Sau khi rời khỏi cung điện hoàng gia, Ôn Thành Lễ đã lấy lại được vẻ ngoài ban đầu của mình; kỹ thuật thay đổi hình dáng và giọng nói đối với anh ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Anh ta không quay trở về cung công chúa ngay lập tức, mà đi đến căn cứ bí mật trước đây. Những thông tin mà anh ta nhận được từ Phu nhân Đức rất ít ỏi, và thời gian cũng không đủ; khi bình minh sắp ló rạng, anh ta đành phải vội vàng rời đi.

Chiếc sáo ngọc trắng trong tay anh ta đã bắt đầu nóng lên; mồ hôi trên lòng bàn tay làm ẩm chiếc sáo. Nhìn vào chiếc sáo, khóe mắt Ôn Thành Lễ đỏ lên… Qing Er chính là Hoàng hậu Lý ngày xưa, là mẫu thân của anh ta, là vợ của Giang Âm và cũng là mẹ của Từ Kim Thành… Rốt cuộc, bà ấy có bao nhiêu danh tính? Bà ấy đã làm những gì?

Trong căn phòng bí mật, Ôn Thành Lễ nhìn vào bức thư được truyền đến qua ống tre; ánh mắt lạnh lùng dần biến thành ấm áp. May mắn thay, Ôn Thành Vũ đã thành công trong việc đến gặp Chủ nhân của Thung lũng Cổ; tuy nhiên, loài giun quỷ trên người cô ấy rất khó loại bỏ, cần phải có những loại dược liệu quý hiếm. Chủ nhân của Thung lũng Cổ đã đưa Ôn Thành Vũ đến Quốc gia Phù thủy.

Lăng Bân đang theo sau họ, trong khi Kiều Dục và Chuò Hén đã trên đường trở về với Ninh Đô. Mọi việc ở phía họ cũng khá thuận lợi, chỉ là không được để cho người của Niếp Bạch tìm ra họ. Trong thư cũng có nói rằng đã nhìn thấy bóng dáng của Niếp Bạch ở Tinh Châu… Niếp Bạch đi đến Tinh Châu để làm gì vậy?

Thư không nói rõ điều đó. Sau khi đốt bức thư, Ôn Thành Lễ ngồi xuống ghế; lưng anh ta đau nhức vì chiếc ghế này, nhưng chính cái đau đó mới giúp anh ta tỉnh táo hơn.

Anh ta lại không thể kiềm chế được mong muốn đi thăm mẫu thân mình. Trước khi đến gặp Phu nhân Đức, anh ta đã đến Thái cung một lần; người bà ấy đã bị đưa đi nơi khác, và hiện tại anh ta chưa có thời gian để tìm hiểu. Nghĩ đến việc mẫu thân mình đang phải chịu đựng khổ sở ở một nơi không ai biết, trái tim Ôn Thành Lễ như đang bị đốt cháy vậy.

Còn với Từ Kim Thành thì sao đây?

Phu nhân Đức không nói rõ cha của Từ Kim Thành là ai, nhưng chắc chắn không thể là Hoàng đế hay Giang Âm được.

“Chỉ là, trong những năm đó mẫu thân luôn ở bên cạnh tôi, làm sao có thể có thời gian để sinh ra Từ Kim Thành chứ? Điều này không thể tin được, thời gian hoàn toàn không khớp.”

Có lẽ ông ta đã bị Phu nhân Đức lừa dối; Từ Kim Thành thực sự không phải con của Thanh Nhi.

Vậy Từ Kim Thành là con của ai đây?

Là con của chính Phu nhân Đức sao?

Cho đến khi lại một tiếng “độn” vang lên, Ôn Thành Lễ mới tỉnh táo trở lại. Một bức thư lại từ từ trượt xuống qua ống gỗ; ông ta cầm lấy và đọc qua. Bức thư nói về tình hình của Hạ Quốc – Hào Tiêu đã chuẩn bị sẵn sàng đối đầu rồi. Có vẻ như người đó cũng biết rằng lần này Ninh Quốc sẽ không dễ dàng buông tha cho Hạ Quốc. Việc kích thích ý chí chiến đấu của Hạ Quốc cũng là điều cần thiết.

