Nhìn họ mẹ con đi ra khỏi chỗ ngồi, những người quan lại và gia đình khác đều tỏ vẻ khinh thường trên khuôn mặt, còn có người thì lén lút nói xấu họ.

Từ Kim Ninh vẫn giữ vẻ mỉm cười nhẹ nhàng; quả là “thế sự luân phiên” mà.

Chuyện xảy ra tối nay chắc chắn sẽ được lan truyền thành nhiều câu chuyện khác nhau… Nơi có nhiều phụ nữ thì không chỉ hay xảy ra chuyện phiền phức mà còn đầy tin đồn và thị phi.

Vở kịch đã gần kết thúc, Từ Kim Ninh cũng không còn tâm trạng để tiếp tục xem nữa; cô gật đầu cho Ôn Thành Lễ biết rằng họ có thể rời đi trước. Ôn Thành Lễ hiểu ý và đứng dậy chào xong rồi rời khỏi bữa tiệc.

Sau khi buổi tiệc kết thúc, Hoàng hậu dẫn mọi người đến vườn sau; trên đường đi, những người trong gia đình ấy liên tục chỉ trích mẹ con Phu nhân Đức, nói rằng họ không xứng đáng bằng Hoàng hậu về mọi mặt, đặc biệt là trong việc nuôi dạy con cái.

Phụ nữ thường rất hay so sánh; ngay cả khi nghe những lời này, Hoàng hậu cũng cảm thấy vui mừng và không hề ngăn cản họ.

Bữa tiệc tại Cung Long Xương cũng đã kết thúc; các đại thần đều mang theo gia đình mình trở về dinh thự.

Trở về cung, Phu nhân Đức ngồi im lặng một bên; dù Từ Kim Thành nói gì với cô, cô cũng không hề lắng nghe, tâm trí cô hoàn toàn nghĩ về Ao Chè.

Ao Chè chính là vấn đề nan giải cuối cùng của cô… Nhưng tối nay, Từ Kim Ninh đã không ngần ngại “xé toạc” vết thương đó; cô không biết Từ Kim Ninh biết bao nhiêu thông tin về Ao Chè, cũng không rõ liệu họ có biết danh tính thực sự của mình hay không… Nếu biết, việc họ nhắc đến chuyện này tối nay có phải là một lời cảnh báo?

“Mẫu thân, sao mẫu thân vẫn mơ màng thế này? Con nói gì với mẫu thân rồi, mẫu thân có nghe không?” Từ Kim Triệu lo lắng, túm lấy vai Phu nhân Đức và lay lay.

Phu nhân Đức đau đớn vì bị túm, vội vàng đẩy tay anh ta ra: “Con nghe rồi… Mẫu thân chỉ đang suy nghĩ xem phải đối phó thế nào thôi.”

“Vậy mẫu thân đã nghĩ ra kế hoạch gì chưa? Nếu tiếp tục bị Từ Kim Ninh và những người kia áp đặt như thế này, những nỗ lực của con trong thời gian qua sẽ trở nên vô ích…”

“Về điểm này, con hiểu rõ hơn mẫu thân.”

Phu nhân Đức đứng dậy và bước ra sân… Dù là mùa hè nóng bức, nhưng cô vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

Khi nào mùa hè ở Ninh Đô lại trở nên lạnh như thế này nhỉ?

  Ánh sao lấp lánh, tiếng kêu của các loài côn trùng vang vọng bên tai, khiến lòng người càng thêm bực bội.

  “Chẳng lâu nữa họ sẽ đi đến Núi Mây để tránh nắng mà, chúng ta hãy hành động ngay tại đó thôi. Từ Kim Ninh và con gái cô ấy tuyệt đối không được để sót.” Từ Kim Thành vẫn chưa lên ngai vàng, danh tính của cô ấy tuyệt đối không được phép bị lộ; tất cả những ai biết chuyện này đều phải chết, kể cả Từ Kim Ninh.

  “Mẫu hậu muốn nói là…” Từ Kim Thành làm một động tác “cắt đứt”, “Nhưng bên cạnh Từ Kim Ninh có rất nhiều cao thủ, lại còn có Ôn Thành Lễ luôn bên cạnh; khi hoàng hậu và họ đến Núi Mây, lính canh chắc chắn cũng sẽ đi theo để bảo vệ họ… E rằng sẽ khó để thực hiện kế hoạch.”

