Sự tàn nhẫn của Từ Kim Ninh đã được mọi người biết đến; kẻ sát thủ này khiến cả con người lẫn thần linh đều phẫn nộ đến mức không cần bà ra lệnh, người dân đã tự mình xé nát xác chết đó thành từng mảnh. Khi buổi tối, khi Từ Kim Ninh biết tin này, bà chỉ cười lạnh mà thôi – dù giết hắn hàng ngàn lần đi nữa cũng không thể xoa dịu được sự phẫn nộ của người dân.

Những loại thảo dược mà Hoàng tử Hạ Thanh mang đến quả thực có hiệu quả kỳ diệu; chỉ sau hơn một tiếng đun trong phòng của Hoàng Kiến, ông ta đã bắt đầu ho ra máu. Mỗi ngụm máu đều chứa những con giun đen siêu nhỏ; nếu không vì màu sắc tương phản rõ rệt giữa máu đỏ và những con giun đen, thì gần như không thể nhìn thấy chúng bằng mắt thường.

Từ Kim Ninh đã sớm chuẩn bị sẵn thuốc bổ máu và tăng cường sức khỏe cho Hoàng Kiến. Khi ông ta ngừng ho và bắt đầu ngủ yên, bà mới cho người nhẹ nhàng cho ông uống từng thìa thuốc. Tuy nhiên, do những người hầu thiếu kinh nghiệm, nhiều lần họ làm đổ thuốc ra ngoài; Từ Kim Ninh không thể chịu đựng được nữa và đành phải tự mình thực hiện công việc đó.

Trước đây, bà cũng đã từng chăm sóc Ôn Thành Lễ khi ông uống thuốc, vì vậy bà khá thành thạo trong việc này. Bà từng thìa một, hít nhẹ hơi nóng trước khi đưa thìa vào miệng ông ta, cho đến khi hết thuốc.

Sau khi đặt chiếc bát thuốc sang một bên, bà lau sạch những giọt thuốc còn dính ở khóe miệng ông ta, rồi ra lệnh cho người khác tiếp tục chăm sóc ông ta trước khi rời đi.

Vừa mở cửa, bà liền nhìn thấy Ôn Thành Lễ đang đứng tựa vào cửa. Ban đầu bà hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó bà bước đến bên anh ta và mỉm cười: “Sao anh lại đến đây mà không vào trong?”

“Công chúa thật là quan tâm đến người khác.” Ôn Thành Lễ nói một cách khó hiểu.

Từ Kim Ninh đặt tay lên vai anh ta và cười vui vẻ: “Lúc đầu tôi nghĩ rằng hương vị của những loại thảo dược này rất khó chịu, nhưng sau khi trộn thêm chút giấm vào, nó lại trở nên khá đặc biệt… Anh thấy sao?”

“Thực sự là không mấy thơm.” Ôn Thành Lễ nhìn xuống đất, không muốn nhìn thẳng vào mắt bà.

“Vậy việc chuẩn bị những loại thảo dược đó đã đến giai đoạn nào rồi? Khi nào chúng ta có thể bắt đầu đốt chúng trên quy mô lớn?”

“Từ Kim Ninh Đổi chủ đề đi, cô ấy biết rằng trêu chọc Ôn Thành Lễ sẽ không mang lại kết quả gì tốt đẹp cả; thà hỏi những việc quan trọng còn hơn, tránh phải đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của anh ta.”

“Đã được phân phát hết rồi, theo lời của Hoàng Thanh Thành, muộn nhất là ngày mai thì mọi thứ sẽ đến tay mọi người.” Giọng nói của Ôn Thành Lễ đã dịu bớt đi một chút, nhưng vẫn không hề tỏ ra có cảm xúc gì, giống như nước lạnh trong cái bát kia vậy.

Từ Kim Ninh nhếch môi, vuốt bụng và nói: “Cả ngày hôm nay tôi đều bận rộn với chuyện này, đến nỗi còn không kịp ăn trưa nữa… Tôi đói lắm, hãy đi ăn mì wonton với tôi đi!”

