Không chỉ là một chiếc kẹp tóc hình hoa mai bằng gỗ, ngay cả một hòn đá được anh ấy nhặt lên từ đất, sau khi qua tay anh ấy, Hào Bình Đình cũng sẽ rất vui mừng, bởi đây chính là món quà mà Ôn Thành Lễ đã tặng cho cô ấy.

Hơn nữa, nhìn vào độ tinh xảo của công việc điêu khắc này, không khó để đoán ra rằng đây chính là tác phẩm do Ôn Thành Lễ tự tay thực hiện. Ai là người mà anh ấy muốn tặng chiếc kẹp tói hình hoa mai này, Hào Bình Đình biết rõ trong lòng, chỉ là chưa nói ra mà thôi.

Cô ấy cầm chiếc kẹp tói vẫn còn ấm áp hơi ấm của Ôn Thành Lễ trong tay, nhìn nó một lúc rồi nũng nịu nói: “Anh Trình Lý, hãy giúp em đeo nó vào đi, tay em đang dính dầu lắm, không tiện đâu.”

Mắt cô ấy đỏ hoe, nhưng giọng nói vẫn ngọt ngào như mọi khi, thậm chí còn mang chút e thẹn đặc trưng của một cô gái.

Ôn Thành Lễ ban đầu không muốn phiền phức với chuyện này, nhưng thấy vẻ mặt bối rối của cô ấy và không muốn kéo dài thời gian, liền cầm lấy chiếc kẹp tói và giúp cô ấy đeo vào: “Lần sau tôi sẽ tặng em một món quà khác, hôm nay thì em phải chịu thiệt thòi một chút thôi.”

Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của Hào Tiêu, vì vậy ông vẫn cần phải giữ thể diện cho gia đình mình.

Bây giờ, việc tranh cãi với cô ấy cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Hào Bình Đình rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc, và ai cũng không biết được những âm mưu gì đang được nuôi dưỡng sau vẻ mặt e thẹn đó.

Hào Bình Đình cười với anh ấy một cách vui vẻ, má cô ấy đỏ lên; cô ăn chỉ vài miếng mì rồi thôi, sau đó lau miệng và nói: “Anh Trình Lý vẫn luôn lạnh lùng bề ngoài nhưng ấm áp bên trong.”

Ôn Thành Lễ không muốn lãng phí thêm thời gian với cô ấy, liền hỏi: “Em gọi tôi đến đây có chuyện gì quan trọng không? Nếu em muốn xin tha cho cha em thì không cần phải làm vậy đâu; ông ấy đã hy sinh sinh mạng của rất nhiều binh sĩ để giúp đỡ Từ Kim Thành, chuyện này tôi sẽ tính sổ với ông ấy sau.”

“Thái tử, Thủ tướng cũng chỉ là vì lợi ích chung mà thôi, Ngài không nên hiểu lầm ông ấy,” Ye Lü Yan nói.

Hào Bình Đình nói: “Chuyện của em không còn liên quan đến anh nữa, anh hãy dẫn mọi người xuống dưới đi.”

“Công chúa, em đừng quên mục đích của chuyến đi này là gì nhé?”

“Ye Lü Yan nhìn Ôn Thành Lễ một cách bực bội và nói: ‘Hoàng tử, ngài đã ở đây được vài ngày rồi, ngoại trừ việc biết rằng ngài đã trở thành phu rể của Từ Kim Ninh, thì chánh tướng không hề biết gì khác cả. Ngài đến đây chắc chắn không phải để trở thành một “phu rể may mắn” đâu nhỉ?’”

“Hào Tiêu đã không thể chờ đợi được nữa à?” Khuôn mặt của Ôn Thành Lễ không hiển thị bất kỳ cảm xúc nào.

“Thật sự là không thể chờ đợi được nữa… Dù sao chúng ta cũng không có nhiều thời gian để lãng phí.”

Từ Kim Ninh đứng ở xa, không thể nghe thấy họ đang nói gì, nhưng cô thấy Ôn Thành Lễ tự tay đeo chiếc kẹp tóc cho người phụ nữ kia… Chiếc kẹp tóc đó được chuẩn bị từ khi nào vậy? Phải chăng là sau khi biết Hào Bình Đình đã đến đây?

