Từ Kim Ninh Đứng trong căn phòng bên trong mộ của Lin Phi, đôi mắt cô đầy quầng đỏ, đôi vai gầy guộc run rẩy nhẹ; không biết là vì nơi này quá lạnh, hay vì người đó đã biết hết sự thật về cô mà khiến cô cảm thấy hoang mang.

Lại chờ một lúc nữa, người đó thực sự không nói gì nữa.

Tại sao anh ta lại không cho cô tiếp tục đi về phía trước?

Trên tủ phía trước không có vật gì có giá trị cả; chỉ có cái bình ngọc kia trông có vẻ đáng giá hơn một chút thôi. Bỗng nhiên, cô nhớ lại lời Ôn Thành Vũ từng nói về chiếc bình ngọc lục bảo kia, nhưng cái bình này lại không được làm từ ngọc lục bảo, mà chỉ là ngọc trắng bình thường, không hề có điểm gì đặc biệt cả; thân bình thậm chí còn không có họa tiết nào, chỉ là một cái bình màu trắng bình thường mà thôi.

Cô bước tiếp một bước về phía trước, và một khối băng lập tức rơi xuống ngay bên chân cô, dường như đó là một lời cảnh báo.

“Trước đây anh ta nói rằng tôi là người nợ nần… Tôi nợ ai? Nợ cái gì? Kể từ khi tôi đến đây, tôi đã không định quay trở lại nữa… Nếu anh ta không nói ra, anh ta hoàn toàn có thể giết tôi.”

Cô lại bước tiếp một bước nữa, và một khối băng khác lại rơi xuống ngay bên chân cô.

“Đừng bước tiếp nữa!”

Người đó lại nói.

“Nếu không muốn giết tôi, tại sao không nói ra sự thật?” Từ Kim Ninh nâng chân phải lên, chuẩn bị bước tiếp về phía trước.

Lần này, không có khối băng nào rơi xuống nữa… Bởi vì chân bên kia của cô cũng không thể cử động được nữa… Giống như lần trước, có điều gì đó trên mặt đất đang giữ chân cô lại, như thể có một đôi tay vô hình đang từ dưới lòng đất kéo lấy chân cô, không cho cô di chuyển được.

“Hồn của kiếp trước, ân huệ của kiếp sau… Ý anh ta là gì vậy? Hãy nói rõ ra đi! Những lời mơ hồ, không rõ ràng như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

“Hãy nói đi… Hãy cho tôi biết.”

Từ Kim Ninh hét lên điên cuồng, “Anh ta là ai vậy? Tại sao lại không nói gì nữa?”

Bỗng nhiên, quan tài băng kia bắt đầu di chuyển… Từ Kim Ninh liều lĩnh quay đầu nhìn lại, và phát hiện ra dưới quan tài có một con đường.

“Anh ta ở dưới đó à?”

Người đó không trả lời… Chỉ có ánh sáng của những ngọn nến hai bên cầu thang bắt đầu sáng lên… Điều này có nghĩa là anh ta muốn cô xuống dưới sao?

Từ Kim Ninh thử quay người lại… Chân cô có thể cử động được không?

Cô nhanh chóng bước xuống cầu thang… Cầu thang bên trong này không khác gì những bậc đá bên ngoài… Đó chỉ là những bậc thang bình thường mà thôi.

Chạy xuống dưới, Từ Kim Ninh cảm thấy bóng tối ở đây rất dày đặc; trong không khí có một mùi hôi khó chịu, nhưng cô không thể xác định được đó là mùi gì – có vẻ giống như mùi của các loại thảo dược Trung Quốc.

Nghe thấy tiếng xích kêu lách cách, Từ Kim Ninh rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và đưa nó trước ngực. Có vẻ đây là một căn phòng bên trong; vài cây nến treo trên tường là nguồn sáng duy nhất, nhưng không gian ở đây quá rộng lớn nên ánh sáng yếu ớt này gần như không có tác dụng gì.

“Anh ở đâu?” Từ Kim Ninh hỏi một cách cẩn thận.