Nhớ đến bát mì wonton mà Ninh Đô đã chuẩn bị cho mình, Từ Kim Ninh cảm thấy rất thích thú; khi trở về nhà, chắc chắn mình sẽ nhờ Ôn Thành Lễ chuẩn bị thêm một bữa nữa.

Ôn Thành Lễ nói: “Ăn uống đã được để sẵn trong phòng công chúa rồi, hãy đi ăn ngay đi.”

Từ Kim Ninh tự nhiên đặt tay lên cánh tay anh ta và nũng nịu: “Nếu chồng không đi ăn cùng vợ, vợ sẽ không thể nuốt được gì đâu.”

Khóe miệng Ôn Thành Lễ giật giật, nhưng anh ta vẫn không từ chối… Có lẽ vì tình hình của Giang Châu đã được cải thiện nên tâm trạng của cô ấy cũng tốt lên?

Người này thực sự rất thất thường, không thể chọc ghẹo được đâu…

Trên chiếc thuyền hoa, Từ Kim Triệu ngửa cổ nhìn chằm chằm vào Lâm Thanh ngồi đối diện mình; đây đã là bát cơm thứ tư mà anh ta ăn rồi… Khẩu phần ăn của người này thật sự rất lớn.

Sau khi ăn xong bát cơm thứ tư, Lâm Thanh liếm mép miệng, đang do dự liệu có nên gọi thêm một bát nữa hay không… Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Từ Kim Triệu, anh ta thực sự không dám nói ra… Anh ta cũng phải thừa nhận rằng mình có khẩu phần ăn khá lớn, nhưng lúc này anh ta thực sự rất đói… Trong những ngày bị giam cầm, anh ta chỉ toàn bị đánh đập mà thôi, chẳng bao giờ được ăn no.

“Anh có muốn ăn thêm một bát nữa không?” Từ Kim Triệu nhận thấy vẻ lưỡng lự của anh ta và hỏi.

Lâm Thanh thực sự rất đói, nhưng lúc này anh ta cũng cảm thấy hơi ngại, nên đành đặt chiếc bát trống sang một bên và lắc đầu… Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa thể nói ra một câu hoàn chỉnh được… Từ Kim Triệu đã cho anh ta xem những vết thương mà anh ta từng phải chịu đựng khi bị giam cầm; ký ức của anh ta cũng mất đi một phần… Anh ta chỉ nhớ được tên mình và việc mình đến từ Quốc gia Phù Thủy mà thôi; những thông tin khác thì

Từ Kim Triệu rất sẵn lòng chữa trị cho anh ta; những căn bệnh hiếm gặp trên người anh ta khiến ông ta cảm thấy vô cùng hứng thú. Khi biết rằng loài giun độc Giang Châu có thể chữa được những căn bệnh đó, ông ta đã cử người đi lấy một cây hoàng liên máu về nghiên cứu kỹ lưỡng.

  Ai ngờ khi Linh Thanh nhìn thấy cây hoàng liên máu đó, ánh mắt anh ta lập tức thay đổi; sự e dè trước đây bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là vẻ quyết tâm. Anh ta cúi đầu không nhìn nữa, nhưng cánh tay mình lại bị ai đó nắm lấy. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Từ Kim Triệu đang hào hứng nói: “Nhìn này, cây hoàng liên máu này cứ như đang sống vậy, tốc độ phát triển của nó thật nhanh, thật kỳ diệu! Tôi từng nghĩ rằng trong núi Thanh Lộc đã có rất nhiều loại thảo dược kỳ lạ rồi, không ngờ ở miền Nam Tây Cương cũng có những thứ thần kỳ như thế này… Tôi thực sự muốn đến miền Nam Tây Cương xem thử.”

  Linh Thanh vội vàng kéo lấy tay áo Từ Kim Triệu và nói: “Miền… Miền Nam Tây Cương… nguy hiểm… không thể… đến đó được.”

  “Tôi nhớ Hoàng đế từng nói rằng, kể từ khi miền Nam Tây Cương trở thành nước chư hầu của Vương quốc Pháp Sư, họ luôn có ý định nổi loạn, thường xuyên gây ra những cuộc chiến nhỏ ở biên giới, thậm chí đôi khi còn sử dụng độc giun hay phép thuật để đối phó với mọi người… Nghe nói ở đó còn có cái gọi là ‘thuật mất hồn’, tức là lấy hết ba hồn bảy phách của con người ra… Điều đó có thật không?”

