Trăng sáng tròn treo trên bầu trời, những vì sao lấp lánh. Từ Kim Ninh ngồi bên cửa sổ, trong lòng ôm chiếc đàn mà cô đã tặng cho Ôn Thành Lễ. Dưới ánh trăng đẹp như thế này, nếu không nghe đàn và uống rượu thì thật là lãng phí khoảnh khắc tuyệt vời này. Đã gần bốn ngày kể từ khi cô bị giam giữ trong Lâu đài Cắt Trăng, và cô chưa hề được gặp Ôn Thành Lễ một lần nào. Bây giờ, cô mới thực sự hiểu cái cảm giác “một ngày không gặp nhau như ba mùa thu trôi qua”. Hình ảnh khuôn mặt đẹp trai của Ôn Thành Lễ liên tục xuất hiện trong đầu cô…

Ôi, thật là muốn véo vào khuôn mặt nhỏ nhắn ấy một cái…

Ôn Thành Lễ bây giờ đang làm gì nhỉ?

Không có cô bên cạnh, chắc hẳn anh ta lại lén lút đi đến Văn phòng Quân sự hay Bộ Quân đội để lấy thông tin, phải không?

Kẻ vô tâm ấy… Tất cả những tình cảm mà cô dành cho anh ta suốt thời gian qua đều bị lãng phí rồi…

“Bây giờ chắc chắn không phải là mùa quả mơ chín; việc muốn uống rượu mơ cũng không hề dễ dàng đâu.”

Nghĩ đến người bạn thời thơ ấu của Ôn Thành Lễ – người luôn cùng anh ta uống rượu mơ, Từ Kim Ninh cảm thấy như có hàng đống ruồi bám vào cổ họng, thật sự rất khó chịu.

Cô gõ mạnh vào dây đàn; tiếng đàn rối loạn, khó nghe ấy xé toạc tai cô. Cô thở dài, đặt cây đàn sang một bên, rồi cầm ly rượu lên để uống… Nhưng mới nhận ra rằng ly rượu đã trống từ lâu rồi.

Lại một lần nữa, cô không khỏi thở dài… Thật là muốn cùng Ôn Thành Lễ vui vẻ uống rượu, trò chuyện với nhau…

Quay đầu lại, cô nhìn thấy bức tranh chưa hoàn thành đang đặt trên bàn viết. Cô tiến lại gần, nhìn người đàn ông chỉ vẽ nửa vời trên tranh… Ký ức về người hầu nam mặc đồ lính, giả vờ phục vụ cô bằng cách xay mực lại hiện lên trong đầu cô, như thể những chuyện đó vừa mới xảy ra hôm qua vậy…

“Công chúa, công chúa đang nghĩ đến chàng rể của mình phải không?” Hoa Lăng ân cần đắp cho cô chiếc áo khoác; đêm lạnh, tốt hơn hết là đừng bị ốm.

“Nghĩ đến anh ta làm gì chứ? Kẻ vô tâm ấy chắc hẳn đang thoải mái sống trong biệt thự của mình rồi…”

Không có cô bên cạnh, Ôn Thành Lễ chắc hẳn đang rất vui vẻ… Có lẽ anh ta đang cùng hai người phụ nữ xinh đẹp uống rượu, nghe hát và nhảy múa nữa đấy…

“Nếu công chúa nói như vậy, thần sẽ buồn lắm đây…”

Ngay sau khi nói xong, một bóng đen nhanh chóng nhảy vào qua cửa sổ. Ôn Thành Lễ vuốt ve lại bộ quần áo lộn xộn của mình, cười nhìn Từ Kim Ninh.

Khi nhìn thấy anh ta, Từ Kim Ninh ban đầu rất vui mừng, nhưng ngay sau đó niềm vui trên khuôn mặt cô lại bị sự tức giận thay thế. Cô cố tình ho khan một tiếng và nói: “Ngươi còn dám đến tìm ta à? Ta tưởng ngươi đã đi chơi vui vẻ từ lâu rồi.”

  “Nếu không có lệnh của công chúa, thần không dám.”

  Vừa mới bước tới gần, Từ Kim Ninh bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng cuộn lại bức tranh chưa hoàn thành, ném cho Hoa Lăng và nói: “Đem đi cất đi.”

  Hoa Lăng nhìn họ một cách buồn cười và đáp: “Vâng!”

  Trong phòng không còn ai khác nữa, Từ Kim Ninh che miệng ho một tiếng rồi tiến lại gần và hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào?”

