng mát. Nhưng năm nay có quá nhiều việc phải lo, vì không muốn bỏ lỡ bất kỳ sự kiện chính trị nào, cha đã đưa tất cả các quan chức quan trọng lên núi, nên thời tiết cũng trở nên nóng hơn so với mọi khi.”

  Ôn Thành Lễ đồng ý: “Đúng vậy… Khi có quá nhiều người, nhiệt độ cũng sẽ tăng lên. Nếu không, tôi cứ tưởng chúng ta đang ở trong một lò lửa đấy.”

  “Lò lửa?” Từ Kim Ninh cười nhẹ: “So sánh của anh thật thú vị… Người không biết thì còn tưởng… Khoan đã, lò lửa à?”

Trước đây, dù mùa hè có nóng đến đâu đi nữa, núi Phiên Vân cũng không bao giờ nóng đến mức này; năm nay thực sự rất kỳ lạ.

Từ Kim Ninh vội vàng đứng dậy, rồi bước ra ngoài trong ánh mắt ngạc nhiên của Ôn Thành Lễ. Cách cung Phi Yên của cô không xa là một thác nước… Nhưng tại sao thác nước lại ngừng chảy từ lúc nào?

Nhìn thấy ánh sáng đỏ dưới chân núi, khuôn mặt cô bỗng chốc biến sắc: “Không ổn rồi… Có người đang đốt núi!”

Cô lập tức chạy vào nhà và ném quần áo trên giá cho Ôn Thành Lễ: “Nhanh mặc vào đi! Có chuyện rồi!”

Ngay lúc đó, tiếng hét “Hỏa hoạn rồi! Hỏa hoạn rồi!” vang lên từ bên ngoài.

“Nhanh đi báo Hoàng đế! Có người đang đốt núi đấy!”

“Nhanh cứu người đi!”

Tiếng hô vang lên liên hồi, khiến lòng mọi người đều se lại.

Tất cả các quan lại, công chúa, hoàng tử, eunuch và cung nữ đều lao lên đỉnh núi; cảnh tượng ấy thật là hùng vĩ.

Hoàng đế Hòa đang rời cung Đức phi, lo lắng cho Hoàng hậu, đến nỗi ông không quan tâm gì đến Đức phi nữa, mà trực tiếp dẫn người đi về phía đền thờ Hoàng gia.

Đền thờ Hoàng gia nằm ngay trên đỉnh núi, hiện vẫn chưa bị ảnh hưởng gì.

Chính lúc đó, hàng loạt ngọn đuốc được ném lên từ dưới núi; nước mưa trên mái nhà và trên cây đã lẫn lộn với dầu hỏa, khiến cả ngọn núi nhanh chóng bùng cháy, như một cái lò lớn, làm đỏ bừng nửa bầu trời.

Lửa lan rộng rất nhanh. Từ Kim Ninh ướt đẫm quần áo, dùng tay áo che miệng và mũi; Ôn Thành Lễ thì cởi bỏ quần áo ướt để đắp lên người cô: “Hãy bảo vệ Công chúa thật cẩn thận.”

Một số cung nữ và eunuch không kịp tránh né đã bị những mũi tên lửa bắn trúng, lập tức bị lửa bao phủ, lăn lộn trên mặt đất… Nhưng kẻ địch không hề cho họ cơ hội nào để thở; cơn mưa lửa tiếp tục kéo dài, dường như muốn thiêu rụi cả ngọn núi này thành tro bụi.

Đức phi lạnh lùng nhìn theo bóng dáng Hoàng đế Hòa vội vàng rời đi… Trong trái tim người đàn ông này, chỉ có Hoàng hậu mới là duy nhất; còn cô thì chỉ là một con kiến có thể bị hy sinh mà thôi… Dưới sự bảo vệ của các cung nữ và eunuch, cô rời khỏi cung đi thẳng về phía đền thờ Hoàng gia.

Từ Kim Hằng và Từ Kim Thành lập tức dẫn quân lính canh đi dập lửa… Nhưng khắp nơi đều ngập tràn mùi dầu hỏa; họ không dám dùng nước để dập lửa, sợ rằng đám cháy sẽ càng lan rộng hơn.

Nền đất nóng bỏng đến mức làm cho người ta đau rát khi đi trên đó; mọi người chen lấn nhau, và có những eunuch cùng cung nữ thậm chí bị đẩy xuống vách đá, rơi vào biển lửa.

Từ Kim Triệu Ôm hai con thỏ khoảng một tháng tuổi trong lòng, anh nhìn những con vật đang bị lửa thiêu đuổi mà lòng đau xót không nguôi. Không hiểu là vì thương xót chúng hay vì khói lửa mà mắt anh cứ chảy nước mắt, càng lau mà nước mắt càng chảy nhiều hơn.

“Những kẻ này thật là dám làm ra chuyện đốt phá núi rừng như vậy…”

Hoàng đế Hòa Đế trông rất thảm hại; chiếc áo hoàng gia của Hoàng hậu bị lửa làm cháy đen sạch. Nhìn thấy Hoàng hậu đang đau đớn, mặt tái nhợt trong vòng tay mình, Hoàng đế lại càng thêm đau lòng. Vì cứu ông, Hoàng hậu đã bị một mũi tên bắn trúng lưng, mũi tên đó xuyên sâu vào xương.