  Từ Kim Triệu nhấp nháy mắt, tràn đầy tò mò. Dù sao thì những lời đồn đại cũng chỉ là tin đồn mà thôi; việc tự mình chứng kiến mới thực sự đáng tin cậy hơn.

  Linh Thanh từ từ nói: “Nguy hiểm… không thể đến đó được…”

  “Tôi chỉ đang nói thôi mà… Lần này đến đây với Giang Châu đã rất khó khăn rồi… Chỉ không biết lần sau liệu có thể cùng Chị Gái Hoàng gia xuất phát nữa không… Nhưng lần này được rời xa Ninh Đô, tôi đã rất mãn nguyện rồi… Tôi mới nhận ra rằng thế giới này thực sự rộng lớn đến mức nào, vẫn còn bao nhiêu nơi mà tôi chưa từng đặt chân đến… Khi tôi lớn lên thêm nữa… có lẽ…”

  Nói đến đó, Từ Kim Triệu bỗng nhiên im lặng. Nghĩ đến việc trở về Ninh Đô và phải đối mặt với những mưu mô tranh đấu trong cung đình, anh ta cảm thấy rất không thoải mái… Anh ta không thích cảm giác bị giam cầm như chim trong lồng; anh ta thích sự tự do bên ngoài thành phố hoàng gia hơn…

Anh ấy chỉ bị ốm và mất trí nhớ thôi, nhưng anh ấy không phải là kẻ ngu dốt; anh ấy vẫn có thể hiểu được tâm lý con người và những điều đúng đắn.

Trong ánh mắt đầy hoang mang của anh ấy, Từ Kim Triệu mới từ từ bắt đầu nói: “Mỗi người khi sinh ra đều không thể tự chọn con đường của mình, nhưng mỗi người đều có thể tự quyết định hướng đi cho mình, phải không?”

Linh Thanh không hiểu lắm, chỉ biết gật đầu; con đường thực sự cần phải do bản thân mình đi, giống như việc nếu anh ấy không trốn thoát, anh ấy sẽ bị coi là nô lệ và bị đánh chết hoặc chết đói. Anh ấy biết rằng trước đây mình không phải là người hèn mọn, địa vị của mình chắc chắn không đơn giản, chỉ là anh ấy đã quên mất… Quên mất mình sau khi trốn thoát cần phải tìm ai và làm gì tiếp theo.

Anh ấy cũng nhớ rằng mình đã cất giấu cái gì đó ở đâu đó; chỉ cần tìm thấy thứ đó, anh ấy sẽ có thể trở lại nơi mà mình từng sống trước đây.

Chỉ là… những thứ đó rốt cuộc là cái gì?

“Ba ngày nữa, chúng ta sẽ lên đường trở về Ninh Đô.” Từ Kim Triệu nói, ngả người xuống bàn với vẻ chán nản.

Linh Thanh vỗ vai anh ấy như để an ủi.

Bên trong Tử Phủ, Từ Kim Thành đã có thể đi lại bình thường như mọi người khác; tình trạng sức khỏe của anh ấy đã cải thiện đáng kể. Mọi người đều cho rằng đó là nhờ vào tác dụng của loại dây thừa máu đó, nhưng chỉ có bản thân anh ấy mới biết lý do thực sự. Những triệu chứng bên ngoài trông giống như những người đã chết, nhưng thực tế không phải vậy; chỉ sau một thời gian ngắn, mùi hương kinh khủng đó khiến anh ấy không thể chịu đựng được, nên anh ấy đã yêu cầu họ phải dọn đi những thứ đó.

Khi biết rằng Từ Kim Ninh và những người khác vẫn đang ở Tuyết Hương Lâu, anh ấy đã sai người gọi E Mục Cây đến một cách bí mật. Khi E Mục Cây đến, anh ta lập tức nổi giận và hỏi một cách gay gắt: “Anh em tôi có phải là do ngươi cử người ám sát không?”

