Tính tình của Từ Kim Ninh thì nóng vội nhưng cũng lạnh lùng nhanh chóng; ngày hôm sau, tâm trạng cô đã ổn định trở lại. Tuy nhiên, việc nằm ngủ suốt đêm trên bàn khiến cô bị cảm lạnh, và cả buổi sáng, cô liên tục hắt hơi. Ôn Thành Lễ đã tự mình vào bếp nấu canh hoa đào để xin lỗi cô; dù sao thì chính vì anh ấy mà cô mới bị cảm lạnh, vì vậy anh ấy phải chịu trách nhiệm cho điều này.

Nghe tiếng trống chiêng ầm ĩ bên ngoài, những dải hoa màu rực rỡ bay lượn trên không trung, và mùi pháo hoa nồng nặc lan khắp không gian, Từ Kim Ninh uống xong cháo liền hỏi: “Hôm nay là Lễ Tế Mùa Xuân phải không?”

“Đúng vậy, từ sáng sớm Từ Kim Thành đã vào cung rồi; bây giờ có lẽ ông ấy đã đến cửa thành rồi.”

Vì Ôn Thành Lễ bị thương ở mu bàn tay, Hoàng đế cuối cùng cũng quyết định không để ông ấy đảm nhận vai trò người đứng đầu trong lễ hội này.

Vào ngày Lễ Tế Mùa Xuân, phụ nữ không được phép ra ngoài – đó là quy định bất di bất dịch.

Từ Kim Ninh nhăn mặt: “Quên mất rồi… Hôm nay tôi còn định đến thăm mộ Công chúa Lin nữa cơ.”

“Chắc hẳn Từ Kim Thành đang rất oai phong lúc này…” Từ Kim Ninh thở dài rồi đưa cái bát cho Ôn Thành Lễ: “Rõ ràng Thái tử cao thượng hơn Từ Kim Thành ở mọi phương diện; tôi lẽ ra nên sớm vào cung để thuyết phục Phụ hoàng hơn…”

Tất cả chỉ vì những ngày qua cô quá say mê với những con robot cơ khí mà quên mất chuyện này; nếu không, việc này lẽ ra không bao giờ thuộc về Từ Kim Thành…

Ôn Thành Lễ cười nói: “Có duyên thì sẽ đến, không có duyên thì cưỡng ép cũng vô ích thôi… Việc không được đảm nhận vai trò người đứng đầu cũng không có nghĩa là Thái tử kém hơn Thái tử thứ tư đâu… Trong lòng mọi người, ông ấy vẫn là vị Thần Chiến của Ninh Quốc; điều đó sẽ không bao giờ thay đổi.”

“Nói như vậy thì đúng, nhưng trong lòng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái lắm…”

Sau cuộc cãi vã nhỏ đó, Ôn Thành Lễ dường như càng quan tâm đến cô hơn trước?

Từ Kim Ninh trong lòng mừng thầm: Quả nhiên, đôi khi cần phải thỉnh thoảng nổi giận với anh ấy mới đúng… Cô kéo tay Ôn Thành Lễ đặt lên ngực mình và tiếp tục trêu chọc anh ấy: “Hay là chồng yêu của em sẽ xoa dịu em một chút?”

“Khà!” Ở đây còn có nhiều người hầu và vệ sĩ khác nữa, Từ Kim Ninh sao lại không ngại thế chứ?

Ôn Thành Lễ thu dọn đồ ăn lại và nói: “Công chúa còn muốn ăn canh hoa đào không? Tôi sẽ đi rót cho công chúa ngay.”

Từ Kim Ninh giật lấy tay áo anh ta và nói: “Ngươi coi ta như con heo để nuôi à?”

Ôn Thành Lễ nghĩ trong lòng rằng nuôi heo còn dễ dàng hơn nuôi cô ấy nhiều, nhưng vẫn phải trả lời một cách lịch sự: “Làm sao có thể như vậy được?”

“Ta không ăn nữa, những việc này cứ để người hầu làm đi. Ngươi hãy đi dạo cùng ta.”

Không thể ra ngoài, vậy thì ít nhất cũng có thể đi dạo quanh sân được chứ?

