Chuyện bị nhiễm độc khiến Từ Kim Ninh vô cùng lo lắng, không còn tâm trí để quan tâm đến những lời đồn đại trên phố hay các bình luận về sự kiện đó nữa; tất cả tâm huyết của anh đều dành cho những người được cử đi đến Núi Vân Đỉnh. Mỗi hai giờ, anh lại hỏi xem có con chim bồ câu từ Núi Vân Đỉnh trở về không.

Ôn Thành Lễ rất cảm động trước sự lo lắng của cô ấy dành cho mình; chưa bao giờ có ai đối xử với anh như Từ Kim Ninh – từ những nghi ngờ ban đầu cho đến việc tin tưởng hoàn toàn vào anh bây giờ.

Giờ thì Từ Kim Ninh hẳn là đã tin tưởng anh rồi… Hóa ra cảm giác được người khác tin tưởng lại như thế này đây.

Sau khi uống thuốc xong, Ôn Thành Lễ ngồi xuống trong gian nhà ven hồ; gió nhẹ thổi qua, cành liễu bay bay, và dù mặt trời chiếu rọi gay gắt, nhưng không thể làm giảm đi không khí nóng bức và tràn đầy sức sống của mùa hè.

Nước trà mát lạnh làm dịu lòng anh; anh quay đầu nhìn Từ Kim Ninh đang ngồi dưới bóng cây, trò chuyện với ai đó. Hôm nay thật hiếm khi ông Meng sẵn lòng ra ngoài cùng cô ấy thảo luận về kỹ thuật cơ khí; thành tựu của Từ Kim Ninh trong lĩnh vực này thực sự rất xuất sắc. Những bản thiết kế sau khi được cải tiến đó, Từ Kim Hằng chỉ đưa cho anh hai bản; chính vì Từ Kim Hằng yêu cầu anh chuẩn bị trước khi cuộc hành quân bắt đầu, nên anh mới sao chép chúng lại.

Hai bản thiết kế đó đã được gửi đến miền Bắc; như một sự đánh đổi tương xứng, anh đã ra lệnh cho Phương Vô Dại tiêu diệt hết những kẻ man rợ sống gần miền Bắc. Anh không muốn nhận những bản thiết kế đó mà không đưa ra bất kỳ đáp trả nào.

Một con chim cơ khí hạ xuống bên cạnh tay anh, trên người nó có một mảnh giấy; Ôn Thành Lễ vớt lấy nó, nhưng bỗng nhiên nhận thấy một vệt đen trên cổ tay mình. Anh buông con chim xuống, kéo tay áo lên; một vệt đen từ lòng bàn tay lan dần lên cánh tay, gần như đã đến gần tim anh.

“Loại độc này không phải là độc từ Núi Vân Đỉnh…” Ôn Thành Lễ nhắm mắt lại, thấy Từ Kim Ninh và ông Meng đang trò chuyện vui vẻ, anh đứng dậy rời khỏi gian nhà, và trước khi đi, anh bảo người hầu thông báo với Từ Kim Ninh rằng mình sẽ trở về phòng trước.

Quay trở lại phòng, Ôn Thành Lễ lập tức ra lệnh chuẩn bị một chậu nước nóng, sau đó gọi tất cả mọi người ra ngoài và đóng cửa phòng lại. Anh ta mới rút dao ra và cắt vào tay phải mình; máu của anh ta có vẻ đen sạm, rõ ràng đây không phải là loại độc có trong núi Vân Đỉnh, mà có lẽ là một loại độc khác có tác dụng tương tự như loại thuốc kia.

Con rắn Băng Linh kia có lẽ sẽ không thể giải độc được; nếu con đường đen này đi đến tim anh ta, thì anh ta chắc chắn sẽ chết.

Chết mà không hề cảm thấy đau đớn… Thật là may mắn cho anh ta.

Chuyện này tuyệt đối không được để Từ Kim Ninh biết; nếu không, cô ấy có thể làm ra những điều gì đó thì thật khó mà đoán trước được.

Sau khi băng bó lại cổ tay và đổ hỗn hợp máu đó vào chậu cây cảnh, anh ta mới ra khỏi phòng.

Nghe thấy tiếng người hầu báo rằng Từ Kim Triệu đã đến, Từ Kim Ninh gọi anh ta đến để kiểm tra mạch máu.