Mệt mỏi, ông ta nằm xuống ghế và lại nhớ đến việc sáng nay Từ Kim Ninh có thể sẽ đến phòng mình… Ông ta phải giấu đi sự mệt mỏi, và khi trời chưa sáng hẳn, liền quay trở về cung công chúa.

Ông ta nhanh chóng thay đồ và nằm xuống giường, giả vờ như mình chưa rời khỏi đó. Sau một đêm mệt mỏi và căng thẳng, ông ta thực sự rất kiệt sức, và chỉ sau một lúc đã ngủ thiếp đi.

Từ Kim Ninh lo lắng cho tình trạng của ông ta, nên sáng sớm đã mang theo bác sĩ đến. Hai tên hầu ở cửa đã ngủ thiếp đi rồi; Từ Kim Ninh rất muốn đá họ đi, nhưng lại sợ làm phiền đến giấc ngủ của Ôn Thành Lễ, nên đành đi vòng qua hai người đó. Bên trong vẫn không có tiếng động gì cả; ngọn nến cũng chưa được thắp lên… Chẳng lẽ họ vẫn chưa thức dậy sao?

Ngủ đến tận khi mặt trời lên cao cũng không phải là tính cách của Ôn Thành Lễ… Chẳng lẽ anh ta đã bị ngất đi à?

Cô ấy lặng lẽ mở cửa và nhìn vào bên trong. Cửa sổ không được mở, rèm cũng chưa được kéo lên… Quả nhiên, Ôn Thành Lễ vẫn đang ngủ. Điều này thật sự không giống tính cách của anh ta chút nào…

Để có thể được ngắm nhìn cảnh anh chàng đẹp trai thức dậy, cô ấy nhướng mày và bước đi thật nhẹ nhàng… Nhưng tiếc thay, anh chàng đó đang quay lưng về phía cô ấy. Khi cô ấy định đưa tay vuốt mái tóc anh ta, bỗng nhiên nghe thấy anh ta thì thầm: “Công chúa vào phòng nam nhân vào lúc sáng sớm như thế này, có phải không hợp lý lắm không?”

Nói xong, Ôn Thành Lễ ngồi dậy từ giường và xoa nhẹ trán mình.

Từ Kim Ninh ho khan một tiếng: “Hoàng hậu đến phòng chàng cũng phải gõ cửa sao?”

Toàn bộ cung điện này đều là lãnh địa của nàng; tại sao lại cần gõ cửa chứ?

“Hoàng hậu nói đúng… Không hiểu sáng sớm thế này bà đến đây để làm gì vậy?”

Từ Kim Ninh hiếm khi giúp anh ta mở cửa sổ và chỉ ra chiếc mặt trời bên ngoài: “Chàng hãy xem bây giờ là mấy giờ đi… Hoàng hậu đang đợi chàng cùng ăn sáng; ai ngờ lại thành bữa trưa rồi.”

Ôn Thành Lễ cau mày; không ngờ mình ngủ say đến thế, thậm chí còn mơ thấy cảnh tượng ở cung Lạnh… Thật là quên mất giờ rồi.

“Rốt cuộc là có chỗ nào không khỏe không? Tối qua ngủ sớm thế, hôm nay lại dậy muộn thế…” Từ Kim Ninh ngồi xuống bên cạnh giường và sờ trán anh ta; có lẽ vì vừa mới bước ra khỏi chăn, trán anh ta hơi nóng.

Ôn Thành Lễ đẩy tay nàng ra và nói với giọng không mấy vui vẻ: “Tối qua tôi đã tiếp xúc với một số bột thuốc an thần trong cung Thái tử… Hít phải lượng lớn, nên mới ngủ say đến thế.”

“Còn có vấn đề gì khác không?” Từ Kim Ninh lo lắng hỏi.

Chưa bao giờ thấy Ôn Thành Lễ ngủ say đến thế; nàng thực sự rất lo lắng… Hơn nữa, kể từ khi anh ta trở về cung vào tối hôm qua, tình trạng của anh ta đã có vẻ bất thường.

Đáng ghét thay, Hồng Ảnh Vệ – người đã đi điều tra ở cung – vẫn chưa trở về… Tình hình ở cung Lạnh vẫn chưa được làm rõ… Chẳng lẽ thực sự có liên quan đến nơi đó sao?

Ôn Thành Lễ nói: “Xin hoàng hậu đừng lo lắng… Sau khi ngủ một giấc, tôi đã ổn rồi.”