  “Thần đã sai người thông báo cho Chuo Hen để anh ta điều tra theo con đường quay trở lại. Đã có một số manh mối rồi, nhưng cụ thể thì phải đợi đến khi anh ta đến Ninh Đô vào ngày mai mới quyết định được.”

  “Theo ý kiến ngươi, họ có lẽ đã đánh tráo cây Tử Đằng trong quá trình vận chuyển phải không?” Từ Kim Ninh hỏi chắc chắn.

  “Có khả năng là vậy. Dựa vào những gì thần biết về Từ Kim Thành, anh ta chắc chắn sẽ không để cây Tử Đằng thật bước vào Ninh Đô. Nếu không, ngay cả khi có người hỗ trợ anh ta ở đó, anh ta cũng sẽ tìm cách thay đổi chúng. Thần đã sai người đi kiểm tra tại nhà của Zhao Fi, và họ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến cây Tử Đằng ở đó.” Ôn Thành Lễ trả lời.

  “Ta cứ tưởng Zhao Fi và Từ Kim Thành là phe nhau mà…”

  Nhưng trên triều đình, Zhao Fi luôn muốn cô trở thành con dê thế mạng; những lời anh ta nói đều nhằm vào cô. Nếu không phải là anh ta, thì còn ai có thể làm vậy chứ?

  Ôn Thành Lễ cũng nghĩ rằng Zhao Fi có liên quan đến chuyện này; nếu không, thần cũng không đi tìm kiếm tại nhà anh ta đâu.

  “Chính xác hơn, Zhao Fei đang làm việc cho Hạo Thủ tướng.”

  “Là kẻ phản bội của Hạ Quốc sao?” Từ Kim Ninh ngạc nhiên. Zhao Fi vốn thuộc phe Ninh Quốc, vậy làm thế nào mà anh ta lại có mối liên hệ với phe Hạ Quốc được?

Từ Kim Ninh Có vài điều tôi vẫn chưa hiểu rõ… Nếu Zhao Fi thực sự là gián điệp của Hạ Quốc, thì mọi chuyện cũng có thể được giải thích được; dù anh ta không hợp tác với Từ Kim Thành, nhưng mục tiêu của họ lại giống nhau.

  Cả hai đều muốn hại cô ấy sao? Thật nực cười… Liệu cô ấy có phải là người dễ bị đối phó như vậy sao?

  “Hãy để Phong Dực cũng tham gia điều tra; hai người sẽ làm việc nhanh hơn.”

  “Được thưa công chúa, còn điều gì khác công chúa muốn chỉ thị nữa không?”

   Từ Kim Ninh ban đầu định nói rằng không còn gì nữa, nhưng khi nhìn thấy Ôn Thành Lễ, cô lại thay đổi biểu cảm thành một nụ cười tươi rạng. Cô tiến lại gần Ôn Thành Lễ, ôm lấy eo anh ta và hỏi nhỏ vào tai anh: “Những ngày qua không gặp công chúa, Chéng Lǐ có nhớ công chúa chút nào không?”

  Thực ra cô rất mong Ôn Thành Lễ sẽ nhớ cô… Cô thề rằng, nếu anh ta dám nói rằng không nhớ, cô sẽ hủy diệt anh ta ngay lập tức.

  “Một ngày không gặp, cứ như ba mùa thu trôi qua…”

  “Đúng vậy… Công chúa cũng vậy. Chéng Lǐ hãy thường xuyên đến thăm công chúa nhé; công chúa còn đang hy vọng rằng anh sẽ đến cứu công chúa ra ngoài đây.”

   Ôn Thành Lễ cảm thấy ngượng ngùng, kéo tay Từ Kim Ninh ra khỏi vòng tay mình và nói một cách nghiêm túc: “Công chúa yên tâm… Ngay cả nếu không phải tôi, thì Hoàng tử cũng đang nỗ lực vì công chúa.”

  “Ừm… Hoàng tử cũng sẵn lòng vì công chúa như vậy… Nhưng công chúa lại muốn thấy trên khuôn mặt Chéng Lǐ có vẻ lo lắng hơn mới đúng… Như vậy ít nhất cũng chứng tỏ rằng anh ấy quan tâm đến công chúa… Nhưng cho đến bây giờ, ánh mắt anh ấy vẫn lạnh lùng; ngay cả nụ cười cũng mang theo sự lạnh lùng, thiếu đi sự chân thành…”

  Chẳng hề thấy chút niềm vui nào trên khuôn mặt anh ấy cả…

   Từ Kim Ninh Nói ra những lời này, cô cũng không cảm thấy xấu hổ chút nào… Dù sao thì cô cũng là người dám nói thẳng thắn mà… Tại sao phải giấu giếm điều đó chứ?