Với khả năng hiện tại của Từ Kim Triệu, anh ta chưa đủ sức để phát hiện ra loại độc kỳ lạ này, vì vậy anh ta không quá lo lắng.

Chưa kịp bước vào sân, anh ta đã nghe thấy giọng nói đùa cợt của Từ Kim Triệu. Ôn Thành Lễ kéo tay áo xuống và nói: “Công chúa, Hoàng tử.”

“Ta thấy ngươi trở về sớm thế… Có phải ngươi đang gặp vấn đề gì với sức khỏe không?” Bây giờ, việc sức khỏe của Ôn Thành Lễ đang bị đặt ra, nên Từ Kim Ninh trở nên rất lo lắng.

“Không có gì cả… Chỉ là thấy thời tiết nóng bức và hơi mệt mỏi mà thôi.”

“Thật sao?” Cô nhìn Từ Kim Triệu và nói: “Triệu Nhi, hãy kiểm tra cho anh rể của em xem.”

“Được thôi!”

Từ Kim Ninh nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của anh ta mà suýt nữa không nhịn được mà tát vào đầu anh ta… Sao lại thế nhỉ? Khi Ôn Thành Lễ ăn bệnh mà vẫn có thể vui vẻ như vậy… Phải chăng còn cần phải ăn mừng thêm nữa sao?

Ôn Thành Lễ đưa tay ra và nói: “Công chúa quá lo lắng rồi… Nếu có vấn đề gì, tôi tự mình sẽ nhận ra mà.”

“Nhưng ngươi sẽ không nói với ta đâu, phải không?”

Cô nói đúng… Về chuyện bị độc này, Ôn Thành Lễ không muốn nói nhiều với cô; nói ra cũng chẳng có ích gì cả.

Từ Kim Ninh cũng đâu phải là loại thuốc giải độc thần kỳ gì đâu; hơn nữa, danh tính của Âu Dương Kinh vẫn chưa được điều tra rõ ràng. Nếu vội vàng tìm người để truy cứu trách nhiệm, hậu quả có thể sẽ ngoài tầm kiểm soát của họ.

   Từ Kim Triệu cúi đầu, nghiêm túc kiểm tra mạch cho anh ta, biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi liên tục: lúc cau mày, lúc nhăn nhó… Cái vẻ mặt ấy thật sự rất đa dạng.

   Bỗng nhiên, Từ Kim Triệu hét lên, chỉ vào Ôn Thành Lễ và nói liên tục: “Chị gái, anh rể ơi… trong cơ thể anh rể có…”

   Ôn Thành Lễ trong lòng lo lắng: Chẳng lẽ anh ta thực sự có thể phát hiện ra sao? Không thể nào được… Anh ta mới học y không bao lâu, dù có tài năng đến đâu cũng không thể nhanh chóng nhận biết được loại độc này chứ?

   “Thế nào rồi? Loại độc đó phải xử lý như thế nào?” Từ Kim Ninh hỏi với vẻ lo lắng.

   “Trong cơ thể anh rể… không hề có độc chút nào.” Từ Kim Triệu đột nhiên nói ra câu đó.

   Ôn Thành Lễ thở phào nhẹ nhõm: May mà không phát hiện ra gì cả.

   Nhưng Từ Kim Ninh lại hoàn toàn bối rối: “Gì cơ? Không có độc à? Nhưng vết thương của anh ấy rõ ràng giống hệt như lúc ở núi Vân Đỉnh mà… Hãy nhìn kỹ lại xem.”

Vết thương đó vẫn đang chảy máu, và Ôn Thành Lễ cũng không cảm thấy đau đớn gì cả… Vậy làm sao anh ta lại nói rằng mình không bị nhiễm độc?

Hay có thể, lượng độc trong cơ thể Ôn Thành Lễ nghiêm trọng hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng, và khó có thể được phát hiện ra?

   Một người lính canh vội vàng chạy vào và báo: “Bẩm báo công chúa, người của Thái tử sắp đến thành phố Ninh Đô rồi.”

   “Hôm nay Thái tử trở về… Làm sao tôi lại quên mất chuyện này chứ?”

Quá tập trung vào việc Ôn Thành Lễ bị nhiễm độc, cô đã quên mất chuyện quan trọng này… “Các bạn hãy ở lại trong nhà, tôi sẽ ra cổng thành xem sao.”