  “Không sao đâu! Mẫu hậu tự quyết định thôi… Lần này chúng ta nhất định phải khiến Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ không thể trở về nữa. Mẫu hậu đã chờ đợi quá lâu rồi.”

  “Vậy thì thần phải làm gì ạ?”

  Đức phi nói: “Con không cần phải làm gì cả… Lần này mẫu hậu sẽ tự mình xử lý việc này; mẫu hậu tin chắc rằng mình sẽ giết chết họ.”

  “Mẫu hậu, không thể để mẫu hậu một mình…”

  Đức phi vội vàng ngăn cản anh ta: “Hạ Quốc sẽ sớm đến Ninh Đô để kết hôn… Lúc đó con nhất định phải coi chừng họ cho kỹ lưỡng; đừng để Từ Kim Hằng có cơ hội gì cả… Nếu con trở thành con rể của Hào Tiêu, điều đó sẽ rất có lợi cho chúng ta.”

  “Mẫu hậu yên tâm đi… Thần đã gửi thông điệp cho Hạo Thủ tướng rồi; về việc này, thần đã quyết định rõ ràng.”

  “Tốt lắm… Con cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Mẫu hậu cũng mệt rồi, muốn nghỉ ngơi nữa.”

  “Vâng, thần xin cáo từ.”

  Đức phi nhăn trán, đầu đau dữ dội… Quốc gia đã sụp đổ, bà càng thêm lúng túng trong tình huống này… Đôi khi, bà cũng không biết mình đang đấu tranh vì điều gì nữa… Chỉ là không cam lòng mà thôi.

Cô ấy ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy sự tàn nhẫn. Nếu không loại bỏ Từ Kim Ninh, thì việc thực hiện kế hoạch sẽ rất khó khăn. Dù cô ấy không hiểu tại sao Tả Thủ tướng lại che chở Từ Kim Ninh, nhưng lần này, việc giết hắn là điều không thể tránh khỏi.

Nhìn đồng hồ, vào lúc này Tả Thủ tướng hẳn cũng sắp đến rồi. Nữ hoàng đã ra lệnh cho mọi người trong cung rời đi, để chờ đợi Tả Thủ tướng.

Trong Lâu đài Chặt Bắt Mặt Trăng, ba anh em Từ Kim Hằng cùng với Ôn Thành Lễ đang ngồi trong sân. Trên bàn có những món ăn ngon được mang từ phòng bếp hoàng gia. Từ Kim Triệu đang cắn đùi gà, miệng đầy dầu mỡ.

Ôn Thành Lễ cầm ly rượu, ngồi một bên và mỉm cười nhẹ nhàng, lắng nghe Từ Kim Hằng và Từ Kim Ninh bàn luận về trận chiến ở Hội Giang.

Từ Kim Hằng đã kể cho họ nghe tất cả những gì xảy ra ở Hội Giang và cả với Giang Châu. Anh ta cố tình tránh không đề cập đến những tình huống nguy hiểm, chỉ nói về những chuyện không quá nghiêm trọng; ngay cả chuyện cánh tay mình bị thương, anh ta cũng nói rằng đó là do tự mình xem thường đối thủ trên chiến trường mà bị thương.

“Anh trai cả ơi, anh cần phải thay đổi tính cách này đi. Sự nhẹ nhàng, tử tế là điều tốt, nhưng anh đã sử dụng nó sai chỗ rồi.”

Cô ấy khá rõ về những gì đã xảy ra ở Hội Giang. Để đảm bảo an toàn cho Từ Kim Hằng, cô ấy đã sớm cài người của Hồng Ảnh Vệ vào quân đội; có thể nói rằng mọi hành động của anh ta đều nằm trong tầm kiểm soát của Từ Kim Ninh.

Rõ ràng là cánh tay anh ta bị sát thủ tấn công, nhưng anh ta lại cứ nói rằng đó là do tai nạn trên chiến trường… Sao vậy nhỉ? Khi __TERM003__ gặp phải sát thủ, anh ta lại đi khắp nơi khoe khoang, sợ rằng mọi người không biết về “chiến công vĩ đại” của mình… Tại sao anh trai lại cứ muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp như vậy?