Ôn Thành Lễ đưa bát đĩa cho người hầu xong, liền đi theo sau Từ Kim Ninh.

Từ Kim Ninh cười và nói: “Phu quân còn nhớ bữa cháo đầu tiên mà ta nấu cho ngươi không?”

Lần đó khi đi săn, Ôn Thành Lễ xảy ra xung đột với Tô Y Ý và bị rắn độc cắn; chính cô ấy đã cởi bỏ quần áo và tự tay nấu cháo cho anh ta.

Ôn Thành Lễ ho khan một tiếng; bữa cháo đó thực sự rất khó nuốt, nhưng hương vị của nó thì khó quên. Lúc đó, cô ấy còn ép anh ta phải uống hết, suýt nữa thì gây họa… “Nhớ chứ!”

“Ha, ngươi chắc chắn không thể quên được bữa cháo đó…” Nhớ đến hương vị của nó, Từ Kim Ninh lại ho khan một tiếng, “Mặc dù hương vị và vẻ ngoài của nó không mấy đặc sắc, nhưng dù sao đó cũng là do ta tự tay nấu cho ngươi mà.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền công chúa!”

Anh không hiểu tại sao cô ấy lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó; dù sao thì anh cũng không muốn ăn bữa cháo đó lần nữa… Chỉ cần biết ý tốt của cô ấy là đủ rồi; thực sự là chỉ cần biết là đủ.

Sau một cơn mưa, những bông sen trong ao sen đều nở rộ. Chuồn chuồn bay lượn trên mặt nước, én bay qua bay lại trên mặt hồ; những bóng dáng của chúng in trên mặt nước, tạo nên một cảnh tượng rất sinh động.

Từ Kim Ninh đứng trong gian hàng, nhắm mắt cảm nhận làn gió ấm thổi qua mặt; chiếc váy trắng của cô phập phồng theo gió. Một con cá chép đỏ nhảy lên khỏi mặt nước, và Ôn Thành Lễ nhanh chóng bước tới để che chắn những giọt nước bắn lên.

“Thật thú vị, Thành Lễ hãy chơi một bản nhạc cho bệ hạ nghe đi, tiếng pháo hoa kia quá ồn ào rồi.”

“Được!”

Nhìn theo bóng lưng của Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh khẽ cười khích; sau khi cãi vã xong, mọi thứ dường như đều tuân theo ý muốn của nàng… Trước đây đã làm gì đi mất vậy?

Lễ hội Mùa xuân đã bắt đầu. Từ Kim Thành mặc bộ trang phục lộng lẫy được may riêng, đứng trên chiếc xe đánh trống. Những bông hoa rơi từ những tòa nhà cao không biết từ đâu bay xuống; hai mươi tám con ngựa trắng kéo chiếc xe đánh trống, và bên cạnh mỗi cái trống đều có những người mặc áo đỏ đứng đó. Theo nhịp điệu của họ, đoàn người tiến ra khỏi cung điện và xuống đường phố. Ngay khi vừa ra khỏi cổng cung, đã thấy hàng vạn người đàn ông mặc áo đỏ đứng hai bên đường.

Trên sân khấu đánh trống, chỉ có Từ Kim Thành là nổi bật nhất; cây trống của anh ta to nhất, tiếng đánh trống vang dội như sấm sét, gần như lan tỏa khắp thành phố Ninh Đô.

Người dân reo hò, quỳ gối tôn vinh; đây thực sự là một sự kiện lớn lao, thậm chí còn hơn cả lễ đăng quang của Hoàng đế ngày xưa.

“Đánh trống đi!” Tiếng của eunuch Trương vang lên cao vút.

Tiếng trống bắt đầu vang lên; mỗi bước đi của đoàn người đều đi kèm với nhịp điệu rõ ràng của tiếng trống.

“Cầu mong Ninh Quốc luôn có thời tiết thuận lợi, dân chúng sống yên bình!”

Giọng nói vang dội, cùng với tiếng reo hò của mọi người, lễ hội Mùa xuân đã đạt đến đỉnh cao.