Cô giận dữ đặt tay lên cây; những gai cây làm cho ngón tay cô đau nhức… Cô muốn xem họ còn muốn làm gì nữa.

Ôn Thành Lễ lắng nghe những phân tích về lợi ích và hạn chế của Hào Bình Đình, sau đó hít một hơi thật sâu và nắm chặt đôi tay đặt trên đầu gối: “Anh ấy đang đưa ra một lệnh cuối cùng phải không? Chúng ta đã hẹn nhau ba năm… Nhưng mới chỉ một năm rưỡi thôi mà anh ấy đã vội vàng đến thế này… Phải chăng điều này có vi phạm thỏa thuận ban đầu không?”

Hào Bình Đình nói: “Anh Trình Lý ơi, cha tôi cũng lo lắng cho tình hình của anh ở Ninh Quốc… Từ Kim Ninh có tính cách khó lường, thất thường, và cũng rất tàn nhẫn… Việc anh ở bên cạnh cô ấy đã là một sai lầm rồi… Tôi đến đây chính là để giúp đỡ anh.”

“Tôi hiểu tấm lòng của Bình Đình… Nhưng ở bên cạnh cô ấy, tôi còn có những mục đích khác nữa… Anh không cần phải lo lắng về điều đó đâu.”

“Anh Trình Lý ơi… Chẳng lẽ anh thực sự… yêu thích Từ Kim Ninh sao?”

Khuôn mặt của Ôn Thành Lễ bỗng trở nên căng thẳng và anh nói: “Anh đang nghĩ quá nhiều rồi…”

“Cô ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều; những bản vẽ vũ khí mà các người mang về trước đây đều là giả.” Ôn Thành Lễ nói.

Hào Bình Đình bỗng hiểu ra: “Chẳng lạ gì Meng Chao cứ không thể tìm ra bí mật ở đó; dù cải tiến vũ khí đi nữa cũng chẳng có ích gì, thậm chí còn khiến không ít binh sĩ của chúng ta bị thương. Không ngờ những bản vẽ đó lại là giả… Thật là Từ Kim Ninh, thật là Ninh Quốc.”

“Cô ấy từ lâu đã biết mục đích của các người là chiếm đoạt bản vẽ vũ khí của gia tộc Meng, vì vậy mới thay đổi chúng.”

Rồi cũng sớm muộn gì họ cũng sẽ phát hiện ra vấn đề này; thà rằng bây giờ ta nên nói thẳng ra, để chứng minh rằng trái tim anh ta vẫn thuộc về Hạ Quốc.

Thực ra cũng không cần phải chứng minh gì cả; anh ta vốn đã đặt trái tim vào Hạ Quốc, chỉ là không hướng về gia tộc Ho thôi.

Hào Tiêu muốn dùng hoàng đế để buộc các quý tộc phải tuân theo ý mình, nhưng cũng phải xem liệu hoàng đế có sẵn lòng bị kiểm soát hay không.

“Bản vẽ thật sự tôi sẽ giao cho bạn sau ba ngày nữa; bạn hãy đưa nó về cho Hạ Quốc và sắp xếp việc điều chỉnh vũ khí càng sớm càng tốt.”

Ôn Thành Lễ đứng dậy, nhìn về phía Hào Bình Đình vẫn đang ngồi đó, tay cầm chiếc cốc trà: “Nếu không có việc gì khác, tôi sẽ trở về. Nếu có kế hoạch gì, cứ để người khác sắp xếp là được, không cần phải báo trước. Trong thời gian Ninh Quốc này, tốt nhất là chúng ta nên tránh gặp nhau.”

“Nhưng tôi…”

“Tốt hơn hết là phòng ngừa mọi khả năng có thể xảy ra.”

Ôn Thành Lễ không quan tâm đến cô ấy nữa và bước đi. Ye Lü Yan định đi ngăn cản anh ta, nhưng lại thôi lại và đứng một bên nhìn anh ta rời đi.

Cuối cùng, liệu anh ta có thực sự trung thành với Hạ Quốc hay không, ba ngày nữa sẽ rõ thôi.

