Trang phục dùng trong lễ hội mùa xuân đều được thiết kế riêng biệt, tượng trưng cho địa vị cao quý của người chủ trì lễ hội. Bộ áo dài màu đỏ được thêu hình các đám mây may mắn và chim hạc thần tiên; đôi mắt của những con chim hạc này được làm từ những viên ngọc trai tuyệt hảo nhất, còn những đám mây được điểm xuyết bằng chỉ vàng, bạc và trắng thì càng làm tăng thêm vẻ sang trọng và oai nghiêm của bộ trang phục. Dây lưng màu vàng được đính những viên hồng ngọc vô cùng quý giá.

Từ Kim Thành cũng là một người đàn ông rất đẹp trai, với thân hình thon gọn và đôi chân dài, bộ trang phục xa hoa này càng làm nổi bật vẻ quý phái của anh ta, khiến anh ta trông giống như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Đức phi nhìn anh ta với ánh mắt tràn đầy niềm vui và ngưỡng mộ không thể che giấu; nếu Ching Nhi cũng có thể nhìn thấy anh ta như vậy, bà sẽ vui mừng biết bao!

“Sheng Nhi, trong lễ hội mùa xuân này, con phải thể hiện thật tốt để mọi người đều ngưỡng mộ con, hãy nhớ đến tên của Từ Kim Thành.”

Lần đầu tiên, Từ Kim Thành cảm thấy quyết định này thực sự đúng đắn; “May mắn thay, con đã nghe theo lời khuyên của mẫu thân và không để vuột mất cơ hội này vào tay Từ Kim Hằng. Để anh ta phải sống trong cảnh nghèo khó suốt một năm cũng chẳng bằng việc con được sống trong vinh quang như thế này.”

“Con trai của mẫu thân chính là người giỏi nhất thế gian này; bất cứ thứ gì thuộc về con, mẫu thân sẽ cố gắng hết sức để giành lại.”

Dù là Ninh Quốc hay cả thế giới này, điều mà mẫu thân mong muốn chính là Từ Kim Thành trở thành người cai trị thế giới, để những kẻ đã phụ lòng họ phải ngước nhìn họ với sự kính trọng.

“Những ân tình của mẫu thân, con sẽ mãi ghi nhớ suốt đời. Chúng ta cũng sẽ giành lại công lý cho chị gái thứ hai của mình, và khiến những kẻ đã âm mưu hại chúng ta phải chết mà không có chỗ chôn cất.” Từ Kim Thành nắm lấy tay Đức phi, ngồi xuống bên đầu gối bà, đặt đầu lên đùi bà và nói: “Cha chúng ta không yêu thương chúng ta, vì vậy chúng ta cũng không cần phải kính trọng ông ấy. Kể từ khi chị gái thứ hai qua đời, ông ấy chưa bao giờ đến thăm mẫu thân một lần nào cả; tâm trí ông ấy hoàn toàn dành cho Từ Kim Ninh và những người khác.”

Anh ta thực sự không hiểu tại sao những đứa con của mình lại khác nhau đến thế; tại sao khi Từ Phương Phi phạm sai lầm, anh ta lại phải chết một cách bí ẩn mà cha cũng không hề quan tâm đến việc điều tra kẻ sát nhân, trong khi Từ Kim Ninh lại chỉ bị cấm ra khỏi Lầu Chọn Trăng mà th

Ngay từ khi chào đời, cô đã là công chúa cao quý, hưởng thụ vinh hoa phú quý và vô số vinh dự.

Còn nhìn vào họ, ngoại trừ việc mẹ của Từ Phương Phi có địa vị cao quý, bản thân anh ta và Từ Phương Phi chỉ là những hoàng tử, công chúa bình thường; luôn phải chịu sự áp đảo và bóc lột từ Từ Kim Ninh.

Anh ta nắm chặt nắm tay, đầy căm hận: “Mẫu thân ơi, con ghét họ lắm… Thật sự rất ghét.”

Nữ hoàng Đức âu yếm vuốt ve đầu con trai, gọn gàng lại mái tóc rối bù trên đầu cậu: “Con trai mẹ không kém ai đâu. Sheng à, chỉ có kiên nhẫn mới có thể thành công được. Ngày xưa đã có người chịu khổ để đạt được mục tiêu; hôm nay, con trai mẹ cũng sẽ chịu đựng những sự nhục nhã này để chuẩn bị cho ngày thành công. Mẹ tin rằng, chỉ là vấn đề thời gian thôi… Khi thời cơ đến, chính là lúc chúng ta giành chiến thắng.”