Từ Kim Thành trả lời: “Anh em nào? Bao giờ ta từng cử người đi giết người chứ?”

E Mục Cây giật mình: “Nếu không phải ngươi, thì còn ai có thể làm vậy? Ngươi có biết không? Anh ấy đã bị Từ Kim Ninh treo lên tường thành, bị người dân xúc phạm đến mức bây giờ không còn nguyên vẹn nữa!”

Từ Kim Thành nói một cách bình thản: “E Mục Cây, ngươi có thể đếm được bao nhiêu mạng người đã chết vì tay ngươi không?”

“Ngươi muốn nói gì?” E Mục Cây hỏi.

Từ Kim Thành trả lời: “Giang Châu và Ninh Đô đã chết vì những con côn trùng độc hại, số người chết đã vượt qua hàng nghìn. Vì sự n

“Người này quá nông cạn và ích kỷ; dù đã đến mức tàn nhẫn như vậy, nhưng chỉ vì một người hộ vệ nhỏ bé mà anh ta lại sẵn lòng đối đầu với mình… Điều này không phải giống như việc giết người xong rồi đi sao chép kinh Phật, là kẻ ác giả vờ làm người tốt sao?”

Khi thấy Từ Kim Thành không thể phản bác được gì, anh ta tiếp tục nói: “Chuyện này chắc chắn sẽ cần có một con dê thế tội; chỉ cần một người hộ vệ nhỏ bé thôi cũng đủ để che đậy hàng ngàn mạng người… Tại sao không làm vậy chứ? Chẳng lẽ anh muốn tôi tố cáo anh, hay anh sẽ tự mình tố giác tôi?”

Ê Mục Cây suy nghĩ kỹ về mức độ nghiêm trọng của vấn đề, rồi buồn bã cúi đầu nói: “Hoàng tử nói đúng, tôi đã hành động quá vội vàng.”

“Vì chúng ta là đồng minh, điều kiện tiên quyết chính là sự tin tưởng lẫn nhau… Người hộ vệ đó không phải do tôi giết; về người đã làm điều đó, tôi cũng có thể đoán ra được phần nào… Yên tâm đi, những người của anh sẽ không chết uổng công đâu; trong vòng bảy ngày nữa, tôi sẽ giao người bạn muốn cho anh… Lúc đó, anh cũng có thể cùng tôi trở về Ninh Đô và cùng nhau hoạch định những việc lớn lao.”

Bây giờ, Ê Mục Cây cũng không còn lựa chọn nào khác nữa; một khi đã bước vào con đường này, anh không thể quay đầu lại được nữa. Nếu Từ Kim Thành phản bội và tố cáo anh, tất cả những gì anh đã làm sẽ tan thành mây khói, và cả Linh Thanh cũng có thể mất mạng… Anh vẫn chưa lấy được thứ đó; Linh Thanh tuyệt đối không thể gặp nguy hiểm… Vì vậy, anh chỉ có thể tiếp tục hợp tác với Từ Kim Thành mà thôi.

“Bây giờ Hà Thanh Thành đã mang theo ‘Cây Dương Khô’ đi cứu người rồi; tất cả công lao sẽ thuộc về anh… Còn phải chờ bao lâu nữa?” Ê Mục Cây hỏi.

“Từ Kim Ninh chắc chắn sẽ đưa ‘Cây Dương Khô’ đó về Ninh Đô… Các người hãy tận dụng cơ hội này để thay thế ‘Cây Dương Khô’ bằng một loại độc khác trên đường đi… Tôi muốn khi Từ Kim Ninh trở về Ninh Đô, cô ấy sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người… Mọi người sẽ nghĩ rằng cô ấy mang về là Thuốc giải độc… Nhưng thực tế… đó là một loại độc còn nguy hiểm và độc hại hơn nhiều… Lúc đó, Ninh Đô chắc chắn sẽ trở thành nơi chôn vùi của hàng ngàn xác chết…” Từ Kim Thành cười lạnh, “Từ Kim Ninh nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy à? Thật naif và ngu ngốc… Chiêu thức thực sự vẫn còn ở Ninh Đô… Nếu không, tại