Từ Kim Thành lại đánh mạnh vào mặt trống một lần nữa. Anh ta không thể nói chuyện; bởi vì nếu nói ra, điều đó sẽ phá hỏng sự thiêng liêng của lễ hội này. Nhưng nhìn những người dân đang quỳ gối dưới chân mình, anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng và xúc động… Điều mà con người mong muốn trong cuộc đời này, chính là cảnh tượng này: mọi người phải tuân theo mình, mọi người đều quay về bên mình.

Những bông hoa rơi từ trên các tòa nhà cao dường như không bao giờ ngừng; những con phố từng ồn ào và đầy tiếng pháo hoa bây giờ đã được phủ đầy hoa và dải ruy băng, khiến mọi người cảm thấy như đang ở trong một thế giới thiên đường đầy hoa.

Tiếng trống càng lúc càng vang dội; khi tiếng trống cuối cùng vang lên, Từ Kim Thành nhảy lên mặt trống và tiếp tục múa kiếm. Những động tác của anh ta không hề bị ảnh hưởng bởi việc xe đánh trống đang di chuyển; những người đàn ông khác đều quỳ gối bên cạnh.

Và trong không khí, không chỉ còn mùi hương của hoa và mùi thuốc súng từ pháo hoa nữa

Hàng chục nghìn người dân mặc đồ đỏ giống hệt nhau, quả thực là một cảnh tượng đẹp đẽ trên các con phố của Ninh Đô. Những người đàn ông mặc đồ đỏ gần như bao phủ khắp khu vực hoàng thành Ninh Đô.

Chiếc xe trống dừng lại ngay trước cổng thành Ninh Đô; trên cánh cửa màu đỏ thắm treo những lá cờ kinh màu đỏ do chùa Thiên Phật tự tay làm ra. Từ Kim Thành bất ngờ nhấc cung và bắn một mũi tên xuyên qua quả cầu đỏ ở đỉnh lá cờ; lập tức, những cánh hoa rơi xuống, tạo nên một cảnh tượng đẹp như tiên cảnh.

Trên tầng lầu đối diện, Hoàng đế Hòa Đế mặc áo rồng, cầm chiếc ấm trà bằng ngọc trắng, ngắm nhìn cảnh tượng này và trong lòng cảm thấy vui mừng: “Lễ hội mùa xuân, thiên hạ được yên bình!”

Mọi người cùng reo hò: “Thiên hạ được yên bình, Hoàng đế vạn tuổi! Công tử Thành Vương vạn tuổi!”

Từ Kim Thành đứng trên chiếc trống đỏ, nhìn lên Hoàng đế Hòa Đế… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; anh ta không nên chỉ đứng đây mà ngưỡng mộ ngài, người đáng lẽ phải đứng ở vị trí đó chính là anh ta.

Kìm nén những cảm xúc nhỏ bé trong lòng, Từ Kim Thành lại một lần nữa nhấc cung và bắn mũi tên xuyên qua quả cầu đỏ trên chiếc cờ thứ hai; bên trong quả cầu đó chứa đầy những đồng tiền một văn… Nhưng không ai tranh giành những đồng tiền ấy; chúng rơi xuống mặt đất mà không ai để ý đến.

Hoàng đế Hòa Đế gật đầu với Từ Kim Thành; người này hiểu ý ngài và lại bắn một mũi tên nữa; những hạt gạo trắng rơi từ trên trời xuống, mang ý nghĩa của sự giàu có và mùa màng bội thu!

Tiếng trống càng lúc càng vang dội, tâm trạng của người dân cũng trở nên hứng thú hơn; những người múa rồng, múa sư tử phía trước đang biểu diễn một cách rất hay…

Từ Kim Ninh chỉ cảm thấy tiếng trống bên ngoài thật sự rất phiền phức; tiếng trống ồn ào đến mức đã che lấp hết âm thanh của cây đàn Ôn Thành Lễ. Khi bản nhạc kết thúc, cô chỉ nghe được vài nốt nhạc mà thôi, không thể nghe hết được.

Có lẽ vì người chủ trì lễ hội mùa xuân không phải là Từ Kim Hằng, điều đó khiến cô cảm thấy rất bận tâm; ngay cả tiếng trống cũng khiến cô cảm thấy khó chịu.