Từ Kim Thành lau đi những giọt nước mắt đắng cay: “Con sẽ không để họ coi thường mình đâu… Hãy chờ đợi đi.”

Trên sân tập, Từ Kim Ninh mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đen, nhanh nhẹn đánh bóng bầu dục ngựa và đánh trúng cái chuông đồng ở giữa. Tiếng “bong” vang lên, mọi người reo hò vui mừng.

Ôn Thành Lễ mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu trắng; hai người phối hợp ăn ý và giành chiến thắng trong trận đấu bóng bầu dục ngựa này.

Cả hai đều mệt đứt hơi, mặt đỏ bừng. Sau khi xuống ngựa, Ôn Thành Lễ lập tức đến giúp Từ Kim Ninh xuống ngựa. Khi đối diện nhau, không biết do xấu hổ trước khuôn mặt đỏ bừng của đối phương hay do thời tiết nóng bức và vận động quá mức, Ôn Thành Lễ ôm lấy eo cô ấy để giúp cô ấy xuống ngựa.

Từ Kim Hằng cùng với Lược Ảnh cũng dắt ngựa đến; hai người vừa lau mồ hôi vừa cười nói.

“Thật là thoải mái… Lâu lắm rồi mới chơi vui vẻ như thế này,” Từ Kim Hằng vui vẻ nói.

Lược Ảnh gọi người đến và dắt các con ngựa đi.

Từ Kim Ninh vỗ tay để làm mát mình: “Thời tiết hôm nay thật là nóng… Anh trai con giỏi cưỡi ngựa hơn con nhiều… Xứng đáng là người chỉ huy quân đội mà.”

“Jin Ning cũng không tồi đâu… Nhưng…” Từ Kim Hằng liếc nhìn Ôn Thành Lễ và lo lắng hỏi: “Hôm nay Cheng Li có vẻ mất tập trung… Có phải là cậu ấy không khỏe không?”

Ôn Thành Lễ bất ngờ ngẩn ra một chút, rồi lắc đầu nói: “Không có gì cả, cảm ơn Hoàng tử đã quan tâm đến tôi.”

Trong lòng, Ôn Thành Lễ tự trách mình là kẻ ngốc nghếch; anh càng không thể giấu đi những suy nghĩ của mình. Ngay cả Từ Kim Hằng cũng có thể nhận ra anh đang lo lắng, huống chi là Từ Kim Ninh. Khi ánh mắt của cô hướng về phía mình, chỉ thấy cô mỉm cười nhẹ nhàng mà không hỏi gì.

Hóa ra, việc Từ Kim Ninh đề xuất chơi bóng cưỡi ngựa là để giúp anh xua tan nỗi buồn và tập trung tư tưởng sao?

Từ Kim Ninh vỗ vai anh và cười nói với Từ Kim Hằng: “Anh trai, thiết kế mà em đã cải tiến dựa trên bản vẽ trước đây thì sao rồi? Em có muốn cho chúng tôi xem không?”

“Bản vẽ của Cẩm Ninh rất hữu ích; hai người hãy theo tôi qua đây.”

Từ Kim Ninh nắm tay Ôn Thành Lễ và dẫn anh đi. Lúc đó, Ôn Thành Lễ định nói rằng mình có thể tự đi, nhưng bóng dáng của cô rất kiên định; cô nắm chặt tay anh, khiến anh biết rằng dù mình có nói gì đi nữa, cô cũng sẽ không buông tay.

Nhớ lại lần trước, khi họ ở trong hang động trên núi Vân Đỉnh, cô cũng từng nắm tay anh như vậy, an ủi người đang đau khổ vì cái chết của Bí Chỉ… Hóa ra, họ đã cùng nhau trải qua quá nhiều điều, cùng nhau sống và chết… Ôn Thành Lễ cảm thấy lòng mình tràn ngập biết bao cảm xúc; không ngờ rằng mối quan hệ giữa họ lại ngày càng sâu đậm hơn, và ánh mắt anh cũng dần bị cô thu hút.