Hào Bình Đình vừa mới gặp lại Ôn Thành Lễ được, làm sao có thể để anh ta đi như vậy được? Cô vội vàng đứng dậy và chạy theo, ôm lấy eo anh ta từ phía sau. Mùi hương mực nhẹ nhàng trên người anh ta lập tức lan tỏa khắp không gian… Một mùi hương quen thuộc, một người quen thuộc…

“Anh Trình Lễ ơi, em không muốn anh đi như vậy đâu.”

“Đã khá muộn rồi, nếu còn ở lại thêm nữa, Từ Kim Ninh sẽ nghi ngờ đấy.” Ôn Thành Lễ cố gắng tách tay cô ra, nhưng chưa kịp thoát khỏi tay cô thì cô lại ôm lấy anh một cách chặt chẽ.

Hào Bình Đình nói với giọng buồn bã: “Em đã cố gắng lắm mới gặp được anh, vậy hãy nói cho em biết lần sau chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu đi, em sẽ nghe theo lời anh.”

“Hãy đợi tin từ tôi.”

Cuối cùng, Ôn Thành Lễ cũng đẩy cô ra và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Cho đến khi bóng dáng anh ấy biến mất khỏi tầm mắt, cô gái trước đây tỏ ra yếu đuối bỗng chốc trở thành một con cáo đầy âm mưu. Cô lau đi những giọt nước mắt không hề có trên má mình, rồi quay đầu nói với Ye Lü Yan một cách gay gắt: “Lần sau nếu ai dám đối xử thiếu lễ phép với anh ấy, đừng trách em không tiếc tay đâu.”

Ye Lü Yan bước ra và nói: “Trái tim anh ấy hoàn toàn không thuộc về em, tại sao em lại lãng phí thời gian như vậy? Nếu em cứ đối đầu với Trình Lễ, mà anh ấy biết được, cả hai chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Hào Bình Đình nói lạnh lùng: “Đây là chuyện của em, không liên quan gì đến em đâu. Trong thế giới này, chỉ có em là người có thể đứng bên cạnh Ôn Thành Lễ mà thôi. Còn về Từ Kim Ninh, em sẽ khiến cô ta phải chết một cách thảm hại; còn Ninh Quốc… em sẽ khiến cô ta phải quy phục hoàn toàn dưới bàn tay của chúng ta.”

“Vậy thì em sẽ đợi đấy.”

Hào Bình Đình tiếp tục nói: “Cũng cần phải nhanh chóng lo liệu việc với Từ Kim Thành và Đức Phi nữa. Nếu có thể hợp tác thì tốt, còn không thì giết họ cũng không sao cả; càng loại bỏ được nhiều kẻ thì càng tốt.”

Nghĩ đến Từ Kim Hằng – người đã đối đầu với mình trong đại sảnh lớn kia, cô lại cảm thấy tức giận: “Những “quân cờ” mà chúng ta đã đặt vào hàng ngũ của Từ Kim Hằng và Từ Kim Ninh cũng nên được sử dụng rồi. Hãy thông báo cho họ đi; nếu có thể loại bỏ cả hai người đó tại hoàng cung thì càng tốt.”

“Em sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Nếu họ chỉ đang thảo luận về chuyện này trong gian hàng, thì Từ Kim Ninh chắc chắn sẽ không nghe thấy gì đâu. Thật đáng tiếc là họ lại đứng ở chỗ khác; mặc dù tiếng nói của họ rất nhỏ, nhưng Từ Kim Ninh vẫn nghe rõ mọi thứ.

Hai quân cờ à?

Đôi chị em Hoa Lăng và Hoa Ngọc kia phải không?

Cười lạnh một tiếng, Từ Kim Ninh quay người rời đi.

May mà đã theo Ôn Thành Lễ ra ngoài; nếu không thì sẽ bỏ lỡ màn kịch hay như vậy đấy.

Nhưng cô vẫn không nghe rõ Ôn Thành Lễ đã hứa gì với Hào Bình Đình…

Không phải vì Từ Kim Ninh tự cao tự đại, mà là bởi vì Hào Bình Đình thực sự không xinh đẹp bằng cô; khuôn mặt của cô ấy thậm chí còn kém hơn cả Ôn Thành Lễ nữa.

Muốn tranh giành người đàn ông với cô ấy, Hào Bình Đình hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng đâu.