Đoàn diễu hành đi qua cổng nhà của Vương gia Hằng; Từ Kim Hằng cũng mặc đồ đỏ, cùng với những người đàn ông trong nhà cúi đầu chào đón và tiễn đoàn diễu hành.

Nhìn thấy Từ Kim Hằng cũng cúi đầu trước mình, Từ Kim Thành cảm thấy rất tự hào… Một ngày nào đó, trên triều đình, anh ta cũng sẽ

Vào ngày xuân, trong lễ tế các quan lại, không ai phải đến triều đình; họ chỉ cần mặc áo đỏ và cùng những người đàn ông trong gia đình quỳ trước cửa dinh thự để chờ đợi đoàn diễu hành đi qua, từ đó bày tỏ lòng biết ơn trước ân huệ của trời cao.

Để đảm bảo an toàn cho lễ tế này, Tiêu Sa đã cử thêm ba lần số người canh gác dọc theo đường diễn ra lễ hội, nhằm ngăn chặn mọi sự cố có thể xảy ra.

Chỉ sau khi đoàn diễu hành kết thúc, Từ Kim Hằng mới đứng dậy và nhìn theo đoàn người hùng vĩ kia.

Lược Ảnh bất mãn nói: “Nhìn cái bộ dạng kiêu ngạo của kẻ Từ Kim Thành kia… Lẽ ra…”

“Hôm nay là ngày hắn chủ trì lễ hội; đừng nói xấu hắn, kẻo ảnh hưởng đến không khí của buổi lễ. Cẩn thận, lời nói có thể mang họa.” Từ Kim Hằng ngắt lời anh ta.

“Tôi chỉ cảm thấy không hài lòng vì chủ nhân mà thôi!” Anh ta nói, ánh mắt hướng về con gấu đen bị nhốt trong lồng ở cuối đoàn diễu hành. “Con gấu đen đó rõ ràng là chiến lợi phẩm săn bắn của chủ nhân, nhưng giờ lại thuộc về Từ Kim Thành, liệu điều này có công bằng với chủ nhân không?”

Từ Kim Hằng nhặt một bông hoa rơi xuống từ trên trời và cười nói: “Những danh hiệu bên ngoài thôi mà… Chỉ cần Ninh Quốc được bình an, những thứ nhỏ nhặt này có quan trọng gì đâu?”

Lược Ảnh biết rằng chủ nhân của mình không tham lam vật chất hay muốn tranh giành ngai vàng; ngày nào ông ấy cũng đến Văn phòng Quân vụ để xem các tài liệu hoặc tập luyện võ thuật ở doanh trại. Một chủ nhân như vậy, làm thần tử thì tốt, nhưng nếu làm vua thì có lẽ không phải là điều tốt đẹp. Ông ấy luôn làm việc một cách ổn định, không bao giờ vượt quá phạm vi trách nhiệm của mình; chính vì vậy mà ông ấy luôn bị áp bức và phải sống trong sự khuất phục.

Anh ta cũng hiểu rằng chủ nhân không hề có ý làm hại Từ Kim Hằng; ông ấy chỉ muốn mình theo sát và báo cáo mọi hành động lớn. Hôm qua, anh ta nhận được thư riêng từ chủ nhân, yêu cầu mình tìm cách lấy bản vẽ vũ khí mà Từ Kim Ninh đã tặng và thu thập chúng để gửi đến Văn phòng Chiếu Ảnh ở Thành Hoàng Độ.

Anh ta đã tìm kiếm ở phòng đọc sách của Từ Kim Hằng nhưng không tìm thấy; có lẽ nó đã được giấu ở đâu đó trong doanh trại.

Phụ nữ không được phép ra ngoài, nhưng đàn ông thì có thể. Từ Kim Hằng cười nói: “Có lẽ cô gái Kim Ninh đang ngột ngạt trong dinh thự này… Hôm nay cô ấy đã nhờ Phong Dực đến lấy chìa khóa mộ của Phi Tần; tôi vừa rồi quên chuẩn bị, thôi, ch