Những việc liên quan đến vận mệnh của đất nước, dù là người mà cô ấy ghét nhất đứng ra tổ chức lễ hội mùa xuân đi nữa, miễn là không ảnh hưởng đến sự nghiệp vĩ đại của đất nước, cô ấy cũng chẳng quan tâm gì cả. Ban đầu, cô ấy còn lo lắng rằng nếu Từ Kim Hằng hoặc Từ Kim Thành đứng ra tổ chức lễ hội thì họ có thể gây rối, vì vậy cô ấy đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Nhưng giờ đây, khi người tổ chức đã thay đổi, cô ấy cũng không cần phải lo nữa; ông ta đâu thể lại gây rối trong buổi lễ mà chính mình đang tổ chức được chứ?

Tuy nhiên, cô ấy cũng chẳng muốn đi xem buổi lễ đó; nghe người mình yêu thích chơi đàn trong sân nhà mình, chẳng phải cũng rất tốt sao?

Sau khi tiếng trống chiêng xa dần, Ôn Thành Lễ lại chơi cho cô ấy một bản nhạc khác – đó là “Bản nhạc bi thương mùa xuân”.

Khi bản nhạc kết thúc, cô ấy bỗng nghĩ đến câu chuyện tình yêu của vợ chồng Giang Âm; ban đầu tâm trạng cô ấy còn khá vui vẻ, nhưng sau khi nghe xong, cô ấy càng thêm cảm thông và đau lòng.

Nếu như cô ấy không được tái sinh lần này, có lẽ sau này mỗi khi người ta nhắc đến Công chúa Thứ nhất Ninh Quốc, họ chỉ nhớ đến những hành vi phóng đãng, say mê sắc đẹp và kiêu ngạo của bà ấy, chứ chắc chắn không ai sẽ ca ngợi bà ấy như cách họ ca ngợi Công chúa Đại công chúa đâu.

So với bà Giang Âm, bản thân mình trong kiếp trước thực sự rất tầm thường.

“Tại sao lại nghĩ đến việc chơi bản nhạc này nhỉ?” Cô ấy xoay chiếc cốc trong tay, cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Khi âm thanh cuối cùng của bản nhạc vang lên, Ôn Thành Lễ đặt hai tay lên dây đàn và nói một cách từ tốn: “Chỉ là bỗng nhiên không nghĩ ra phải chơi bài nhạc gì, và bản nhạc này lại hiện lên trong đầu tôi.”

“À, vào ngày vui như thế này mà anh lại chơi bản nhạc buồn như vậy, thật sự khiến người ta cảm thấy phiền lòng.”

“Nếu đã làm ảnh hưởng đến tâm trạng của Công chúa, đó là lỗi của tôi.”

Anh ấy chỉ đơn giản là rất nhớ về những ngày sống trong cung lạnh; mỗi khi chơi đàn, trong đầu anh ấy luôn hiện lên hình ảnh người mẹ đã từng quan tâm và chăm sóc mình. Trước đây, bản nhạc này mang ý nghĩa về tình yêu bền chặt của vợ chồng Giang Âm, nhưng bây giờ nó lại trở thành bản nhạc gợi nhớ về người mẹ của anh ấy.

Thanh Nhi… Mộc Thanh Lê… người mẹ của cậu ấy ạ.

  “Câu chuyện tình yêu của họ thực sự rất đẹp đẽ… Không biết…” Cô ngước nhìn Ôn Thành Lễ; khuôn mặt của anh vẫn bình tĩnh như mọi khi. Từ Kim Ninh cười một cách tự giễu, không biết cuộc tình lần này của mình sẽ có kết thúc như thế nào… Nhưng điều cô nói ra lại là điều khác:

  “Không biết bây giờ họ đã diễu hành đến đâu rồi… Tối nay sẽ có pháo hoa nữa đấy… Chắc chắn lần này, pháo hoa sẽ đẹp và rực rỡ nhất trong năm.”

  “Tiếng trống, tiếng chiêng vang xa lắm!” Ôn Thành Lễ nói.

  Từ Kim Ninh gối tay lên má, cười nhìn anh: “Hôm nay, tất cả các chàng trai trong gia đình đều phải mặc áo đỏ để tham gia cuộc diễu hành cùng nhau… Còn anh thì lại đang ngồi đây, thoải mái chơi đàn.”