Từ Kim Hằng nói: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi, không đáng để bận tâm.”

Từ Kim Ninh bất mãn nói: “Nếu tôi là anh, tôi chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng về chuyện này, tìm ra kẻ đứng sau và đưa họ ra trước mặt mọi người, để mọi người thấy ai mới là kẻ giả dối, ai mới là kẻ thật lòng.”

“Ôn Thành Lễ đặt xuống ly rượu và nói: ‘Công chúa quá lo lắng cho Đại hoàng tử rồi; bây giờ khi Đại hoàng tử trở về thành công thì cũng là một điều may mắn lớn.’”

Từ Kim Ninh gật đầu và hỏi: “À, huynh trai, tối nay trong bữa tiệc với các đại thần có nhắc đến chuyện kết hôn thông gia với Hào Bình Đình không? Huynh có ý kiến gì về việc này không?”

Từ Kim Hằng nghe vậy liền phẩy tay từ chối: “Hào Tiêu dùng những biện pháp như kết hôn thông gia để mong muốn hòa bình thì đã đủ đáng khinh thường rồi; huống chi Hào Bình Đình cũng không phải là người tốt… Mục đích thực sự của Hạ Quốc ai cũng biết, làm sao tôi lại đi tìm cái chết cho mình chứ?”

Từ Kim Ninh tiếp tục thăm dò: “Vậy huynh trai không sợ rằng nếu Từ Kim Thành trở thành con rể của Hào Tiêu và chiếm được một vị trí quan trọng trong tay Hạ Quốc thì chúng ta sẽ rơi vào tình thế hiểm nghèo, vừa phải đối mặt với nội loạn vừa phải đối mặt với xâm lược sao?”

“Khi quân địch tấn công thì chúng ta sẽ đánh trả; nếu chỉ dựa vào việc kết hôn thông gia mà có thể giành được thành công thì chắc chắn là do thiếu năng lực.” Từ Kim Hằng nói.

“Hahaha~ Đại hoàng tử oai phong lẫy lừng, tự nhiên không cần phải dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy; đó cũng chính là điều khiến tôi ngưỡng mộ Đại hoàng tử. Nào, huynh trai, chúng ta cùng nâng cốc nhé!”

Ôn Thành Lễ tối nay uống khá nhiều rượu, bây giờ chỉ nhấp một ngụm nhỏ sau khi chạm cốc với mọi người. “Nghe nói Giang Châu, ba thành phố phía Đông và những kẻ gián điệp ở phía Bắc đều đã bị bắt gọn.”

“Đương nhiên rồi; những kẻ xấu xa muốn đưa người của mình vào Ngã Ninh Quốc để do thám thì không hề dễ dàng chút nào. Tôi đã sai người đưa những kẻ đó đến cho Hào Tiêu rồi; không biết Hào Tiêu sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy chúng…”

Từ Kim Ninh dù chưa từng gặp Hào Tiêu hay Niếp Bạch, nhưng chỉ nghĩ đến vẻ mặt tức giận của họ thôi đã thấy buồn cười rồi.

Từ Kim Triệu ngáp một cái và nói: “Anh trai thứ nhất, chị gái, anh rể ơi, tôi thực sự không chịu đựng nổi nữa rồi, tôi phải về ngủ đi.”

  “Mày cũng nên học hỏi thêm từ anh trai cả đi, đừng cứ suy nghĩ mãi về những chuyện vớ vẩn ấy. Khi trở về từ Núi Mây, mày phải học hành cho nghiêm túc.”

  “Ôi chị gái…”

  “Năn nỉ cũng vô ích thôi, được rồi, về nghỉ đi.”

   Từ Kim Hằng vẫn tiếp tục uống rượu, không hề có ý định trở về. Ánh mắt anh ta liên tục nhìn về phía Ôn Thành Lễ, dường như muốn nói điều gì đó.

   Người hầu đã đưa Từ Kim Triệu trở về, và giờ chỉ còn lại ba người họ trong sân.

   Ôn Thành Lễ rót thêm rượu cho Từ Kim Hằng và nói: “Hoàng tử đã rời đi rồi, nếu có gì cần nói, cứ thoải mái hỏi anh trai cả thôi.”

   Từ Kim Ninh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, miệng vẫn còn ăn nửa quả bánh kẹo, ánh mắt liên tục nhìn qua hai người họ.