  “Đôi khi, sự lo lắng không cần phải thể hiện ra ngoài… Khi thấy công chúa khỏe mạnh, tôi cũng sẽ yên tâm… Tôi không nên ở lại lâu nữa, phải đi rồi.”

“Em mới đến đây được một lúc thôi sao?”

“Vậy là em phải đi rồi à… Từ Kim Ninh thật sự rất không nỡ.”

Ôn Thành Lễ vuốt ve mái tóc cô, “Đã khá muộn rồi; để ta giúp công chúa tháo bỏ những chiếc trâm trên đầu, công chúa hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ừm, được thôi…”

Biết rằng Ôn Thành Lễ đã liều lĩnh nguy hiểm để đến thăm mình, Từ Kim Ninh cảm thấy khá mãn nguyện; ít ra người này vẫn quan tâm đến mình. Tuy nhiên, việc không thể ra ngoài thực sự khiến cô cảm thấy bối rối—bị giam cầm có nghĩa là cô không thể kiểm soát tình hình bên ngoài kịp thời. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tái sinh, cô mất đi quyền kiểm soát mọi thứ.

Ôn Thành Lễ ôm cô đến trước bàn trang điểm, cẩn thận tháo hết các chiếc trâm trên đầu cô, sau đó dìu cô ngồi xuống giường và nói: “Công chúa hãy nghỉ ngơi sớm nhé. Nếu có chuyện gì, có thể dùng chim thông tin để liên lạc với ta.”

“Rõ rồi, cậu cũng phải cẩn thận ngoài kia nhé.”

“Tất nhiên!”

Sau khi đắp chăn cho Từ Kim Ninh, Ôn Thành Lễ mới rời đi… tất nhiên, vẫn qua cửa sổ.

Từ Kim Ninh ngước đầu nhìn theo người đó cho đến khi anh ta biến mất, mới nằm xuống và nhìn chằm chằm vào trần nhà. Ôn Thành Lễ này thật sự là người lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong…

“Chẳng lẽ anh ta là con giun trong bụng ta sao? Vừa nghĩ đến điều đó, anh ta lại đến ngay…”

Từ Kim Ninh cười khúc khích, rồi lăn người sang một bên. Cô nhìn vào bức tường, nụ cười trên mặt dần biến mất… Lần này, cô đã đề nghị Tả Thủ tướng điều tra vụ việc này; một mục đích là để xem liệu người này có thực sự muốn hại mình hay không, hai mục đích nữa là để tìm hiểu xem anh ta thuộc phe nào.

Theo thông tin từ các điệp viên trong cung, Tả Thủ tướng luôn gần gũi với Phu nhân Đức; vì cái chết của Từ Phương Phi, Phu nhân Đức chắc chắn đã ghét cô ta đến cực điểm. Nếu Tả Thủ tướng thực sự đang giúp đỡ Phu nhân Đức, thì lần này chắc chắn anh ta sẽ tìm mọi cách để loại bỏ cô ta.

Dĩ nhiên cô ấy không thể ngồi yên chờ đợi cái chết; cô phải tìm cách thoát ra ngoài mới được.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô nhắm mắt lại. Chỉ khi tập trung hết sức lực, cô mới có thể đối đầu với những thế lực bóng tối.

Ôn Thành Lễ Ban đầu anh ta dự định lợi dụng bóng đêm để rời khỏi cung điện, nhưng khi đến khu vườn hoàng gia, anh ta nhìn thấy một bóng người màu đen đang di chuyển một cách kỳ lạ. Tò mò, anh ta liền theo dõi. Người đó có vẻ là một phụ nữ… Bước chân của cô ấy rất nhẹ nhàng; anh ta thấy cô ấy đi vòng quanh khu vườn hoàng gia, và hướng đó… là cung lạnh?

Ôn Thành Lễ Trước đây, khi tìm kiếm bản đồ biên giới Ninh Quốc trong cung điện, anh ta đã quen thuộc với đường đi ở đây; một số nơi chỉ cần đi qua một lần là anh ta có thể nhớ ngay được.