  Ôn Thành Lễ mặc một bộ áo choàng trắng tinh, tay áo được thêu họa tiết lá tre tinh xảo bằng chỉ bạc; cổ áo cũng được thêu họa tiết tương tự từ phía bên trái. Đôi mắt đen óng ánh của anh trong trẻo và duyên dáng, nhưng ẩn sau đó là vẻ lạnh lùng và khó tiếp cận. Anh cúi đầu nhìn sang một bên; đường nét khuôn mặt anh mềm mại, nhưng đôi mép miệng hơi nhăn lại, tạo nên vẻ lạnh lùng.

  Dù trông rất đẹp trai, nhưng anh lại luôn giữ thái độ lạnh lùng như một ngọn núi băng… Nếu anh cười thật lòng, chắc chắn sẽ là một cảnh đẹp đáng chiêm ngưỡng nhất trên đời này… Tất cả các cô gái trong gia đình này đều không sánh kịp anh đâu.

  “Chắc công chúa không muốn tôi phải quỳ gối trước mặt Từ Kim Thành đâu nhỉ?”

  Từ Kim Ninh nhún vai… Thực ra, nếu mặc áo đỏ, thì cô buộc phải đến cửa nhà để quỳ gối chào đón vị chủ trì lễ hội Mùa Xuân đó.

  Lúc nãy, tiếng ồn ào ở cửa rất lớn… Chứng tỏ đoàn người đã đi qua cửa nhà cô rồi… Ngoài Ôn Thành Lễ, tất cả các vệ sĩ khác trong nhà đều đã mặc áo đỏ để đón tiếp và tiễn đoàn họ.

  Bắt Ôn Thành Lễ phải quỳ gối trước mặt Từ Kim Thành ư?

  Ha… Từ Kim Thành còn chưa đủ tầm quan trọng để làm vậy đâu.

  Trong cung của Hoàng phi Đức Phu nhân, từ sáng sớm, bà đã tự tay giúp Từ Kim Thành mặc quần áo và đưa cậu ta ra khỏi cung. Bên trong cung không còn nghiêm ngặt như bên ngoài, nên họ có thể đi lại tự do… Miễn là không ra khỏi cổng cung điện và không tham gia vào lễ hội diễu hành Mùa Xuân là được.

Cô ấy mặc chiếc váy lụa màu xanh dài đi trên con đường trong Vườn Hoàng gia, nhặt lên tấm vải đỏ rơi trên cành cây và nghĩ thầm: Hôm nay, người đàn ông sẽ trở thành người đáng tự hào nhất trong lòng Ninh Đô… Còn Hoàng đế thì sao chứ?

Hôm nay, Từ Kim Thành quý giá hơn cả Hoàng đế; anh ta còn có danh dự hơn nữa.

“Thanh Nhi ạ, em thực sự nên tự mình đi xem con trai mình mặc bộ đồ đó… Trông nó đẹp biết bao! Gương mặt của nó giống em lắm… Chỉ cần thêm chút nữa thôi, chúng ta sẽ hoàn thành được ước nguyện của mình.”

Nắm chặt tấm vải đỏ trong tay, cô ngước nhìn bầu trời xanh thẳm… Ngày xưa, bầu trời của Thành Quốc cũng từng xanh biếc như thế này, không hề bị bụi bặm làm ô uế.

“Chị gái Đức Phi, hôm nay lại rảnh rỗi để đi dạo à? Hoàng hậu tưởng chừng chị sẽ cả đời ẩn mình trong cung điện, chỉ biết niệm kinh và tu luyện mà thôi.”

Nếu Hoàng hậu biết rằng việc ra ngoài đi dạo lại gặp phải người mà mình không muốn gặp, chắc chắn bà sẽ ở yên trong cung mà thôi… Nhưng tiếc thay, họ đã đến Vườn Hoàng gia rồi… Nếu quay đầu đi ngược lại, chắc chắn mọi người sẽ cười nhạo bà là sợ Đức Phi.

Trong lòng, Đức Phi thầm nói: “Kẻ thù trên đường hẹp!”

Nhưng trên mặt, bà vẫn cư xử lịch sự: “Xin chào Hoàng hậu… Không ngờ chị cũng đang ở Vườn Hoàng gia… Em thật sự xin lỗi.”