Đi vài bước, cô nhìn thấy một vật gì đó đang phát ra ánh sáng xanh lá. Cô tiến lại gần hơn và thấy đó là một chiếc bình màu xanh tươi; bên trong bình dường như chứa đầy thứ gì đó khiến nó phát sáng, nhưng khi cô tiến lại gần hơn để nhìn kỹ, bên trong bình lại hoàn toàn trống rỗng. Chiếc bình này được làm từ chất liệu gì mà lại có thể phát sáng như vậy?

Lại một tiếng xích kêu… Không xa đó, bên trong một cái lồng sắt lớn, có một người man rợ mặc đồ rách rưới màu đen.

Người đó gầy gò, mái tóc đen dài buộc rối bù, như thể đã nhiều năm không tắm rửa. “Đây là nơi nào? Anh là ai? Người vừa nói chuyện với tôi là anh sao?” Từ Kim Ninh lên tiếng hỏi, cố gắng bình tĩnh.

Tay chân người đó đều bị xích trói chặt; những sợi xích đó to bằng cánh tay cô.

“Đây là Nội vụ viện,” anh ta nói.

Từ Kim Ninh ngập ngừng: “Anh nói đây là Nội vụ viện? Vậy Nội vụ viện lại nằm ngay dưới mộ của Lin Phi?”

“Cô không nên đến đây,” anh ta nói.

“Tôi muốn biết sự thật… Rốt cuộc sau khi tôi chết ở kiếp trước, điều gì đã xảy ra? Ai đã khiến tôi trở lại đây? Ai…”

“Anh ấy đã dành hết tâm huyết của mình để đưa cô trở lại đây… Anh ấy rất yêu cô.” Người đàn ông đó nói.

Không biết do đã lâu không nói chuyện hay sao, giọng nói của anh ta khàn khàn, khó có thể phân biệt được đó là giọng nam hay nữ… Bộ quần áo rách rưới ấy dài và rộng lớn, giống hệt mái tóc của anh ta vậy.

“‘Anh ấy’… có phải là Ôn Thành Lễ không?”

Trong kiếp trước, bên cạnh cô có rất nhiều người, nhưng những người thực sự yêu thương cô chỉ có vài người mà thôi. Lý do cô đặc biệt yêu quý Ôn Thành Lễ – người đã hóa thân thành eunuch – chính là bởi vì anh ta luôn sẵn lòng lắng nghe cô nói chuyện… Dù người ta có hung hãn đến đâu thì cũng không thể chịu đựng được sự cô đơn mà.

Những kẻ đó đều chỉ vì sự giàu có, quyền lực và địa vị của cô mà phải quỳ gối trước cô; rất ít người thực sự dành tình cảm chân thành cho cô.

Người đàn ông đó lại không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên bất động nhìn cô, khiến Từ Kim Ninh cảm thấy lạnh sống lưng: “Tại sao anh lại im lặng thế?”

“Làm sao anh biết được chuyện xảy ra trong kiếp trước? Chẳng lẽ, anh cũng từ kiếp trước trở lại sao?”

Cô nhớ anh đã từng nói đến hai từ “trở lại”, phải không?

“Tất cả chỉ là những hồn oán mà thôi.”

Khi nghe câu này, Từ Kim Ninh liền hiểu ra: “Nếu anh cũng từ kiếp trước trở lại, tại sao lại tự mình giam mình ở đây? Anh hoàn toàn có thể ra ngoài mà, phải không?”

“Để chuộc tội!” anh trả lời.

Từ Kim Ninh cảm thấy hoang mang: “Anh nói rằng tôi trở lại để trả nợ, còn anh thì muốn chuộc tội… Anh muốn chuộc tội cho điều gì vậy?”

“Mọi duyên phận bắt đầu từ khi Vương quốc Thành diệt vong. Ninh Quốc, Hạ Quốc và Quốc gia Pháp Sư chỉ là những con cờ mà ba người họ sử dụng để trả thù thế giới này. Tôi trở lại chỉ để ngăn chặn những thảm họa khủng khiếp đó xảy ra.”