“Thật sao?”

“Thật đấy… Không sao cả!”

Vì Ôn Thành Lễ đã nói như vậy, Từ Kim Ninh cũng không thể tiếp tục hỏi nữa… Làm sao có thể ép buộc người khác phải thừa nhận mình bệnh được chứ?

Từ Kim Ninh lại ho một tiếng: “Nếu không sao thì sau khi rửa mặt xong, hãy cùng hoàng hậu đi dạo đi… Kể từ khi trở về, chúng ta vẫn chưa có dịp đi đâu cả… Đi thăm nhà anh trai cả xem sao?”

“Cũng được thôi, vậy xin công chúa ra ngoài trước đi, tôi sẽ thay đồ đã.”

Ôn Thành Lễ vẫn mặc nguyên bộ áo lót màu trắng, trông có vẻ hơi lộn xộn; cổ áo dang rộng, để lộ ra làn da trắng mịn và đôi xương quai xanh đẹp đẽ… Từ Kim Ninh không nhịn được mà liếc nhìn một cái; tch tch tch, thật là một cảnh đẹp đáng chiêm ngưỡng.

Cô tự tay giúp Ôn Thành Lễ chỉnh lại cổ áo, và còn sờ nhẹ vào làn da của anh ta nữa. Cô cố tình làm chậm rãi, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô gặp phải ánh mắt lạnh lùng của anh ta. Cô mỉm cười và nói: “Nàng chưa bao giờ giúp ai chỉnh đồ cả; anh là người đầu tiên đấy… Thôi được rồi, anh cứ thay đồ đi.”

Nói xong, cô vẫn không nhịn được mà liếc thêm một cái nữa vào đôi xương quai xanh của anh ta.

Cô vỗ nhẹ lên ngực anh ta, rồi cười ngượng ngùng trước khi rời đi.

Thật là đáng tiếc khi không được chiêm ngưỡng cảnh một chàng trai đẹp thay đồ… Nhưng xét đến việc Ôn Thành Lễ trông có vẻ mệt mỏi, cô quyết định bỏ qua chuyện này; sau này, khi có dịp, cô sẽ để anh ta thay đồ trước mặt mình mà xem.

Sau khi Ôn Thành Lễ rửa mặt và thay đồ xong, Từ Kim Ninh đã đợi đến mức đói meo ở phòng khách. Cô hiếm khi phải đợi một mình như vậy; nếu không phải vì tối hôm qua và sáng hôm nay cô đều không ăn cùng Ôn Thành Lễ, thì cô thực sự không muốn đợi nữa đâu.

Khi bụng cô réo lên lần thứ ba, Ôn Thành Lễ cuối cùng cũng đến. Từ Kim Ninh nhìn anh ta với vẻ giận dữ: “Phu quân làm cho nàng phải đợi lâu quá đấy…” Cô suýt nữa phải đi kêu nài anh ta nữa; lúc nào mà cô từng phải đợi đói như vậy chứ?

“Công chúa sao không ăn trước đi?”

“Anh nghĩ sao?” Từ Kim Ninh không nhịn được mà nháy mắt.

Ôn Thành Lễ rót cho cô một ly rượu và nói: “Xin lỗi công chúa!”

“Chỉ vậy thôi à?”

Để cô phải đợi lâu như vậy, chỉ với một ly rượu thôi sao? Cô đâu thể dễ dàng chấp nhận được đâu.

“Vậy công chúa còn muốn gì nữa?”

Từ Kim Ninh uống xong rượu, nháy mắt đùa cợt với anh ta: “Sao không pha cho ta một bình rượu Hoa Đào Say nhỉ?”

Ôn Thành Lễ mút môi, vẫn chưa thể vượt qua được chuyện về rượu Mận kia… Có lẽ nếu không pha cho nàng một bình rượu, anh ta sẽ không bao giờ thoát khỏi ảnh hưởng của chuyện đó đâu.

“Được!” Thôi thì đồng ý trước đã.

Từ Kim Ninh gật đầu hài lòng: “Rượu Hoa Đào Say của ta nhất định phải là loại ngon nhất, độc đáo nhất trên đời này.”

“Được!”