“Hoàng hậu cũng mới đến thôi…” Nhìn thấy Đức Phi đang cầm tấm vải đỏ trên tay, với vẻ mặt tự hào lúc nãy, Hoàng hậu không khỏi tức giận… Việc giành được vị trí chủ trì từ người khác, có gì đáng để tự hào chứ?

Mọi người đều biết rằng, về mặt công lao và đức độ, Từ Kim Hằng vẫn hơn Từ Kim Thành một chút… Khi nào mới đến lượt con trai thứ hai của Từ Kim Thành chứ?

Hoàng hậu không hài lòng: “Hôm nay, Tứ hoàng tử đã thể hiện rất xuất sắc… Chắc chắn Đức Phi cũng đã bỏ rất nhiều công sức vào đó.”

“Chị nói quá rồi… Lần này, Sheng Nhi chỉ tình cờ trở thành người chủ trì mà thôi… Khi nhận được tin này, em cũng rất lo lắng… Sợ rằng Sheng Nhi sẽ không biết cách cư xử đúng mực… Cho đến bây giờ, em vẫn đang lo lắng cho anh ấy đấy!”

Nói xong, cô còn dùng khăn lau cái trán mà thực ra không hề có mồ hôi.

Hoàng hậu mỉm cười: “Thật là lo lắng… Nếu một vị vua như Sheng Nhi, người chẳng biết gì cả, mà làm hỏng mọi chuyện, thì thật sự sẽ làm mất mặt cho hoàng gia và ảnh hưởng đến vận mệnh của Ninh Quốc đấy.”

“Đó quả là một tội lỗi lớn đấy.”

“Vâng vâng, trước khi đi, em gái của Thành Nhi cũng đã dặn dò anh ấy rất kỹ lưỡng, sợ rằng anh ấy sẽ làm sai lầm.”

Hoàng hậu cũng không có ý muốn tranh luận với bà ta ở đây; một phi tần không được sủng ái trong cung chỉ có thể sống cô đơn suốt đời mà thôi. Bà ấy còn hy vọng Từ Kim Thành có thể ngồi lên ngai vàng, để bà ấy có thể trở thành Hoàng thái hậu sao?

Nghĩ rằng việc chỉ làm một chức vụ nhỏ bé như người phụ trách các nghi lễ thì có thể chứng minh được điều gì chứ?

Thật là mơ mộng hão huyền.

“Hoàng hậu còn có việc phải làm; em gái cứ ở đây thưởng thức hoa đi. Những bông hoa của ngày hôm qua cũng chẳng có gì đặc biệt đâu.”

Phi tần Đức cười và nhìn theo bóng dáng Hoàng hậu rời đi. Những bông hoa của ngày hôm qua ít ra còn rực rỡ, khác gì những búp hoa nhạt nhòa của hôm nay chứ?

Dù Hoàng đế yêu thương Hoàng hậu đến mấy đi nữa… cuối cùng ông ấy vẫn sinh con cho những người phụ nữ khác. Dù là bà hay Phi tần Lâm, tất cả họ đều từng là phi tần của Hoàng đế; điều này, Hoàng hậu mãi mãi không thể xóa bỏ được.

“Cung nữ, bà ổn chứ?” Một cung nữ lo lắng hỏi Phi tần Đức với khuôn mặt tái nhợt.

Phi tần Đức không quan tâm đến điều đó. Thành thật mà nói, trong cung này, có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến bà đâu?

Những năm qua, chỉ có Từ Phương Phi và Từ Kim Thành mới là niềm tin và động lực cho bà; chỉ có việc giành lại đất nước mới là mục tiêu duy nhất khiến bà tồn tại. Trong những đêm lạnh lẽo và cô đơn ấy, bà đã tự mình vượt qua tất cả; những lời lăng mạ nhỏ nhặt này đối với bà mà nói, có ý nghĩa gì đâu?

Chỉ là bây giờ, bà không còn cơ hội thưởng thức vẻ đẹp rực rỡ của muôn hoa nữa mà thôi.

“Hãy trở về cung đi!”

Hoàng hậu luôn coi thường bà; bà cũng không cần phải quan tâm đến điều đó.