Điều này khiến Hoàng đế Hòa Đế nhớ lại những lần trước khi lên ngai vàng, Hoàng hậu đã từng hy sinh mạng sống để cứu ông. Ông vuốt ve khuôn mặt Hoàng hậu, mắt đỏ hoe vì giận dữ: “Hằng Vương đâu rồi? Thành Vương đâu rồi?”

Từ Kim Thành Lảo đảo chạy vào trong, cùng với Phu nhân Đức. Bên ngoài là khói dày đặc; cả hai người đều bị lửa làm cháy đen từ đầu đến chân. Nghe thấy tiếng gọi mình, Từ Kim Thành vội vàng giao Phu nhân Đức cho một cung nữ bên cạnh, rồi lê bước đến bên Hoàng đế: “Thưa Cha, con ở đây.”

Nhìn thấy Hoàng hậu nằm bên cạnh, anh giả vờ lo lắng: “Hoàng hậu bị thương à?”

Hoàng đế Hòa Đế nhìn thấy máu đang chảy trên chân anh, ánh mắt trầm xuống: “Vết thương của con thế nào? Con còn đi được không?”

“Không sao đâu, Thưa Cha. Nếu có việc gì, xin Cha chỉ thị thôi.”

Bên ngoài, tiếng lửa cháy rực rỡ, âm thanh ấy như đang áp bức tất cả mọi người ở đây.

Nhiều cô gái con của các quan lại sợ hãi đến mức mặt mũi nhợt nhạt, khóc lóc không ngừng.

Từ Kim Ninh Nhìn thấy Từ Kim Triệu bị tên lửa bắn trúng trên nửa lưng núi, còn Phong Dực thì biến mất không dấu vết.

“Con cũng không biết tên lửa đó bắn từ đâu… Chị gái, rốt cuộc là ai đã làm ra chuyện này…”

Thật là vô nhân đạo… Lương tâm của họ đã bị chó ăn mất rồi.

“Con không biết… Thưa Cha và mọi người đang ở đền thờ hoàng gia… Chúng ta hãy nhanh lên đó đi.”

Từ Kim Ninh được Ôn Thành Lễ bảo vệ rất tốt; ngoại trừ mặt bị bụi đen bám, cô không bị thương tích gì.

Khi họ quay đầu lại, họ thấy Từ Kim Hằng vẫn đang nỗ lực dập lửa hết sức… Cả hai đều cảm thấy nước mắt tràn ra.

Từ Kim Ninh hét lên: “Anh trai cả ơi, ngọn lửa quá lớn rồi, anh hãy lên đây trước đi.”

   Từ Kim Hằng có nhiều chỗ trên người bị thiêu cháy, nhưng ông ta vẫn không hề để ý đến điều đó, tiếp tục ra lệnh cho các binh sĩ của mình: “Các ngươi hãy tiếp tục chặn ngọn lửa lại! Ai dám lùi bước, ta sẽ giết hắn! Các ngươi phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi… Nếu dập tắt được đám cháy, các ngươi sẽ được thăng chức; còn nếu lùi bước, máu của các ngươi sẽ bị phun tung tóe… Dù sao thì cũng là cái chết mà thôi. Tại sao các ngươi không liều một phen?”

  “Hãy theo Hoàng tử Hằng!”

  “Hoàng tử Hằng ơi, Hoàng tử Hằng!”

  ……Các binh lính gác vệ quân trở nên hùng hổ hơn, họ dùng dao, kiếm và xẻng để đào đất, đẩy những tảng đá bên cạnh… Một số tảng đá đã bị lửa làm nóng đỏ bỏng; chỉ cần da thịt họ chạm vào những tảng đá đó, tiếng “sizzzz” của da thịt bị cháy liền vang lên, và trong không khí còn lan tỏa mùi thịt cháy khét.

  Thịt người khi bị nướng cháy thì thật sự không hề thơm ngon chút nào… Chỉ cần ngửi thấy mùi đó thôi cũng đã muốn ói mửa rồi.

  Một số quan lại sợ hãi đã bỏ mặc việc cứu hỏa, lăn lộn bò ra ngoài cung điện hoàng gia.

  Cung điện hoàng gia đã chật kín người; nhiều người chỉ có thể đứng bên ngoài, chịu đựng những mũi tên bắn vào mình… Người thì bị thương, người thì chết.

  Con đường dẫn đến cung điện hoàng gia đã bị những tảng đá từ trên núi rơi xuống chặn lại.

  “Ngọn lửa càng lúc càng lớn rồi… Phải làm sao đây?” Từ Kim Triệu dựa vào lưng Ôn Thành Lễ; chân ông ta bị tên bắn trúng nên không thể đi được, nhưng ông vẫn kiên quyết bảo vệ con thỏ đang trong lòng mình.

  Nhìn con đường phía trước bị chặn, những người ở phía sau đều đầy tuyệt vọng.

  Từ Kim Ninh vẫn bình tĩnh; bà nhớ đến thác nước ở cung điện Phi Vân… Chắc chắn là có ai đó đã chặn nguồn nước của thác nước đó… Nếu có thể làm sạch chỗ bị chặn và để dòng nước thác tuôn trào mạnh mẽ, có lẽ sẽ có thể dập tắt được đám cháy này… Nhưng người dân ở dưới núi có lẽ sẽ bị lũ lụt tấn công…

  “Tôi có cách!” Ôn Thành Lễ đã hiểu ý định của bà; bà đang do dự… Nếu để nước thác tuôn xuống, người dân dưới núi sẽ gặp nạn; còn nếu không làm vậy, tất cả mọi người trên núi này đều sẽ bị thiêu thành tro bụi… “