Không được… Anh tuyệt đối không được để lộ bất kỳ điểm yếu nào, ngay cả với Từ Kim Ninh cũng vậy.

Buông tay Từ Kim Ninh, Ôn Thành Lễ nhanh chóng quay trở lại chỗ ngồi của mình, giả vờ bóc litchi cho cô: “Những quả litchi này vừa được đông lạnh, có lẽ hai túi là đủ rồi.”

Anh nhanh chóng bóc hai quả và đặt vào bát của Từ Kim Ninh.

Ôn Thành Lễ Dám buông tay cô ấy như vậy sao?

   Khuôn mặt Từ Kim Ninh hiện rõ sự bất mãn; cô nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng, vẻ đẹp hoàn hảo của anh ta lúc này trở nên giá lạnh như băng, làm sao cô có thể cảm thấy ấm áp được chứ? Chỉ cần nhìn anh ta thôi đã khiến cô cảm thấy lạnh ran người.

   Thấy mối quan hệ giữa hai người có vẻ không mấy tốt, Từ Kim Hằng nghĩ họ đang cãi vã, liền cười nói: “Các bạn ngồi xuống nghỉ đi, tôi sẽ chỉ cho các bạn xem.”

   Từ Kim Ninh kiềm chế cơn giận, nói: “Vậy thì xin phi công huynh giúp đỡ.”

   Ôn Thành Lễ này rốt cuộc là chuyện gì vậy? Lúc cưỡi ngựa vừa rồi còn luôn che chở cô ấy, vậy mà trong chốc lát lại tỏ thái độ lạnh lùng như vậy, cố tình làm khó dễ ai đây?

   Nhìn thấy quả lý chi trong bát, cô càng không có tâm trạng ăn uống gì cả; “Quả lý chi có tính nóng, tôi sợ ăn vào sẽ bị nhiệt.”

   Bây giờ, cơn giận của cô thực sự rất lớn.

   Ôn Thành Lễ cũng ngừng việc bóc vỏ quả lý chi, thay vào đó đưa cho cô những quả nho đã được để lạnh: “Công chúa hãy thử ăn vài quả nho lạnh này xem, vừa chua vừa ngọt, chắc chắn sẽ hợp khẩu vị công chúa đấy.”

   Từ Kim Ninh chỉ phát ra tiếng “hừ” mà không để ý đến anh ta, tiếp tục nhìn về phía Từ Kim Hằng.

   Từ Kim Hằng gọi người mang đến một cây cung tên, sau đó quay lại nói với hai người: “Hãy nhìn kỹ đi!”

   Hai người gật đầu, nhưng không ai thực sự chú ý đến cây cung tên đó.

   Từ Kim Hằng nâng cung tên lên, nhắm vào mục tiêu phía trước; anh ta nheo mắt lại, vai thả lỏng… Trước khi quả nho mà Từ Kim Ninh đưa cho mình kịp vào miệng, mũi tên đã lao ra như tia chớp, và ngay lập tức, mũi tên đó bị chia thành ba phần, khiến mục tiêu phía trước bị phá hủy hoàn toàn.

   Từ Kim Ninh suýt nữa bị quả nho làm nghẹn thở; cô che miệng ho khan hai tiếng rồi đứng dậy nói: “Thật là giỏi quá!”

   Từ Kim Hằng tiếp tục bắn thêm ba lần nữa; mỗi mục tiêu đều bị phá hủy và bùng cháy. Nếu những mũi tên này trúng người thì sức mạnh của chúng sẽ còn lớn hơn nữa.

   “Nhìn kỹ nữa đi!”

   Từ Kim Hằng vẫy đầu ra hiệu, người kia nhanh chóng đặt ba mục tiêu trên cùng một đường thẳng; lần này, ba mũi tên bay qua từng mục tiêu một, xuyên thủng chúng và tiếp tục bay về phía trước cho đến khi va vào tường,

“Wow! Thật là mạnh mẽ, mạnh hơn nhiều so với những loại cung bắn thông thường trước đây.” Từ Kim Ninh hào hứng tiến lại gần và nhận lấy cây cung bắn mạnh mẽ kia; thân cung được đánh bóng rất nhẵn, và mùi dầu hỏa còn vương vấn quanh các lỗ bắn tên.