Anh ta theo dõi người đó đến tận cửa cung lạnh. Cô ấy nhìn quanh xem có ai đó không, sau đó mới mở cửa bước vào bên trong.

Ôn Thành Lễ Nhảy xuống từ đỉnh tường, anh ta thấy người đó đã đến căn phòng cuối cùng ở phía sau cung lạnh. Cô ấy mở cửa bước vào, và ánh đèn trong phòng bật sáng lên.

Ôn Thành Lễ Anh ta lén lút tiến lại gần và ẩn mình dưới đó. Trước đây, khi tìm bản đồ, anh ta cũng đã đi qua cung lạnh nhưng chưa bao giờ bước vào bên trong, vì vậy anh ta cũng không rõ bên trong có gì.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại lời Từ Kim Triệu từng nói rằng cung lạnh có ma… Liệu bên trong thực sự có người sao?

“Em gái yêu, lâu lắm rồi em không đến thăm chị… Em có nhớ chị không?”

Em gái? Chị?

Điều này là thế nào vậy? Người sống bên trong đó rốt cuộc là ai?

Anh ta lặng lẽ dùng ngón tay kéo mở tấm giấy che cửa sổ, và khi nhìn thấy người bên trong, anh ta bất ngờ ngẩn ngơ… Đó là Nương phi Đức Phu nhân à?

Người ngồi trên giường bị rèm che khuất, nên anh ta không nhìn rõ lắm.

“Hắn thật sự nói sẽ tha cho Từ Kim Ninh sao? Làm sao hắn có thể làm vậy được… Chính tôi cũng sẵn lòng hy sinh con gái mình vì sự nghiệp lớn lao này… Vậy tại sao hắn lại muốn cứu Từ Kim Ninh? Từ Kim Ninh đã giết chết con gái tôi… Tôi sẽ không dễ dàng buông tha cho cô ta đâu… Sheng sắp trở về rồi… Em có muốn gặp hắn không?”

Người trên giường dường như không còn ý thức tự chủ, chỉ đơn giản là lay động đôi chân của mình mà thôi.

“Chúng ta đã chờ đợi quá lâu rồi; tôi không thể chịu đựng được nữa. Mỗi ngày ở đây đều là sự khổ sở… Tôi phải nhanh chóng hành động. Khi Sheng Nhi trở thành hoàng đế của Ninh Quốc, đó cũng chính là lúc em được tự do trở lại… Em yên tâm đi, tôi sẽ không để Tả Thủ tướng tìm ra em đâu. Qing Nhi ơi, hãy kiên nhẫn thêm một thời gian nữa…”

Nói xong, Đức Phi ôm lấy người phụ nữ kia vào lòng và bắt đầu khóc nức nở.

Còn Ôn Thành Lễ thì dường như như vừa nghe được một tin tức cực kỳ quan trọng… “Qing Nhi? Cô ấy vẫn còn sống sao?”

“Công chúa của quốc gia Thành Quốc ư?”

“Vậy còn Đức Phi thì sao? Bà ấy cũng là công chúa của Thành Quốc à?”

“Tại sao họ lại phải ẩn náu ở đây, và tại sao lại phải giấu đi thông tin này trước Tả Thủ tướng?”

“Mối quan hệ giữa Từ Kim Thành và Qing Nhi là gì?”

Anh ta không tiến lại gần để làm phiền họ; ban đầu anh ta vẫn còn nghi ngờ về danh tính của họ. Cho đến khi người phụ nữ trên giường bắt đầu hát bài “Thương ca xuân”, anh ta mới chắc chắn rằng đó chính là Qing Nhi – người lẽ ra đã phải chết tại Huy Giang… Làm sao cô ấy có thể còn sống ở đây được?

Nếu Qing Nhi vẫn còn sống, vậy Giang Âm thì sao? Liệu Ngài Giang Âm có còn sống không?

Mọi người đều nói rằng Giang Âm đã cùng phu nhân hóa thánh thành tiên… Nhưng ai đã từng chứng kiến điều đó chứ?

Thường Xanh cũng nói rằng sau khi vợ chồng Giang Âm đến Huy Giang, họ đã biến mất… Hóa ra… họ đã bị giấu ở đây!

Giờ đây, trong đầu Ôn Thành Lễ đầy rẫy những câu hỏi… Nhưng anh ta vẫn chưa tiến lại hỏi rõ ràng. Anh chỉ đơn giản là lặng lẽ rời đi, vì biết rằng vẫn còn nhiều thời gian để tìm hiểu thêm.