Hôm nay, Ôn Thành Lễ có vẻ ngoan ngoãn hơn bình thường; Từ Kim Ninh cũng không làm khó anh ta nữa. Dù sao thì trông anh ta cũng có vẻ không vui lắm. Sau bữa ăn, Từ Kim Ninh liền sai người chuẩn bị và đi đến dinh thự của Từ Kim Hằng, đồng thời cũng mang theo con robot do mình chế tạo.

Vì cuộc chiến giữa Ninh Quốc và Hạ Quốc là điều không thể tránh khỏi, nên cô cần phải nhanh chóng thực hiện một số cải tiến về vũ khí cho Ninh Quốc. Lần này đến dinh thự của Từ Kim Hằng cũng chính là để thảo luận về việc này. Là một vị thần chiến tranh giàu kinh nghiệm, nhiều vấn đề liên quan đến vũ khí vẫn cần phải được thảo luận cùng ông ấy.

Ôn Thành Lễ vẫn cảm thấy mệt mỏi; buổi sáng trở về nhà, anh ta ngủ thiếp đi nhưng lại liên tục mơ ác mộng. Trong khi ngồi trên xe ngựa, anh ta liên tục xoa trán mình.

Sự bất thường của anh ta thực sự khiến Từ Kim Ninh lo lắng. Người ta thường nói “bác sĩ khó chữa bệnh cho chính mình”; vì vậy cô vẫn mang theo bác sĩ để phòng trường hợp cần thiết. Khuôn mặt Ôn Thành Lễ tái nhợt, môi không hề có màu sắc, trông như sắp ngã xuống vậy.

Phong Dực cưỡi ngựa đi ở phía trước; anh ta quay đầu nhìn lại chiếc xe ngựa, do dự không biết có nên kể cho Từ Kim Ninh nghe về chuyện Ôn Thành Lễ không có mặt ở dinh thự vào hôm qua hay không… Nhưng sau đó anh ta lại bị tụt lại phía sau, nghĩ mãi rồi quyết định sẽ đợi đến khi mọi chuyện được làm rõ ràng mới nói, để tránh phải trả lời không đúng khi Từ Kim Ninh hỏi.

Khi đến cung của Vương gia Hằng, người trong nhà nói rằng Vương gia Hằng không có ở nhà, mà đã đi tới sân tập để luyện binh. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý định của Từ Kim Ninh, vì vậy nhóm người đó quyết định thay đổi hướng đi và tiếp tục đến sân tập.

Nữ Hoàng Đức nghe tin mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, lòng bà mới yên tâm trở lại, nhưng bà vẫn lo lắng cho người đeo mặt nạ vàng kia, nên đã đặc biệt yêu cầu Tiền Nhi dẫn thêm vài người canh gác suốt ngày đêm. Cung điện Xan Vũ cũng chính là nơi bí mật mà bà dùng để giấu người đó.

Rất nhiều chuyện ngay cả Tả Thủ tướng cũng không hề biết, nhưng người đó lại hiểu rõ mọi thứ. Rốt cuộc, người đó là ai?

Nữ Hoàng Đức xoa nhẹ cái trán đau nhức của mình và thầm nghĩ: “Tiền Nhi ơi, chị gái em thực sự đã lo lắng quá nhiều vì các em.”

Nếu người đó biết rằng năm xưa ở Quốc gia Thành có ba công chúa, và Tiền Nhi cùng công chúa thứ ba là song sinh, liệu hắn sẽ nghĩ gì?

Hỏi thử xem, chỉ với một mình Tiền Nhi, làm sao cô ấy có thể xoay sở giữa Ninh Quốc và Hạ Quốc được?

Người đó thật sự quá naive…

“Majestät, Vương gia Thành đã đến!” một cung nữ báo tin.

Nữ Hoàng Đức vẫy tay: “Cho hãy để hắn vào.”

Ngay lập tức, Từ Kim Thành cùng những người khác bước vào. Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Nữ Hoàng Đức, hắn lo lắng hỏi: “Mẫu thân có phải không khỏe không?”

Nữ Hoàng Đức đáp: “Không sao đâu, chỉ là tối qua không ngủ được tốt mà thôi.”

Bà ngẩng đầu nhìn người eunuch đi theo sau mình; trên tay hắn đang cầm một bộ quần áo mới may: “Đây chính là bộ quần áo mà chúng ta sẽ mặc trong lễ hội mùa xuân phải không?”