   “Tôi… những người của tôi khi đang lẻn vào Hạ Quốc đã vô tình tìm thấy bức chân dung của Hoàng tử Hạ Quốc. Bức chân dung đó giống hệt với Cheng Li đến tám phần trăm, vì vậy…”

   “Vì vậy anh trai cả nghi ngờ rằng tôi chính là Hoàng tử Hạ Quốc~, phải không?” Giọng nói của Ôn Thành Lễ rất bình thản, không hề có chút lo lắng hay ngượng ngùng sau khi bị phát hiện danh tính.

   Từ Kim Ninh nắm chặt lòng bàn tay mình và hỏi: “Anh trai cả ơi, chuyện này có thể…?”

   “Còn nếu tôi chính là Hoàng tử Hạ Quốc~ thì sao?” Ôn Thành Lễ bỗng nhiên nói.

   Từ Kim Ninh ngạc nhiên nhìn anh ta, không hiểu sao kẻ ngốc này lại tự tiết lộ danh tính của mình như vậy?

   Từ Kim Hằng cúi đầu không nói gì, anh ta siết chặt chiếc ly rượu, ngửa đầu uống hết nó, sau đó nhìn về phía Từ Kim Ninh và hỏi: “Chuyện này, anh cũng biết từ lâu rồi, phải không?”

“Không thể phủ nhận được, từ đầu tôi đã biết rồi.”

“Cậu… các người dám có gan lừa dối hoàng đế như vậy, Ôn Thành Lễ Cậu là thái tử của Hạ Quốc nhưng lại lẫn vào hàng ngũ của Ngã Ninh Quốc, ý định của cậu là gì? Ninh Nhi Cậu là công chúa trưởng của Ninh Quốc nhưng lại che chở cho gián điệp của nước thù, cậu đang nghĩ gì vậy? Nếu cha mẹ ta biết chuyện này, họ sẽ cảm thấy thế nào?”

Tâm trạng của Từ Kim Ninh đã tồi tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa. Cô không bao giờ ngờ rằng danh tính thực sự của Ôn Thành Lễ sẽ bị phanh phui vào đêm nay. Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Ôn Thành Lễ, cô thở dài và nói: “Anh trai cả, chuyện này phải nói từ đầu mới hiểu được.”

“Dù sao đi nữa, hai người các người cũng đã phạm phải tội lớn.”

“Nếu anh trai cả đã biết danh tính thật của Cheng Li, thì cũng phải hiểu rằng tại sao anh ấy lại rơi vào tình cảnh như hiện tại, và cũng phải biết rằng anh ấy không hề giống như Hào Tiêu. Tôi cam đoan với anh, anh ấy sẽ không làm hại đến chúng ta Ninh Quốc đâu. Nếu anh ấy muốn hành động, anh ấy đã làm từ lâu rồi; tại sao lại đợi đến bây giờ, tại sao lại nhìn đồng đội của mình ra trận và hy sinh mà không thể làm gì được?”

“Cô quyết tâm bảo vệ anh ta đến thế à?” Từ Kim Hằng nói với vẻ tức giận.

Anh ấy coi Ôn Thành Lễ như người thân trong gia đình, nhưng không ngờ rằng cô ấy lại chính là thái tử của Hạ Quốc. Khi lần đầu tiên nhìn thấy bức tranh đó, anh cũng không thể tin nổi, thậm chí còn nghi ngờ rằng đó có thể là một âm mưu phân ly của kẻ thù. Cho đến khi Ôn Thành Lễ tự mình thừa nhận sự thật, cơn giận dữ trong lòng anh mới bùng nổ không thể kiểm soát được.

“Anh ấy là chồng của tôi, tất nhiên tôi phải bảo vệ anh ấy. Anh trai cả cũng không muốn làm hại đến anh ấy chứ?” Từ Kim Ninh nói với đôi mắt đỏ hoe; không biết từ khi nào cô đã đứng ngay bên cạnh Ôn Thành Lễ.

Nhìn người con gái nhỏ hơn mình một cái đầu này, Ôn Thành Lễ cảm thấy lòng mình rất phức tạp, không thể diễn tả thành lời được. Một lần nữa, cô đã dũng cảm đứng ra bảo vệ anh ấy.