Dù sao cũng phải biết xem sau những vụ việc diễn ra vài ngày trước, kết quả ra sao… Những ngày qua, cô đã thuê toàn bộ rạp Vạn Bảo Lâu để chiếu bộ kịch đó hàng ngày, mọi người đều được xem miễn phí… Cổng rạp Vạn Bảo Lâu gần như bị đạp nát vì lượt người xem quá đông.

Nếu bỏ ra nhiều công sức mà không thấy kết quả gì, tất cả những điều đó chẳng phải đều vô ích sao?

  “Công chúa, con sẽ đi cùng người.” Ôn Thành Lễ đứng dậy.

  “Chị gái, em cũng muốn đi. Những ngày qua ở trong cung, em nghe nói có một vở kịch kể về những chiến công anh hùng của Đại hoàng huynh trên chiến trường… Ngày quan trọng như thế này, làm sao em có thể thiếu mặt được?” Từ Kim Triệu thu dọn hết đồ trong cái túi y tế rồi đưa hết cho Lâm Thanh.

  Từ Kim Ninh vô tình liếc nhìn Lâm Thanh và thấy lớp thuốc trên mặt cậu ta gần như không thể che giấu được nữa… Nếu người khác nhìn thấy khuôn mặt đó, thì sẽ ra sao đây?

  “Không cần đâu, Thành Lễ… Cơ thể em không khỏe, hãy ở lại trong phủ và chăm sóc khuôn mặt của Lâm Thanh đi; lát nữa nó sẽ không thể che giấu được nữa đâu.” Cô quay sang Từ Kim Triệu và nói: “Triệu Nhi, em không phải đang học y thuật từ chú rể của mình sao? Hãy học cho tốt đi; những việc khác các em không cần lo lắng.”

  “Nhưng cũng không cần phải đợi đến ngày hôm nay mới làm đâu… Chú rể có thể ở nhà chăm sóc Lâm Thanh, còn em sẽ đi cùng chị gái được không?” Từ Kim Triệu cười ha hả; cậu ta chắc chắn không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc oai hùng của Đại hoàng huynh đâu.

  Từ Kim Ninh định nói thêm điều gì đó, nhưng Ôn Thành Lễ đã nhanh chóng ngăn cô lại: “Nếu Triệu Nhi muốn đi, công chúa cứ đưa cô ấy đi đi; việc chăm sóc khuôn mặt của Lâm Thanh để tôi lo.”

  “Chú rể đã nói như vậy rồi… Chị gái ơi…” Từ Kim Triệu ôm lấy cánh tay cô và bắt đầu nũng nịu.

  Khi nào mối quan hệ giữa hai người lại trở nên thân thiện đến thế này nhỉ?

  Hai người lại ăn ý với nhau như vậy…

  Từ Kim Ninh kiềm chế nổi nụ cười, nói: “Được thôi, nếu muốn đi thì cùng nhau đi đi… Nhưng Lâm Thanh thì không được; khuôn mặt cậu ấy quá lộ liễu rồi, hãy ở lại trong phủ đi… Khi chúng ta trở về sẽ giúp cậu ấy thay đổi dung mạo lại.”

  Lâm Thanh cũng rất muốn xem, nhưng… cậu ta vuốt ve khuôn mặt mình và thở dài: “Tùy theo ý của công chúa thôi.”

  Từ Kim Ninh cố tình nhìn sang Ôn Thành Lễ và Từ Kim Triệu, thở dài: “Cuối cùng cũng còn một người sẵn lòng nghe lời tôi…”

“Công chúa nói gì thế này!”

“Chị ơi…”

“Đủ rồi, đừng nũng nịu nữa, mau dọn dẹp đi. Nếu cứ trì hoãn thế này, Hoàng tử Đại ca sẽ phải đến khu vực cuối thành phố mất.”

Mọi người vội vàng dọn dẹp xong rồi lên xe ngựa, tiến ra cổng thành phố.

Từ cổng thành cho đến khu vực cuối thành phố, khắp con đường đều đầy người; nam nữ, già trẻ tất cả đều muốn được nhìn thấy nhân vật trung tâm trong vở kịch đó.