Từ Kim Hằng ngưỡng mộ nói: “Quả thực xứng đáng với danh tiếng của bản thiết kế vũ khí gia tộc Mạnh – sức mạnh của nó thật là phi thường. Cẩm Ninh ơi, em đã giúp ích rất nhiều cho chúng ta Ninh Quốc đấy.”

Ôn Thành Lễ cũng không khỏi ngưỡng mộ khi nhìn thấy cây cung bắn này; với những vũ khí mạnh mẽ như thế này, làm sao Ninh Quốc có thể không chinh phục được thiên hạ? Tuy nhiên, tất cả vẫn phụ thuộc vào việc Hoàng đế có ý định đó hay không… Và liệu họ có thể hiểu được nửa bản thiết kế vũ khí mà họ đã nhận được từ Triệu Ảnh hay không… Nếu không có tài năng như Từ Kim Ninh, chắc chắn những bản thiết kế đó cũng chỉ là giấy vô dụng mà thôi.

Sau khi hoàn thành việc vẽ bản thiết kế, Từ Kim Ninh liền giao nó cho Từ Kim Hằng; anh ấy không hề có cơ hội để tự mình sao chép nó, điều này chứng tỏ Từ Kim Ninh tin tưởng anh ấy rất nhiều. Trong lòng, Từ Kim Ninh cảm thấy vô cùng buồn bã…

Ôn Thành Lễ cúi đầu uống một ngụm rượu; rượu trong quân đội có độ đậm đặc và mạnh mẽ hơn so với rượu bình thường; hương vị cay nồng của rượu làm cho cổ họng anh ta bỏng rát, dạ dày cũng cảm thấy khó chịu.

“Thành Lễ, em nghĩ sao về loại vũ khí này?” Từ Kim Ninh hỏi anh ta.

Ôn Thành Lễ vỗ tay khen ngợi: “Đây thực sự là vũ khí siêu hạng, sức mạnh của nó thật là phi thường.”

“Đúng vậy… Nhưng đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng thôi; sau khi những khẩu pháo và xe bắn cung mạnh mẽ khác được cải tiến thêm, chúng sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Từ Kim Hằng nói: “Tất cả này đều nhờ có em đấy; nếu không, làm sao chúng ta có thể sở hữu những vũ khí mạnh mẽ như thế này?”

“Anh trai quá khen rồi… Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi đối với mọi quốc gia; điều chúng ta cần làm là giảm thiểu tối đa số ca tử vong của binh sĩ… Với những vũ khí này, họ sẽ có thể bảo vệ bản thân tốt hơn.”

Bảo vệ bản thân ư?

Ánh mắt Từ Kim Ninh lóe lên; anh lại nghĩ đến điều khác: “Anh trai, xin hãy tặng em một bộ áo giáp đi… Em sẽ nghiên cứu xem làm thế nào để chúng trở nên có giá trị hơn nữa.”

Chỉ có vũ khí mạnh mẽ thôi là chưa đủ; họ còn cần những bộ áo giáp càng mạnh mẽ hơn nữa, ít nhất phải là loại không thể bị kiếm hay súng xuyên thủng được.”

“Vậy thì phải nhờ đến Jinnin rồi!”

“Không sao đâu, tôi nhớ trên bản đồ đó cũng có hướng dẫn về việc cải tiến các loại áo giáp.”

Ôn Thành Lễ ngạc nhiên: “Thật không ngờ trên đó lại có thông tin này?”

Từ Kim Ninh nói: “Đúng vậy, nó ở vài trang cuối cùng thôi. Lúc đó bạn chưa đọc hết nên mới không biết.”

Ôn Thành Lễ nở một nụ cười kỳ quặc: “Vậy à?”

Hắn đã chiếm đi phần sau của bản đồ đó, nhưng trong phần của hắn thì không hề có hướng dẫn về cách chế tạo áo giáp… Nghĩa là bản đồ mà hắn lấy đi là giả mạo?

Nếu nửa phần của hắn là giả, thì phần đầu mà Hào Bình Đình đã chiếm đi chắc chắn cũng không phải là thật.

Thật đáng ghét khi hắn mới nhận ra điều này… Ha, Từ Kim Ninh thật là có những âm mưu sâu xa.