Nghĩ như vậy, Từ Kim Ninh thấy lòng mình nhẹ nhõm lại; một kẻ xấu xí lại muốn trở thành thiên nga ư?

Trong mắt Từ Kim Ninh, bất kỳ ai không xinh đẹp bằng cô đều là những kẻ xấu xí.

Hào Bình Đình có khuôn mặt đẹp như hoa đào, ánh mắt linh hoạt khi cười; dù không xinh đẹp bằng Từ Kim Ninh, nhưng cũng là một người phụ nữ đẹp hiếm thấy, khiến người ta khó có thể quên được.

Khi trở về phòng, Ôn Thành Lễ ghé qua phòng của Từ Kim Ninh một cái; bên trong tối om, có vẻ như cô ấy đã ngủ rồi.

Anh có chút lo lắng liệu cô ấy có bị ác mộng quấy rầy nữa không; vừa đặt tay lên cửa để đẩy vào…

Bỗng nhiên, anh nhớ lại câu hỏi mà Hào Bình Đình đã đặt ra cho mình: Liệu anh ấy có thực sự yêu Từ Kim Ninh không?

Cuối cùng, anh vẫn không bước vào, mà quay người rời đi.

Từ Kim Ninh nhìn anh ta đi xa, khuôn mặt trở nên u ám; anh ta đến đây để làm gì vậy? Là lo lắng cho cô ấy, hay chỉ muốn kiểm tra xem cô ấy có ở trong phòng không?

Cô ấy không tiếp tục theo sau, mà chỉ đẩy cửa trở vào phòng mình.

Ôn Thành Lễ không hề biết rằng lần này cô ấy đã mang Kiều Dục theo cùng mình.

Cô ấy gõ cửa sổ, và thấy một bóng dáng màu đỏ xuất hiện từ đâu đó: “Công chúa.”

“Cô đã biết hết những gì vừa xảy ra rồi phải không?”

Kiều Dục đáp: “Vâng!”

“Hãy theo dõi sát sao Hào Bình Đình; tôi muốn biết mọi hành động của cô ấy. Ngoài ra, thông báo cho Kiều Dục để giám sát Hoa Ngọc bên cạnh Từ Kim Hằng.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy thấy có điều gì đó không ổn và thay đổi ý định: “Không… Hiện tại đừng để anh ta tìm gặp Hoa Ngọc trước. Ngày mai hãy mời Hoàng tử Đại qua đây bí mật; tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với cậu ấy.”

“Vâng!”

“Đi đi.”

Không còn lệnh gì khác nữa, Từ Kim Ninh theo sau cô ấy một hồi, rồi cũng cảm thấy mệt mỏi. Cô ấy ngồi trong bóng tối, khuôn mặt u ám đến đáng sợ. Hai hàng lông mày dài đẹp của cô nhíu lại vì lo lắng.

Việc Hào Bình Đình đến làm vợ chồng là điều họ không ngờ tới; đó cũng được coi là một biến cố bất ngờ.

Trong kiếp trước, cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến Hào Bình Đình.

Nhưng trong kiếp này, người phụ nữ này lại trở thành đối thủ tình cảm của cô ấy.

Từ Kim Ninh không hiểu tại sao mình lại hoang mang đến thế.

Có lẽ là vì cô ấy và Ôn Thành Lễ từ nhỏ đã là bạn thân, và còn có cái quán rượu “Meizi” nữa…

Rõ ràng, cô ấy vẫn cần Ôn Thành Lễ pha cho mình một bình rượu.

Từ Kim Ninh đã nghĩ ra kế hoạch trong đầu mình.

Khi trở về phòng, Ôn Thành Lễ cũng cảm thấy buồn bực và khó ngủ. Anh cứ nhìn chiếc đàn Qingluan, và trong đầu chỉ nghĩ đến những gì đã xảy ra kể từ khi gặp Từ Kim Ninh.

Nếu không phải vì chuyến viếng thăm của Hào Bình Đình lần này, anh có lẽ đã quên mất mục đích của mình đến Ninh Quốc.

Thở dài, anh cầm chiếc đàn Qingluan lên và đặt nó vào hộp bên cạnh; lúc này, anh không muốn nhìn thấy bất cứ thứ gì liên quan đến Từ Kim Ninh.

Có một số chuyện mà anh vẫn chưa hiểu rõ.