“Vậy tại sao anh không ra ngoài? Anh có thể cùng tôi trở về, và kể cho tôi biết tất cả những gì anh biết về họ ba người đó… Ý anh là Công chúa Vương quốc Thành phải không? Nhưng Công chúa Vương quốc Thành chỉ có hai người thôi… Chẳng lẽ còn có người thứ ba nữa sao?”

Từ Kim Ninh cảm thấy lưng mình lạnh ran, như thể có đôi mắt ẩn náu trong bóng tối đang nhìn chằm chằm vào mình.

“Tôi không thể ra ngoài được,” anh thở dài và nói: “Từ Kim Ninh… Điều bạn cần làm là cùng tôi ngăn chặn họ… Không chỉ Công chúa Vương quốc Thành, mà còn cả người đàn ông đó nữa.”

“Người đàn ông? Anh đang nói đến Niếp Bạch phải không?”

“Đúng vậy… Hãy cẩn thận với anh ta… Người đàn ông đó còn nhiều bí mật hơn chúng ta tưởng… Anh ta thuộc về hoàng tộc của Vương quốc Thành.”

“Còn điều gì nữa?”

Người đàn ông lắc đầu: “Về anh ta, tôi cũng không biết nhiều lắm… Nhưng anh ta chính là kẻ thù suốt đời của tôi… Giết hắn đi… để ngăn chặn mọi chuyện xảy ra lần nữa.”

“Xảy ra lần nữa…”

“Nếu bạn không ngăn chặn anh ta, mọi kết cục sẽ không thay đổi… Ninh Quốc sẽ bị diệt vong… Thế giới này sẽ chìm trong máu.”

“Tại sao lại là tôi?” Từ Kim Ninh không hiểu nổi; đó chính là lý do tại sao sau khi được tái sinh, rất nhiều sự việc đều khác với những gì đã xảy ra trong kiếp trước. Giống như một ván cờ đã được chơi qua một lần, nhưng bỗng nhiên một quân cờ thay đổi cục diện, khiến cho toàn bộ ván cờ phải bắt đầu lại từ đầu.

Có thể nói, một sai lầm ở bước đầu tiên sẽ dẫn đến những sai lầm tiếp theo.

“Có những điều có thể vượt qua cả kiếp trước và kiếp này, xuyên qua luân hồi. Còn câu trả lời… thì bạn hãy tự mình tìm kiếm đi.”

Anh ta vẫy tay, báo hiệu cô có thể rời đi.

“Cửa vào chỉ có thể mở một lần thôi. Sau khi bạn ra ngoài, đừng bao giờ quay trở lại, và cũng đừng kể với bất kỳ ai về sự tồn tại của tôi.”

Anh ta ngồi xuống, hai chân giao nhau, lưng quay về phía Từ Kim Ninh, ý muốn từ chối của anh ta rõ ràng không thể rõ ràng hơn được nữa.

Dù trong lòng Từ Kim Ninh vẫn còn rất nhiều câu hỏi, nhưng cô biết anh ta sẽ không nói thêm nữa. Hóa ra trên thế giới này, không chỉ có mình cô là người “trở lại” từ kiếp trước.

Phải chăng là Ôn Thành Lễ đã khiến cô trở lại?

Từ Kim Ninh cảm thấy nước mắt ứa lên; cô vươn tay lau mặt, nhưng không biết từ khi nào mình đã bật khóc. Cô chớp mắt, và cảm thấy bóng dáng của người đàn ông kia thật cô đơn, lạnh lẽo, và ẩn chứa một nỗi buồn khó tả. Người đàn ông đó không hề nói rõ mình là ai, nhưng cô cứ cảm thấy mình quen biết anh ta.

Tiếp tục bước đi, người đàn ông vẫn quay lưng về phía cô.

Lau đi những giọt nước mắt trên mặt, cô cúi đầu chào anh ta: “Cảm ơn vì đã chỉ bảo, tôi sẽ quyết tâm bảo vệ nó đến cùng.”

Anh ta vẫy tay.