Ngồi trên xe ngựa, Từ Kim Ninh vẫn có thể nghe thấy tiếng bàn tán của người dân bên ngoài. Cho đến khi họ vào thành phố, không khí trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Khi kéo rèm xe lên, những gì hiện ra trước mắt chỉ là những cái đầu của mọi người. Từ Kim Ninh vuốt ve chiếc mũi của mình; cô chỉ muốn đến xem náo nhiệt thôi, chứ không hề có ý định tiết lộ danh tính để phá hỏng niềm hào hứng của người dân.

Nhìn sang Ôn Thành Lễ đang nhắm mắt nghỉ ngơi, Từ Kim Ninh vỗ tay vào miệng và nói: “Ngoài kia đông người quá, thật là náo nhiệt.”

“Chính vì vở kịch của công chúa mà Hoàng tử Đại ca mới được mọi người yêu mến như vậy. Bây giờ tình hình trong cung đình rất thuận lợi cho Hoàng tử Đại ca.”

Vở kịch do Từ Kim Ninh thủ vai đã phá hỏng hoàn toàn kế hoạch mà Từ Kim Thành đã chuẩn bị kỹ lưỡng; có lẽ bây giờ Từ Kim Thành thực sự đã tức giận đến mức ngất đi mất rồi.

Quân đội đã vào thành phố, người dẫn đầu là Từ Kim Hằng – người mặc bộ áo giáp đen. Tay trái của anh ta dường như bị thương.

Từ Kim Ninh lo lắng không biết anh ta bị thương như thế nào; không hề có tin tức nào về việc anh ta bị thương cả… Chẳng lẽ trên đường trở về đã xảy ra chuyện gì đó sao?

Từ Kim Hằng không ngờ rằng mình sẽ được mọi người chào đón nhiệt liệt như vậy. Những người dân này không phải đang chỉ trích việc anh ta sai người ám hại Từ Kim Thành và chiếm đoạt công lao quân sự của anh ta sao? Tại sao lại khác với những gì anh ta tưởng tượng?

Anh ta đã sẵn sàng tâm thế đối mặt với sự chửi bai và chỉ trích từ người dân khi trở về…

Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy chiếc kiệu xa hoa nhất của cô ấy… Từ Kim Ninh đang mỉm cười nhìn anh ta qua rèm xe; có lẽ cô ấy đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra… Hóa ra lại là Từ Kim Ninh đang giúp đỡ anh ta một lần nữa.

Chắc hẳn Từ Kim Ninh đã phải tốn không ít công sức mới có thể dập tắt những lời đồn đại đó.

Anh gửi cho cô một nụ cười biết ơn, rồi vẫy tay chỉ cho cô đi vào cung trước; người phụ nữ kia hiểu ý, hạ rèm xe xuống, và không lâu sau, chiếc xe đã rẽ theo hướng đến hoàng thành.

Trở về, anh còn rất nhiều việc phải giải quyết; Zhào Yǐng và Phong Dực đứng hai bên anh để bảo vệ anh. Sau chiến thắng này, người dân đều reo hò mừng rỡ.

“Có vẻ như kế hoạch của chúng ta đã thành công rồi… Hãy trở về cung và chờ đợi Hoàng huynh đi.”

Từ Kim Triệu vẫn cúi đầu nhìn ra phía sau và hỏi: “Chị gái, khi nào chúng ta có thể mời đoàn kịch đó đến cung biểu diễn cho chúng ta xem nhỉ? Tôi rất muốn nghe họ ca ngợi Hoàng huynh, và cũng muốn gặp người viết kịch bản đó nữa…”

Từ Kim Ninh nghĩ thầm: Người viết kịch bản đó đang ngồi ngay trước mặt bạn mà. Nếu không trải qua chính những điều đó, làm sao cô ấy có thể viết nên những vở kịch hay như vậy được?

Bằng cách thêm vào đó một số chi tiết hấp dẫn, dù người dân có không tin thật đi nữa, câu chuyện vẫn sẽ rất thú vị, và lòng kính trọng họ dành cho Hoàng huynh cũng sẽ tăng lên.

“Chị gái, anh rể ơi, sao các người lại im lặng thế nhỉ?”

Ôn Thành Lễ cười mà không nói gì; Từ Kim Ninh cũng cười mà không nói gì; chỉ còn lại Từ Kim Triệu là hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.