Khi trở về cung, Hoàng hậu nhớ lại vẻ mặt của Phi tần Đức và cảm thấy tức giận. Người hầu mang trà đến, thấy bà có vẻ không vui, liền an ủi: “Cung nữ, tại sao phải tức giận vì những người không liên quan đến mình chứ? Nếu để xuất hiện nếp nhăn thì sẽ không tốt đâu.”

Nghe vậy, Hoàng hậu vội vàng gọi người mang gương đến: “ Sao vậy? Hoàng hậu đã bắt đầu xuất hiện nếp nhăn rồi sao?”

Mặc dù hai đứa con của bà đã lớn như vậy, nhưng bà vẫn trông không hề già; vẻ đẹp và phong thái của bà vẫn còn rất tuyệt vời. Nói ra thì dung mạo của Từ Kim Ninh cũng gi

Nữ hoàng thở phào nhẹ nhõm: “Nhan sắc của Đức phi cũng không kém gì bản cung đâu; nói ra thì cô ấy cũng là một người đáng thương… Lúc nãy bản cung có lẽ đã nói quá mức rồi chăng?”

“Thưa Nữ hoàng, với tư cách là nữ hoàng, bất cứ điều gì Ngài nói cũng không hề quá mức.”

Nữ hoàng tiếp tục: “Nhưng dù sao thì việc đó cũng hơi quá đáng một chút… Thành thật mà nói, bản cung luôn không ưa Đức phi; nhưng… ngày xưa chính cô ấy đã cứu mạng Hoàng đế trong nhà thổ, vì vậy Hoàng đế mới cho cô ấy vào cung làm phi tần để báo đáp ân huệ đó. Lúc đó Hoàng đế cũng không hỏi ý kiến của cô ấy, chỉ đơn giản là đưa cô ấy vào cung và giam giữ cô ấy ở đó suốt bao nhiêu năm trời…”

“Sống mà không được yêu thương suốt bao nhiêu năm như vậy thật là khổ sở… Nếu như Từ Phương Phi không độc ác đến thế, liệu bây giờ cô ấy có phải sống một mình ở đây không?”

“Cô ấy cũng tự chuốc lấy họa mà thôi… Nếu như cô ấy dạy dỗ con gái mình đúng cách, làm sao lại gặp phải những rắc rối như vậy chứ? Thưa Nữ hoàng, không cần phải thương hại cô ấy đâu… Người đáng thương thường cũng có những điểm đáng ghét.” Mụ nuôi nói.

Nữ hoàng nhìn vào gương và thở dài: “Người ta thường nói rằng phụ nữ không nên làm khó nhau… Bây giờ trong cung chỉ còn lại hai chúng ta thôi; nếu như cô ấy có thể buông bỏ những ý nghĩ không đáng có đó, chúng ta cũng có thể trò chuyện với nhau, cùng nhau đi dạo trong vườn mà…”

“Thưa Nữ hoàng, có lẽ Ngài đang cảm thấy cô đơn thôi… Ngày mai bọn công chúa và phu rể có thể thường xuyên vào cung để đồng hành cùng Ngài.”

“Ninh Nhi dù sao cũng đã kết hôn rồi… Con gái khi đã đi xa thì không thể luôn ở bên cạnh mẹ được… Chúng ta không thể để họ bị ảnh hưởng đến cuộc sống riêng tư của họ đâu.”

Mụ nuôi cười và nói: “Thưa Nữ hoàng, Ngài thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của công chúa.”

Nữ hoàng đáp: “Hãy bảo người chuẩn bị một số bánh ngọt mà Đức phi thích và mang đến cho cô ấy… Cô ấy sống một mình thật là đáng thương…”

“Nữ hoàng thật là lòng từ bi!”

Mụ nuôi vừa định đi, thì Nữ hoàng lại gọi lại: “Khi bánh ngọt đã được chuẩn bị xong, hãy tự mình đưa chúng đến cho eunuch Trương, và kiểm tra độ an toàn của chúng trước mặt ông ta… Để tránh trường hợp bánh ngọt bị đổi đi, làm hỏng ý tốt của chúng ta.”

Nữ hoàng dù có lòng tốt, nhưng cô ấy cũng không phải là người ngốc đâu…

Mụ nuôi cúi đầu và cùng vài cung nữ rời đi… Cô ấy chỉ muốn tốt cho Đức phi mà thôi; nếu nh