Từ Kim Ninh hít một hơi thật sâu rồi quay người rời đi. Cô nhìn lại chiếc bình ngọc màu xanh phát sáng kia, rồi bước lên cầu thang. Sau khi cô ra ngoài, người đàn ông đó quay đầu lại, trong bóng tối, anh ta mỉm cười: “Hy vọng bạn sẽ có thể ngăn chặn nó!”

Sau đó, anh ta nhìn chiếc bình ngọc xanh kia và nói: “Vì đã mang nó trở lại, thì hãy để chúng ta đấu một trận nữa, xem cuối cùng ai sẽ thắng.”

Nói xong, anh ta nhắm mắt và bắt đầu hát bài “Chun Bei Fu”.

Khi ra đến căn phòng bên ngoài, quan tài bằng băng của Lin Phi lại được đặt trở lại vị trí ban đầu. Có bao nhiêu chuyện đã xảy ra trong kiếp trước mà cô không hề biết? Theo lời anh ta, tất cả những điều đó đều xảy ra sau khi cô chết; từ khi cô bị Từ Phương Phi giam cầm trong ngục sâu, mọi tin tức bên ngoài đều do

Lần này đến đây cũng chẳng thu được gì cả; cô xoa xoa cái mũi đang đau nhức, sắp xếp lại tâm trạng và trang điểm rồi rời khỏi mộ của Lin Phi. Chỗ này, có lẽ sẽ không bao giờ còn quay lại nữa. Vì mọi chuyện đều bắt nguồn từ Quốc Thành, vậy thì cô phải tự mình kết thúc mối duyên oan này với họ. Trong hành lang của Cơ quan Quân vụ, Triệu Quản Sự đang cầm đèn lồng, vuốt râu và đứng trước cửa căn phòng bí mật, ánh mắt đầy hoài nghi khi nhìn vào cánh cửa sắt đó. Người hầu đã tìm khắp nơi và cuối cùng cũng tìm thấy ông ấy, vội vàng chạy đến và gọi: “Thưa ngài, hóa ra ngài đang ở đây! Ông Âu Dương đang tìm ngài mãi, có vẻ như có chuyện quan trọng cần bàn bạc với ngài.” Nhưng Triệu Quản Sự vẫn đứng đó, mải mê nhìn chiếc ổ khóa trên cánh cửa sắt, hoàn toàn không để ý đến người bên cạnh mình. Người hầu lại vội vàng vẫy tay trước mặt ông: “Thưa ngài, ngài sao vậy ạ?” Triệu Quản Sự vẫn không hề để ý đến anh ta. Người hầu lo lắng: “Thưa ngài, ông Âu Dương đang rất sốt ruột đợi ngài đấy… Có điều gì kỳ lạ trong căn phòng này không ạ?” Cuối cùng, Triệu Quản Sự cũng lên tiếng: “Anh đã ở đây khá lâu rồi, có nghe thấy bất kỳ âm thanh nào bên trong không?” Anh vừa rồi có cảm giác như nghe thấy ai đó đang nói bên trong, nhưng cũng không chắc liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không. “Không, tôi chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả,” người hầu gãi đầu và hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?” Triệu Quản Sự kéo nhẹ chuỗi sắt – chuỗi đó được làm từ thép băng, không thể đốt cháy hay cắt đứt được; trừ khi có chìa khóa, cánh cửa này sẽ không bao giờ mở được… Thật muốn biết bên trong có cái gì… Có lẽ mình chỉ đang hoang tưởng thôi… Anh lắc đầu và nói: “Không sao đâu… Ông Âu Dương tìm tôi có chuyện gì vậy?” “À, có chuyện liên quan đến cuộc chiến giữa hai nước Ninh Hạ và Tây Hạ…” “Đã hiểu rồi, chúng ta đi thôi.” Bên trong căn phòng bí mật, người đó hát xong bản “Chun Bei Fu”, sau đó nói bằng giọng khàn đục: “Một bản ‘Chun Bei Fu’, hai giai đoạn nỗi buồn của người ly biệt… Thân xác này chỉ là xương cốt và máu thịt mà thôi… Ánh trăng soi sáng mọi thứ… Người thông minh mới là người chiến thắng!”